【题记】
我和她的故事持续十五年之久，历史长河，大江南北，走走散散。矢志不渝换来镜花水月，清廷末路，一道退位诏书生生两端。
（壹）
光绪二十四年，光绪帝倡导学习西方文化开展戊戌变法，我的爹爹参与其中。此举有害到慈禧的利益，其突然从颐和园赶回紫禁城，将光绪帝囚禁于瀛台，再次训政，进行大规模镇压。
一同参与变法的人，逃的逃，杀的杀，无处可躲的我被爹爹连夜送入樊府。在那里，我初次见到她，她送给了我一束盛开的杏花。慈禧领着人追杀过来，看到我手中握着的杏花，竟然喃喃自语一句：杏儿啊……
我活了下来。
满弧的月下，樊府如一只巨大的兽，蛰伏于京城最富丽堂皇的地方。
厅堂高阔，檀木幽香，奴才们跪于高位之侧，还未从惊魂中回过神来，而我蜷缩在甚粗的红木柱子边上，颤抖的双手，紧紧握着保命的杏花。
能够听到的声响愈来愈小，她在确定慈禧一行人离开之后，长舒口气，跳着蹦着靠近我，轻挽起垂下的一缕墨发，笑笑道，“瞧把你吓得，没事了。我是叶赫那拉·樊花，樊笼之地亦有花。”
樱粉色的衣裙，袖口上绣着祥云暗花，下摆密密麻麻用金银丝勾出海水云图，上好的料子随着行动微动，从未见过的韵色，在她身上万般合适。
“他们杀了他们，还有我的爹爹……我亲眼看到，那么多的血，好可怕，他们还要来杀了我，我会死吗？我会死吗……”我能够想象到自己惨白的脸色，脑海中宫灯十里，繁华万重，在顷刻间染上剑影血腥，刀光所过之处扬起喷薄血雾，头颅是一颗颗断离枝头的绣球花，落地时还滚了几滚。
厅堂中安静极了，樊花淡色的唇颤了颤，一把握上我颤抖的手，举起手中盛开的杏花，繁复长裙在身后迤逦三尺，对着我神色镇定，“看着我，你叫什么？”
摇曳的****，不慎飘落一片覆在我的手背。
“孟笙。”狂跳的心稍微安定下来几分，我察觉到什么，“九月的天，哪来的杏花？”
“你自然觉得异怪，家府离圆明园不远，里面要什么花就有什么花。”樊花垂眸，细细端详着花束，雅致温婉，“这就是缘分罢，今早我恰巧去圆明园摘来几束杏花，晚上竟用来保住你的性命，要知道，圣母皇太后是最喜欢杏花的。”（注①）
杏花，堂堂一条人命，为一朵花所救，我哑然。
远方山岚寂静，风声飒飒，樊花的爹娘在恭送走慈禧之后多领进来一个人。他穿着非凡，不浓不淡的剑眉下，狭长的眼眸盯着依旧蜷缩在角落的我。
他是爱新觉罗·载沣，与我同龄，却拥有着完全不同命运的醇亲王。
（贰）
叶赫那拉氏和爱新觉罗氏关系往来甚密，我对于载沣的深夜来访并不感到意外，只初次见面就是这般尴尬场景，实在无地自容。
我在爹爹口中常听说载沣，爹爹曾希望我能和他成为友人，可惜还未促成我们相见就离世，如今这般，算是完成爹爹的一个遗愿。我突然就从地上爬了起来，拍拍身上风尘上前。
“这位是？”载沣显然不认识我，转身询问樊老爷。
“生死之交遗子。”
樊老爷并不想多提及我，引着载沣往后书房走去，载沣也旋即明白我的身份，不再多问。偌大的厅堂又只剩下我和樊花，以及一群不会说话的奴才，樊花便开始叨扰，“载沣哥肯定也是为了此次政变来找我爹爹，看来今晚得由我来安排你的食宿，随我来吧。”
完全一副不谙世事的小大人模样，令我莫名想把将心底的恐惧和害怕转移给她，“你根本不知道当今外头的世界都多残酷，有多动荡不安，若今次被杀的是你的爹娘，你能安下心来在仇人屋檐下避难？”
这话确实说的有些过，我在等她回应的须臾愈发后悔。
樊花清淡的眉眼间酝出抹不满，“对，我是叶赫那拉氏，一辈子都是叶赫那拉氏，这是我体内流着的血，我改变不了。你不喜欢，尽管离开便是。”
立在两旁的奴才似乎在窃窃私语。
“我不走。”闷声。
“鼠雀之辈。你真该向载沣哥学习学习，知道什么叫做大才隐忍。”樊花旋转身子，衣裙在厅堂正中褶出涟漪，三步并作两步往外走，“住在我的府邸，也烦请你看清敌人究竟是谁，害死你爹娘不是圣母皇太后，是那些模样奇怪的外来人。”
我也放弃同她争执的念头，何必为观念不同的人费尽心思。
