二
大风大雨。只见河边长得密不透风的芦竹整体地在风雨中被无情地折腾着，倒过来，伏过去。乌云把天都遮黑了。爹爹说，这大雨一下，明天不能收大麦，雨后要能出太阳晒它一天，后天才好收割。这么大的雨，做好的场也下烂了，等明天太阳晒到下晚，还要再去做一下。马上雨小以后，你要拿把锹，去挖缺子，大麦田、小麦田、菜籽田、秧田、棉钵子田的水，都要排掉，不能积水，好在从前沟渠配套做得好，要不然各家各户为排水沟就要打架呢。她听一句，应一句，爹爹布置得是对的，都是立即要去做的农活。
爹爹从墙上取下日历头儿，看着，说，四月初三啦，桂香今天不家来，明天也要家来，要家来帮着收麦、收菜籽了。就怕她已经行在路上，没处躲雨，把小留留弄出病来，唉！
大叹一声之后，爹爹用钢笔在日历的当天一纸上写了几个字，仍然挂到墙上去，那几个字是：“大风雨，田间理水”。爹爹年年买的日历头儿都是大的，上面好让他写记东西。
妈妈穿着雨衣，提着锹，赤着脚，进了屋，她忙上前接过锹，倚到墙角上去，又接过妈妈脱下的塑料雨衣，挂到大门上去，让它滴水。妈妈是到两块自留地去理水的，一块在屋后，一块在东边，种的是小麦，估计还有十天半月要成熟。
麦子都被刮倒了吧？爹爹问。
刮倒了。妈妈说。
爹爹又大声一叹，说，年年到这时候，天不借势，大风大雨。
妈妈坐下来休息。她倒了一碗开水给妈妈，说，假如你们还在上海多好，你们下了乡，连带我们都当农民，苦死了。
妈妈说，这老话有甚说头，哪个算得到呢。爹爹说，提到这话，家史也应当告诉你们了。她来了兴趣，说，下雨呢，正好没事，你说。爹爹就说开了“家史”。说：你奶奶家那头，是先有人到上海谋生的，你奶奶她从小有人介绍订把我的爹爹，十六岁时从上海回到乡下来跟我爹爹成亲，成亲以后就在乡下种田。
奶奶从上海回到乡下来跟老爹成亲？还留在乡下种田？怎么肯的呀？
这个你们不懂，那时的人不同，从小订的亲嘛。
怎么说也不能从上海嫁到乡下来，而且就留在乡下种田了。她还是想不通，坚持着问。
这是你们现在的想法。那时的人，从城里嫁到乡下，很平常。你奶奶家在上海也不是现在你想象的上海人，那时他们一家在上海其实也就跟叫花子似的，他们是乡下穷人到上海去找生活出路的嘛，如果找不到啥好出路，不还是原来的一个穷人？在上海那就跟叫花子一样。他们想想虽然到乡下也还是穷人，但门前屋后能种点东西，沟里河里能摸点活食，再说，姑娘渐渐大，又是穷人家的，在上海那种地方怕出什么不好的事，到了年龄就赶紧的送下乡完婚成家，大人就放心了，如果在乡下不得过，再到上海来找出路嘛。那时的人听话，哪像你们似的。
嘿！她撇撇嘴。
爹爹虽然没有看她，却晓得她撇嘴，抬头看她一眼，说，你这有什么想不通的，如果想不通，世上也就没有我、没有你们了，这是事实嘛。
人反正不是投胎到这家，就是投胎到那家。
爹爹竟然点头说，这倒也是的。
她不觉“扑嗤”一笑。
妈妈在一旁，认认真真的听，叹口气，说，这就是命。
