一行人在客栈中等待已有片刻，逸尘见韩溪久久不露面，心中有些惴惴不安，正在犹豫是不是要出去找寻之时，却忽见韩溪带着一位不曾相识的老丈朝这边走了过来。
韩溪对着众人拱手道：“让大家久等了。”便让老者入座，那老丈连声道谢，几人口头上客气一番，但脸上皆挂着迷惑之色，韩溪见状，便低声将事情的大概叙说了一下，众人听后心中不觉愤怒难耐，都向老者投去了同情的目光。但是韩溪将人带到此地，人生地不熟的，不知他接下来有何打算？这位老者又将如何安排？只听韩溪淡淡道：“一切已计划妥当，只是要烦劳诸位跑一趟少林了，具体待到屋中再言详细。”他说话声音极细，忽然感觉客栈里进来了几个人，脚步不轻不重，衣襟过处似带起一阵风，不急不缓的走了过来，难察深浅。更觉几双眼睛便似齐齐盯着这里一般。逸尘观来人手执兵器，一人拿着判官笔，其余三人却是都拿剑，以为和韩溪刚才所言之事有关，一看自己这边手中全无兵器，竟一时不知如何是好？但见子谦面有疑惑，韩溪大哥亦是如此，心中不解，而宁洛、思弦也是惊奇地看着他们二人。其实，逸尘虽然罗汉拳和罗汉棍颇有造诣，但是毕竟内力甚浅，不说拳棍的威力难以发挥几成，对别的身怀武功的人士在感知上也要弱上许多，再加上又没有什么江湖阅历，临敌时肯定摸不清对手来路，而韩溪、子谦明显就要高出不少，他们似乎都能感觉到来人的不简单。
正在逸尘胡思乱想的时候，店小二走了过来招呼来人，只听见他们说是要打尖住店，他又忽觉得这行人与海沙帮并无关联，但为何又这么想，也说不出原因。他们一行四人，在逸尘旁边的桌子坐下，只听见他们在议论什么神剑山庄英雄大会，其声音虽低，却有着极强的穿透力，越过喧嚣的客栈清晰的传入了众人的耳膜中。此言一出，客栈里其他江湖扮相的人纷纷探过头来，欲能再听到一点消息，可是那四人此刻偏偏又闭口不言。无奈之下，已有几人靠了过去，但见一人上前一步，抱拳行礼道：“在下张侯风，冒昧打扰四位台爷，只是想请教一个问题。”手执判官笔的那人只道：“好说好说，有什么事情便直接问吧。”其余三人却是不动声色。
此刻客栈中诸多双眼睛都盯着这里，众人见那四人只是坐在原地，望都没望他一眼，显得颇为无礼，想那上前询问的壮汉亦是感觉如此，此刻脸上火辣辣的，但其仍沉住气地问道：“在下行走江湖数十年，还从未听过什么神剑山庄，如此名气全无，更别提它还能召开什么英雄大会，说出来岂不让人笑掉大牙！？”他先前受辱，语气里已无丝毫客气，更是讥讽了那四人好似无知小儿一般。说罢回头哈哈大笑，笑声未尽，只听到“嘭”的一声，那壮汉竟直直的倒飞了出去，客栈中诸多双眼睛盯着，却鲜有人看清楚是怎么回事。而韩溪、子谦则是心中大惊，手执判官笔的那个人看起来也不过四十左右，一挥衣袖，风驰电掣，竟有如此力道，内功修为可见一斑。
那壮汉后面的几个人知道今天碰到了硬点子，但碍于颜面，也不便就灰溜溜地逃跑，只能矗立在原地，惊恐地看着那四个人。少顷，拿着判官笔的那人徐徐说道：“神剑山庄的英雄帖，恐怕只有江湖上真正的英雄好汉、名门正派才收的到？哪轮得到尔等宵小之辈。接着又叹道：“神剑山庄也好，烟霞山庄也罢，当今之世，还有几人记得当年的往事？”韩溪一听到“烟霞山庄”，心头一怔，却见那四人起身欲向楼上走去，忽听西首有一人叫道：“且慢，伤了人就想走，天下焉有这般道理？”