当然，最终促使我长久留在樊府的，还是载沣。
次日天微亮，载沣裹着晨曦微露来到后罩房，倒上一杯清酒对酌，对我好奇至极，“你和我一样，是个矛盾的人。”
“醇亲王是在笑话我留在樊府？”我捏着手中茶杯，看水面涟漪，否言，“清廷末路是必然，我留在此，可以更清楚看到它是如何一步步走向灭亡。”
“哈哈哈，好大口气。”载沣蓦地将茶杯往桌上一扣，旋即碎裂，他意味不明，“好，我倒要看你会如何行事！当真是有趣至极！”
语罢甩袖离去，跨至门口时顿了顿，“或许你是不为身世命运困住的另一个我，我若是你，便好了……哎……樊花是个好女孩，她跟了我只会毁了她，我把这个机会留给你。”
（叁）
樊花将将好比我小一年岁，本是有意许配给载沣，谁料慈禧政变，樊府和变法的人扯上说不清道不明的的隐晦干系，慈禧为了避嫌否认这纸婚姻。
那夜载沣匆匆赶来找樊老爷大约也是为了此事，好在樊花始终把载沣当做兄长，没有丝毫失落也没有丝毫欣喜。
我的敌人是清廷，樊花的敌人是洋人，两个人常常在内院吵得不可开交，神奇的是竟然没有遭到樊夫人的制止，尤其是樊老爷，好几次还乐呵着看着我们争吵，摔出几叠《邸报》（注②）给我们研究。
意外的包容，令我渐渐回忆起载沣的话，或许在这动荡的大背景之下，很多人都是矛盾的，包括载沣，包括樊府，也包括我。
身为一个在逃犯，我不曾迈出过樊府，如此下来大半年，意外得知两日后是樊花生辰，往头上绕了三圈布巾上街去买她会喜欢的东西。
毕竟过去良久，慈禧也放我一马，我在兜兜转转中松懈下来，行动之间肩头不知被谁推搡了一下，一个趔趄险些摔倒，堪堪稳住身子，停在个墙角的摊贩前。
“公子，玩套圈吗？”
我应声垂眸，脚下整齐排列着精致的物样，有簪子铜镜、怀表眼镜，好似当今的大熔炉，问道，“几钱一把？”
小贩捏索，面上浮出诡异笑容，“不收钱，套中全归公子，不中公子帮我个忙。”
“你看我这模样能帮你忙？”
我变得不屑，离开的瞬间被突然起身的小贩拉住肩膀，他在我耳旁低喃，“孟笙，不要忘了你的身份。”
我的后背旋即一凉，“你是……”
“拿着它。”小贩硬塞给我一个圈子，忽而目光望向我身后，撒腿就跑。
我惊恐中转身，眼前一白，刺鼻的味道扑面而来。
糟……是迷香……
视线渐渐模糊，朦胧中看到清廷的人将我包围，浑身都乏得很，任凭他们对我拳打脚踢。而后冲进来的是樊花，莫名其妙遭受一顿踢打后护住了我。
樊花，樊花。
我一辈子都不会忘记这一幕，她瘦小的身子将我搂起，棍棒落下的痛，痛在她身，痛在我心。
多么想告诉她，不值得，不值得救一个早晚会背叛她的人。我们被樊府的人救走时，我的手中还紧紧握着那个圈子。
（肆）
迷香起效，我昏昏沉沉睡到次日晌午，醒来后第一反应竟是研究手中的圈子，其上包裹着布条，从端口处慢慢展开竟是张字条：
【去绍兴找到蔡元培同志。通往新世界的路上，不能少了孟先生。】
纸上所写的孟先生必然是我的爹爹，他几乎全身心投入维新，结识的人着实多，我忽而觉得这是个契机，离开樊府，找到同类人。
却然而，被前来樊老爷一把拉回现实，“你醒了，随我去院落里谈谈。”
我赶紧将布条攥入手中，从床榻上跃起，跟着樊老爷出去。
这一谈便是半日，远方有暮云合璧，落日熔金，樊老爷他一一将所见所闻和认知告诉我：
樊老爷很久以前就意识到清廷靠不住，可又无处可依，谁对谁错都还是个未知数，只能守着旧敌抗外人。然而内乱不止，让他看不到希望，袭击我的人虽属于清廷，却不同他为伍。
清廷内俨然形成两派（注③），樊老爷老了，不想再参与斗争，所求不过是唯一的爱女幸福。话语的最后，他一本正经问我，“孟笙，樊花为了救你受不小的伤，她自小被我惯坏了，嘴皮子硬，愈是喜欢在意的愈是不敢说出口，我有意将她交给你，你会好好待她余生吗？”
拐弯抹角这么久，原是说婚，毕竟有恩在先，我想满口答应这门婚事的前一刻，将话语咽回肚中，摇了摇头。