爹爹继续说，那时乡下尽是不晓得已经有了多少年的老沤田，田里一年只种一熟稻，望天收。直到一九四九年解放以后，还有好长时间是老沤田。我们这里天生是粘土，所以适合做沤田，盛得住水，当然，到了夏天，假如水不够的话，就要车水，踏车、风车，都有。粘土路不好走，雨天一团糟，鞋子都粘掉，好天赛如刀，走路脚崴了。种田倒是省事，稻秧栽下去就没事了。从前，有的人家就用草和了泥把门封起来，人出去混，到时候回来收稻。一九六六年，开始试点“沤改旱”，苦了两年，一九六八年基本完成，一九七0年全部完成，高邮、宝应、兴化三个县呢，是一件大事。老沤田改了也有可惜之处，老沤田里好东西多呢，想吃啥就能取到啥，田螺、甲鱼、乌龟、长鱼、鲫鱼、黑鱼，什么都有，改了田以后，就只有到河里沟里去找它们了。“沤改旱”以后就是稻麦两作，一年两熟。以前没有大圩，小圩子是有的，各人顾各人、各庄顾各庄。来了大水，小圩子不抵事，都淹了。“沤改旱”的时候，统一布置修筑大圩，一个公社的范围里总要筑几条大圩，按照河道水系情况来做圩，把村庄、农田都保护在大圩里，再大的水来了也不怕。那时全公社劳力都由公社统一安排，安营扎寨挑大圩，你几个姐姐都在“铁姑娘队”，就连你二姐正在上初中，放寒假回来，也参加挑大圩。晚上大家就宿营在外头，从早到晚挖土挑土打夯，大圩做起来上面就栽树，现在这么好看的大圩，大树长得像长城似的，就是那几年苦出来的，没有前人栽树，哪有后人乘凉。知青插队来的时候，“沤改旱”已经完成了，大圩也做成了，他们来享个现成的福，光是说风景好，但是嫌农村苦，说是来“劳改”、耽误了青春。当然，人跟人是不同，他们在城里长大，有初中毕业的，有高中毕业的，来的时候，我们这里的大锹，他们也没见过，提在手上直说嫌重，他们不晓得一颗米七斤四两水，来之不易，对于甚叫农村，甚叫当农民，根本就不晓得，真是“肩不能挑担、只晓得吃饭”。其实呀，比我们这里苦几倍的农村还多呢，别小看我们高、宝、兴三县地方，鱼米之乡，天下粮仓。说到老沤田，从前那样子，可以说，你小呢，可能见过残留的一点点。她说，好像走在哪里见过一点的。爹爹说，总的你是没见过，更没有下去过。一年四季田里沤着水，满眼望去，等于天底下全是湖。开春了，人下田拉犁，田里结着薄片子冰，上身棉袄，下面光腿。下了田，我的乖乖，一下子陷到大腿根，全是淤泥，冰冷冰冷的，感到活生生两条腿先下了阴间一样，也只好忍着彻骨的冷，一步步的往前捱，拉好犁从田里上来，洗掉腿子上的泥，腿上就到处裂口子，如果接起来算，会有好长，从前有话语传下来的，叫做“裂一丈二尺长的口子”，从裂口里往外冒血珠子，怕人不怕人？那个难受，那个疼，挨不了也要挨，眼泪往肚里淌！俗话说，“一大碗白米饭好吃，四十五天春风难挨”。
我的妈哎，我听得身上都要发抖了。
你大姐二姐都下沤田拉过犁。你没下过沤田，也算是享福了。你也跟知青一样，身在福中不知福，还要喊苦。
甚福！这就是奶奶从上海嫁到乡下来的结果！她故意地说。
你这个邪理才讲得好呢。一直认真听着的妈妈在一旁对她的话不同意。
爹爹不理她故意打岔，继续说，那老沤田虽是老沤田、满田的水，可是它也怕水，叫做“一年只出一熟稻，十年倒有九年涝”，它怕的就是涝，也就是发大水，全淹了就没有收成。就这样，老爹和你奶奶种有田人的田，一年下来，即使不受淹，有点收成，租子交了之后，自己就不够吃，他们对在乡下过日子就没信心了，还是到上海去谋生。
对呀！她说。
他们到了上海，碰巧日本人办的纱厂招工，他们就进了纱厂，厂里登记的时候，你奶奶，也就是我妈妈，才有了名字，叫做汪宁氏。
