叶昊天闭上眼睛用心倾听，仔细分辨其中的旋律，只听歌声娓娓道来：“早春消息报梅枝，今宵情怀胜昔时。宁换红颜顷刻老，相看白首从此痴。君如明月分云照，妾是清溪抱影随。同心永结莫言弃，万丈嚣尘堪一掷……”
听到这里，兰儿心中一颤，又惊又喜地道：“这是云华夫人，是云华夫人！她怎么逃出来了？还建了那么大的宫殿……”说到这里，她忽然觉得不对，旋即心中一寒：“吹箫的莫非便是真神？不错，箫声之婉转犹在歌声之上，单以功力论之，此人远胜于我……”
叶昊天明白，兰儿现在的功力已可列入神仙榜百名之内，如此说来，宫殿之内吹箫的定然是真神了。听起来，真神和云华夫人已经和好如初，也不知是真是假。
“真神……真神！怎么又是你！你真是阴魂不散啊！”叶昊天在心中默念了两遍，转头望向兰儿，毅然说道：“你且在此稍待，我一个人前去看看。”
兰儿温柔而又坚决地摇摇头，轻声道：“不，我跟公子同去。”
叶昊天知道她在担心自己，于是宽慰道：“放心吧，我已修至浩气长存的境界，纵然打不过他，自保却是无妨。”
兰儿还是摇头，上前抓住他的手臂，咬着嘴唇没有说话。
如此一来，叶昊天只好作罢，不得不牵着她的纤手并肩往前走。
两人穿过大片的玫瑰园，小心翼翼来到位于长生谷中心的宫殿前。
放眼望去，眼前耸立着一个富有异国风味的宫殿，金碧辉煌，一尘不染。宫殿门前矗立着十余根高大的石柱，整整齐齐，气派非凡。
石柱边站着两个亭亭玉立的少女，明眸皓齿，仪态万方，远远地招呼道：“贵客临门，但请入内。我家主人正在厅内相候。”
叶昊天心中一沉，问道：“贵主人知道我们要来？”
左边一女脸上有对迷人的酒窝，闻言酒窝一展，笑道：“主人吩咐我们在此候着，说是两位也该来了，再过十日不来，他和夫人就要离开了。”
叶昊天睁大了眼睛：“贵主人悟出了出鼎之法？”
少女笑道：“什么出鼎之法？这我可不知道。不过，主人神功大进，再非昔日可比呢。”
叶昊天的一颗心沉到了谷底：“真神的功力本就极高，如今占据长生谷，肯定又有了惊人的奇遇，功力不知高到何种地步。”
兰儿听少女说话很客气，不得不按下心中的敌意，柔声问道：“刚才唱曲的是不是云华夫人，她还好吗？”
右侧少女细腰纤纤，明艳不可方物，闻言躬身答道：“夫人容光焕发，如今每日欢歌，夜里都在笑呢。”
叶昊天与兰儿相视一眼，心中俱感疑惑：“莫不是云华夫人被逼无奈？不得不强颜欢笑？”
左侧少女将手一招请两人进去，自己则脚步轻快地头前带路。
叶昊天和兰儿心事重重地跟着少女往前走。
刚进大门，却见云华夫人亲自迎至厅前，张开双臂欢迎他们。
兰儿一见，当即纵身跃了过去，抱住云华夫人叫道：“好姐姐，你没事吧？可把我们担心死了。”
云华夫人面现红晕之色，神色略显扭捏，说道：“还好，还好……来，厅内用茶，好兄弟，你也来。”说着向叶昊天招手。
叶昊天无疑有他，跟着云华夫人和兰儿进入厅内。
刚一入厅，却见真神垂手倚坐于太师椅中，面上似笑非笑，似喜似忧，肃穆里显出威严，静谧中透着诡异。
兰儿心寒如水，站在门边不知所措。
她的双手正被云华夫人紧紧地握着，想要动手也施不出力气。
要说会碰到真神，她的心里早有准备。可是云华夫人竟然投向真神，这却是她做梦也没有想到的。
叶昊天略一迟疑，旋即迈开大步走了过去，径直来到真神面前，双手抱拳，沉声说道：“神君别来无恙？”
真神望了他一眼，神情淡淡地点点头：“坐！”
此时此刻，叶昊天的心里忽然变得极为平静，神情自若地在真神对面坐了下去。
兰儿也被云华夫人连拉带劝地坐在椅子上。
真神目光如炬，上下打量了叶昊天几眼，很快发现他再非昔日阿蒙，禁不住瞳孔骤然缩窄了几分，点头赞道：“不错，果然不凡……想与兄弟做笔交易，未知意下如何？”
叶昊天眉毛一扬，奇道：“神君要跟我做交易？真是匪夷所思。却不知所为何事？”
真神故作神秘地笑了笑，双掌轻击，回头吩咐身后侍立的少女：“将我精心准备的礼物取来！”
几位身材婀娜的少女齐齐答应了一声，随即鱼贯而出。
叶昊天知道该来的总会来，于是心静如水，静观其变。
