桑绯带着哭泣的尖声道，你这个天杀的畜生，当时说了帮我照顾好我的婉娈……你的承诺呢……你这个无耻的男人……戴牛脸上一阵抽搐，我只是答应你帮助她不让刀兵伤害，谁知道她自己体弱，生病死了，这是司命他老人家管的事情，就算皇帝也无可奈何。我有什么办法。
桑绯道，你给我滚，不要再来骚扰我。
戴牛松开桑绯的手，讪讪地说，走就走。不过你们不能乱跑。范将军已经上奏皇帝，等诏书一下，那也由不得你我了。
他说着，转过身正欲出去，顺势又瞥了一眼长乐，心里忽然一动。他转身蹲到长乐跟前，道，你叫什么名字？
长乐。
哦，真好听的名字。你喜欢燕子吗？
长乐还没回答，桑绯又尖声叫道，你不要惹他，赶快给我滚。
长乐转头望了母亲一样，又看着戴牛，没有说话，只是木然地点了点头。
戴牛见他这么听话，莫名地有点欢喜，道，那我帮你抓一只玩。他抬起头，看见高高的房梁上果然有几只燕子在欢快地蹦跶，他突然大踏步出门，从侍卫背上取下一张弓，又从箭壶里取出一枚弹子，挽弓朝房梁上弹去。只听倏的一声，一只燕子停止了鸣叫，从房梁上栽了下来。他上前捡起那只燕子，将他放到长乐的手上，温和地说，拿着，给你玩。他竭尽全力显出慈爱的面容，桑绯和扶疏远远地看着他，心中颇觉诧异。
长乐一愣，看着戴牛掌中的燕子，道，它不动了，不好玩了。戴牛拨弄了一下燕子，燕子突然抽搐了一下，又睁开了眼睛。戴牛道，它没有死，我只不过是把它弹晕了。你拿着它，我帮你做个鸟笼子，你可以把小燕子放进去，天天喂它食物。
长乐点点头，高兴地举起小手去接，把它放到自己的手心里，欢快地重复着说小燕子小燕子。戴牛走到门外，挥剑斩了几束柳条，三下两下，就编成了一个精致的鸟笼。这些事他以前在龙泉谷做过，虽然出来做官好久没做，但还不算生疏。他把燕子放进笼子里，递给长乐。长乐高兴地举起笼子，笼子里的燕子已经完全苏醒了，两只黑色的小眼睛不停地眨巴着，望着长乐。戴牛回头又看了一眼桑绯，挤出了一丝笑容，道，你看，我会对你们很好。我先走了，我会经常来看你们的。
他走出院子，仰天长呼了一口气，拍拍自己的脑袋，为自己刚才所做的一切诧异不已：这他妈的怎么回事？为什么我会喜欢那个孩子，那可是婴齐那竖子的儿子。如果说我喜欢孩子，那么当初我杀他女儿的时候，为什么又能做到毫不留情？他望着天空，百思不解，不由得又长长地叹了一声。
过几天，又有候骑来报，婴齐将军率领的五千步卒，在蒲昌泽遇见匈奴二万多骑，双方展开激战，婴将军打敌人一个措手不及后主动撤退到山坡固守，并且屡次击退匈奴的进攻，杀死敌人甚众。不过由于敌人太多，婴将军也很忧急。正好当地突然发生地震，蒲昌泽漫溢，地底石脂被地震震出，继而被闪电击燃，引发大火，烧死匈奴骑兵上万，余下的也伤势沉重。汉兵自己由于身处高坡，受创较小，但也有近两千人亡失。后经勘察详细，原来这次遭受水火之灾的匈奴人都是匈奴右贤王的下属。因为反叛，追杀匈奴单于，被婴将军截住。婴将军同时救出了被匈奴人俘虏的乌孙右大将的女儿素光，右大将甚爱此女，乌孙王是右大将的长兄，也非常钟爱这个侄女，封她为乌孙小公主。自从被匈奴虏去，两人都日夜忧虑。这次婴将军可算是立了大功了。
戴牛听毕，拍案而起，扯着嗓子吼道，岂有此理。这竖子难道真有神助，我就不信了。阿翁，如果这次再让那竖子逃脱，我们就永无报仇之日了。一定要想个办法解决那竖子才是。