她听了“扑嗤”一笑。爹爹说，那时女人都是这样的名字，上学念书的小姐才会有正规的名字。1932年1月28号，鬼子进攻上海，资本家有钱人都逃进租界，穷苦人老百姓逃不了，成群结队从杨树浦往提篮桥跑，被鬼子用机枪扫射，赶下江，死了几百人，江水都红了，真是怕人啊。我的爹爹妈妈牵着我这个宝贝挤在人群里，得到国际红十字会营救，通过了日军控制的外白渡桥。一家人逃难，回到江北乡下，只好搭起破草屋过日子，还是租种有田人家的田。在乡下就给我谈了亲，就是你妈妈，那时我十岁，你妈妈九岁。
听到此，忍不住她又“扑嗤”一笑，妈妈在一旁也笑了，责怪说，给细小的说这些做甚的！
爹爹说，嗳，这是家史嘛，一个家庭虽小，跟社会一样，总有来龙去脉。
妈妈说，有些话可以省掉。
爹爹说，这些话不可以省，说明我们是从哪里来的，为啥在这里安了家。今年是一九八三，去年是我的六十岁大生日，前年就把生日做掉了；今年是你妈妈六十岁大生日，去年就把生日做掉了。做大寿要提前一年，前人传下来的规矩，不敢不遵。现在我跟你妈妈都实打实是六十岁人了，在农村里算是老年人啦，我们真是白头到老了。唉！
妈妈不听了，站起来，顶了雨衣，到厨房去，外面仍然是大风大雨不停。
爹爹继续说，你老爹不想在乡下饥寒半饱种别人的田了，就先回到上海去。不久以后，等收了田里的庄稼，把租交了，我妈妈，也就是你奶奶，带着我，也到了上海。那时乡下也不太平，河对面庙里就驻了十几个鬼子。张家舍那里一个妇女，晚上被鬼子抢去**，第二天抬回来，眼睛睁了一下就死了。听到这样的情况，我的丈人他们，吓得连夜上船，把你妈妈送到上海，对我的爹爹妈妈说，你家的人就交把你家吧，不能让她呆在乡下。我的爹爹喊着我的小名，说，你的女人从乡下来了。叫我们两个一齐朝着上面磕了头，就算结婚了，这样才好一起过日子嘛。全家在上海穷得过不下去，你老太，就是我的祖母，害眼病，也没钱上医院看，以为自己能好，结果把两个眼睛都害瞎了。家里人商量，既然在上海也穷，一家人挤在上海小屋子里不是个事，那就还是到乡下种点田吧。我和你妈妈就带着老太回老家来种田，还是在荒田里搭个破草屋住下来，租种程家的田过日子。鬼子从我家破草屋门前过，也不停留，因为门口坐着一个穿着破烂衣的瞎老婆子，矮趴趴的破草房，门是葵花杆子做的，也不关，里面哪会有他们要的东西？后来老太就死了，根子还通在眼睛的病，一直害到脑子里去了，她苦了一世，从前她可好看呢，长模儿脸。
爹爹声音变了一下，抹了一下眼睛。
她的眼泪也含在眼睛里了。
爹爹说，一张芦菲一卷，安葬了老太，我和你妈妈就想回到上海去。半路上你妈妈得了病，身上没有一文钱，船主好心，把我们托给回头的帮船仍然带回，只好又种田混了二年。后来老爹爹托人带来信和路费，叫我们到上海去。我们就赶了帮船，过了江，到了上海。这样，我们一家三个人有两个在上海的纱厂里做工，一个在缫丝厂做工。你祖父以前跟一个人学到了技术，他人高马大，人不敢欺他，加上省吃俭用，就有了些积蓄。那时江北紧张，就是要解放了，有些人就带了田契到上海卖田，卖得很便宜，程家也到了上海，你祖父听了撺惑，就拿苦下来的积蓄买了程家十三亩田。那时一家人都觉得我们家从此以后也算是有自己产业的人了，我们家从来不曾有过自己的田，更从来不曾种过这么多的田，高兴得不得了，就叫我和你妈妈下乡来，从此以后安居乐业吧，我们听老爹的话，不在上海厂里做工、受气了，到乡下来种这十三亩田……。
唉，什么思想！她说。
