叶落之娓娓道来：“‘江湖’二字，最初见于《庄子》，共有七处。如《逍遥游》中‘今子有五石之瓠，何不虑以为大樽而浮乎江湖，而忧其瓠落无所容？’，《大宗师》中‘泉涸，鱼相与处于陆，相呴以溼，相濡以沫，不如相忘于江湖。’等等。”
冥灵道：“这么说来，就是我们一般所说的‘江’啊，‘湖’啊什么的吧？”
叶落之补充道：“也有指长江、洞庭湖的泛指。这是依凭字义附会而来，不可考校。而刚才蝶羽提到‘走江湖’之称，或说于唐，当时江西禅宗马祖道一和湖广石头和尚希迁，名满天下，僧侣竞相参访，因而得名。但这也是再后来的事情了，并不能解释江湖。”
冥灵不服道：“名满天下的和尚？不是所谓‘圣人无名’吗？我看他们的修为也高不到哪里去。”
叶落之莞尔笑道：“佛法有所谓‘大乘’、‘小乘’，大乘渡人，小乘渡己，如果你这话说出去，可是被人笑的。”
冥灵倔强道：“我不理，总之，我就是觉得这是卖弄！真正修为到家的，一定是世人所不知道的人。”
叶落之道：“其实都有理，什么‘大乘’、‘小乘’，不过是掩人耳目的说辞罢了。或有持之入世的，就如唐天子姓李，害得常有人入道家求闻达，便是‘终南捷径’的由来。但也不能因此说明，没有真心求道的人。道无一律，法有万规。无论怎分怎辨，终究是非不明，只要能做到当下心之安适，我以为就是属于自己的道。因此，都对，也都错；都有理，却也都是狡辩。”
冥灵呵呵笑道：“少爷也在狡辩！”
叶落之失笑道：“有理！”
冥灵轻叹道：“说了这么久，还是没弄懂‘江湖’是什么。”
叶落之也感慨道：“要说明一件事情，能牵扯的东西太多太多，是很难真正通透的。当你自认为通透了，说不定却是被骗了。‘迷’与‘悟’之间，本来就是一个意思。不过，你真想知道我现在执迷的答案，我倒是可以一说。”
欧阳蝶羽虽然觉得无趣，但他二人说得兴起，倒也不敢打扰，只是静静地听着，但听来似懂非懂，如坠张道陵设下的五里雾。这时寒江水涌，风势又大了几分。
冥灵道：“无论怎么说，少爷执迷的道理，就是我还没悟到的道理，连执迷都谈不上了，高低立判，呵呵，少爷说吧。”
叶落之先旁敲侧击：“你试想想，其实如今我们这么多字义，有多少是真正的古字义？在岁月的更替中，只要有人一引申，被人接受了，流传开去，大家都用，久而久之，也就是所谓的‘约定俗成’。因此，我想，‘江湖’二字的引申义，便是从西汉开始衍变，至大唐基本定型。”
冥灵不解道：“那为什么会出现引申的情况？”
叶落之一笑，道：“其中的缘由很多，但较常见的便在于两个字——寓意。庄生本意，鱼不如相忘于江湖，实则寓意人不如相忘于人世。鱼游于江湖，人活于人世，因此，江湖就是人世。《庄子》内篇，不正有个《人间世》么？”
冥灵不好意思笑道：“原来‘江湖’就是‘人间世’，我一直以为就只有会武功的人，行侠仗义，快意恩仇什么的而已。”
叶落之笑道：“大概就是这种概念上误会，昨日蓝姑娘劝我离开江湖，我却暗想，活着怎能离了人世，莫不是要我隐居来着。一时倒不知说什么。”
欧阳蝶羽一听他提到蓝合真，便莫名不悦，无聊地虐待蒿草。
叶落之又道：“相忘于江湖，庄生讲究无为，顺其自然，与韩非子倒是死对头。”
冥灵迷糊道：“好像庄子死后数年，韩非子才出生，怎会是死对头？”
“你可记得范希文《岳阳楼记》有句话？”
“当然！”冥灵不假思索，得意道：“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君。少爷想说这里的‘江湖’吧？”
“对！”叶落之道：“不过更要说的是‘庙堂’。法家的理论，便是完全的为庙堂而存在。先有法、术、势，再到集大成者韩非的‘世异则事异，事异则备变’，为求目的，不惜代价的做法。”
冥灵沉吟道：“这个我还是赞成法家的做法，少爷呢？”
“那是因为有朝廷的存在！”叶落之含笑道：“试想，朝廷本来就是为了强行规范人间世而存在的，若没有法家的气派，容易适得其反，不如不要。庄生大概对此也感到无奈，内篇终末，不得不《应帝王》。”
冥灵好奇道：“如果没有朝廷会怎样？”
“不可想象！”叶落之默然了一会，道：“你想想，武林中人，多有不拘王法的，他们又怎样？就算没有朝廷，仍会有盟主这样的东西存在。说到底，朝廷也就是另一个武林罢了。一代代的王朝更替，跟武林宗派的兴衰，人世间家族的起落，又有什么区别？朝廷之于人间世，便是一家之主与家人的不同而已。”
冥灵道：“少爷的意思是，各种法则规范总会存在？因此也推崇法家治世，而不是道家无为？”
叶落之摇头笑道：“法家太紧，道家太松，于是被儒家占了便宜。可怜东坡居士却反夹在王安石与司马光之间。我还是那句话，都对，也都错。最好什么都兼点，可比较的多了，才能游刃有余。”
“呵呵，我明白了。难怪老爷人称书……应该是儒家的行头，却同时兼收百家，并无抵触。但我还是觉得少爷更偏道家。”冥灵突然想到欧阳蝶羽在旁，不敢道出老爷来历。
叶落之堆出笑意，道：“那是我也未能免俗。”
冥灵故作夸张道：“原来道家在少爷眼里也是俗。真要出家当和尚，来个名满天下大法师不成？”
叶落之失笑道：“就你贫嘴！”
