再说冷于冰这天从四更天就睡不着了，坐在椅子上一杯接一杯的喝茶，直坐到天光大亮，没见报喜的进门，吃过早饭又等到晌午，还是不见动静，心里诧异，莫非今天不开榜了？派陆永忠出去打听，却看见街上卖榜单的都快收工了，陆永忠买了一份回来交给了冷于冰，冷于冰看了眼前发黑，差点没吐出一口血来，催促几位仆从再出去把自己题卷拿回来，谁知道一连几天都杳无音讯，托王经承也是一样毫无线索，好像冷于冰根本没去科考一样，人人不知。
八天后，于冰正在家里生闷气，听见门外有人询问：“请问这里住的是广平成安县的冷不华吗？我是翰林院吴大人派来的，吴大人说想要来拜访一下冷秀才。这是拜帖。”说着话，把手里的拜帖递到了柳国斌手中，站在门口等回话。
柳国斌拿着拜帖回来，交到冷于冰手里，冷于冰看这拜帖气不打一处来：“我跟这吴大人一不沾亲二不带故，怎么来拜访我？搞错了吧？”柳国斌说：“我问的清清楚楚，真是来拜访少爷的。”
冷于冰皱眉道：“这样啊，那你先跟他说我今日不在家，明天去拜访他家大人。”柳国斌出去回话，问清楚吴翰林住处又看这送信人走后才回来。
第二天，冷于冰穿戴整齐，雇了顶小轿就前往吴翰林家。通禀过后，吴翰林派人出门迎接，又请到客厅坐下，片刻后间走出一人，五十上下年岁，一身便服，方脸浓眉，两缕胡须三寸长，仙风道骨。
于冰知道这就是吴时来，恭敬道：“久闻大人风采，未能一见，昨日学生访友又错过了大人字信，万望海涵。今日不请自来但求先生指教。”
吴时来看着面前恭谨的少年开口道：“无华今年多大了？”
冷于冰不知道吴时来用意何在，答道：“学生今年十九。”
“才十九么？可惜了。”吴时来叹了口气，又接着问：“你认识严太师么？”
于冰回答：“学生今年在他府上做了几个月幕僚，专门为他写奏折之类，但已经辞职快俩月了。”
吴时来又问：“你和太师相处的怎么样，融洽否？”
冷于冰见吴时来这么问，一时有些迟疑，吴时来见他这个样子，心里已有结论，说道：“有话直言就好，老夫这里没有外人，不怕人偷听了去，另外老夫还有事要对你说，是关于你科考的事。”
冷于冰看吴时来面色严肃，话语恳切不像是框骗自己，就把自己在太师府发生的事情详细说了一遍。听得吴时来大骂严嵩老贼，只为私欲不顾百姓。又叹口气说：“我来和你说说可靠地事吧，也和严嵩老贼有关，这次科考，我授命监考第三考场，就是你那考场，在八月十七我拿到你的考卷......”随后吴时来把事情始末都给于冰说了，于冰听到最后自己不中的缘由，气的脸都黄了，好险没把嘴唇咬破。
好半晌回过神，冷于冰对着吴时来来大礼一拜：“学生能得大人知遇之恩，选定榜首，中榜学生是大人弟子，不中您也是学生的恩师。”说完冷于冰眼泪呜呜的哭出声来。吴时来赶紧上前把冷于冰扶起来，安慰他：“你这年纪正是大好年华，而你的才学将来也定是国之栋梁，别气坏自己了。别气馁，这次严贼作祟，下次科考你只要改了名字，他也查不出来，到时候考个功名还不是简单小事？”
冷于冰止住哭，擦干泪水，呜咽着说：“老大人，学生自放榜之日就想要回家，但是考卷却怎么也找不到，所以才滞留京都，不知老大人可曾知道？”
吴时年说道：“你的试卷早就被陶林那厮给丢掉焚毁了，你也不必再找了。”
听了这话，冷于冰更是难过，心灰意冷只想尽快回家，随后又陪同吴时年说了会儿话，就告辞回去了。回到居所，于冰大醉了几场，每次大醉都嚎啕大哭怒骂严嵩。十几天后冷于冰缓过精神，命人收拾东西，与王经承道了别，一路颠簸回到了家。
