M城教育局的招标通知书是直接邮寄到我们报社的，因为张镇塔的公司注册地就在我们报社。如果我们前台小姐稍微留意一下，就应该把这封信直接交给我。但是，前台小姐把信直接交给了张镇塔。张镇塔打开一看，如获至宝。在人不知鬼不觉的情况下，完成了标书。并最终以我曾经给下的评语“装修水平最好，价格最低”而一举中标。他一下子拿到120万美元的装修工程款。
朝思暮想盼望成为大款的张镇塔，一步跃到了百万富翁的行列。
张镇塔这种偷鸡摸狗的做法，令我不齿，但这哥们身上有一个优点，恐怕是我难以学会的。从我在珍妮家的餐馆第一次见到的他那些弟兄，到我卖国旗时见到的他那些弟兄，再到跟张镇塔一起住在我家地下室的他那些弟兄，几乎是没有变化的。在长达十多年的时光里，这十多人一直跟着张镇塔这个穷光蛋的屁股后面转，使我不能不佩服张镇塔的个人魅力。
常言道：穷在闹市无人问，富在深山有远亲。张镇塔是靠什么把这些人笼络在自己的手底下的呢？
后来，通过张镇塔与珍妮相好的事情，我才逐渐揣摩到张镇塔的魅力所在。
张镇塔认识珍妮就是在我卖国旗的那段日子。张镇塔帮我组织人力装货，卸货，珍妮帮我在网上打广告，批发国旗，然后，帮我接订单，再把订单交给张镇塔，张镇塔再让他那些弟兄到机场接货，接完货按订单上的地址去送货。
张镇塔起到的是承上启下的作用。他的工作环节恰恰与珍妮相承接。不知怎的，一来二去，张镇塔就看上了珍妮。当时，张镇塔也差不多能够猜到我和珍妮关系不一般，否则，我也不会把账单、现金、支票等全都交给珍妮保管。
张镇塔一直也没对珍妮有什么表示。
据珍妮跟我讲，珍妮曾问过张镇塔：“既然卖国旗的时候，你就看上我了，你为什么不主动表示出来呢？”张镇塔振振有词地说：“常言道：‘有钱人终成眷属’，我当时没钱啊。说了不也白说吗？”
珍妮讥笑他说：“你太没文化了。常言说的是‘有情人终成眷属’！不是‘有钱人终成眷属’！”张镇塔摇摇脑袋说：“有钱无情的人，可以成为眷属；没钱有情的人，可以成为弟兄。”
张镇塔这句话点破了他那些弟兄跟随他多年的原因了。因为当时他也穷，所以弟兄们跟着他。等到他有钱了，他的弟兄们也就该跟他分手了。
这正验证了中国人的通病：可以共苦，但不能同甘。中国人这毛病真的令人百思不得其解。
珍妮在2004年，曾与一个黑人小伙认识不到三天就“闪婚”了。半个月之后，又“闪离”了。
张镇塔发财之后，直接带着10万美元现金，外加一个结婚戒指，放在珍妮面前。
珍妮对他说：“我能不能只要你的10万美元，而不要结婚戒指？”
张镇塔说：“行！但在10万美元花光之前，你不能离开我。”
于是，两个人开始同居了。
我知道他们的事情的经过后，我对珍妮说：“那10万块钱本应是我的。这小子他妈的是拿我的钱找我的女人！”
珍妮对我说：“你生气了？你要是愿意跟我同居，我现在就让他把那10万块钱还给你。怎么样？”
我没料到珍妮会跟我讲这样的话，我于是郑重地对珍妮说：“人家张镇塔对你也是一片痴情，你就跟人家好好过日子吧！”
“我对他没有安全感。所以，我一辈子都不会嫁给他。”
可怜的张镇塔！虽然有了钱，也没能终成眷属。
9月的一天，我告诉庞鹭：“从明天起，咱俩一同休假。为期一个月。”
庞鹭问我：“哥，你这葫芦里卖的是什么药啊？怎么突然想起休假了？眼下不年不节的。”
“你别问了，反正咱俩得休假。”
“咱俩一同休假，那报社和公司谁来管？”
“就交给他们自行管理吧。反正时间不长，就一个月的时间。”
