曾经和霍光提过，而霍光那时是默许的。他想霍光会因此更加赏识自己，他现在需要的就是霍光的一句话。汉家的法律虽然看上去是不可废格的，但是法律怎么解释，却在于执政者之心和辩士之口。霍光是执政者，只要霍光一表达意愿，前殿上这么多辩士便会察言观色，齐齐摇唇鼓舌，为他开脱。那样他不仅无过，而且会由于为皇帝爱惜百姓，而大大的有功。现在他希冀的目光就死死锁定霍光。
年轻的皇帝开口了，发出一口清脆的童声。朕童蒙无知，朝廷之事，幸赖诸将军、士大夫为朕辅弼，庶无大过。朕自小闻保傅言：“如有王者，必世而后仁。”朕虽不敏，而有志焉！他说到这里，又注目霍光，道，不过，朝廷之事，先帝已托付大将军矣，大将军以为何如？
群臣相视而嘻，既对少年皇帝的言辞能力感到佩服，又明白了他的意图。李种心里的石头也顿时放下了，皇帝刚才说的“如有王者，必世而后仁”是《论语》“子路篇”里的话，意思是，如果王者能行仁政，必三十年后才能成功。大汉虽然立国已经上百年，但“文景之治”的仁政就是自汉初以来差不多三十年才成功的。只是到了武帝之后，因为征伐匈奴，需要搜罗财物以供军费，法令又变得残酷，几十年间致使天下萧条。现在自己即位，应该是重新效法文景，恢复仁政的时候了。看来少年皇帝对“见知故纵”这条律令并不以为然，有赦免李种的意思。
陛下所言甚是，臣以为“见知故纵”之法过于惨刻，应当废除。群臣中有一人叫道。
大家一看，是少府徐仁，知道这无非又是一个希旨以迎合上意者。做臣子的，有时不得不做这样的事，虽然很多时候会被御史弹劾，骂为“希旨承风，谄媚主上”，但奉迎皇帝的人永远比刚直劝谏皇帝的人多，天下的君主们固然大多也学过老子、申、韩之术，知道谄媚的害处，但作为一个有血有肉的人，有谁会不喜欢听好话呢？
年轻的皇帝点点头，再一次注目霍光，道，大将军以为何如？
霍光道，臣以为左将军所言是，陛下当下二千石官，簿责李种“见知故纵”之罪，廉得其实，以儆效尤，否则大汉天下后不可治。
皇帝有点奇怪，稚声稚气地说，往日与大将军闲言，大将军曾劝朕蠲除惨刻之法，轻徭薄赋，与民休息，朕甚以为然，早想召集群臣杂议，议定此律。今日大将军却一反常态，可有原因否？
霍光摘下冠冕，伏地道，臣以前和陛下所言为是，今日所言亦未为非。臣
尝与长史田延年君商议，认为陛下的确当逐渐废弃惨刻之法，蠲除无谓之刑。轻徭薄赋，与民休息。不过在法令未与群臣议定变更之前，不宜轻易摒弃现有律令来治狱。否则，将会导致天下无法可依。皇帝陛下固然是一番仁慈之心，而天下郡国的俗吏却只知道依律办事。如果先例一开，俗吏们都按照自己的意思来变更律令，大汉天下更不可治。宽仁用法固善，而结果却会导致天下无法，这代价就太大了。因此，臣以为，判处李种腰斩和施行仁政，两者并无任何冲突。
李种大惊，他万没想到霍光不但不帮他，连现成的人情都不肯做，竟然把他推向死路。这个奸诈的小人，他想开口辩驳，脸颊却一阵痉挛，说不出话来。他的身体软软地滑倒在席子上，像一只全身洒满了盐粒的螔蝓。
霍光跪直身体，大声道，臣光请召执戟郎执退李种。
皇帝点了点头，大将军所言，让朕茅塞顿开，为法宽仁虽好，但和没有法相比，却更加的不仁。那就依大将军罢。
两个执戟侍郎马上跑上大殿，一边一个，挟着瘫成一团的李种，往殿下拖去。
霍光瞥了一眼上官桀，上官桀脸上非但没有欣喜，反而有些局促不安。他又望了一眼对面的桑弘羊，发现他也似乎神不守舍，不由得心里暗暗冷笑，这老竖子大概是为了自己的女婿而担忧了。这是明摆着的，如果拷掠李种的“见知故纵”之罪，按照《具律》，他手下的两个重要助手廷尉左监婴齐和右监阎乐成决计脱不了干系，一样该判腰斩。但上书人既然是阎乐成，那么至少婴齐是死定了。不过有一个地方他还想不透：这个阎乐成既然有可能是上官桀指使的，为何上官桀会不顾及牵连到桑弘羊的女婿呢？桑弘羊最近不是和上官桀勾结得也比较紧密么？
这时皇帝又开口道，大将军刚才说轻徭薄赋，与民休息。不知具体怎么施行才是？
