“呼、呼……没追、上来吧？”弘云喘着粗气靠在石壁上，他的身上已经出现了数道血口子。
“嗯。”回答他的沃琳也没好到哪去，纵然努力强打起精神，疲惫感还是完全垄罩了她全身。
相较于虽然浑身是伤且疲惫不堪却拼命苦撑的两人，状态相对来说好一些的洛甄却是一言不发，眼中满是自责与不甘。
三人之中她是最弱的。不仅在实战经验上，就连平日的训练也不是可以放在同一个层面比较的差距。
这种长期累积下来的东西，或许几次短暂的出手感受不深，但若陷入这种大规模的混战中，微小的差距就会被无止境地放大，直至致命的程度。
如果不是弘云与沃琳拚着受伤多次驰援，洛甄很肯定自己早就被那群怪物大卸八块、吞噬直至最后一滴鲜血了吧。
“别、别那表情啊……能活着事件值得庆祝的、的事，对吧？”弘云勉强地笑了笑。
沃琳看了看弘云，又撇撇嘴道：“以第一次上的战场来说门槛高了点，你可以感到自豪了。”她本来体能就极好，只是经过短暂的调息便已能正常对话了。
听见沃琳难得的安慰，洛甄握着喋血的右手不禁又握紧了些。
这时后方传来细细的声响，三人马上绷紧神经，手中的武器蓄势待发。待看清来人后，他们才又放松了下来。
“小琳、弘哥、洛姊姊，你们还好吧？”肃杀的战场上，纱宛那稍嫌稚气却又切切实实满怀关切的声音令人感觉胸中一股暖流淌过。或许在铁血的战争中这会降低士气，但众人却无法去斥责这份温柔。
一路小跑而来的纱宛在这黑夜中依然散发着像是午后日光般和煦的气息，只是仔细一看，她身上也有着数道血痕，手臂上那道皮开肉绽的狰狞伤痕还向外滴落着鲜血。
──这说不定会留下疤痕啊。沃琳皱眉这么想着，但她完全没想到自己的情况比纱宛还糟，两人都是年纪尚轻的少女，如此血淋淋的模样也同样叫人心疼。
“暂时没有敌人追过来，先在这修整一下。”走在纱宛后头的莱纳满脸严肃，尤其是看见纱宛的模样，让他因为接二连三的变故而逐渐转为刚毅的神情都产生了动摇。
“总之还是先解释一下吧，那到底是……？”瘫坐下来的弘云疲惫地看向走在最后头的组合。
走在最后的乌澈已经将银星入鞘，脸上依然面无表情；经过一场大战似乎也无法撼动那张冰冷的面容。他浑身浴血的程度看上去比弘云等人还要高上几分，可那绝大多数都不是他自己的血──在被包围的时间中，他斩杀的敌人数量足以让魔怪因为鲜血和杀戮而陷入疯狂！
但，弘云所指的并不是如同杀神般的乌澈，而是他身旁那似狼似虎的庞然大物……还有它背上的艾叶。
如果说在场有人在那混战中还从头到脚毫发未损，那估计就只有艾叶一个人了。虽然身上多少也沾上了些血污和尘土，但艾叶是此处唯一还看得出原本穿着的；其他人则若不是受到攻击而让身上的衣物变得活像破布就是染得一身魔怪体液，看上去相当惨烈。
只不过，艾叶身下的毛毛可就没这么幸运了。虽然因为身上坚韧的毛皮保护，身上的伤口都不深，但看上去还是相当狼狈，原本威风凛凛的气场不复存在，看上去活像是在烂泥里打滚过似的。
对上了弘云询问的眼神，艾叶有些胆怯地答道：“啊，这、这是毛毛……”
“吼呜……”毛毛很明显地做出了抗议的神情，显然它并不是普通的野兽──至少也肯定听得懂人言。
“它看起来不太认同呀。”那一人一兽的互动模样叫人忍俊不禁，就连陷入深深自责的洛甄都忍不住摇头说道。
相较于洛甄，沃琳似乎更重视毛毛在战斗方面的表现：“不管怎么说，这是我目前见过最强悍的坐骑了。”
“吼吼！”虽然因为近日来身边这些人，不管是乌澈还是艾叶都完全不把它的武勇放在眼里，所以被称赞强悍让毛毛有些开心，但“坐骑”这个形容还是让他觉得有些不爽。
对于毛毛的抗议，乌澈仅是冷冷说了一句：“闭嘴。”
不久前，莱纳与纱宛突入魔怪群中与乌澈会合，接着又一路杀出了条血路前去救援弘云等人，直到他们成功突围，一共又击落了两个魔界通道，期间屠戮的魔怪不计其数。
突围期间，身上背着大量武器的莱纳也损失了巨斧、锁链以及机关爪等装备，至于咆龙他是说什么也不敢放手的。
“这下真的有点严峻啊……被逼到这种地方来了。”弘云看了看空中高挂的半月和星斗，已经大致判断出己方逃到了什么方位。
“有办法绕开吗？”莱纳问；他也大致清楚自己现在的方位。他们虽然一路东弯西拐的到处逃窜，但最终还是被赶回了北方，而且估计继续走不了多远就能离开森林了。
“我觉得，他们好像只想把我们赶回来呢。”纱宛撕开自己的袖子，有些笨拙地在受伤的手臂上绑了一圈。