“哥，那样我太不放心了。9月份DC有好几个大型活动需要我去采访报道。哥，你要是想休息，你就自己先歇一歇，玩一玩。等以后有机会了，我再陪你周游世界。好吧！听话，加20分！”
我迟疑了一会儿，想想，说：“那这样吧，白天你正常上班工作。晚上不许回家，下班后直接到总统门酒店去住。我在那里包了一个月的房间。”
“哥，你这是——好吧，我听你的。”
当天晚上，庞鹭下班后就来到了DC著名的总统门酒店。我租的是面对波托马克河的最贵的总统套房。
庞鹭进到酒店房间，我就抱着她来到浴室，在浴缸里，我就按捺不住了。庞鹭半推半就地让我得手了。
来到超大的席梦思床上，庞鹭若有所思地问：“哥，我相信你做什么事都是深思熟虑的。这次肯定你也是有原因的。你能不能告诉我这是怎么回事？”
我搂着庞鹭说：“鬼丫头，你也有猜不着的时候啊！告诉你吧，我这是在演戏。”
“演戏？谁演？给谁看？”
“咱俩演。给这个酒店上上下下所有的人看。”
东北人有句话说：上赶子不是买卖。我要是自己带着样品直接到那个酒店推销床上用品的话，十之八九我会被人家赶出来。因此，我这一阵子苦思冥想，才想到这个“曲线救国”的方法。
我和庞鹭第二天醒来，收拾好后，叫来了楼层的服务员。
庞鹭英语好，所以由庞鹭跟女服务员说：“我们房间床上的任何东西不准动，那是我们自带的床上用品。而且我们的床单、被罩、枕巾等谁都不能用手碰。OK？”
庞鹭说完“OK”， 我就随手给了女服务员100美元作为小费。
女服务员当时的面目表情是惊呆的样子。
因为，我知道，这里通常的小费标准也就是10美元、20美元的。真总统来住了，也还是这个小费标准。
我还可以想象到，这个女服务员转身就会跟同伴讲刚才遇到的奇迹。
第二天，我们也是如此。
第三天，我们也是如此。而且，我们已经感觉到有些效果了。因为，已经有人在我们身后窃窃私语了。
……
第七天，楼层值班经理主动站在楼梯口等我们，恭敬地问：“您房间的床上用品需不需要换洗？”
庞鹭显露出惊异的样子问：“你怎么知道我们床单一直没换？”
值班经理讲：“因为每天我在清点换洗的床单数量，每次总是比往常少一件。所以，我问了服务员，才知道是你们不允许动的。今天，我只是问问需不需要换？”
庞鹭故作神秘状说：“不需要。请你不要跟别人讲我们这个秘密。拜托！”
……
从第十天起，庞鹭去上班了，我白天却留在酒店。我一天分两次在酒店的会议室里会见来宾。而且，来宾是清一色的中国人。我们的一些中文的文件，也都随手扔到了会议室的纸篓里。
……
从第二十天起，我通知酒店保安，凡是没和我预约而找我的人，我一律拒绝见面。每天有五六十人在酒店大堂等我，想和我见面。
……
第二十三天，酒店总经理来信邀请我喝咖啡。
我带着庞鹭如约前往酒店大堂旁的咖啡厅。酒店的总经理希尔给我递上了名片。
至此，我开始正式与美国的酒店做起床上用品的生意。
2008年是美国总统的选举年。但是，民主党与共和党的党内候选人的选举活动，是从2007年末就开始了。
因为，在美国有华裔背景的人越来越多，无论是民主党还是共和党的竞选者，都力争拿下华裔、亚裔选民手中的那张选票，所以，马里兰州的共和党候选人井二想在《华人视界》报上打竞选广告。
井二，就是把装修活给了张镇塔的那个M城的教育局长。他的竞选办公室人员把电话打给了报社。当时，报社的工作人员一口应了下来。
我知道后，立即通知庞鹭，想办法把这项广告业务退了。
庞鹭问我：“是不是因为井二把活给张镇塔干了，你烦他，就不愿替他打广告？”
“不是。”
