接下来的几天，任千秋丝毫不敢松懈，命令士卒加紧巡逻。他现在提拔婴齐为燧长，主管吞远燧的事务。因此婴齐手下就有两三个下属可以使唤了，每月还有六百钱的俸禄，比当普通士卒好了一些。这让婴齐啼笑皆非，他当年可是手下数百号人的廷尉府左监啊，秩级为千石，每月的俸钱有数千之多呢。当然，婴齐本不在乎什么官职，只是为了生计，为了妻子和扶疏能过得好一点，钱还是重要的。但到了这个地步，也只能是逆来顺受了。
可是几天过去了，几十天过去了，一两个月过去了，仍不见匈奴人的任何踪迹。城障前的草渐渐萎黄，天气越来越冷，居延泽也结上了冰，士卒们也就逐渐松懈了下来。接着也就到了新年。
遮虏障要举行例行的社祭，士卒们都凑份子买来了几头猪和一些蔬菜，欢天喜地地杀猪洗菜，给社神上祭，居延城里也有一些给养运来，随同诏书一起作为新年的赏赐。士卒们欢天喜地，上祭完毕，然后分肉，大家一起推举任千秋主刀。
任千秋笑着推辞道，往年都是我主刀，今年我让婴齐君代替我。婴齐君剑术精奇，刀功想来也不错。
婴齐难以推却任千秋的好意，他现在和任千秋名义上是上下级，实际上亲如兄弟。士卒们也都鼓噪，要婴齐主刀。婴齐只好上台，谨慎细致地将社肉细细分成相当的份额，在肥瘦上尽量搭配合理。众士卒也都心悦诚服，任千秋道，看来我的眼光没有错，婴君比之当年的陈丞相，也不遑多让啊。
士卒们也纷纷贺喜，颂扬婴齐有宰相之资。他们见自己的长吏对婴齐如此青眼相看，再加上婴齐本身的为人和才干也确实让人敬服，所以都发自内
心地为他高兴。
接下来，士卒们围坐在一起，将分得的熟肉大啖。婴齐参加完这次狂欢，向任千秋取告回家，说家里有事要回去照料。任千秋知道他携带有妻子住在居延城里。在婴齐的邀请下，任千秋也曾去过婴齐的家。当时对扶疏非常赞叹，惊讶这么美貌漂亮的一个女子，怎么肯为婴齐做仆人。婴齐把前因后果一一向任千秋描述，任千秋不由得大为嗟叹，劝婴齐道，你这竖子，有这么痴心的女子跟着你，你竟不知道珍惜，还把她嫁给别人。要是换了我老任啊，早就左拥右抱，可不知有多快活呢。何况人家为了你，都变成了哑巴。你再不娶了人家，可对人家不住。
这回任千秋拍了婴齐的肩膀一下，笑道，你也不用请什么假了。上次大射比赛，你一个人技冠全场，整个候官数百士卒，都对你佩服得紧。按照规定你可以赐劳三十天呢。你要愿意，回家休息一个月就是了。
婴齐笑道，多谢候官君关心，不用了，这个赐劳我还留着日后有用。
任千秋眨巴了一下眼睛，笑道，我知道，你老婆生孩子的时候，只怕你要天天守在身边，那时你再用罢。
婴齐不置可否，笑着告别了任千秋，回到家里。家里也是一片新年气氛。桑绯第一次主动上来问长问短，看样子她似乎真的忘却了那场灾难的苦痛。她的肚子隆得更高了，在厚厚的棉袍下，也掩饰不住它该有的轮廓。
耿明廷今早派人送来了猪肉五斤，还有一条羊腿，二十石米。我们该怎么感激他呢？桑绯笑着说。
婴齐欣喜地抱着妻子，闻着她头发中的香味，大为感慨。往日长安贵胄的千金，从来都认为享受锦衣玉食是勿庸置疑理所当然的事，至于米肉和锦衣从哪里来，根本不用去考虑。如今得了县令的一点馈赠欣喜成这样，而且担心没法去还人家的恩情，这个变化，实在是婴齐以前难以想像的。
扶疏也从厨房里出来，两手都是面粉的灰迹。她也是听到婴齐的声音，赶忙过来的。现在看见婴齐夫妇正在亲热地拥抱，脸顿时红了一霎。她已经二十六岁了，出谷有十年之久，可还是个处女，未经人事，见了男女亲热的场面自然免不了害羞。而其中又有一个她心爱的男子，又颇有一些怅惘。
婴齐放开了桑绯，笑着招呼扶疏坐下，大家闲聊了一阵，就一起动手收拾打扫房屋，祭祀灶神、中霤神。然后将酒菜摆上，大嚼了起来。小屋虽然简陋，菜肴虽然不丰，气候虽然寒凉，但屋里仍是充满了快乐温暖的笑声。婴齐发现妻子的食欲很好，想起以前她连丁点肥肉都不沾，有时撒娇要婴齐将肥肉撕下，只给她瘦肉。现在却一点不挑剔了，肥瘦不拘，全部下肚。婴齐看见妻子略显憔悴的面容，知道她在这里饮食不习惯，气候也很难适应，不由得又有些自责。