“为什么？”樊老爷追问。
“我什么都没有，只会给她颠沛流离的一生。”言及此，我已隐约看到躲在假山后面的樊花，和搀扶着她的娘亲。樊花的身子明显颤抖了一下，我故意道，“她更适合醇亲王。”
将樊花推来推去，心底泛起丝不舍，我想我是真的喜欢上樊花，不然也不会做出拒绝婚事的举动，长痛不如短痛，还是早些离开去绍兴罢。
脚下的天兰葵开了一地，从我的这端蔓延到樊花的那一端，我看不到她微红的双眼，以及滴落的晶莹物什。
光绪二十六年快入夏，我打点行囊，下定决心离开樊花去绍兴，还没迈出府邸，一群洋人冲杀进来，他们洗劫圆明园，顺带着扫平旁边的樊花府。（注④）
磨盘大小的夜空被火光照得橘红，伴着噼噼啪啪的声响，整个樊花府陷入血红火海，滚滚而来的乌黑浓烟呛得我不断咳嗽，焦臭的味道四溢弥漫。高温烤着，额上的汗大滴大滴往下坠，惊骇中出于求生本能的拼命往后院石门暗格逃，周遭一点点被浓烟掩住。
樊花，樊花还在外头。
夜空里忽然一声惊雷骤响，将面前的墙壁生生劈出个大裂口！我吓得趔趄倒地，那雷火点燃了石墙，瞬间燃起熊熊橘色火焰。
阴沉的黑烟遮住视线，火焰却似在眼前跳动。再不逃就来不及了，我还是守在石门口。
终于在一阵又一阵血溅哭喊声中，我等来了樊花，她几乎浑身是血，狼狈不堪，浑身剧烈颤抖着奔向我，投入我的怀中。
石门也在顷刻间轰然阖上，陷入无声的黑暗与死寂之中。
风雨无心、空增悲。
相濡以沫，又如唇齿，日夜相依，岂知今日，摇风四起，白云西匿，蔓草萦骨，拱木敛魂，天伦地没。
（伍）
不久前，我诅咒过樊花：若死去的是你的爹娘，你还愿苟且？
而如今，她终是同我一样，目睹亲人被杀，愈根深蒂固了对外来人的仇恨。
逃难到载沣府邸，她变得很无助，笑容不再，我也感受到无以复加的心疼，我忽然很想娶樊花为妻，给一无所有的她一个依靠。
做出这个决定前夜，我同载沣秉烛长谈，他似乎对我很失望，“为何不趁早带走樊花。”
我当然是不明所以，“醇亲王的话，我怎么从来都听不懂。”
“我从你爹爹那对你略知一二，本以为你会和你爹爹脾性相似，是个胆识之人。你的爹爹出事，是我让他将你连夜送入樊府，又前去和樊老爷解除婚约。我想让你带着樊花离开京城，可是你啊……”
“凭什么左右我的行为？”我不解以及震惊。
“我爱樊花，这份爱是你一辈子都无法理解的东西。”载沣长叹口气，如墨的眉，高挺的鼻梁，薄凉的唇，渐渐隐在黯淡烛光下，轻轻道，“你曾和我说过，清廷末路是必然，我亦预知到此结局，可我还是会守在这里，直到最后一刻。”
屋子内死寂片刻。
载沣又开口，“在我被逼去德国之前，想看到你们完婚。”（注⑤）
“如你所愿。”微微带着丝得意和醋意的回应。
若我对樊花的爱是自私，那载沣对樊花的爱便是包容，他不得不屈服于自己的命运，甚至于用如此隐忍的方式将挚爱拱手相让。
光绪二十七年，我和樊花在载沣的见证下对拜，没有请到一个人，仅仅是大红喜袍的简单。
樊花长发直垂腰际，犹若飞瀑，如丝顺滑的黑发却是比身上火红缎面来得还要光辉耀眼，对着我，展开沧海桑田般的微笑。
孤雁悲，寒蛩泣，团圆梦。
翠黛颦，珠泪滴，衫袖湿。
我轻轻握起樊花的手，于七月的永定门送别载沣，一个将我两之间红线系上的人。载沣以亲王的身份前去德国道歉，结果如何无人知晓，但他至少如愿了，把心底唯一的牵挂托付给我，可以无牵无挂的去到那未知的国度。
“孟笙，我怎么突然好想哭，看着载沣哥离开，怎么就觉得失去了一个非常重要的人。”樊花望向虚无的天际，眼中到底带了连自己都未察觉的遗憾。
我知道载沣比我所知的任何一个亲王都要果敢，他只是背负太多，做着他人希望他做的事，竟然生出那么丝自惭形愧的意思，将樊花轻轻搂入怀中。
作为一个战败国，人为刀俎，我为鱼肉，根本没有资格讨价还价。载沣却顺利回国，也因此一轶闻名各国，甚至不少人赞言：“从今一代擎天柱，要仗吾王手自擎”。
他回京城后的第二年，迎娶瓜尔佳氏为妻。