不一会儿，少女们手捧托盘脚步轻盈地走进来，每人将一个盖着红布的托盘轻轻放在桌上，然后退开几步站回真神身后。
真神微笑颔首：“几件小礼物，看看是否喜欢。”
兰儿不知道对方葫芦里卖的什么药，连忙将一道神识传给叶昊天：“公子小心啊！”
叶昊天功运双臂，缓缓揭开距离最近的托盘上的红布，一眼看到非是别的，竟然是自己魂牵梦绕的开天神器——不久前才被真神抢去的瀚海神舟！
他微微呆了片刻，旋即伸手掀开另一块，这次看到的却是乾坤锦囊！
又掀开一块，托盘中盛着的却是镇妖宝塔！
再一块，赫然是监天御印！
失去的开天神器全都摆在叶昊天面前，看得他几乎呆住了。
幸而还明白自己正身处险地，他心念电转，迅速清醒过来，暗道：“这是对方在麻痹我呢！否则怎会有这种好事？万万不可上当！”
他强忍着收起神器的欲望，抬头望向真神，说道：“神君有何指教？小子愚钝，还请明示。”
真神看着他强自镇定的样子，微微一笑道：“在我说出交易之前，想请兄弟说句实话，是否已有出鼎之策？”
叶昊天心中一松：“原来是为了这个啊，出不了鼎，过来求我了！”
他故意皱紧了眉头，叹口气道：“难啊，原以为很容易，可是做起来却很难……”
说到这里，他忽然想到一个问题：“要说有所突破便能出鼎，自己悟通了浩然正气和济世仁心，同时将功力提高到浩气长存的境界，也算有所突破了，为何宝鼎还没有打开？若说修至大成，登峰造极才能出鼎，何时才算大成？所谓学无止境，功力进境也没有尽头，那不是要困在鼎中一辈子？”
想到这里，他不由得真的犯起愁来：“要说修炼，待在鼎内确实比外面快。可是长此以往也不行啊，总得想办法出去吧？想想回到中土，月圆之夜撑起一叶扁舟，云帆高挂，清风徐来，多么惬意！”
真神见他沉默无语，微笑道：“或许兄弟有些良策，能够提前出鼎也未可知。我自己却不太乐观。据我推算，要想出去，没有个数千年的时间恐怕是不可能的。”
叶昊天不以为然：“以神君冠绝天下的才智，再加上无以伦比的功力，哪里会用得了那么久？”
真神摇摇头，面色变得暗淡起来，缓缓说道：“盘古大帝在鼎中孕育了数亿年，好不容易等到至尊宝鼎的第一次开启；家师和女娲辛苦修炼千万年，终于等到了宝鼎的第二次开启；即使按照逐级递减的方式推算，宝鼎每开启一次所需时间缩短十倍，那么第三次开启也需要数十万年甚至上百万年的时间。兄弟想想看，困于鼎中百万年，你有那份耐心吗？”
叶昊天用力摇头：“不会的……果如此，女娲娘娘不会令我进来。娘娘待人仁厚，还会害我不成？”
真神避而不谈女娲，而是接着自己的话说道：“前些日子，我曾见过家师分身，论及鼎中修炼的事。他说若有龙凤盘旋于外，宝鼎开启加速万倍；若有数百高手护持，还可再提速百倍。那样一来，多则十年，少则两三年便可出鼎了。”
叶昊天闻言“嘿嘿”笑道：“龙凤早就准备好了！这个嘛，神君不必担心……”
真神“哼”了一声：“若是你独自入鼎，自然毫无问题！如今多了我，一切都不一样了！”
叶昊天倒吸一口凉气：“我怎么没想到这个？正道中人恨真神入骨，女娲娘娘正愁找不到对付真神的良策，见他困于鼎中，高兴还来不及，又怎会动用龙凤？想来无论如何都不会放他出来！这至尊宝鼎怕是一时半会打不开了！”
一念及此，他禁不住回头望向兰儿。
兰儿面色惨白，整个人变得失魂落魄一般。
莫说几百万年，哪怕是一千年，她也见不到疼爱自己的父母了！
在座之人只有云华夫人最为放松，笑靥生春，挥洒自如，俨然对鼎中的日子很满意，丝毫没有想出去的意思。
真神见叶昊天和兰儿都被自己的话镇住，这才回到先前的话题，望着叶昊天微微一笑，说道：“这正是我要跟你做交易的原因。你我共陷鼎中，合当同舟共济，齐心协力，力争早日出鼎，兄弟以为然否？”
兰儿双目无神地望向叶昊天，心中既盼他答应，又怕他答应。
若不答应，难不成真的困在鼎中百万年？
若是答应，真神出鼎谁能制之？
叶昊天抬头望着屋顶，考虑了很久很久，最后收回目光望向真神，心平气和地问道：“敢问神君，为何如此看得起在下？小子末学后进，只怕帮不了什么忙。”
真神笑道：“初入谷时还想收你做我的弟子。如今看来，是我不自量力了。