吃完了，他们又坐着闲聊了一阵，回房休息。
关上房门，婴齐揽住妻子的腰道，又过了一年，你们两个跟着我，也辛苦了。新年过后，候长君准备提拔我当候令史，我的俸禄会增多一些，你们也就可以过得好一些，不用这么撙节清苦。
桑绯叹了口气，又笑了，其实我觉得现在挺好的，过得虽然清苦，却也有它的快乐。阿齐你就不要老想着怎么对不起我们了。何况我这条命还是你救的，想起那次廷议我就害怕。我当时很奇怪，你开始好好的说伏罪，突然又改变主意。但我也没想到你还承认阿翁是你岳父，那种时候你这样的承认，简直是找死呢。
婴齐抱紧了她，道，没有你，我活着也没意思。所以我那时的想法是，要么陪着你死，要么我们一起活。
桑绯珠泪横颐，倚在婴齐怀里，道，阿齐，我很感激我阿翁，他为我选了你当丈夫。虽然他后来怒气冲冲将你赶出去，可是他心里还是惦记你的。他并不想谋反，只是很恨霍光，他想除掉了霍光，就将你召回。这是阿翁亲口对我说的。他还说，你在长安为吏十年，秩级却总是千石，而杨敞那牧竖因为当了霍光的长史，就一下子腾升到九卿，他怎么想也不服气啊。
我知道，婴齐也有点难过，我知道阿翁对我很好，他赶我出去，我一点不恨他，你阿兄派人杀我，我也不恨。他不过是怕我去向霍光告密罢了，换了谁都会这么做的。当然，阿翁更信任我，我一辈子感激他。婴齐这样说着，想起了当时看见桑弘羊雪白的头颅挂在长安西市的惨状，心里一阵阵紧缩。这个威震天下的御史大夫，三朝的老臣，瞬间得到了这样的下场，汉家法令的残酷，让人心灰意冷。不要说桑弘羊这样为社稷有重大贡献的能臣，就算是一个寻常的老人，也不应该受到这样的待遇啊。
桑绯低声道，还有一件事，这回你一定要听我的了。就是扶疏妹妹，你一定要娶她为妾，不然人家一个冰清玉洁的姑娘，凭什么老在咱家侍候我们。
婴齐轻笑道，你真的不吃醋吗？当时你求阿翁将她隆重遣嫁，是不是想让她避开我？
黑暗中看不见桑绯的脸，不知道红了没有，只听她娇声叫道，你讨厌。哼，我承认也无妨，我当时，我当时的确有点吃醋来着。现在我不了，我对她很内疚，我怎么能让她嫁给戴牛那个畜生。幸好她还没有被那个畜生……她说到这里，突然止住，声音似乎有些异样。婴齐笑道，怎么了？
桑绯轻叹了口气，没什么。她沉默了一下，阿齐，那你趁着新年这几天有空，就把和扶疏的事办了罢。这样我让扶疏照顾我，也方便一些。现在我总觉得欠她点什么。
婴齐笑道，你倒真是越来越会替人着想了。从小到大侍候过你的人何止上百，你向来都认为是理所当然的罢。
桑绯睁大了眼睛，是啊，现在我自己也对自己觉得奇怪，好像换了一个脑袋。
嗯，婴齐道，大方到连自己的夫君也可分一半给人，当然是了不起的高风亮节了。古人说，解衣衣之，推食食之，这种胸怀还远远比你不上呢。
桑绯掐了他胳肢窝一把，笑道，你这小竖子，还有完没完？
没完没完。婴齐怕痒，边躲着她的掐，边笑着说，还可以用经义说之。
桑绯来了兴趣，什么经义，说来听听。
婴齐假装严肃地说，《诗》不云乎：“山有桥松，隰有游龙。子有衣裳，盍与人同。子有丈夫，盍与人共。宛其死矣，咸来汝痛。”可见啊，与人共丈夫，是圣人所勉励赞许的呢。
桑绯忍不住大笑，她乐不可支地躺在榻上，喘不过气来，你、你、你，《诗》三百篇，哪有你说的这篇，分明是胡乱凑出来的。我自小跟着后苍师傅习《诗》，就从来没听过。再说了，你以为自己很招人喜欢啊，别人都巴不得和我分享你么，真是自以为是。
婴齐道，自以为是与否暂且不管。至于说到《诗》，我就要笑你见识浅陋了，这是逸《诗》，一般人不知道不要紧，你跟从朝廷的博士习《诗》，竟也不知，未免太无知了罢。
桑绯惊讶道，你还知道逸《诗》啊，真的假的？那你也可以去朝廷骗个《诗》学博士当当了。
婴齐见妻子又恢复了从前的天真，心中欣喜，他将妻子扶起来，在她耳边轻轻道，傻瓜，骗你的。有逸《诗》还轮得到我这个小吏来发现？好了睡觉啰。明天我还要去县廷拜见耿县令呢。