见状，洛甄起身前去帮手，直到纱宛笑着朝她道谢时，她才发现这女孩脸色有些苍白、身子也在微微颤抖。转头看莱纳，却正好看见那双复杂的眼神朝这里望来──但却完全没发现自己正看着他。
“我也觉得他们像是故意不继续追的。”沃琳的话拉回了莱纳的注意力。
“也就是说……”
“那是恐惧，这很好。”乌澈简洁地说，直指问题的核心。
“你是说……魔族怕我们到众神之地？”莱纳稍微思考了下又问：“照这么说，他们直接追上把我们消灭岂不是更省事？”
乌澈瞟了他一眼：“不，有东西在里头。”
听到这句话，莱纳终于知道自己误会乌澈的意思了，那些魔族并不是怕他们穿过这里，而是不希望有人接近震天关！
“可是就算是这样，也不构成他们不追上来的理由啊。”沃琳疑惑道。
“或许……这些怪物的行动是被限制的。”洛甄的语气也不知道是在自言自语还是提出意见，不过她的眼神并没有看向莱纳，只是低垂着。
“还有什么东西……会跑出来吗？”艾叶怯生生地发问。与不久前遇见赶回克里斯王国的莱纳等人时相比，此时她所散发出的气质已经有了相当程度的转变；不似最初相遇时那样开朗冒失，也不像逃亡时那样担惊受怕，只是有些笨拙但勇敢地说出自己的想法。
艾叶一语惊醒梦中人，此时众人心里基本都断定震天关里头有着什么能对魔族造成威胁的东西。
“……先休息一下，我们绕路吧。”莱纳沉思片刻后才终于得出这个决断。
虽然“对魔族有威胁的某种东西”是相当有诱惑力，但他们势单力薄，光是从那群魔怪手中逃脱就已经丧失了大半战斗力，更别提闯进去一探究竟这种事了。
现在众人所待的是个树林还算茂密的地区，加上地势较低而产生了不少天然掩体，正好适合避开来自空中的侦查。
此时所有人的状态都相当低迷，因此就算明知敌人随时有可能来袭也必须要充分休息才行，在不得已的状况下甚至听从了本人的愿望、把艾叶也加入了守夜的名单中，就着这大敌环伺的环境下休眠过夜。
一夜无话。
除了艾叶之外，众人多多少少都受了伤，因此就算没轮到守夜的人也多半是睡不安稳的。这个夜晚，在远处隐约传来的尖锐怪叫声中既漫长，又透着绝望。
隔日，虽然体力恢复了大半，但众人身上负伤却依然是事实，物资方面基本都没带出来，所以只能进行最低限度的包扎。
虽然是这样的情况，不过或许是受到早晨的阳光影响，在士气方面似乎并不低落，眼神也都压根没有什么战败的阴影──虽然脸上还是有些疲惫的样子就是了。
“我们白天行动吧，魔族比我们更适合夜间战斗。”莱纳看了一圈早已默默开始准备的众人后说道。
“有人知道怎么绕过去？”洛甄问。
“啊，我大概可以！”纱宛马上发觉到自己的用词不当，改口道：“我也没来过这附近，不过现在大致能推断出这附近的地形了。”
虽然纱宛换了种说法，不过也同样没有说死，毕竟推论是一回事，实际上除了大自然的分布之外还有可能会出现很多人为或动物造成的地势改变。
“好，那就请纱宛小姐带路如何？”弘云倒还是信得过这个被誉为天才的女孩，只不过他依然请示了众人的意见。
“我没意见。”沃琳马上回答。
“我也一起走。”说这话的是乌澈，同时毛毛也在一旁低声呜呜叫了几声，可惜似乎只有艾叶完全理解它的意思。
他们倒是忘了，在这种侦查类的行动中，乌澈也是一把好手。至于毛毛的情况多少也能想像；正常来说，野兽对于大自然的理解总是比人类更深远透彻的。
最后商议的结果是，纱宛和乌澈开道，毛毛因为要负责保护艾叶所以没有冲在最前线。
正当莱纳一行人准备出发之际，众人却感觉到有什么接近了。
大地正在微微轰鸣，像是千军万马正从远方奔腾而来，可是方向却与魔族相反！
“被包围了吗？”根据莱纳对魔怪的了解，它们可不懂什么叫做战术，但──魔族懂。
“大意了。”弘云苦笑。
“那就多拉几个魔族上路吧。”
“小琳好帅气呀，我也不能输了！”
“吼？”
“不对。”乌澈微微眯眼倾听，然后又很肯定地说：“不是魔族。”
虽然乌澈说的似乎不是什么坏消息，但从他的表情看上去，这却像是件比被魔族包围还要糟糕的事。他本就一惯冷酷的面容上又增添了一层寒霜，并且透着一股子厌恶。
不待乌澈说明，迅速接近的轰鸣让众人接连想到了来者的身分。
“是那家伙？”率先问出口的是洛甄。她并不是几人中最敏锐的，但若说对这声音的憎恶程度她肯定是排得上号的。
“恐怕是。”弘云与莱纳齐齐点头，但他们也不清楚这人到底为何会出现在此处。
“怎么做？”比起个人的好恶，沃琳显然更注重现实层面的问题。
莱纳犹豫了。虽然已经可以猜出来者的身分，但此人的立场多半是敌非友──可是他来做什么？
