大蒜这玩意，着实不怎么起眼，却是个好东西。喜欢它的，吃食几乎离不开它，讨厌它的，唯恐避之不及，但即使厌恶它的人，心里也暗暗佩服它独特的个性和顽强的生命力。“人间存一角，聊放侧枝花。”在它春意盎然的表面下有着浓郁沧桑的味道。
顾逸之细细咀嚼大蒜，没什么特别的表情，待一颗大蒜吃完，被叶念熙问及感受如何时，只是淡淡的说道：“曾经沧海。”
简短四字听得叶念熙浑身一震，鼻头瞬间涌动酸意，眼眶接着就湿润起来，带着迷离爱慕的眼光深深看着他。顾逸之偏头看她，感受到她眼中的热度与心意相通，轻勾唇角，食指轻点她的俏鼻，语带无限宠溺道：“傻瓜！”
两人之间眉目传递的浓情，制造的磁场，让在场的众人静默之余不禁又羡又妒。
原本想等吃饱喝足后去放烟火--这是在制造黑火药的时候，叶念熙让相夫笙制作出了玩的。结果天公不作美，吃到一半的时候，竟淅淅沥沥的下起雨来，于是，众人匆忙散场，只得作罢。
接连几日天空阴沉的可怕，秋雨缠缠绵绵不停歇的下，寒意不经意间席卷西京城，让人无端压抑沉郁。
越王******已经让颜夕云挂帅，调集全国兵力奔至两国边境，大军已经开拔，不过月余将会抵达越国与赤国交界的临沭城。
反复思量了许久，叶念熙送了拜帖去太子府，不过一早上的光景，却等来菡蓠夫人招她进宫的旨意。原本她打算一个人去，顾逸之不放心就跟着一起。
刚入宫不久，有两个宫女朝二人盈盈一拜，然后又朝顾逸之说道：“顾公子，太子殿下有事相商，请这边请。”
顾逸之皱眉，想不出他这个名义上的哥哥有什么事情能跟他商量的。叶念熙轻握一下他的手，冲他微微一笑，道：“也许太子殿下真有什么事儿，你去吧，我一个人能行的。”
“嗯，小心一些。”顾逸之关切的叮嘱，随着两个宫女离开。
叶念熙随另外的宫女来到菡蓠夫人正宫大殿。这不是她第一次来，却发现这里除了一如既往的干净整洁气势恢宏外，花草根据时令已经变成金菊，空气中亦飘着淡淡的冷香。
菡蓠夫人背对着大殿正门，在一处金黄的秋菊盆景前修剪枝叶，姿态悠然，与这威仪严肃的宫殿显得有些格格不入。但换个角度看，这端庄肃穆的大殿正是有了菡蓠夫人散发出恬淡柔美的气息而显得亲切柔和。
带路的侍女将叶念熙领至大殿门口便退下，原本环侍在大殿上的侍女也在菡蓠夫人的示意下鱼贯而出，大殿一下空旷起来，越发显得清冷安静。
叶念熙轻轻上前行礼：“民女念芝见过菡蓠夫人。”
菡蓠夫人背对着她，依旧专心修剪手中的盆景，淡淡的语气透着威仪：“我想知道，是什么原因让你们改变初衷。”
面对菡蓠夫人的直截了当，叶念熙微微愕然，不过她也是有备而来，所以，淡淡回道：“原本我们就没有想过要拒绝夫人。”
“这是他的意思？”菡蓠夫人偏头看她，眸中有片刻的诧异停留，继而恢复平静。
“是的。”叶念熙迎上她的目光，肯定回答。
“那当时为何……”菡蓠夫人声音依旧平静如常，只是握着剪刀的手略有颤抖。
“血浓于水。也许再给他一些时间……”叶念熙微笑着，没有将话说完，但她知道菡蓠夫人一定明白的。
只见菡蓠夫人轻轻点头，唇边挑起一抹浅笑，眼中似乎升起一丝期待，这让她原本就精致又保养得宜的面容焕发别样的炫彩。
放下手中修剪枝叶的剪刀，轻挪缓步走上前来：“我们一来二往的倒也熟了，今后没有外人在，不必行一些虚礼。”
“念芝不敢，夫人不仅位高权重，更是长辈，晚辈行礼是应该的。”叶念熙坚持。
菡蓠夫人见她如此也不便说什么，示意叶念熙就坐，也不说话，只是静静的打量她。
菡蓠夫人的目光不似之前的精明锐利，却还是让叶念熙感觉到不自在。
为打破冗长的沉寂，接着之前的话题说道：“夫人上次的提议，于大家都有利。于我们确实需要赤国的庇佑，于赤国也需要强兵良将，两者结合才能双赢，没有比这更好的办法，不是吗？”
菡蓠夫人端茶，看出叶念熙的拘谨，含笑道：“确实如此。”
事实上即使没有他们两人，没有所谓的奸细，新上任的越王也会找借口发兵其他国家，只不过事件来得如此之快，是她没有想到的。“既然决定参与，不日将会有封赏下来。让姑娘出任将军如何？”
“夫人心意，念芝心领了，但是念芝觉得如此安排，不妥。”叶念熙垂眸，掩去眼底的一丝不悦。还是不能让她死心，终究想通过某些牵盼让顾逸之停留在她身边。
“怎么说？”菡蓠夫人面沉如水，语气淡然平和。
“我们二人身份特殊，此次赤国发兵，我们不宜露面，更不可出任将军之职。”
“你们不愿意也不能勉强，但是如若参与军事，在军中无职无权，做起事来会有诸多不便。”这未尝不是一个理由，却不是问题最关键所在。
叶念熙从容不迫，淡然道：“听闻此次出兵，是由太子殿下亲自挂帅，我想我们可以在太子殿下军中献计献策即可。至于操练士兵及安排军事，全由最高指挥官安排会更有说服力，无端插入陌生人担任军中要职，不能服众，也许还会起到反效果。”
更可况菡蓠夫人此次安排太子挂帅，其用意也是希望太子能在军中建立威信，这是最直接也最有说服力的政治筹码，为他将来君临天下做好准备。
菡蓠夫人由衷赞赏道：“如此说来，却也是我思虑不周了。姑娘果然精于军事，非一般女子能企及。”
看得出来，在她面前，叶念熙虽然紧张却是从容不迫。从她话语中也能看出，她深知此次战争及军事安排对太子是何其重要，如若战胜，这头等功可是能为太子助力不少。
这究竟是怎么样的一个女子？与她对视的眼眸坦率真诚，浑身散发着一股自信，叶念熙的胆量和才华，她都看在眼里，也只有这样的女子才能与天麟相匹配，应该庆幸与欣慰的。
看着面前年轻美丽的脸庞，菡蓠夫人有一瞬间的恍惚：自己真是老了。
轻轻抚开茶碗里漂浮的茶叶叶瓣，柔声道：“你不必紧张，我只是想仔细看看你，越看越觉得姑娘这摸样讨喜，性子也讨喜，以后便唤你一声‘念儿’可好。”
面对突然而至的亲和，叶念熙很难一下适应过来，垂下眼眸不说话。难道这就是所谓的爱屋及乌？
菡蓠夫人见此，了然一笑：“是我急切了些。你们需要什么，尽管提出来，我和天麒自会配合你们的。”