桑绯捶着他的胸脯，撒娇道，你这竖子，越发会骗人了。她将他抱得更紧了，把头紧紧地贴在他胸前，吻着他的身体，心中充满了幸福。
第二天，婴齐拜见耿县令回来，桑绯又跟他提起了娶扶疏的事。婴齐想了想，道，也好，既然你同意，这件事办了也就算了。他把扶疏叫来，把桑绯的意见告诉她。扶疏眼中露出惊喜，她突然转身跑进她的房间，拿出她的木牍，写了大大的几个字：是真的吗？姊姊！
桑绯抢过她的铅笔，在下面写道：千真万确。
于是两个女人抱在一起。婴齐把这事又向耿县令报告了一遍，同时请求把扶疏的名籍改成“偏妻”，而不是以前登记的“婢女”。耿县令也很高兴，又送来了十斤肉和半只羊，带了自己的小妻和几个家仆来为婴齐祝贺。大家饮酒吃肉，喝得醉醺醺的，尽欢而罢。
这天夜里，县令的小妻在桑绯的房间陪着桑绯。婴齐在桑绯的劝告下，第一次在扶疏的房间里过夜。他揽过扶疏的身躯，亲吻她的脸颊。她的脸颊不再有当年在龙泉洞里那样嫩滑，张掖郡的风沙磨砺了她细嫩的肌肤，但是婴齐仍能感觉到她的年轻。当他剥去她的衣服，和她在被窝里裸体相对时，他惊叹她躯体的完美，就如以前桑绯告诉他的一样。扶疏不会说话，张掖郡居延县凄凉的月光斜射进房间，略略映出了她晶莹闪亮的眸子。她一动不动让婴齐将她剥得精光，她有点羞涩，也有点不安，为了这种羞涩和不安，她总共期待了十年。这个男子究竟有什么魅力值得这美女为他等待？
婴齐被她的身体刺激得浑身发热，他感觉下面一阵无可捉摸的渴望。他现在急需要什么来填充这种渴望。他疯狂地一边吻着扶疏，一边翻滚到她身上。扶疏木然地感觉到这个男人在将她的双腿分开，她又羞涩又紧张，这个男人屈起身来，将她的双腿抬起来，跪在她的面前，又趴下身来继续对她亲吻。接着，扶疏忍不住发出一阵轻微的呻吟，她感觉到自己的身体被侵入了一件异物，她抱紧了她身上的男人，两腿紧紧夹住他的腰，一阵幸福的颤栗将她紧紧裹住了。
在家里没待几天，婴齐又回到了遮虏障。任千秋告诉了他一个好消息，说前几天已经写下文书请示居延都尉，赞扬了婴齐上次射杀匈奴探卒，避免了遮虏障失陷的功绩；文书中还同时夸赞他文武双全，非但精通律令，而且娴熟弓马，要求都尉以“无害”的荣誉给予特殊擢拔。婴齐很惭愧，连连说自己不足以让任千秋这么看重。可是没想到过了半个月，居延都尉府报文，居然真的大力提拔了婴齐，任命他为遮虏塞尉，那就相当于一般县廷的二百石的长吏了，月俸有二千之多。婴齐得到消息，心里也很欣喜，当不当这个塞尉倒没什么，只是这笔月俸，倒可以颇解燃眉之急。孩子过不了多久就要出生了，而且要让桑绯和扶疏过得好一点，都需要钱。作为一个男人，他不能不为此考虑。
塞尉是个武职，需要掌管一个候官的防御情况。他管辖着三十个烽隧，大约一百里长的城障。当婴齐穿上塞尉的二百石公服，腰间挂着黄灿灿的印绶时，那些原先和他一样的戍卒都对他非常羡慕，有的甚至对他有些嫉妒。任千秋晓谕他们说，你们不要想不开，以为婴齐君刚来的时候，和你们一样，只是个普通的戍卒，现在地位一下子腾跃了，你们接受不了了。但你们要知道，婴齐君以前是什么级别的官吏，你们知道吗，都摇头，不知道是不是？我告诉你们，婴君可是长安廷尉府的左监啊，千石的官，比我现在的秩级还大得多，我不过是六百石。如果婴齐君不是被长吏诖误牵连，被暂时流放到我们这个地方，我们这辈子都未必有资格见到他。按照汉家的规矩，这种以前当过大官的人，即使被免职为庶民，重新授官时起点都是很高的。婴君现在才二百石，对你们来说是非常了不起了，但就他的经历来说，其实是非常一般的。我相信以婴君的才干，日后还会升迁到你们难以想像的位置，你们可以相信我的话。
戍卒们听了，才个个平息了嫉妒的心。任千秋说得不错，曾经当过大官的人虽然免职，但重新起用的时候，是不会按照一般刚入仕途的人那样缓慢升迁的。再加上戍卒们对婴齐的为人都很有好感，很快，各候长、士吏、燧长都欣然接受了这个忠厚有才干的长吏。