刚才鲜有人见到那人是如何将壮汉打飞的，都吓得瞠目结舌，只觉其武功深不可测，哪敢还有多言。故一听到有人站出来阻拦，心神都为之一震，也有人讥笑道：“又来一个不怕死的。”但见那四人毫不理睬，径自走远，逸尘忽的站起来说道：“这位老前辈好生奇怪，刚才那位侠士有礼有节的请教您问题，您不愿回答也就算了，自己让别人但问无妨，可明明是你们无礼在前，那位侠士才无礼在后，而您却出手将人打伤；如今这位侠士出来鸣不平，您竟毫不搭理，当真是岂有此理？”众人定睛一看，竟是一个书生模样的少年站在那义正言辞地说些什么有礼无礼，且听他一副书呆子口气，不由得暗暗好笑，心中一乐，皆欲瞧瞧对方会有什么反应。而韩溪等人见逸尘一副若无其事的表情，心中却不知有多担心，皆欲那人当作是玩笑一般，毫不理会径自离开罢了。
可惜那人一听到又有人站出来鸣不平，倏忽转过身来，一道严厉的目光射了过来，逸尘接住目光，倒也感觉不到丝毫的害怕，心里想到的却是“男儿立世光明磊落，正直坦荡，自无所畏惧于天地之间。”那人盯着逸尘看了一会，不过是十七八岁的少年，看起来都不会什么武功，不觉暗暗好笑，便转过目光看向了另一个人，只淡淡地说道：“尊驾有何指教？”韩溪等人见他将目光从逸尘身上移开，顿时绷紧的神经松弛了下来，暗暗舒了一口气，皆又看向那位抱打不平的人。
逸尘见他毫不理会自己，正欲发作，忽被韩溪给一把拉住坐了下来，见其严肃地说道：“禁声。”便不敢再多言，却见堂中那人也是一副书生模样，手中拿着扇子，颇为潇洒，只是看起来不过20出头，论武功，恐怕差得远呢。只见那书生作揖道：“小生王玄之，后学之辈，在前辈面前岂敢有何指教，只不过前辈在此故意透露消息，却又不肯多言，更是出手伤人，不知有何用意？”
众人听到此不禁面面相觑，心道这几人莫非不怀好意？还没来得及多想，就听到那人高叫到：“那要看你配不配得到答案了。”说着足尖一点，飞跃下来，右手提着判官笔，攻了过来。王玄之倒也不急不忙，手拿折扇，便迎了过来。没过几个回合，其叫道：“既然如此，晚辈就不客气了。”众人早已看清楚，那人仅是右手拿着判官笔，单手对敌，但见他纵、横、撇、捺，大开大合，空中就好似织了一张无形的网，将他的招式完全笼罩住。王玄之见他单手迎敌，便欲借着飘逸灵动攻其不备，不曾想连其身都无法靠近，反而渐渐地被逼出圈外，而对方明显又没出全力，心里不由得变得焦虑起来，见他的判官笔又是撇过，向后一闪，接着纵身一跃，在空中快速旋转，扇子一开一合，风驰电掣，一排排银针射了出去，那是他的空中绝技。那人见状“哼”的一声，身形一转，判官笔跟着一横，一道劲风吹出，将银针统统打在了木柱子上，接着又是一提，另一股劲风直接打向了他的面门。