兄弟才智在我之上，功力进境一日千里，即便此刻，与我也在伯仲之间。假以时日，定然远非我所能及。我愿与你八拜结交，认作兄弟，只恐你不肯呢！
叶昊天避开八拜结交的事，双目盯着对方的眼睛，斩钉截铁地道：“合作可以，但要约法三章，否则，我宁愿困于鼎中，一辈子不出去！”
真神似乎早已料定他会有此说，朗声笑道：“好！你先说，请问是哪三章？说完之后，我也要约法两章！”
叶昊天正色道：“魔祖久不现身，神君便是当世魔尊，理应约束魔门，少做无边杀孽。这是约法三章的总则。”
真神摇了摇头：“魔门弟子众多，个个桀骜不驯，哪个肯受约束？我即使想管也管不了，除非……除非……我能得到那件宝物……”
叶昊天不知道他说的是什么宝物，见其吞吞吐吐不肯答应，不得不退而求其次：“只要神君自己能够做到，同时尽力约束门下弟子，那就可以了。魔门高手大都是您的弟子，剩下的零星魔头并不足惧。”
这样说的时候，他心里下定了决心，如果对方再不答应，便没有合作的可能了。即使为了合作，基本原则还是要保持的。
却听真神“呵呵”笑道：“那我就试试看，你说吧，具体都是哪三章？”
叶昊天道：“第一，神君若得出鼎，必须设法消除眼前的魔劫。”
真神沉吟道：“万事皆有因果，魔劫之起也是有原因的。只要玉帝能答应我几个要求，想法解除魔劫的起因，我看在小云的面上，就饶他这一遭，不跟他计较个人恩怨了。”说着他不忘回头看了云华夫人一眼，然后道：“魔劫因我而起，也可以因我而灭。我现在声势正盛，消除魔劫只是一句话的事！”
云华夫人眉头微蹙，显然知道真神说的几个要求并不简单。
真神却显得很是轻松，微微一笑又道：“我的要求等会儿再说，先让小兄弟把话说完。”
叶昊天一面捉摸对方的心理，一面朗声说道：“第二章，神君必须保证，从今而后，您和门下弟子不再做种族灭绝、种族清洗、大屠杀和类似的罪孽。已经犯下无边杀孽的人，该当接受天庭的惩罚。”
真神皱起了眉头：“怎么听起来这么拗口？你是从哪里引用来的？简单点说，就是不杀人，对吧？魔门不能杀人？你莫要说笑啊！”
叶昊天神情严肃地望着他，口气坚定地道：“这一条十分关键，神君若不答应，你我便无合作的可能。”
真神的目光变得敏锐起来，跟叶昊天四目相对，空气骤然变冷了下来。
叶昊天丝毫没有退让的意思，双目如电，功运全身，沉声道：“我宁愿一辈子不出鼎，也不想让你出去杀人！否则，尸横遍野，血流成河，我不成了帮凶？”
兰儿一颗心提到了嗓子眼，不知道一旦动起手来叶昊天胜算几何。
云华夫人却似乎没那么担心，面带笑意招呼众人饮茶，试图缓解紧张的气氛。
过了好大一会儿，真神的目光忽又暗淡下去，端起茶杯呷了一口，“呵呵”笑道：“若是一个月前，我无论如何也不会答应。现在嘛，我忽然改了性子，对杀人没什么兴趣了。干脆这样，我就大方一点，答应你从今以后不再杀人！至于以前所犯的罪孽，还是一笔勾销了吧。所谓放下屠刀，立地成佛，得饶人处切饶人……”
叶昊天不由得想起苏门惨案来，心中说不出的难过，用力摇着头道：“神君说得轻巧！你这么一折腾，多少人家破人亡！单是在下一家就死了百余口，罪魁祸首便是你的徒子徒孙！纵然我能堪破生死之道，答应你不再寻仇，只怕死难者魂灵难安！再说，有些人始终咽不下这口气啊。”
真神叹了口气：“本门是有些急于求成了，所用的手段的确是辣了些。不过，道统之争难免不动刀兵，刀兵一起，总会死人的。所谓‘顺我者昌，逆我者亡’，为了达成目的，有时须不择手段。古往今来，建邦立国之初哪个不要流血？哪个不是尸横遍野，民不聊生？这世界本就是弱肉强食的世界，看看那些开国元勋，哪个双手不是沾满了鲜血？也没见有人奈他们何！”
听到这里，云华夫人也从旁帮着真神说话：“我虽然藏身于古玉之中，也经受了中土数千年的风云变幻，秦皇、汉武、唐宗、宋祖，全都是马上皇帝，哪个没杀过人？也没见他们有过悔意。长平之战，秦将白起坑杀赵国降卒四十万；项羽灭秦，坑杀降卒二十万！若论罪行，还有比这更大的罪行吗？也没见他们接受惩罚！”
叶昊天心中愤然，当即为之气结，明知道真神说得不对，可是却难以反驳。