爹爹说，老百姓嘛，不晓得形势。也因为当时上海发生火药库爆炸这些怕人的事情，到处惊惊慌慌，说要打仗，汤司令的部队、枪啊炮的，在街上开过来、开过去，你祖父怕我们在上海性命有危险，说，还是做个有田种的人最好，世世代代都有个根。你祖父只生了我一个，上海要打仗了，他怕的就是我不安全。那时我和你妈妈已经生了两个娃儿，在上海，一家三代人在个小弄当里租一间小屋子住，实在困难。但是，当然，没想到，这一下乡，就一直到现在。十三亩地也不过只种了二年，就土地改革了，十三亩田的地契在心口还没有捂热呢，就要交出去，心里总不免舍不得，但是，地主富农家的田还要多呢，不也都交了？平均地权嘛，没啥嘴瓢的，相反地想一想，假如有个天灾人祸，也不是家里有这点田就永远笃定了，这情况从前多得很，这样想想也就罢了。土改以后家里分得十亩地，得到新中国的土地证，各方面合起来算倒也差不多，单干没几年就合作化，土地证也交了，大家都一样，可以说大家都没田了，也可以说全村的田都有你家一份，子子孙孙都有，心里想想倒也不愁，就这样跟着走上社会主义道路。广播喇叭上有个老淮调咋唱的？“贫农下中农一条心，天南海北一家人，共产党领导我们闹革命呀……”。我们在旧社会到上海当工人之前，连贫农也算不上，一直只能算是雇农。田到手才二年，真正像个有田有家的农民过日子才几天？就结束了。想想好像有点可惜。但是国家大政策只能是这样了，难不成让你这一家特殊？
不行。她说。
嘿嘿，连你也晓得不行呢。
她带愧地笑起来。跟爹爹谈心，总是能得到些社会知识的。
爹爹接着说，下中农就下中农吧，不算大红，也算二红，只好认这个了，其实也只是个过渡，“过渡时期”嘛。当初如果不买地，拿那买田的钱，在上海做些小本钱生意过下去就对了，但那时一般不会这样想。那时如果留在上海，说不定枪炮子弹飞得来把小命儿要去了，哪个能说得准呢？个个都朝好处想，不好的事情都该派是别人的吗？能在上海那么便宜买到老家这里的田，并且是我们以前租种过的、熟悉的，以前我们租种只有几亩，现在一下子就是十三亩，是自己的田了，认为是碰到了天大的好机会呢。那买田的钱可算是白白的丢掉了，人吃了多少苦，还连带你们都成了乡下人。
那个程家真坏。她说。
他当然是得到懂形势的高人指点，就赶紧卖田，人也到了上海，后来他一家你就打听不到他们的下落了，真是一条大泥鳅，不晓得钻到哪里去了。你祖父一九六一年从上海国棉九厂退休回来，还是说农村好，他在上海呆了几十年，当然觉得乡下啥都好，豆腐百页好，鱼好，虾好，米好，水好，风景好，空气好。他安安稳稳过了十五年，到该给他准备棺材的时候，我就给他预备了棺材，他是很满意的。你奶奶是在他之前十四年就去世了，可怜老福享得少了些，奶奶睡的棺材也比较单薄。你祖父去世，我在日历纸上写了几句话悼念他：“享年八十又二岁，为人秉正广结缘。北京参加劳模会，可算工人有魁元。”他到六十八岁才退休，厂里还不想让他退，但上级发现了，就办理了退休，宿舍还给他住，想叫他留在上海，他要回老家乡，就迁了户口，迁移证上写的是“退休支农”，把你的有病的奶奶，还有一向跟着他们在上海过的你二姐，都迁了户口一起下乡。
嗐！她听了还是觉得很可惜。
