曾敬武不知祖爷哪里得罪了日本人，所以就赶忙来找祖爷了解情况，结果江飞燕说祖爷去了法租界，凭着职业杀手的敏感，曾敬武觉得不妙，就赶忙带人赶了过去。这才比对方先一步到达，将祖爷救出。
祖爷听后，陷入沉思：“两年前，在南粤，我和一个叫西田美子的特务打过交道，但当时并不知道她是特务，她多次向我打探九爷的消息，都被我敷衍过去。”
江飞燕听到这儿，说：“祖爷那次是为解我‘越海棠’燃眉之急，不得已才去见西田美子。”
曾敬武这才注意到江飞燕的存在，上午来堂口时情况紧急，根本来不及和江飞燕攀谈。
“这位是？”曾敬武看了看江飞燕。
祖爷赶忙介绍说：“这位就是我经常提及的同为江相一门的南派‘越海棠’掌门人，江飞燕。”又一指曾敬武，“这位就是九爷的得意门生，‘精武会’曾敬武教头。”
曾敬武一抱拳：“失敬。”
江飞燕还礼：“久慕曾教头大名，幸会。”
此时，坐在一旁的二坝头突然发话了：“祖爷，梅玄子的儿子还在这里，要不要弄死？”
祖爷思考了一阵，说：“梅玄子对这次暗杀好像并不知情……”
二坝头说：“不知情？他刚将祖爷约出去，杀手就到了，怎么会这么巧？”
祖爷说：“不会的，谁会拿自己的儿子做赌注？”
二坝头一晃脑袋，大声说：“儿子有的是，死一个怕什么，况且梅玄子三妻四妾的，还可以再生嘛！”
祖爷瞥了他一眼，说：“你该找个女人结婚了。等你有孩子后，就知道这根本不可能。”说完，祖爷让所有坝头都退下了。
祖爷将上午梅玄子的一番话讲给曾敬武和江飞燕听。
听后，曾敬武说：“梅玄子还能说出这样的话？”
祖爷点点头。
江飞燕说：“梅玄子这几个月折腾得这么大，难道是国民党高层支持？国民党要打击洋教？”
祖爷看了看江飞燕说：“此事还需燕姐进一步打探。”
江飞燕说：“也好。最近我在国民党密查组搭上一条线，一个叫冯思远的人已经成了我们的棋子。”
曾敬武眼睛一亮：“燕姐在密查组有人脉？”
江飞燕一笑：“全仰仗乔五娘生前的诸多铺垫。”
曾敬武说：“最近日本人和国民党都在找九爷，九爷处境艰难，如果燕姐有国民党那边的一些动态，还望不吝告知，也好让九爷早加防范。”
江飞燕说：“九爷乃国之栋梁，江湖中人无不敬佩，保护九爷，在所不辞。”
正说话间，管家从外面风风火火地跑进来，边跑边喊：“祖爷！祖爷！不好了！巡捕房的人来了！”
话音未落，几个巡捕闯了进来，进屋后巡视一番，其中一个人问：“哪个是祖爷？”
05.祖爷下落不明
祖爷站起来：“在下就是。”
“光天化日，当街杀人，带走！”
大坝头、二坝头等人一听，马上从门外冲了进来，拥在祖爷周围，大喝：“哪个敢胡来？！”
几个巡捕一看这阵势，都拉起枪栓，枪口对着大家头：“怎么？想造反吗？”
祖爷缓缓地说：“几位官差许是误会了。方才我在西雅餐厅吃饭，的确碰到了枪战。”
“少废话！带走！”
二坝头上前一步，大骂：“你妈……”
呼啦，院子外又冲进来十多个巡捕，个个都提着枪，一下子把大家包围了。
祖爷大喝一声：“二坝头，退下！”然后转头看了看曾敬武和江飞燕，随后对领头的巡捕说：“我跟你们走。”
深夜，“木子莲”灯火通明。寒秋萧瑟，冷风不停地吹进屋里。
大家紧张地商量对策，晚饭时间已过，没有人想起吃饭这个事。曾敬武已经联系了法租界的线人，但还没返回来消息。
江飞燕说：“曾教头还是先躲一躲吧，日本人对祖爷动手了，很快也会找到你。”
