影与形兮离去一，居忽忽兮如有失。对嫔嫱兮想芳型，顾和敬兮怜弱质。......
睹新昌而增恸兮，陈旧物而忆初。亦有时而暂弭兮，旋触绪而欷觑。信人生之如梦兮，了万世之皆虚。......
春风秋月兮尽于此，夏日冬夜兮知复何时？
——乾隆《述悲赋》
永琮万万没想到，只是一个上香的功夫而已孝贤居然就卧床不起了！病来如山倒，一开始只是受凉没过多久便转为伤寒了。孝贤这一病就完全打乱了乾隆东巡的计划，但乾隆与孝贤是少年夫妻多少年来互相扶持，乾隆不可能不顾及孝贤的身体。而且孝贤不愿因自己而贻误皇帝的国家重务，更不忍心皇太后为自己的病情担忧，故一再促请皇帝旋辔北还。
“皇额娘，”永琮看到乾隆离开后推门而进，“究竟发生了什么？”永琮看着孝贤苍白的面容回想起自己刚成为永琮时的日子。
“永琮乖，皇额娘没事”孝贤虚弱的笑笑却看到永琮不赞同的表情。
“皇额娘，究竟发生了什么？您连儿臣也不相信吗！”
“唉，永琮你还小，这些不是你该知道的。”孝贤最终也没告诉永琮，而是让他把顾嬷嬷叫进去。
“顾嬷嬷，皇额娘有事要交给你。”虽然很不情愿，但是永琮还是乖乖将顾嬷嬷叫了进去。不过他还是留了个心眼，门留了一条缝想偷偷听她们说了些什么。但孝贤声音比较小永琮只听到一些诸如“贵人”、“大明湖”、“孩子”之类的字眼。
没过几天乾隆妥协，下旨三月初八日回銮。回京城要走水路经过德州，其实陆路也可以但考虑到孝贤的身体禁不起颠簸便选择水路。永琮只记得孝贤是三月去世的却不知道具体的日子所以随着日子一天天过去，他内心也越来越焦躁。
到德州的时候孝贤的病稍有起色，大家都觉得孝贤这病快要过去了所以气氛也稍稍放松了些。却不想三月十日孝贤的病突然加重！太医们也毫无办法只说是郁结于心。
“芸儿！”乾隆自孝贤病情加重后便一直陪在她身边。
“皇上！四爷！弘历！”孝贤对乾隆的称呼从现在的再到刚大婚时的越来越亲密，可乾隆却愈加悲痛，他知道他的妻子已经是大限将至了，“你能不能答应芸儿两件事？”
“芸儿，我答应你！不要说两件事，就是一百件我也答应！”乾隆握住孝贤的手深情的说。孝贤这样乾隆十分伤心以至于连自称都变成了“我”就像以前刚大婚私下时一样。
“第一件，后宫不可一日无主，我去世后请你封娴贵妃为后，娴妃性子耿直又重礼法我知道你不喜她的性子，但她是不二人选。”话说到一半孝贤面色变得红润，乾隆知道这是回光返照了。
“我答应你，那第二件呢？”
“第二件就是我去世之后无论永琮犯了什么样的错，都请您看在我的份上饶恕他！”现在孝贤最放不下的就是永琮了。
“永琮是嫡子，是我们的孩子我又怎么会怪罪呢？”
“请您一定要答应我！”孝贤脸上的红润渐渐退去却依然固执的看着乾隆。
乾隆深深的看了孝贤一眼说：“好，我答应你”
“我走以后，你一定要好好......照......顾......自......”。
孝贤的手垂下，外面霎时间寂静了......
乾隆十三年（1748年）正月，乾隆恭奉皇太后东巡，皇后随驾出巡。富察氏因旧疾在身，车马劳顿，遂于济南一病不起。而皇后不愿因自己而贻误皇帝的国家重务，更不忍心皇太后为自己的病情担忧，故一再促请皇帝旋辔北还。皇帝沉吟良久，命三月初八日回銮。在山东德州舟次，富察氏撒手人寰，距皇七子夭折不到三个月。这一天是乾隆十三年三月十一日，富察氏年仅37岁，而乾隆38岁。在事业上即将步入辉煌时期的乾隆皇帝，与恩爱发妻白头偕老的心愿却无可挽回地破灭了。宁静惬意的人生旅途对于还未到不惑之年的皇帝来说，似乎已到了终点，在今后千千万万的夏日冬夜里，他只能在梦幻中与皇后相见。——出自《清朝皇后传》