你祖父的退休工资，厂里按月给他寄来，七十五块六角，比一个农民年终分配得的钱还要多。我们家在农村里算是过得很宽裕的，月月有这么多的钱来嘛，一年要来十二回，哪个不羡慕？称我是“月月红”，意思是月月都分红一回。我走出去，人都尊称我“老汪、老汪”，有啥要钱用的急事都叫我做担保，一般我也不推辞，可是有的人老想我去恭维他，要不然不高兴，这我也没有办法，我有一家人要过日子呢，过了今天，还有明天，总要留后手嘛。我们一家过得是节约的，人口也多。你们没有哪个从小不参加生产队劳动，我在小本子给你们记着工分呢。群众信任我，一直让我当小队会计，我的算盘也是我自己学的，后来公社又调我去当公社综合厂的会计。玩笑话说让我当会计是因为我赔得起，其实我当会计从来不错一笔，也就谈不上要赔钱。因为老爹爹身体差了我才从综合厂提前退休回家，现在公社改乡，我的退休关系自然转到乡里。所以我走到哪里，哪个不说我是个福人？回想起来，我们不能说老爹当时在上海叫我们回家乡种田就一定不对，世上的事，有时真是说不清的。
她说，有啥说不清的，农村青年哪个不想到城里去工作啊，这再清楚不过，我也想到城里去！
爹爹站了起来，说，当然，现在你们年轻人是想到城里去，城乡是有差别的嘛，在城里做个工人，各方面条件也不一样。知青来时说是“扎根农村”，现在不都走了吗？知青对我们农村最大的贡献是有不少知青都做了老师，你们的文化不都是知青老师教的吗？但他们都走了，连你二姐夫，公社还是重视他的，他也走了，把你二姐也带到城里去了。知青这样下乡一回也好，从此以后他们就晓得农村的情况了。甚时候说甚话，在我和你妈妈年纪轻的那时，就我们穷人来说，城乡就没有差别，而且有时是到乡下来还比较有利。人又不是算命先生，算命先生也算不到自己的命啊。
她听了倒也无话可回，好像也只有“认命”。这番“说家史”就结束了，原来自己一家本该是上海人呢，想想真是心跳。
她冒着雨跑到厨房里去，妈妈在理芋头种，说，明天要种芋头了。她就蹲下跟妈妈一起理芋头种。她知道，家里的这芋头种好呢，结出来的芋头吃起来又紧又香。她问妈妈，爹爹说的都是真的吗？妈妈说，是真的。她说，嗨，你们真愚昧。我以后才不像你们这样呢。妈妈说，你倒会说现成话，哪个人不想过好日子？现在让你们念了书，你们眼面前是亮的，那时候人眼面前是黑的。听了这话，她不觉在心里回味老师讲过的鲁迅文章，里面写到过闰土这样的没有念过书的人，那眼面前是黑的，但也写到过念了书的人眼面前好像也是黑的，都让读者同情、深思。妈妈说的“念了书，眼面前是亮的”这话听上去不错，细想就不全对了，她现在其实就不能说自己“眼面前是亮的”，个人的前途、将来如何，真是一点儿也看不清、算不到。她轻轻叹了一口气，妈妈说，细小的叹啥气！
爹爹打着雨伞过来，赤了脚，裤腿卷起老高，站在外面说，刚才只顾说话，倒忘记一件大事了。昨天有个老熟人路过，他儿子是副乡长，他跟我说，老汪，有个好机会，你可曾去争取？我问是甚好机会？他说部队来征女兵，各村推荐一名优秀女青年到乡上报名，十八岁最好，有初中文化就行，全乡录取三名，你给你家小英子争取争取呐，看人品，小英子不差！去跟你们村里说说，只要小英子能从村里推上去，乡里头我儿子能说到话。既然老朋友有这句话，我这就到邱主任家里去，老面子，他一定不能黄我。
这情况把她听呆了，刚才正好想到啥“个人前途、将来如何”，这不立即就到眼面前来了？真是一片光明啊！假如她能去当女兵，要高兴得三天三夜睡不着觉呢。
