长安的冬天滴水成冰，在霸陵县邑的一处美宅中，戴牛正在自己家里的楼上烤着火，顺便欣赏窗外的雪景。他身旁有一个艳妆的女子，正和他调笑，两人一杯接一杯地互相侑酒。忽然戴牛的目光透过院墙，看见一个熟悉的影子来到自己门外，他心里噔地跳了一下，对陪酒的女子道，我有事得下去一趟。记住，我不叫你，你不许出来。他站起身，拉上了窗帘，屋子里顿时一片朦胧。
他踏着雪匆匆跑到门边，身后抛下一串吱吱的声音。他一打开门，婴齐就如一阵风似的奔进来，头发和眉毛上都是雪粒。戴牛大吃了一惊。婴君你是怎么了？他命令从人，快把大门关上。
两个奴仆哈着手，赶忙把大门推上。这是一间很大的三进院子，两边有回廊，院子的中间有个水池，水面结着厚厚的冰，屋顶上也是洁白如铺了厚厚的一层柳絮。这个院子是桑弘羊帮他们置办的，当时桑绯力求她父亲要收扶疏为义女，就是为了能抚慰戴牛。桑弘羊见戴牛越来越精明能干，且勇力
不凡，也产生了爱才的念头，顺势应允了。
婴齐喘了口气，道，我们进去再说。他腰下系着一柄长剑，衣衫上颇多血污，已经凝固成黑色。他不时地将双手在嘴边哈着，喷出一阵阵雾气，看上去非常狼狈。
两人踏着雪堆上楼，跑到楼上的一个房间坐定。戴牛吩咐仆役，不要让任何人进来。他迟疑了一下，补充道，另外，把你们的主母也叫来罢。
一会儿，扶疏也匆匆跑上楼来，看见婴齐的样子，也大吃一惊。
炭火也燃了起来，婴齐坐在熊熊的火旁，脸上逐渐恢复了一点血色，他对着扶疏笑了一下，道，好久不见，我没有什么事，不过是和桑大夫意见不合，被他逐出了家门。
戴牛脸上露出古怪神色，什么？婴君竟然得罪了阿翁，为什么？
也没什么。都怪我自己无能，不能为桑大夫分忧，还跟他顶撞。如果换了我是他，也一定会这样做的。婴齐淡淡地说。
扶疏看见婴齐伤口上还有零星的血珠沁出，想趋近他，察看一下伤势，一时觉得不妥，又赶忙退了回来。她喉头说不出话，急得满面通红，婴齐见她着急，道，吩咐家仆拿刀笔来。
家仆送来了毛笔和木牍。扶疏提笔写道，桑大夫不该赶你出去，你毕竟是他女婿，和桑绯姊姊还有女儿。你身上的血污又是为何？
戴牛怒道，大概是在霸陵县境遇到劫盗了。这是我的地界，我得好好查查，是哪个敢这样大胆妄为，袭击故廷尉左监。
婴齐道，不是在霸陵，我出长安北门不久，刚纵马驰入一片竹林，竹林里突然雪沫乱飞，从四周冲出了几个男子，每个人都骑着马向我冲来。他们手里握着铁刀，也不说话，对着我就砍。我当时措手不及，被他们砍伤，栽下马来。
扶疏低叫了一声，继续写道，不是劫盗，一定是蓄意杀你。
婴齐看了她的话，沉吟道，是啊，我当时也又惊又怒，自问生平尚算磊落，除了廷尉右监阎乐成之外，还真没有得罪过什么人。难道是他派人来竹林守着我吗？
扶疏写道，是他。这个人极狂易，无事做不出。先前就害你多次入狱。
戴牛道，阎乐成？我倒不是很相信。他怎么可能知道你今天要经过竹林？另外，对阎乐成这个人的行为，我愈发感到迷惑。听婴君讲，是因为当年在豫章郡害死了他的儿子，他执意要来报仇。如果仅仅想要报仇，之前他并非没
有机会。比如上次在狱中可以找机会杀你，但是他没有。当然，那样杀你他会有些风险。但是一个不顾一切奔走数千里要报仇的人，是乐意和仇人同归于尽的，我这些年亲手办过不少这类狱讼。所以阎乐成之所以纠缠你，恐怕有别的什么原因罢。
婴齐苦笑道，阿牛你越来越长进了。分析得很有道理。我一向怀疑阎乐成有狂易之症，只是有些涉及到心灵深处的事情，说服不了人。阿牛你能说得清楚么？
戴牛道，我也说不清楚，不过上次断过一件狱讼，似乎和这有关……
扶疏向他们竖起木牍，上面写着，暂时别说这些，婴君继续说竹林的事。
婴齐点点头。我当时从马上坠落，那几个男子也纵马跟上，在马背上俯身提刀砍落。我在雪地里一滚，顺势拔出剑，下意识地格去，他们的刀尖抵挡不住勾践剑的锋利，皆被我砍断。他们见自己的刀变为两截，也四顾诧异，我赶忙挥剑斩他们的马腿，其中两贼的马腿被我斩断，另外两个纵马便跑。我也无心恋战，骑上我自己的马就赶到你们这里来了。
戴牛道，你没有追问一下袭击你的是谁吗？
没有，婴齐道，我担心他们不久就携带弓弩奔回，不敢停留片刻。
这倒是的。戴牛道，当初我们来长安时，在南郡碰到，就是因为耽搁片刻，扶疏才被射伤。唉，距今快有十年了罢。他想了想，又说，婴君日后什么打算？
婴齐无奈地摇摇头，能有什么打算，如果你们愿意，我就先寄居在你们这里，我可以给你们灌园种菜。我本想离开长安，可是挂念桑绯她们母子。
扶疏又把木牍举在他前面，上面写着：婴君别难过，桑大夫会悔悟，寻你回去的。
戴牛道，婴君到底什么事惹了阿翁生气，可否见告。我们也可分析分析。
婴齐道，也没什么大事。不过你不是外人，我跟你说也无妨。也许阿翁很快也会找你商量，他想和上官桀、盖长公主联合起来，以除奸的名义矫诏发兵，杀死霍光。
扶疏闻言大惊，手上的木牍叭嗒一声掉到地板上。戴牛也睁大了眼睛，不会吧，霍光防卫森严，且兵权在握，心腹众多，怎么杀得了他。
我也是这样劝阿翁，婴齐道，可是阿翁反说我胆小懦弱。我争辩了两句，他当即大怒，命令家卒将我赶出门外。
戴牛低下头，若有所思地说，婴君觉得阿翁的胜算有多少？
不知道，恐怕很难有什么胜算。想起这个，我真是忧心如焚。婴齐捶着自己的大腿。
他们在楼上聊了半天，不知不觉就到了傍晚，戴牛住的院子风景挺不错，几株腊梅在寒风中瑟瑟发抖。婴齐凝神望着那些梅花，不知道想些什么。
这时有人在门外道，启禀主君，有重要事见告。
戴牛道，进来。
一个家仆躬身进来，跪在地下道，有人刚从长安城来，说长安中百姓纷纷传言，桑大夫已经向大司农传达文书，要求从户籍中除去婴齐君的名字。
扶疏脸色煞白，望了婴齐一眼，见他眼光仍是望着窗外，神色没有一丝波动。扶疏赶忙对那家仆挥手，让他出去。
戴牛叹了口气，道，吩咐厨房准备晚餐，切腊肉，温酒，我要和婴君痛饮。
