大城市的生活比想像中要好适应的多。中昱已经在这座城市生活了四天。现在他住在一个烂尾楼里，这是他在拾荒的时候找到的，当时他已经在桥洞里过了一晚。他找到的这个烂尾楼在河边，这也是他选择它的一大原因。他对河有着不一般的感情，他几次靠着河才活下来，失忆之后也是出现在河边，他还从河里获取了食物。而且今后他还将靠着河水活下去。
他所在的这座城市叫启城，在这江南富饶地区也算是数一数二的大城市了，人口也是数一数二的多。人一多，各种需要也随之而生，生产、活动与生活的垃圾也制造得又快又多。在这座城市，有上千人以拾荒为主副业而生存着。中昱也投入了这个行业，成为了其中一个。因为他实在还太小，干不了什么，这个时候的大城市里，没有人会为了省钱而违法用童工，他只有自力更生。
好在他懂许多生存的技能与知识，这些东西好像他天然就会，仿佛被刻到了他骨子里，即使忘记了过去所有，这些东西却如本能一般，无法丢掉。拾荒捡来的网兜、破伞和残羹剩饭都可以成为他捕鱼的工具。他还认得许多种野菜，从烂尾楼附近的杂草中他就认出了十几种可食用的。在这个烂尾楼的第一个晚上，他就用捡来的破锅煮了野菜羹和鱼肉汤来吃。这次他买了个打火机，不必再用钻木取火那么辛苦和麻烦。
灶台就用砖头石块来垒，柴火也可以从附近轻易获得。因为曾是施工场地的缘故，这里并不缺木料。也是靠这些技能中昱才好好地生活着，大城市不像小镇，他不能把卖鱼作为主要资金来源。他不能随便在路边找个地方就卖，车来车往，没有人会停下来买路边的小孩子用破盆摆摊卖的鱼，甚至不会有人注意他。他得去菜市场卖，首先他要提二十多斤的水桶走十分钟的路程去公交站，下车之后还得走七八分钟，然后到菜市场后他也不能在外面找个地方就卖，得先付摊位费，二十块钱只能摆一上午。
第一次中昱提了四条鱼去卖，借了记号笔捡了块纸板标价15块一条，因为便宜卖掉了两条，买的人都是工人，他用草绳把鱼穿起来让人家提回去。去掉摊位费和路费的两块，只赚了八块。他还得把剩下的鱼辛苦地拎回去，这生意干得比拾荒两天还累。拾荒他一天去一次废品站还能换五块钱呢。虽然捡的少，路又远，但是没有那么麻烦。比起卖东西还要和大人打交道被他们看新鲜的目光打量，还是捡废品来的容易些，只要卖给固定的人就好了。
另外，中昱还用捡来的生活用品将“新家”仔细部置了一番。墙角放着用木板拼起来，砖块垒起来的“床”，捡来的箱子里装着捡来的洗干净了的破棉被，另一只箱子里装着洗好的破旧衣服，那些破掉的地方他用买来的针线一一缝补好。除此之外，他还买来了牙刷和毛巾，这些东西他可不能用捡来的，那样他不知道会得什么病。
像这样拾荒捕鱼吃野菜地过了几天，中昱很好地活着。虽然比较艰苦乏味，但中昱却乐在其中。他自当家作主，过得有滋有味的，还不断捡东西回来装饰自己的房间，甚至他还筹备着给这个房间装上“防盗窗”和“防盗门”。房间里的砖墙上钉着三合板，长短不一但接合整齐，靠窗的角落堆着各种工具，还有一扇生锈的钢筋焊的栅栏，这是“防盗窗”。
“床”底放着的箱子里整齐地码着捡来的旧书。有时候坐在砖房里，他也会有些无聊，这时候他就会通过看书来解闷。他什么书都捡来看，连小黄书也照看不误，既不觉得羞耻也没有什么脸红心跳的感觉，毕竟他还只是个孩子。中昱只是对这些图画文字感到新奇。还有工具书，他也看得津津有味，也不觉得枯燥。书看完他就好好地放回箱子里，有时候还会拿到阳光下晒晒。
附近有很多野狗，他也捡回来一条瘦小的土狗养着。有天他吃晚饭时，这条狗跑过来眼巴巴地看着他。他这些日子遇到不少这样的狗，有几条还很凶恶地冲上来想和他抢食吃，但都被他几块石头砸跑了。也因为这个原因，他最快地把门先装了起来。但是这条狗不一样，它没有来抢，也没有在边上对他虎视眈眈，它只是看着。中昱觉得这条狗挺有意思的，就丢了块鱼肉给它，这狗先对他叫了一声，才吃掉鱼肉。
然后这条小小的狗就一直守在他楼下，中昱也每天喂它吃一点，算是养着它，但它更多是出去觅食。中昱给它取了个相当普通的狗名，就叫大黄，他觉得土狗好适合叫这个名字。虽然它还很小，也不知道是谁抛弃了它，也许它一生下来就是野狗。不过从今以后它就是有主的狗了，虽然他这个主人有时候过得还不如狗。
养了大黄之后，中昱的生活就变得有趣得多了。他偶尔可以逗逗它，可以和它一起去卖鱼，一起去拾荒。有意思的是，大黄还会捉耗子，第一次看到大黄咬了只大大的耗子来给他的时候，他吓了一跳，不敢相信这是它能捉来的。后来又看了它表演捉耗子的绝技，动作迅速，一扑一咬，又准又狠，简直比猫还厉害。
看完这一幕，中昱怜惜地摸摸它的头道：“看来你也过得不容易。”大黄欢快地摇摇尾巴，汪地叫了一声。