爹爹说过就走了，黄油布雨伞上“沙沙”的雨声渐渐远去。她说，要是我能去当女兵，我家里就出两个解放军了。但是你们两个老的在家里，田咋种呢？妈妈说，还有你嫂子呢，有事情再请人家抢忙，田到一家一户了，没有哪家不要请工、换工，要赶季节呢，男女劳力齐全、样样活计不求人的人家，有也不多，一个村里只有几家，扳指头数得过来。
她耳中听着妈妈说话，心里却想着自己的事情，忽然又灰心下来，说，不晓得邱主任可肯推荐我呢，咋一点也没有听到谈这事的呢？只怕内部早就定下来了。这样的好事情，哪里能轮到别人，还不是先尽自己膀弯子里人安排？
妈妈说，又不是的呐！去就去，不去就不去，不放在心上。
嗯。她答应着妈妈，心里却做不到“不放在心上”，这样重要的机会，虽然没有能力去争，但哪里能真的在心里就不当回事呢？
妈妈又说，我们家里已经有一个当兵的了，而且当连长了；机会也要让给别的人，不能好事情都把你一家。
妈妈这么一说，她也觉得自己确实要把这事看得淡些。她说，对，不能好事都把我们一家，人家看着也不服气呀。再说了，就算村里推荐了我，到乡里也不一定就合格。到了那里，全乡只取三个，绝大多数要被刷下来，我的个老天爷，选上去的，刷下来的，眼睛互相望望，有三个就要做仙女去了，绝大多数还是做乡下女，那是个啥滋味呀。刚才不该让爹爹去的。
妈妈说，已经去了，就随他去，去了也不一定成，算了，不想这事了。
妈妈到屋里去筛米粉，把米粉头子筛出来，筛子下的米粉就全是细的，那米粉疙瘩做出来更结实好吃，免得吃在嘴里有粗礓儿。她留在厨房里烧饭。烧草是昨晚从草堆上扯下、抱进厨房的，足够一天用。头天晚上把灶门口的草备足了，防的是老天爷夜里下雨，当然，锅膛门口要弄得清爽，不能引起火灾。她给锅里舀了水，把糠用淀下来的淘米水调好，装进猪食罐子，放在一旁，就坐到灶下去烧火。眼前灶火燃烧着，屋外面雨声不停，人坐在灶膛门口弥漫着的一团稻草香里，用火剪小把小把地往灶膛里添着草，好像得到了一种安宁和休息似的。虽说真正大忙还有几天才算来到，但实际上零零碎碎已经忙了有个把月。也许在以前，同样的时候，不会觉得有这么忙、这么萎人。以前，在集体里基本上不担甚心思，队长一早给大家派了工，甚至头天晚上就把第二天的工派好了，到时你就跟趟儿去做，大家完成你也完成了；她干活认真，从不混工分。偷机取巧的人，别人有眼睛、也有嘴。现在不同，田归到你家，生产任务是你家自己的，你家咋去完成，是你家自己的事情，你要想不操心不出力，哪个为你家操心、出力？你要懒，就自己懒去吧。你家田里的庄稼不好，收成不高，碍不到旁人。就以她家来说，一家人除了三岁的小留留不会操心田里的事，爹爹，妈妈，嫂子，她，四个人都操心，随时都会谈到家里承包的这几块田上的事，甚至哥哥海波在部队里写信来也总是问着家里种田的事呢。
家里的田一共五大块，加上自留地两块，还有小菜地，东南西北都有，庄河二边都有，远近肥瘦是队里分田承包的时候搭配的，总数是八亩多。从上个月以来，家里做的活计，数一数有：打棉花钵，下棉花种，做早稻、中稻、晚稻秧池，并且下肥（猪灰之类的），早稻中稻晚稻的晒种、浸种、催芽、落谷、育秧管理，做棉花地，收割运送花草，请人罱河泥（自己拖泥下塘），搪草肥（一共四个草肥塘），请拖拉机耕田、耙田（自己挖田角），除棉花钵子草，给棉苗打农药，给稻秧追尿素，家前屋后栽瓜点豆，立夏这天是栽茨菇苗子、平整杂交稻秧池准备落谷……，这些还是拣大处说的，琐碎的事多呢。