霍光沉默了一下，一字一顿地说，臣最近接到很多朝野上下的奏书，大都以为首先要罢除盐铁榷沽。
此话一出，如雷霆一般，除霍光几个心腹亲信之外，殿上群臣无不胁肩屏息，面面相觑。谁不知道盐铁榷沽是桑弘羊亲自计划实施的重要政策，先帝也极为器重的，这项政策为当年筹集到足够的军费，翦灭匈奴立下了汗马功劳。如果大司农不能因此筹得足够的钱粮，不要说进攻匈奴，就是要防御匈奴的进攻也无法做到。正因为此，当年还是搜粟都尉的桑弘羊极受先帝赏
识，由搜粟都尉擢拔为大司农，秩为九卿。朝中大臣也有不少人认为桑弘羊早应该封侯拜相。可谁料到，先帝临终只拜他为御史大夫，大概是觉得他虽然有才华，而为人不够稳重的缘故罢。唉，这也难怪，人一旦有了才能就免不了会自我伐耀，像霍光这样貌似谨慎无过，可实际上也没什么大功。真要论才能，霍光不逮桑弘羊远甚。做官真是件悲凉的事情，并没有多大公正可言的。他们对视了一会儿，又把目光齐聚在桑弘羊身上。他们知道，桑弘羊必然要激烈地反应。这可是他一生的心血所系啊！他们无法想像这两大重臣在朝堂上正面冲突是什么样子。每个人心中都有点激动，想看看这难得的场面。而同时又夹杂着害怕，毕竟闹到血雨腥风的场面是谁也不愿意的。
桑弘羊果然很激动，颌下那部苍白的胡子一抖一抖，他沙哑着声音道，臣、臣、臣不赞同大将军的奏议。盐铁榷沽乃是先帝施行了几十年的政策，岂能说废就废？况且当今外患未平，匈奴依然猖獗，西北六郡列嶂如云，将士们都焦首黑面，枕戈待旦，日夜登城守卫，才能赢得长安的宁静。大司农调拨军费大部分还需要仰仗盐铁榷沽的政策，现在废除万万不可。大将军提出此议，想是一时过听奸贼谗言，疏忽了大计罢。
霍光阴鸷着脸，相比桑弘羊，他的声音要沉静得多。桑大夫此言差矣。自古父亲创业，儿子守成，这样的事不知凡几，治天下也是同样的道理。先帝当年也说过，不灭匈奴，将给后世子孙带来祸患。所以先帝虽然明知愚民无知，对连年征战颇有抱怨，仍然不改初衷，屡次出兵绝域，攻击匈奴，就是为了给大汉的新君留一个太平天下。即使愚民或者俗儒偏要谤毁先帝穷兵黩武，他也宁愿承受。先帝在晚年也非常悔恨，曾下轮台罪己之诏，期与天下士大夫更始。但仍旧没有立刻罢黜盐铁榷沽的原因，就是想把这件好事让给今上去办，希望今上能因此荣受美名。如果当真罢黜盐铁榷沽，天下百姓一定会欣喜若狂，对今上感恩戴德的。
大将军，话虽然这么说，但老臣就是不信，如果不罢黜盐铁榷沽，天下百姓就会不对今上感恩戴德。桑弘羊气哼哼地说。他心中有一股莫名的焦躁，脑子一时混乱起来，理不清思绪。
这句话似乎有点无赖，霍光心中大怒，这死老竖子，我就不信治不了你，好歹我还是执政大臣。他强行压抑住怒火，道，臣不敢这么说。但是皇帝陛下又何必拒绝更多的百姓赞美呢。陛下，臣再次谨提出一个折中方案，不如陛下制诏丞相御史，召集天下儒生和贤良文学，与丞相御史两府的掾吏辩驳，由陛下亲自监临，公正裁决，判断是非。
桑弘羊心底哼了一声，说到辩论，难道我还怕你们这些俗儒。我勤于盐铁之事几十年，对其中利弊的熟悉可以说是天下无出我右。而那帮俗儒不亲细事，只会高颂尧舜，开口仁义，闭口道德，说些貌似高深而其实丝毫无用的废话。如果廷辩，老夫一定要让那帮俗儒羞得一个个灰溜溜滚回家乡。
皇帝看着桑弘羊，亲切地说，大将军有此提议，朕以为甚好，桑大夫有什么意见呢？
桑弘羊稽首道，臣同意大将军的建议。
既然如此，那么此事就这样决定了。皇帝道。
霍光道，臣光敢请当廷议定诏书。
好，那么让御史制定诏书罢。皇帝道。
几个郎官在陛下摆好桃席案几，一个尚书史端坐草拟诏书。大殿上沉静无声，稍顷，诏书拟就，尚书史站起身来，高声朗诵道：
始元四年夏六月癸卯朔，尚书以请诏使丞相、御史与所举贤良、文学语，问民间所疾苦，择日齐列席未央廷中，辩论是非。所议奏上尚书，俟皇帝明断。
一个郎官从尚书史手中接过诏书，呈到皇帝面前的几案上。皇帝提笔写了三个字：制曰可。