众人一看情形危急，正待欲叫，突然听到“呼”的一声，袭来的劲力便给化去了。王玄之吃了一惊，连忙后退几步，而那人却是面无表情，就好像什么都没有发生似的，只是看了看门外走进来的人，见他衣服破旧，身上挂着九个布袋，身后跟着两个乞丐，知道他是丐帮中的长老，却也丝毫不为所动。逸尘见来人五十有余，手里一根长棒，身材魁梧，只是在客堂上一站，不怒自威。只听他说道：“烦劳尊驾手下留情。”那人听其说话声音中气充沛，显得内力深厚，又是淡淡地说道：“好说，只不过要请阁下赐教了。”说罢将判官笔一横，作了一个“请”的姿势。来者见状，微微点了点头，也不发招，见那人判官笔正要劈头打来，长棒竟抢攻其右手，一封一引，忽的又横劈了过来，招式让人匪夷所思。
那人见状，明显是惊的非同小可，但是也很快就恢复如常，知道对手不简单，遂将判官笔舞的飞快，刹那间，笔锋过处似有百千道劲力从不同方向袭来，而来者也是长棒生风，封、劈、横、引，逐一化去了判官笔的劲力。斗了百回合后，那丐帮长老的长棒渐渐地将判官笔的路数给一一笼罩了起来，随后长棒脱手，大喝一声“中”，击中了其腹部，却是避开了诸多穴位。那人退后两步，称赞道：“好棒法，再来领教领教阁下拳脚。”话音未落招已先至，不知其何时丢掉了判官笔，但见他拳法刚猛，法度严谨，虚实变换，难测路数。前者见状早已将长棒放在一旁，随即右臂弯曲，手掌上扬，左手便去抓他的右手；那人一看其掌法竟也如同棒法一样，后发制人，心中不由得很是钦佩，当下便猛的提了一口气，把双拳直直的递了出去，前者见双拳来势凶猛，变招奇快，一个凌空飞踢，已避至其侧面，由下而上，一掌攻其前，一掌攻其后；那人见一招不成，又使一招，双拳在空中翻过几个圆圈，分两个方向击了过来，双拳与双掌相对，但听其声似虎啸龙吟，两股强大的劲道激射开来，将那人震开接连退了好几步方才停下来。
楼上三人见状大惊失色，多年以来，从未见到其有如此败绩，只听那人说道：“突如其来，双龙取水，降龙掌法，果然名不虚传，晚辈多谢前辈手下留情，不敢请教前辈尊姓大名，可是丐帮的传功长老？”前者一听对方报出了自己的家底，又有如此武功，想来亦不是泛泛之辈，便道：“叫花子徒有虚名，正是敝帮的传功长老，姓洪，不知阁下尊姓？”那人答道：“在下‘无情判官’温泰。原来是洪长老大驾光临，在下多有冒犯，得罪之处还望您海涵。想当年，敝山庄与贵帮颇有渊源，想来今日之事，还不至于断了两家的香火之情。在下今日在此，乃是受敝庄庄主所托，向江湖上的英雄好汉传递一个消息，先前伤人，不过是教训一下无知小儿，还望前辈见谅。”
这传功长老名叫洪笑尘，乃是当年江湖上响当当的人物。他不仅武艺高深，所学甚多，而且古道热肠，行侠仗义，名满天下。后来江湖传言其曾遭人暗算，险遭歹人毒手，再后来他就加入了丐帮成为了帮中的传功长老，德高望重，却也是很少在江湖上露面了，就连丐帮与凤尾帮的大战，他都多是坐镇后方。本来他是不会轻易离开丐帮总舵的，只是受帮主所托，来到这处丐帮最南的分舵传达重要的消息，这才在这里出现，碰巧路过此地，就在外面见到那书生和温泰酣斗，看他遇险，这才出手相救。只不过他成名时最少也是二十年前的事了，江湖后辈多半不识。他听温泰如此道来，且刚才其下手的确不重，只是那道劲力若是打到了那位书生模样的面门，估计够他躺上好些时日的。但是仔细想来，恐怕是因为其扇中暗藏银针，激怒了温泰，怎么说他也算是江湖前辈，还不至于故意出手打伤后辈，充其量算是教训他一下，让他明白二人交手，难免会有胜负，但须得遵循江湖规矩，岂能靠偷施暗算来求胜；且又听他说两家颇有渊源，自己身有要事，不宜耽搁，不如顺水推舟，就此作罢。想到此处，便笑吟吟的说道：“既是误会一场，还望温兄海涵，叫花子有事在身，就先告辞了。”说罢转身就要走，忽听到有人大叫道：“洪长老，请等一等。”众人转过头来，却看说话的人不是逸尘又是谁。