真是“眼睛一睁，忙到点灯”，从早到晚，一刻也不闲。她不敢想象，假如这家里没有她和嫂子两个劳力，这大小七八块田，每天多少事情，忙得腿子都没得弯下来的时候，只靠爹妈二人咋弄？烧饭啊喂猪喂鸡啊这些家务事还不算在其内。你的田如果实在种不下去，那就只好把有些活计省掉，把田种得简单些，化肥农药一洒就行了，或者干脆把田让给别人去种，跟别人订个协议，一年下来归你多少粮或多少钱就是了，已经听到有这种说法了。
这样烧着火，休息着，乱乱地想着，在心里叹息着，也快乐着，深深的舒服的叹着气。锅里水烧开了，灌了三瓶开水，就把淘好的米下锅。水跟米的比例不多不少正正好，她给锅里舀水的时候，就很有数的。
给锅膛里添着草，用火剪理着火，她想象自己当上了解放军，穿上军装做一个女兵多么地俊俏、意气风发啊！
送哥哥海波去当兵的那天，天不亮一家人就都起来了，妈妈弄了蛋茶给海波吃，还吃了两个糰。爹爹送海波到公社去，从东边大圩上往南走，一个小时就走到了，差不多是十里路，她也走惯了的。大圩上全是长得很高的树，左手是大湖，右手是田野，走在大圩上心胸开阔、心情愉快。爹爹把海波送到公社接兵站之后，等到新兵上了轮船（船从南澄子河向西开），爹爹就从公社回家。另一路是她和妈妈，她们乘摆渡船过北大河（正式的名字是蚌蜒河），到公路上乘往西去的头班过路汽车，到县城去等着，有八十里路。她们要在县城那里送海波出县，看全县的新兵开拔。她们在码头上望啊望，望到了南澄子河里东面开来的轮船，这轮船和拖船一路停靠带上各乡（那时叫公社）的新兵，到县里的时候就都装满了人。这些即将去当兵的男青年们都穿上了绿军装，但还没有“一颗红星头上戴，革命的红旗挂两边”，样子都显得笨笨拙拙的。青年们下了船，县里有人接着，领到外大河边又上了大些的船，那也是一个轮船头子拖好几条船。全县的新兵可不少。船往南开，出了大河要过江，过江以后要上火车。这一趟新兵是往北送到山东去。在大河边，她和妈妈跟海波分别，妈妈絮絮叨叨的叮嘱了好多话。哥哥虽然没有流眼泪，但就要流眼泪的样子，她忍住不让自己流眼泪。拖船开走了，她和妈妈在大河边一直地望着，船好远了，水茫茫的，她们才回头，这时妈妈抹起了眼泪，她的眼泪也忍不住了，她抱住妈妈哭了起来，心里面又难过、又高兴。
哥哥那年去当兵是二十二岁，她才十二岁。哥哥本该早二年就入伍当兵了，是邱主任暗地里换了别人，连续二年都是这样，真是太欺负人了。这事情虽然早就过去了，但家里人还时常谈起，对邱主任很不满。哥哥从公社学校高中毕业，回家才劳动两天，就被公社吸收到农村“学大寨”工作队去。哥哥他们是公社自己的高中学校里培养的第一批毕业生，公社重视着他们呢。以前来了好多插队知青，高中生初中生都有，人太多了，公社基本上没有用他们，只有少数人当了民办教师，哥哥的老师就是这样的一个知青。现在，知青像一群雀子一样又都飞走了，都不安心农村。哥哥在工作队，正好部队来征兵，他就在公社报了名。体检合格，家庭条件也合格，来带兵的人也很中意他。全家人都满以为笃定了，没想到，还有本大队盖章这一关。爹爹去给邱主任送礼，说了许多好话，结果还是不曾有用。回想原因，邱主任以前跟爹爹说，我那二女儿小鸭子配把你家海波，咋样？