到家后，于冰给家里人说了这次不中的原因后，家人又是叹息又是怒骂，为自家公子叫屈。陆芳也在人群中，满头银发格外显眼，于冰上前见礼，陆芳搀起，陆芳开口道：“公子不中看起来像是缺了点什么，但是依我看倒是好事。”于冰一愣看着陆芳。陆芳接着又说：“如果公子中了，必定要做官，但是公子和那又说有了冲突，严嵩会放过公子吗？换句话说，就算那也是不计前嫌又拉拢公子，但这样也得惹祸上身，自古大奸大恶之徒哪一个能风光一辈子，只要一倒台，就要被牵连，到时满门老小都要遭殃。这都是老主人在天有灵保佑公子，才不让公子当官。再说了，咱家家业也不小，算得上成安富户，要吃又吃要喝有喝，在家逍遥自在不必去当什么官来得爽快？公子最好永远别进士途，安分守己，以后在家多生几个小少爷，小少爷长大在生小小少爷，日后谁见了不得尊一声祖宗？”
于冰听陆芳这么说差点笑出来，是啊，自己来的路上也这么想的，如果当时顺着严嵩是能给自己官做，但他既然能给也就能收，就算不收就是给自己折腾出什么事来，那是自己就是想像现在这样也不行了。于冰抱拳给陆芳一拜：“陆伯良苦用心于冰牢记在心，自今日起，我便将书本封了，决不再读，每天就陪着家人过逍遥日子吧。”
陆芳闻言哈哈大笑，都笑出了泪。
瑶娘抱着小状元也是笑开了花。
从此以后冷于冰果然不在读书，每天陪瑶娘说话，陪陆芳喝茶，陪儿子玩，倒也充实。家里田产店铺都是陆芳主事他岳父卜秀才代为管理，倒也用不上他。又用冷于冰的名字捐了个监生，（明清时候的学历证书）落得个轻松自在。
又到了乡试开科，有人劝他下场，冷于冰只是笑着摇了摇头，再不理会。
就这样于冰在家悠闲的过着太平日子，有一天于冰突然想到，好久没和自己姑姑家走动了，虽说也有书信里来往，但好久都没见姑姑很是想念，就让柳国斌和一个叫冷明的家人去江西，想把姑姑接来在家住些日子。而柳国斌二人回来后告诉于冰，她姑姑家里事太多，根本就抽不出身来，同时请于冰去江西见一面。还派了两个周家的随从来请于冰，同时带来他姑父的一封书信，于冰看了书信里写的也是这个意思迫切想让于冰去江西，不由疑虑，于冰叫来柳国斌仔细一问才知道，原来姑姑家大业大，去世没有子嗣，七八十万两的家底去没人继承，每日因为这事愁的焦头烂额。于冰听说了这事心里考虑再三，父母过世的早，自己也没个兄弟姐妹，亲人就剩下这一个姑姑，却又离得太远没见过面。自己怎么得也得去见一面，何况自己天天在家闲着也没事做，不如去趟江西。拿定主意和家里商量，路途遥远瑶娘担心于冰安全怎么着都不让去，但是耐不住于冰软磨硬泡，再加上周家的俩个仆人天天跪请，终于选了个黄道吉日，于冰带着六个自家人两个小厮，再加上周家二人浩浩荡荡的上路了。
路上走得不快，一行十一人走走停停，赏山玩水，用了两月多才走到广信府万年县。一路无惊无险，谁知刚进城就被人围住，众人都下了一跳，后来搭上话才知道原来是于冰姑姑心急，听说侄儿来了，早早派人迎接，但被派出的这些人不认识于冰，每日只能见有多人进城就围上来问询，生怕错过了。见这回接到了正主，连忙领着进了周家大院。
姑侄相见分外情深，周通在旁见于冰丰神俊朗谈吐不俗，又穿青挂皂，料想必是有功名在身，问于冰，于冰也没怎么由于就把自己这些年发生的事都讲了一遍，周通叹息一声，心说这都是命啊。于冰姑姑在旁拉着于冰，也不再多言，只是还对于冰的遭遇难过。于冰却宽慰了二人，言称自己早已封书不读，每日在家逍遥自在，劝二老不必担心。二人听于冰如此倒也略微宽心了些。
接风洗尘过后于冰就在姑姑家住了下来。
