“你且回去静待你主子示意，你家王爷——万事自有天定。”无暇与他多言，皎儿信口胡诌了一句便急匆匆离了湖心。
青桐苑内，安柯儿见她回来急急忙忙奔了过来，伏在她耳边低语，两个女子疾步往凤煜辀寝室里赶去。
皎儿离开的这会儿，凤煜辀虽未醒，然而热症却突重，安柯儿为其行针退热，向侍卫反复更替湿冷的巾帕覆额，可对凤煜辀的身子而言却仍是杯水车薪，安柯儿当时也不知皎儿要去劝说多久，一急便让侍卫去请她的罗大哥来想想法子，她出门来等的并非皎儿。
“柯姐姐，怕是蛊虫孵化了，丑时二刻前当醒。”皎儿看过凤煜辀蹙眉肃容道。
室内一阵静默后，向侍卫边伸手再替王爷换过巾帕，边询问：“郡主，世子——怎讲？”
皎儿摆首不语，以凤之淩的性子及十余年父子隔阂，冰冻三尺非一日之寒，纵使方才言入耳中，却非片刻能有动静。
湖心书房，白瓷油灯不知怎地自她离开不久便熄了，一室漆黑，犹如无穷无尽的黑洞，空空荡荡，唯他一人。
“父王，画上是何人？”用身子撞开书房门，三岁的他被循声回首的男子身后一幅画像吸引，指着画上的美妇问。
“这——是淩儿母妃。”他犹记得那是此生初次听到“母妃”二字，正是从“他”口中。
两日后正是那一年冬至，他初次见了漫天冰雪中那座孤零零的墓，“他”让他叩拜，而“他”则在一旁对着石碑喃喃自语。
“他”同他道，母妃因病仙去。
第二年冬至他方看懂墓碑上刻的字正是“大凤平东王妃傅氏莹儿墓”，“他”在墓前喃喃念着的，正是个“莹”字。
他的母妃闺名莹儿，傅氏莹儿。
五岁那一年仲春发热昏睡，醒来身旁小厮正在瞌睡，他独自起身出门——
“小世子真可怜，刚生下来没几个月王妃就不在了，这些年王爷又不在府里……杜大姐，王妃真是让王爷给——气死的？”
“死蹄子！乱嚼甚么舌，这话要让人听见，咱都得掉脑袋！”
那一年清明母妃墓前他问“他”，母妃何病故去。
“他”怔怔地看着他沉吟良久，未答。
那之后，府里走动的人日益稀少。一日，夫子教了何为“心虚”。
那一年母妃的生祭日，“他”当日从边关赶回，他再未开口叫一声父王，初次未与“他”同往祭奠。
也正是那年的生辰夜，他初次进了院门永远紧闭的天涯海阁，那一夜无人拦他，阁内仟尘不染——四年前他便是在此降生。
搬离青铜苑，独居湖心，成了理所当然，八岁之前常常夜入天涯海阁，想象他的母妃究竟是怎样的女子，直到有一夜遇袭身残。
注：本章内指虚龄，临近年末生的孩子过了年便称两岁，虚岁通常比周龄大一至二岁。