洪笑尘见一少年叫住自己，却全然不识，便笑吟吟的说道：“小兄弟，有何贵干？”逸尘走上前来，施礼道：“晚辈得知贵帮曾经攻打过海沙帮，为百姓出了口恶气，当真是侠义之举。可是就在这杭州府南面不远处，当年你们在此剿灭了他们的贼窝，可是就在你们走后不久，那群人却又卷土重来，那些帮助过你们渡河的无辜百姓，多为所害。今天长老在此，还望您能想想办法救救这位老伯的孙女，她被海沙帮抓去至今音讯全无。”说着便伸掌指向那位老丈。此言一出，韩溪先是一愣，却也在心中暗暗赞赏了几句；子谦和宁洛对视一眼，苦笑着摇了摇头；而思弦却是在心里暗暗地念道：“周公子真是有着一副好心肠，对什么人、什么事都是如此上心、在意，不知道，他对我……”
洪笑尘闻之不由得将逸尘仔细地打量了一番，随即笑道:“年轻人有如此心肠很是难得，今天要不是叫花子有事在身，定要留下来和小兄弟好好喝上几坛。江湖凶险，小兄弟务必记住要谨言慎行，以免枉送了性命。他说起话来就像是长者的谆谆教导，令人动容。随即他又对那位老者行了一礼，道：“鄙帮派做事有失妥当，害得老丈等遭此厄难，叫花子在此代为赔罪了。”说着扑通跪了下去，此举让老者及众人无不大惊失色，手足无措。韩溪匆忙上前扶起他，说道：“前辈言重了，这也不全是贵帮派的错，晚辈调查海沙帮数年都难有多少结果，实在是他们太过狡猾，无法连根拔起，今天才寻到一丝线索，将这位老丈带了过来，后续之事，还请前辈示下。”洪笑尘闻之面有难色，缓缓才道：“实不相瞒，叫花子不理江湖之事已有二十余年，就连帮中之事也很少过问，如今实是有要事在身，才会来到此地，这件事还请容我先差人禀报帮主，再做定夺，几位意下如何？”
洪笑尘平易近人，谁都不敢相信这是当年叱咤风云的武林前辈，说话竟会如此和善客气。逸尘和韩溪等皆道：“有前辈在意，我等自是放心了。”洪笑尘看着韩溪点了点头，又对逸尘说道：“年轻人，要是有缘再见，叫花子定得给你点好处，也算是不枉费你的侠义心肠了。”说罢转身足尖一点，接着又是一点，消失在了众人眼前，两个随从也忽的没了踪影，空中只传来“凤凰台上暮云遮，梅花惊作黄昏雪。人静也，一声吹落江楼月。斗转星移，笑红尘，酒肉穿肠，不知时光逝。”接着又传来一阵大笑，他已经飞出老远，还能将这些话纷纷传过来，内力何等深厚，令客堂在座的无不骇然；众人又见其对那个少年很是优待，以他在江湖上的身份，对一个后后辈如此关照，那是何等礼遇，不由得啧啧称奇。逸尘却见他来无影，去无踪，心下好生怅然，又生出了许多憧憬，但亦觉江湖中人对生死似乎太过淡然了，心里有些说不出的感觉。这边韩溪等人皆深深地望了逸尘一眼，多种情感蕴含其中，不言自明。