爹爹说，哎呀不巧，海波上小学时家里给他订了亲，是董家他姨娘家那里的，名字叫桂香，现在不能因为家里娃儿当兵去，就退亲，话不好说呢。邱主任说，甚时代了，小时候订的亲，本人可以不承认，正式结了婚的人还可以离婚呢，这都有法律条文的，不要怕，一切有我呢。邱主任这些话，意思再明白不过了。但爹爹没有接邱主任的话，这是削了邱主任多大的面子啊！你不想想，人家从土改那时到现在，在这个一千几百人的村当了二十多年家，在全公社也是说话响当当的老干部，他是随便跟你开口谈儿女亲事的吗？她家的女儿，一般人家哪里敢高攀？你家还不要！结果，邱主任确实记恨在心，推荐了别的人，让海波没有当到兵，连续二年都是这样。当兵是农村青年最好的出路之一。哥哥只好仍然留在公社工作队里，驻扎在杨庄大队抓农田基本建设很少回家。有个公社领导想培养他当公社团委书记，但哥哥拗气，还是要报名参军，说，让我到部队锻炼几年，要不然我终身遗憾。由于这个公社领导跟邱主任说了好话，海波入伍才算成功，要不然可能还不行。海波已经笃定入伍，小心起见，爹爹还是给邱主任送了礼，说了许多好话。爹爹在家里大为叹气，对她说，小英子，这就是社会啊，权狠啊。
她还记得爹爹收到哥哥寄来的信，把信中的喜讯大声告诉庄河对过场子上忙着的人们：我家海波在部队进步快，入党、提干，当排长了！
爹爹个子虽不大，喉咙却是大，这一喊，就像是小广播。爹爹喊了之后，妈妈说，你这么大喉咙喊甚的？邱主任听了心里一定不高兴。爹爹说，他不高兴他的，现在能咋的？他的权还能管到部队去？他是糠皮之量，用从前戏台子上的老话说，就是小人！
哥哥在部队入党、提干的消息，对于农村人，是多么震撼啊，都说：这下子海波以后一世不用愁了。还有的说，老爹爹是上海退休，儿子又当了军官，老汪真是有福之人啊。她听到这样的话，眉毛都纠起来，心想，这是些啥话呀，说得多低级呀。可是，再一想，人家说的这些话也不能算不对，事实就是这样，差别就是这样，假如海波不去当兵，也没有上学到高中毕业，可能就只有在家里种田了，也不是说种田就不好，但毕竟从年轻人的出息来说，也就是一般化呀。青年人上学，当兵，都是为了有更好的出息嘛，哪个青年不想脱离农业去拿工资？如果做了城里人，单位上分配房子给你，退休以后享受劳保，过安稳不愁的生活，多么好！在农村里，也有不靠种田过日子的，顶好的是公社干部，其次就是学校里的老师，还有粮站呀、供销社呀这些部门里面的人员。即使在社办厂里当个工人，在公社粮站里做个杂工，当他们去上班时，田里的农民望着，也好像有所羡慕呢。还有手艺人，也让农民看着认为比自己好。总之，农民最不愿意做农民，做农民最苦、最平凡。年轻人最大的愿望就是不再做农民，啥“农业为基础”，那是国家的事。好比宝塔，所谓“基础”，不就是位置最低吗？她跟爹爹这样说过，爹爹说，你说得也不错，但是，“基础”也最安稳啊，越到宝塔尖子上，风越大啊。她听了也不得不说，又不是的呐！心里好像也就安稳得多。但是，她真的能去当女兵吗？当了女兵，就跟海波一样离开农村了。想象自己穿上军装、坐上火车、前往伟大祖国的某一个地方去当兵，越是艰苦还越是光荣，从外面寄回家一张身穿军装的照片，让全村的女孩都羡慕，生命好像这才有了意义！想到这里，一颗心就跳得“砰砰”的，像是要从胸膛里蹦出来。思想真是插上翅膀飞上天了，明明晓得还没有咋样呢，就激动得这样了，压都压不下去。
