江上语辗转反侧，终于是耐不住蚊虫的叮咬，他从床上坐起身来，却听到房间内“吱嘎”有声，本以为是老鼠，借助月光四下一寻，只见床榻之下有个拳头大小状如黑炭的东西。
江上语从未见过这种动物，从桌上拿起盖笼，趁它不备将其扣在里面，遂点了灯，将其捉在手中端详。只见是一长有眼睛的黑色毛球，四肢细长状如人手，牙齿尖利，正抱着什么东西啃食不肯放开。江上语硬夺，竟是白日剪下的指甲。黑毛球挣扎着欲抢回，江上语将指甲还给它扣于盖顶下，怕它再跑，然后又捡了些指甲放在里面便睡去。
第二天醒来急忙去看，只见毛球正在里面安稳睡觉，江上语心中甚欢，便捉了它去茶馆给街坊炫耀。众人见了无不称奇，纷纷剪下指甲喂给它，果然被它一一吃掉，只见他又蹦又跳却仍不满足。有人提议喂它别的试一试，便拿来蔬菜和肉块，它上前嗅了嗅，然后抱起肉块饕餮大吃起来，众人纷纷拍手欢悦。
这时一老者经过，看了看毛球对众人说道：“此乃妖怪也，为饥荒中饿死的穷人所化，劝你们还是扔了为好。”
“这是妖怪？”江上语他们对着憨态可掬的毛球打量了一番，然后纷纷捧腹大笑起来，“就这么一个小东西，倘若真的是妖怪，又兴的起什么风作的起什么浪。”
“年轻人！”老者无奈的摇摇头，捋着胡须而去。
随后江上语将其养在家中，本以为这么点东西能吃多少肉，却不想这小毛球饭量一天一天剧增，身体也成倍增长，不过七日，竟有猫那般大小。其吃食的饭量竟是身体的两倍，而指甲是万万不肯再吃一口，只贪食肉类。
江上语为此更加拍手称奇，用绳索绑住其身体牵着出去炫耀，好不威风。每每遇到猫狗逛于街头，毛球便欲扑之，猫狗皆恐避让。
但江上语家境并不宽裕，等到毛球长到狗那般大小的时候，实在买不起肉类喂养它，又羞于去街坊家中讨要，只得减少毛球的饭量。
一日江上语将毛球绑在门前，一恶狗竟扑上来与它打成一团，等江上语从屋内跑出来，恶狗已被咬死。江上语大喜，遂回屋内拿了肉块想奖励给它。等到拿来了肉，却见毛球早已撕开恶狗的胸膛，正扯其五脏六腑食之。
江上语见了一阵作呕，越看毛球越是心中发毛，一直等到它把恶狗吃的只剩皮毛才敢将它牵到内院。
夜晚睡觉之时，想到白天之事江上语仍觉得毛骨悚然，遂起身查看，只见毛球正窝于门前睡觉，这才心中稍有宽慰，但还是拿了柴刀放于枕头之下，放才安心睡去。
睡到酣畅之时，忽觉面部有“呼呼”的热气，耳边伴有喘息之声，于是猛然惊醒握住枕头下的柴刀，果见毛球爬上了床正欲撕断他的喉咙。江上语翻身将毛球按于身下连砍数刀，命毙。
江上语瘫坐于地上，而门前只剩被咬断的绳索。
此妖怪名为饕餮黑鬼，又名食荒鬼，乃饥荒中饿死的穷人灵魂所化，以指甲为食，占老鼠洞为家，一旦食肉便身形剧增贪性大发。人类的食荒之欲便是其本性，饿时可爱，贪时可怜。