整个客堂尚处于惊诧中，大家都没有想到今天在此能够见到如此高手过招，不禁感到心中大快。那几人见那四人已去客房休息，匆忙去搀扶同伴，悻悻地离开了，而那书生模样的人却不知何时已经悄然离去。客栈中的人见状也都慢慢的散去。韩溪心道：“他们既然住店，总有机会打探消息，如今这般也不便前去直接询问，不如等将事情安排好之后再作打算。”看了看逸尘那满心期待的神情，心中颇为所动，却也是暗暗担心，如此这般，迟早会出事的。只能开口劝道：“逸尘，江湖凶险，你切不可忘记此次离开周府的目的，更不要轻涉江湖恩怨。”他见逸尘呆呆的不说话，以为其心中不快，心里不免又责备自己道：“此等江湖上的恩恩怨怨，是是非非，岂能让逸尘牵涉其内，必须想个两全其美的办法才行。”而见一向活泼的宁洛都神情拘谨，不知在想些什么，只能催促道：“快点吃饭吧，其余之事到屋中再细谈。”
当晚，月光皎洁，透过窗户，洒下一片银辉，柔和的清风徐徐吹进屋来，令人一扫疲倦。韩溪安排老者先行休息后，便和逸尘等人到屋里商议。只见他谨慎的关了门窗，让桌上的烛火显得分外耀眼，那摇曳的火焰如同众人的心境一样，有些焦躁不安，却又无可名状。众人都不说话，屋中显得分外沉闷，韩溪首先打破沉默道：“此事若是能得丐帮再次出手定然大有希望，只不过方才席间情形其实已经很明确了，丐帮似乎另有要事需要去应对，不然，一：洪长老绝对不会现身此地，二：以洪长老的为人和丐帮在武林中的威望，也绝对不会轻易放过宿敌海沙帮的行踪，何况此事也算是因为丐帮而起；又或是另有它因，使其现在顾不上对付海沙帮。”韩溪说道这里顿了顿思虑片刻，又道：“这些也都是猜测，方才洪长老对我点了点头，眼神里似乎另有深意，不知道武林中是否又有大事要发生，眼下我修书一封，你们拿着它即刻动身前往少林，将它交给罗汉堂首座本澄禅师。”说罢对逸尘道：“你去到店小二处取些笔墨前来。”其实子谦、宁洛二人皆知道此事并不会这么容易，只不过逸尘、思弦以及那位老者，皆以为洪长老之言乃是答应帮忙，事情已经有了转机，只是需要等待一些时日，实不知竟是丐帮此刻很可能无暇他顾。现听韩溪如此道来，此事居然还存有许多变数，逸尘欲再追问，但又闻韩大哥还有安排，只得应声而去。
韩溪见逸尘已经离开，突然对赵子谦说道：“不知中原镖局的赵总镖头和赵兄弟怎生称呼？”子谦一听，即知韩溪那天果然看出了他的来路，忙施礼道：“正是家父，只不过近几年来父亲已经很少过问镖局之事了，都将其交给叔父打理了。”韩溪点了点头，又道：“赵总镖头的四十八路游龙剑法名震中原，创立‘正气居’以来为江湖上做了不少好事，如今在下有个不情之请。”说着躬身行了一礼，子谦惊到：“韩大哥有事尽管吩咐，万不可折煞小辈。”宁洛一听，心道：“呆子，什么小辈，都兄弟相称了，自是同辈了。”韩溪却也没在意，继续说道：“在下受人之托，但恐难尽其事。逸尘涉略者广博，贯穿经史百家，但其太过刚正率直，在江湖上行走岂非太过凶险，所以此行一路上有劳赵兄代为照顾；思弦姑娘乃忠义之后，值此横祸，我们江湖中人自当尽力帮忙，所以还恳请两位寻一僻静安身之所，让其不再疲于奔命。”
思弦闻之心中甚是感激，嫣然道：“小可多谢韩大哥费心。”子谦、宁洛听后则不禁动容，齐声道：“请韩大哥放心，我们定不负所托。何况我们四人都是一见如故，日后一定会是最要好的朋友。”