阎乐成也险些没气晕过去，他倒没盼望婴齐这次一定死在匈奴人手中，如果能半死不活地折磨折磨，比死了还有意义。但是万万没想到，竟然又被他阴差阳错立了大功。戴牛说得对，这次他救了匈奴单于和乌孙小公主，一定会被封为列侯。霍将军年事已高，等到将来归政皇帝，婴齐更加势大，一定会报复自己。看来这次管不了那么多，得先想办法除掉他再说了。
那么采取什么办法呢？阎乐成沉吟道。
戴牛在庭中转了两圈，道，他不是救了匈奴王吗？还说和匈奴王订了盟约，匈奴王发誓不再入塞劫掠。我们可以反诬他勾结匈奴人，擅自代朝廷和胡虏诅盟，羞国家大体，伤朝廷威重。按照律令，那可是要判腰斩的。
“擅自代朝廷和胡虏诅盟”出自哪条律令？阎乐成眼睛一亮，慢条斯理地说。
出自兰台令第四十三，儿子近期还重新复习过的。戴牛小心翼翼地说。
不错，阎乐成嘉许地点了点头，不愧当我阎乐成的儿子。阿牛，那我们就这么办罢。你先撤去守卫他家的士卒，只派人暗暗察看，等他回去再一网打尽。
为什么这么费事？戴牛道，等他一回来就系捕不行吗。
阎乐成摇了摇头，阿牛，你虽然聪明好学，却毕竟秉性忠厚，哪里知道人心的险恶。那竖子刚回来，有数千兵马跟着他，我们怎好下手？虽然他那几千残兵也济不了什么事，但究竟要费点事。况且事情闹大，传到长安，对我们也没什么好处。等他解兵回家歇息，我们马上冲入，抓他不过是一个力士就能办到的事了。
戴牛恍然大悟，叩头道，阿翁英明，儿子实在万万不及。
等到婴齐率领的兵马回到了觻得县，时间又过了一个多月，这支三千多人的队伍个个没精打采，身上的衣服也脏乱不堪。婴齐自己就满脸伤痕。那场大水最后还是漫到了山上，将山坡冲垮，上千汉兵葬身洪流火海。幸好那片高地林木众多，汉军砍伐了不少备用，总算大部分得救。壶衍鞮单于感激婴齐的救命之恩，在遮虏塞外和他告别，相约回去之后立即上书长安，请求和亲，世世交好，同时把在乌孙俘获的小公主素光还给婴齐。
素光的母亲虽然是汉人，但素光本人的整个体貌仍像乌孙人，长得金发碧眼。她母亲从小就跟她讲长安的豪华和雄壮，赤谷城和长安比起来有云泥之别。她父亲右大将起初还有点不高兴，觉得妻子过于夸张，等到始元五年亲自去了一趟长安之后，才彻底心服口服，认为长安比妻子说的还要豪华宏伟百倍，而且他对汉朝的音乐琴瑟编钟赞不绝口。在这样的熏陶下，素光从小就盼望能去长安，她母亲也深以为然，因此这次派了几十个武士护送女儿去长安学琴瑟之技。不料半路碰上匈奴骑兵，轻易地就被他们俘获。她绝望了，以为这回就算保住性命，也免不了成为匈奴人的奴仆。不料阴差阳错，被大汉的一位青年将领救了下来。她第一次看到这么年轻英俊的青年，而且已经是二千石的太守，心里不由自主就有了好感。而一路上的谈话，发现这青年将军还妙解音律，不由得一颗芳心暗属。她甚至不想再去长安了，就想跟着他，哪里也不去。
范明友作为主人来迎接婴齐，听到婴齐讲述这次出征的详细经历，也不由得暗暗称奇。可能这人真有天助，杀之不祥。他这样想着，决心再也不参与到阎乐成、戴牛谋害婴齐的行径中去，哪怕将来大将军责备也在所不惜。他劝婴齐马上回家休息，一应奏报事宜等修养几日再说。
