未央宫温室殿，五十多岁的鄂邑盖公主正和她的男宠丁外人在帷帐内窃窃私语，时不时发出甜腻的笑声和欢快的呻吟声。这让侍立殿外的执戟郎王谭心中暗暗好笑，这位年长的公主不知道为什么，情欲简直与年俱长，丝毫没有一丝向无情的自然规律屈服的迹象。自从丁外人得到皇帝的诏书恩允，可以自由出入未央宫以来，就几乎没有间断受到公主的召见。有时候王谭也很同情这个人，是的，他的确英俊，颀长的身躯，虽然已经三十多岁，可是脸上光滑如玉，几乎看不到什么瑕疵。这让他简直要忿忿不平，为什么有的人在相貌上已经占足了便宜，上天还要这样宽贷他，连岁月都不许给他脸上刻出痕迹来呢？看来天之道，并不是什么损有余以奉不足的。每当他在镜中看着自己脸上鲜红的疙瘩，就尤为懊恼。他虽然是一个贵胄子弟，可是仅仅因为相貌不是那么完美，就被光禄勋派到温室殿来值勤。当然，这又能怪谁呢？谁叫大汉的律令上就规定了随身侍候皇帝的郎官一定要体貌英俊呢？
嫉妒归嫉妒，但同时他又要给予那个可怜的丁外人一丝同情。长公主年轻时就不是什么美人，现在五十多了，更加没有什么女人的风韵。可是这个英俊的男子却不得不在床榻上对她婉转承欢。据说长公主还想嫁他，但是似乎没什么可能罢，大将军是不可能答应的。这次让丁外人入宫陪伴长公主，已经算是极大恩宠了。何况这个英俊的男子也未必愿意，他常常看见这个人从前院的树丛后蹩出来，愁眉苦脸地踱过院庭，上了温室殿的台阶，才像换了一个面具似的，现出一副欣然的面孔。不过他不敢跟别人随便说这些事，宫里的事最好不要随便乱说，哪怕他是出身高门，要是有一点触犯律令，他的家族也很难保住他。
有时丁外人也会向他露出一丝苦笑。他们毕竟是相熟的，长安郊外的燕
游总少不了他们的身影。但是他们在一起的时候，尽量避免这类话题。大汉很多公主甚至皇帝都免不了有英俊的男宠，丁外人也算不得什么例外，大家早就司空见惯，觉得理所当然了。当年他在长安的时候，一度非常骄横，三辅县邑的很多官长都为之头疼，他们尽量躲着，不到万不得已，谁会去得罪一位公主的男宠呢？只有樊福和胡建这样少数的官吏敢于不畏强御，却得到了他们该得的下场：樊福被猝然射杀在一个荒凉的亭驿，胡建虽然暂时似乎没有性命之忧，却也一连数年未得升迁，谁知道将来的结果会如何。可是自从丁外人去豫章郡待了几年，他就好像换了一个人，他不再轻易发怒，不再鞭打辱骂他的奴仆，也不再在士大夫面前趾高气扬，见了王谭这样执戟的郎中也温文有礼。也许随着年龄的增长，他的思维也逐渐缜密，抛却了少年时的轻狂。有一次在燕饮中，王谭半醉地问他，丁君，我有一件事总也想不明白，早在数年之前，我就一直听说君是非常难处的人，可是我们和君交往这么久，却一点不觉得，有什么原因吗？
这还不明白，丁君年长之后，多阅世事，自然知道为人还是收敛点好啰。前几天听家父讲过一个故事，就和丁君的情况有几分相似。在座的另外一个朋友燕万年插嘴道。
燕万年的父亲燕仓年官为太常，秩级为中二千石，燕万年靠着父亲的保任也在未央宫为郎中。大概由于承继了家风的缘故，燕万年是他们当中最博学的。毕竟他父亲的下属太祝、太卜、太史以及博士等都是朝廷的礼乐顾问，石渠阁的图书也归他们管辖。里面收藏的一些下面郡县献上来的图书，外面人很少能见到。因此大家也经常把他当作智囊使用。他这么一说，两个人都很感兴趣。王谭笑骂他道，燕君，你这竖子说话就不要躲躲藏藏了，快讲罢。
燕万年道，也说不上是什么故事了，家父也是偶然在石渠阁藏书中看来的，说当年楚国有个封君叫襄城君的，他是楚王的男宠。楚国的大夫和县公都巴结他，有一个大夫叫庄辛的也对他的色貌眼馋，想和他握手。襄城君大概觉得自己的手楚王才有资格握罢，就愤然作色地拒绝了。庄辛不服气，要求给襄城君讲一个故事，说当年鄂君子晳乘舟在水上游乐，给他划桨的越人痴痴地盯着他，边划桨边引吭高歌。鄂君子晳面嫩，简直被这越人看得不好意思，又听不懂他唱什么，幸好有旁边懂越语的侍从给翻译道：
今夕何夕兮？搴洲中流。
今日何日兮？得与王子同舟。
蒙羞被好兮，不訾诟耻。
心几顽而不绝兮，得知王子。
山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。
丁外人拍掌道，这歌词真是写得好。只是燕仓君为什么把它和我联系起来？
燕万年笑道，丁君且听我说下去。当时鄂君子晳一听到这歌的译文，立刻上前拥抱那个越人，给他盖上华丽的锦被。庄辛讲完这个故事之后，感慨地对襄城君说，人家鄂君子晳是楚王的亲弟弟，官为令尹，爵位是执珪，如此高贵的一个人，却因为一个划桨的平民喜爱他的容貌，就肯和那人拥抱。以家世说，我的祖先是楚王；以官位说，我现在好歹是个大夫，怎么连和你握一下手都不配呢？
王谭狐疑道，我还是不明白，这和丁君有什么关系。
丁外人哦了一声，我明白了。你的意思是，一个人不要仗着自己地位高，就骄横自负是罢？
燕万年笑道，还是丁君聪明。后来楚王死了，他宠信的人多被新君诛灭。只有襄城君因为卑身下士，有很多卿大夫说他的好话，才得以保全啊。
丁外人长长叹了口气，唉，燕仓君拿这个故事来比附我，的确有相似之处啊。在诸位兄弟面前，我丁某人也不说假话。我有什么地位呢？我不过是个河间国的贱民，因为色相而被长公主宠幸。诸位兄弟没有看不起我，我就万幸了。唉，当时我初进长公主府邸时，真是年少不更事，做了不少荒唐勾当，还以为自己是什么了不起的人呢。其实三辅的令宰之所以给我几分面子，不过因为我是长公主膝下的一条狗罢了。如果长公主一旦有不讳，我这条狗又能有什么价值呢……我真是……
他一杯接一杯地饮酒，王谭和燕万年等互相望了一下，劝道，丁君何必伤心。当年辟阳侯审食其得幸吕太后，骄横无行，却能卑身结交平原君朱建、太中大夫陆贾。后来辟阳侯得罪孝惠帝，帝欲杀之，平原君却设计救了他。甚至在吕太后崩后，诸吕全部诛灭，辟阳侯竟也全身以退。丁君谦恭下人，高过辟阳侯百倍，又何必担忧将来呢？至少我们兄弟两个都是不会忘记丁君的。
丁外人挥手让侍者出去，又站起身来，把门户关好，重新落座，低声道，既然两位兄弟如此看得起我，我也就不瞒两位兄弟了。我现在很想脱离长公主的手掌，可是现在长公主权势熏天，我徒然有心，却没有这个力量和胆量。
想起这个，真是寝食难安啊！