逸尘取回东西走了进来，见几人面色有异，心中起了狐疑，却还是一本正经的说道：“韩大哥，东西已经准备好了。”韩溪接过笔墨，便在桌上奋笔疾书，弹指间已将信装入了信封，交给了逸尘，严肃道：“逸尘，务必将此书交到本澄禅师的手中。另外，你不要忘记离开周府的目的何在，赵兄弟在洛阳颇有家资，待此事办完后，不妨在其家中小住几日，我们便在那里碰头。中原地区，卧虎藏龙，正是拜访名师的好去处。明日破晓，你们一同出发吧。”
逸尘惊到：“韩大哥不与我们一同上路吗？”韩溪摇了摇头，郑重地说道：“我在此地尚有要事待办，另外，那位老丈熟知那片水域，洪长老虽未眀言，但我想他把老丈的安危拜托给我了，他老人家未免太过多礼了，老丈毕竟是我请过来的，我虽无法时刻护他周全，需寻一个安全之所，但我心中已有了着落，明天要亲自跑一趟才行，就这样定了，你们各自回房早点休息吧。”逸尘还想再问些什么，终是没有出口，和几人相互道了晚安，便缓缓地离开了屋子。
屋中甚是宁静，逸尘躺在床上却是心神不定。一来，这么多年与韩溪同处一个院中，他不仅仅教自己武功，无形中也领略了不少禅宗的思想，心里对其似乎有着一丝依赖。如今，众人分头行事，却不知何日能再见，心中未免不舍；二来，方才屋中他们几人不知说了什么，韩溪大哥竟让自己去赵兄家小住一些时日，虽然几人一路相伴，似已结交为朋友，但毕竟彼此还不相熟，冒昧登门，似乎不妥。并且大哥他仿佛有很多事情瞒着自己，却又想不通究竟是什么？为什么？如此颠来倒去，胡乱想了一通，心绪更加难宁，折腾到下半夜才慢慢入睡。
思弦回到屋中，看着天上的明月却有些难以入眠，一时想起其圆缺变化，悲欢离合，眼泪不禁簌簌而下；又想起这几日的种种情形，却又觉得心里好了许多，但是自己跟着周公子他们……嗯，周公子，他们都是很特别的人。亦是在屋里思前想后，良久方才睡去。
钱塘县的夜晚比之吴中要宁静不少。韩溪在屋中呆立片刻，便找店小二打听那四人的住处。然后出了客栈，跃上房顶，悄悄地来到白天手拿判官笔的住处弄出了点声响。屋中那人反应当真快，一听到声音变直接越过窗户跳了上来，韩溪急忙展开轻身功夫飞步向前。见对方穷追不舍，又已经跑出不短的距离，韩溪便在一处屋上站定，转身大叫道：“且慢出手，在下引前辈过来，乃是有要事讨教，情不得已，方才出此下策，还望前辈见谅。”那人见韩溪功夫不弱，且颇为有礼，便问道：“阁下有事请讲。”说话语气竟万分平和。韩溪也不多想，开门见山道：“晚辈想向前辈请教烟霞山庄的事情。在下的父母之死似乎与其之事有关。”
温泰听后转头看向了黑夜深处，借着月光，韩溪亦无法看清他的神情。过了良久，温泰才说道：“若是如此，那绝对是不可能的，要知道，烟霞山庄覆灭已经有五十年了。”韩溪大惊道：“五……五十年，怎么会这样？怎么会这样？”温泰也不管韩溪那极其沮丧的神色，只是淡淡地说道：“既然你所问之事在下帮不上什么忙，这便告辞了。”“哦，对了，云台山神剑山庄广发武林帖，邀请武林同道齐聚召开英雄大会，胜者，可为武林盟主，号令群雄，为驱除蛮夷尽一份力。”他说这句话的时候身形早已飘远，独留韩溪一人在风中回忆往昔之事，久久没有回过神来。