曾敬武说：“祖爷生死未卜，我怎能一走了之，这些年我和日本人周旋惯了，我在南滩口还有几处藏身之地，日本人一时半会儿不会找到。只是……只是我确实不便总待在‘木子莲’，一旦被日本人盯上，势必连累你们。”
江飞燕忙说：“曾教头想多了，我不是那个意思。”
三更天，曾敬武的探子来报：“法租界的巡捕房里没有祖爷，线人也四下打听了，今天下午没有人被关进牢房。”
曾敬武一听，顿感不妙：“不可能啊？法租界内出现了命案，肯定是法国人调查啊。今天来抓祖爷的那些巡捕都是佩戴的法国袖章，怎么会不在巡捕房？”
江飞燕说：“法国人会不会把祖爷交给了日本人？”
曾敬武说：“不可能！列强在租界内都有独立的领事裁判权，这两年因南海争端，日法关系一度紧张。日本人这次在法租界行刺祖爷，肯定是背着法国人干的，就是要将这个烂摊子甩给法国。”
正说着，管家进来了，说：“梅玄子来了。”
大坝头和二坝头一听，火冒三丈：“我们他妈正要找他呢，他自己倒送上门来了！”
江飞燕说：“别急，看看再说。”
梅玄子带着两个弟子走了进来，进门一看，祖爷不在，忙问：“祖爷呢？”
二坝头忽地站起来：“我还想问你呢！”
江飞燕说：“祖爷下午被巡捕房的人带走了。”
“啊？！”梅玄子也吃了一惊。
二坝头说：“你他妈还装？就是你和日本人串通暗害祖爷！祖爷要有个三长两短，我先宰了你儿子！”
梅玄子满头冒汗，说：“二爷息怒，这件事我并不知情，我当时正和祖爷交谈，那冲进来的一伙人，我也不知道是谁。如果我有阴谋，我怎么会把犬子寄居祖爷府上？”
江飞燕说：“那怎么巡捕房的人没把梅师爷抓走？你也在现场啊。”
梅玄子说：“枪战时，我和弟子忙于逃命，跑回堂口后，也很害怕，就找了个地儿先躲了起来，后来发现并没有什么动静，转念一想，上海滩死个人也很正常，况且死的也不是法国人……所以就来找祖爷了……对了，你们怎么知道那几个杀手就是日本人，确定吗？”
曾敬武看了看江飞燕，说：“我们怎么知道的你就不要管了，如果你参与了此事，我保你必死无疑！”
梅玄子大叹：“我真的不知情啊！”
二坝头说：“在祖爷回来之前，你儿子先留在堂口！”
梅玄子一愣：“这……”
江飞燕说：“事情没弄明白之前，我们也只好这样。梅师爷如果没有别的事，请便吧。”
梅玄子还要再说，被二坝头挡下了，说了句：“梅师爷，请吧！”将门打开。
梅玄子无奈地摇摇头，带着手下走了。
后半夜，曾敬武先回去了，江飞燕也让各个坝头回去休息。
夜里，黄法蓉守在江飞燕的身边，两人倚在床头，慢慢思考。
黄法蓉说：“干娘，祖爷不会出事吧？”
江飞燕一声叹息，说：“但愿不会。做我们这行的就是这个样子，不知哪天就翻船。”
黄法蓉说：“应该不会有事，我看过祖爷的面相，山根到准头笔直，中年之运不错，寿数至少五旬开外……”
江飞燕疲惫地一笑：“你这个丫头，都什么时候了，还想这些。”
黄法蓉眨着眼睛说：“干娘，如果这次祖爷能够活着回来，我想……”
江飞燕看了她一眼：“想怎样？”
黄法蓉一笑：“我想和他彻底谈谈心。”
“谈心？”
黄法蓉收敛笑容，忧愁地说：“干娘，有些话，我不知当讲不当讲，也不知该不该跟您说。”
江飞燕看了看自己的干女儿，将她拥入怀抱：“丫头啊，有什么话不能对干娘讲？”
黄法蓉顺势倒下，眼泪滴落在被褥上：“干娘，我知道你和祖爷都是为我好，将我嫁给张自沾，可是……可是……”
“可是什么？”江飞燕觉得黄法蓉似乎满肚子委屈。
“可是……我感觉我们并不合适……”
“嗯？”江飞燕一愣，“出什么事了？”