“那是不是因为他有日本人的血统？”
“更不是。”
“那是为什么？”
“这是个政治问题。咱们办报前，全体股东一致同意并决定，《华人视界》报永不涉及任何有关政治倾向性的言论报道。”
“但井二做的是广告，这并不代表我们的态度。”
“井二是有对立面的。”
“你是担心民主党会对我们有意见，是吧？”
“是啊！你想啊，在美国，我们媒体是站在共和党和民主党之间，你倾向谁？问题是倾向谁都不是长久之计。美国每四年，最多每八年，他们就折腾一回。这个下去，那个上来。与其冒这个风险，我看我们不如干脆不冒这个风险。另外，你还要知道，我们这张报纸同时也是站在美国与中国之间。小心才可行驶万年船啊！”
“那你就心甘情愿把这个到嘴里的肥肉送给同行？”
“这到底是块肥肉，还是后悔药，现在还说不好呢！”
中国人讲：天有不测风云，人有旦夕祸福。政治的气候变化我拿不准，经济领域的祸福我也没料到。
2007年年底，美国钱庄纽约华尔街爆发金融危机了。美国媒体业称其为“金融海啸”。
我是生在新中国长在红旗下的，上中学的时候，我就知道了美国的经济好“闹肚子”，而且是周期性的，是无法治愈的。只有靠我这样的资产阶级的掘墓人，来到美国把他们全都废了，改天换日，才能让美国人民不再生活在水深火热当中。
我刚到美国送外卖的时候，我天天期盼美国经济“闹肚子”。然后，全体美国人民觉醒，砸烂一个旧世界，建立一个新世界。从而，我翻身做主人，不需要送外卖而去当老板。
后来，等我都当上老板了，美国经济还没“闹肚子”。
当然，我当上老板后，逐渐担心、害怕美国经济“闹肚子”了。我怕美国经济一旦不好，也会把我“拉”下去的。
2007年年底，我在华盛顿DC的冰天雪地中，渐渐地感受到了，从纽约传过来的金融危机的破坏力。“金融海笑（啸）”瞬间变成了“金融海哭”。
我身边，第一个倒下去的是“黄鼠狼”。
“黄鼠狼”经庞鹭爸爸引荐，认识了江城市招商局的人后，就与招商局那帮人沆瀣一气，在江城开发区附近搞到一块地，做起了房地产开发。
人民币赚多了之后，“黄鼠狼”自认为自己已经具备了鹰的眼光、狮子的能力、大象的实力，他在华盛顿DC一举买下两栋高层写字楼。其中一座就是他卖烟时租的那个写字楼。
他之所以这样做，是想通过以租金还贷款的策略，实现资本快速扩张。
应该说“黄鼠狼”还是商场上的老油条，他在用贷款购买这两栋楼时，也考虑到了风险。但是，他想，一旦遇到个三长两短的，他可以把他在马里兰M城的写字楼迅速变卖、变现，也就能够防止不测了。
然而，人算不如天算。“黄鼠狼”万万没想到这次危机如此严重。
首先出问题的就是M城的写字楼。那里的租户基本都是中小企业主。金融海啸一来，他们全都撒丫子跑了。接着，DC那两栋的租客也开始关门停业了。
“黄鼠狼”以租金还贷款的如意算盘被粉碎了。
当他想变卖M城的写字间大楼时，大华府地区的房地产市场都已经不存在了，只剩卖家，而没有买家了……
“黄鼠狼”找到我，用近似哀求的口吻对我说：“拉兄弟一把。大华府地区现在就剩你有现钱了。是不是？你开出任何条件我都接受，只要能帮我躲过这次危机。”
我当时还真动心了，想趁机把他的M城写字间低价拿下，等危机一过再高价卖出。
我把想法刚给庞鹭一讲，庞鹭马上否决道：“哥，你知道什么时候危机结束？买‘黄鼠狼’的楼容易，但每年维护这个大楼得需要多少钱啊？咱可不能替‘黄鼠狼’背这个包袱！再说，今后我们家用钱的地方多着呢，是吧？哥！”
“你好像有什么话没讲出来！”
“哥！我，咱们俩——有了……”
