朝望清波道，夜上白登台。
月中含桂树，流影自徘徊。
寒沙逐风起，春花犯雪开。
夜长无与晤，衣单谁为裁？首联“朝望清波道，夜上白登台”，点明了诗中主人公别家远去，奔向异地他乡：早上还站在岸边，放眼打量着那清波明净的水道，晚上就弃舟登山、站在巍巍的白登山巅的白登台上了。白登山，在今山西省大同市之东，山上有白登台，可以远望幽燕、冀、豫之大地。这两句带出的气氛是绿波生凉、夜幕迷蒙，流露出别家远游人惘然若失的感受。“月中含桂树，流影自徘徊”是在描绘夜景。夜登高山上的高台，举头望月，月中桂树看得更为清楚；低头徘徊，只见如银月光洒满一地，映照着自己慢慢移动的影子。这景色多么迷人，但未免过于清幽；因为由月中桂树近而联想到的，一定是孤寂的吴刚正在砍伐桂树，而随着流影触发的必是对自己只身在外的自伤；于是，这迷人的夜景带来的只是倍觉凄凉。“寒沙逐风起，春花犯雪开”写自然景象的清冷氛围：寒沙随着狂暴的北风卷地而起，初春早花不畏残冬余雪竞先怒放。这联景物描写着重于动态，对仗工巧，又十分生动。“夜长无与晤，衣单谁为裁？”是说：如此夜长不能入睡，羁身孤旅的游子，又有谁能与自己会面解闷；衣衫单薄难以御寒，又有谁为自己赶裁锦衣呢？这里流露出来的是一种极度孤寂的感情。
全篇四联，首三联通过自然景色渲染的是悲凉凄清的环境，尾联则是直接写处身人间世俗后，产生的孤独感情；前景后情，呼应融合，产生一种和谐的美。此外，该诗十分注意语言技巧，如首联上下句间，“朝望”对着“夜上”、“清波道”对着“白登台”，十分工巧自然；第三联上下句间也是这样，“寒沙”对“春花”、“逐风起”对着“犯雪开”，极为严整。再如不说人在独步来回，而说成“流影自徘徊”，展示了语言的含蓄曲折之美，颇富韵味。