“他脾气特别不好，什么事都钻牛角尖，一点都不像当初见我时那个开朗的样子，我觉得我们结婚太仓促了，一年多来，我们大大小小的架吵了有十几次了，他好像并不知道怎样去疼爱自己的妻子……我长他一岁，什么事都得让着他，而且……而且我觉得他什么事都规规矩矩，没魄力、没野心，这还了得？”
“哦。”江飞燕不知该说什么，“这门亲事……这门亲事是我和祖爷做主……这样吧，明天我和自沾谈谈。”
“没用的。他永远是他。”
江飞燕将黄法蓉抱得更紧了。
良久，黄法蓉默默地说：“如果当初是嫁给祖爷就好了。”
江飞燕浑身一震：“你说什么？！”
黄法蓉也被江飞燕的举动吓了一跳，愣愣地说：“怎么了，干娘？我只和你一个人说过，没和任何人提过……祖爷才是我心目中的男人，他有魄力，有智慧，能看透女人的心思……”
“不要再说了！”江飞燕一声怒喝。
“怎么了，干娘？”黄法蓉被吓住了。
江飞燕稍微平复了一下，说：“丫头，感情之事不是小事，国有国法，家有家规。我们‘江相派’的规矩，兄弟私通他人妻女，杀无赦。你不能这样害了自己，更不能陷祖爷于不义。”
黄法蓉小声说：“我只是在心里想想。我也知道这不可能。”
江飞燕迟疑了一下，说：“祖爷知道这事吗？他什么反应？”
黄法蓉说：“祖爷心思缜密，喜怒不形于色。他总是劝我和自沾好好相处，不知他是真看不出来，还是装糊涂。”
江飞燕点点头，说道：“丫头啊，干娘希望你一辈子都幸福、平安，你可不要做错事，否则到时候干娘也救不了你。”
黄法蓉闷闷地说：“知道了。”
两个女人拥在一起，谁也不说话了，静静地看着窗外的月亮。
良久，黄法蓉说：“干娘，如果这次……我是说如果万一祖爷他……”
江飞燕说：“你是说万一祖爷遇害，该怎么办？”
黄法蓉点点头。
江飞燕没有直接回答，反问了一句：“你觉得该怎么办？”
黄法蓉说：“祖爷平日里没提过接班人的事，如果他不在了，堂口里几个坝头中跟祖爷时间最长的是大坝头和二坝头，可大坝头有勇无谋，二坝头生性急躁，自沾刚当上四坝头，根基太浅，五坝头年老体衰，唯有三坝头风度翩翩，知书达理，但不知其他坝头服不服……不过还有一个更好的办法……”
江飞燕问：“什么办法？”
黄法蓉诡秘地一笑，说：“‘木子莲’势力再大，也是隶属‘江相派’，祖爷如果不在了，干娘就是长辈，平日里‘木子莲’的兄弟们对干娘印象不错，连祖爷都尊称您一声燕姐，干娘可以……”
江飞燕一动不动地盯着黄法蓉：“可以怎样？”
“干娘可以施拉拢之法，将各个坝头逐一击破。大坝头好酒好赌，干娘只管给他银子让他去赌去喝就是；二坝头好色，干娘可在妓院点几个姑娘，让他玩个够；自沾那边我去做工作，况且您是他的岳母，他不会太反对；五坝头梁老头身受枪伤，自顾无暇，更不是兴风作浪之人；唯有三坝头，此人或许会有反弹，但如果其他坝头都跟了干娘，干娘再许他更大利益，他是个聪明人，也会就范……事成之后，‘木子莲’和‘越海棠’合二为一，干娘可在这边设一分舵，女儿可以帮您打理。这样不仅延续了江相派‘木子莲’一支的香火，而且‘越海棠’的势力也壮大了，以后四大堂口再开大堂会，干娘的说话分量也就更重了！”
江飞燕死死地盯着自己这位干女儿，觉得她太聪明了，聪明得让人害怕。良久，才说了一句：“一派胡言！”
黄法蓉一愣：“怎么了，干娘？女儿哪点说错了吗？”
江飞燕说：“如今祖爷生死未卜，你再敢胡言，家法伺候！”
可是时间一天天过去，能找的关系都找了，官方、特务、黑道，曾敬武和江飞燕发动了所有的人脉资源，祖爷还是杳无音信。