婴齐也归心似箭，离家三个多月了，还不知道妻儿到底怎样，简直想得发疯。他纵马飞奔回家，见到桑绯、扶疏都还平安，心里的石头才落了地。桑绯她们见丈夫回来，更是又惊又喜，涕泪交零。她们告诉他，曾经一度风传他投降了匈奴，但是她们都不相信。婴齐两手一边一个，将她们揽着，笑道，不相信是对的。干什么都可以，但是我最怕欠别人的。我欠你们太多，无论如何也不能辜负，怎么可能抛下你们去投降匈奴呢？
一家人正谈笑着，有护卫在堂下大声报告道，启禀府君，门外有乌孙小公主求见。
婴齐愕然道，她来干什么？刚才范将军不是已经把她安顿好了，准备送往长安吗？她又怎么知道我的住处？
桑绯笑道，堂堂张掖太守府，随便问问不就知道了。
婴齐点点头，吩咐护卫道，那么就请她进来罢。
护卫答应一声出去了。婴齐对桑绯和扶疏道，这位乌孙小公主准备去长安学我们大汉音乐，路上被匈奴人俘获，我将她救了下来。
桑绯抿嘴一笑道，阿齐你现在越来越不像个文吏了，那乌孙公主长得什么样啊？
她话音未落，就听到庭前有一个娇柔的声音，用蹩脚的中国话叫道，婴将军在哪里？
婴齐知道是乌孙小公主素光到了，赶忙走出屋子，来到堂外，将她引入，向桑绯等人介绍。桑绯到底出身高贵，当年曾在长安的燕饮中见过西域女子，对素光长得和中国人不一样的相貌恬然不以为怪。素光虽然自小有母亲教她中国话，平常毕竟不大用，说起来比较生疏。但她似乎和桑绯和扶疏一见如故，三人聚在一起，相当亲热，反倒把婴齐晾在了一边。素光得知扶疏不能说话，不禁大为惋惜。婴齐见她们说得欢快，干脆带着长乐去庭院中玩。
父子两个很久没见，也非常愉快地嬉戏。婴齐看见檐下挂着一个笼子，里面关着一只燕雀，好奇地问，长乐，这是谁送给你的？
长乐道，是一位长得很黑的叔叔，和阿翁你一样高，他发弹子好厉害，一下子就把这个燕子给弹下来了。
婴齐想不起来长乐说的是谁，怀疑是军中的某个骑士为了讨好自己所为，也就不放在心上。他们在院中玩耍，好一会儿，听到外面有马蹄声，似乎人数很多，声音响彻了前后院庭。婴齐怀疑有什么公事，忽然又听到外面想起了咚咚的鼓声，不禁脸色大变。
他赶忙抱起长乐往堂上跑。将他放到屋里，又从几案上摘下剑，大声道，来人。
桑绯见他如此紧张，也不由得有些害怕，问道，外面发生了什么事？
婴齐沉声道，还不知道，不过突然门外响起了鼓声，大概有群盗。
听到呼声，他的随身护卫一二十人全部风似的拥入，在堂下整齐地排列成一队。婴齐道，我们到前院去看看，到底发生了什么事。
他们鱼贯穿过中庭，只见大门已经被撞开了，戴牛和阎乐成出现在面前。他们身后跟着大群士卒，举着长戟弓弩，虎视眈眈地望着婴齐等人。
婴齐心底里一把无名火腾地升了起来，他怒道，怎么回事？两位阎君为何带着刀兵妄自闯入我的宅第？
戴牛冷笑了一声，婴齐君，我劝你还是不要装蒜了。你谎报战果，放跑匈奴单于，这是犯了“见知故纵”之罪；又擅自和匈奴单于盟诅，羞大体，伤威重，这是“欺君罔上不道”，当腰斩。我奉国家法令捉拿奸臣，怎么叫妄自闯入。来人，给我将他们一家老小全部收捕。
婴齐心里长叹一声，为什么自己总是被这两个冤魂一样的人缠住，而且几次三番颠倒黑白地诬陷自己。他再也按捺不下怒火，大声喝道，岂有此理，谁他妈的告诉你我和单于勾结了，有诏书吗？今天拿不出诏书，老子就把你们当群盗收捕，你当老子是软柿子，想捏就捏。他第一次忍不住在这种场合骂出了脏话。
