1900年6月25日，路易斯·蒙巴顿出生于英国的温莎。其父路易斯亲王是海军高级将领、海务大臣。其母是维多利亚女王的孙女。13岁时，蒙巴顿进入奥斯本海军学校学习，次年底转入达特茅斯海军学院学习，毕业后相继在“雄狮”军舰、“伊丽莎白王后”号军舰和K—6潜艇上服役，不久升任中尉。1918年他入剑桥大学学习，两年后升为上尉。1923年，他任地中海舰队司令凯易斯上将的无线电通讯官，1932年升为中校，调任“勇敢号”驱逐舰舰长，不久受命担任舰队航空兵驻白厅参谋。此后，他升任海军上校、“凯利”号舰长，在海战中累建奇功。1942年3月，蒙巴顿被委任为盟军联合作战最高指挥官、参谋委员会第四参谋长、海军和陆军、空军中将。继组织迪耶普登陆后，蒙巴顿参与指挥盟军在西西里登陆的战役，继任东南亚盟军总司令、海军上将，指挥英印联军对日作战，取得节节胜利，迫使日本军队投降。毛泽东称我们有些同志把原子弹看得神乎其神，比蒙巴顿还不如。
【毛泽东评点蒙巴顿】
苏联出兵了，红军来援助中国人民驱逐侵略者，这是中国历史上从来没有过的事。这件事情所发生的影响，是不可估计的。美国和蒋介石的宣传机关，想拿两颗原子弹把红军的政治影响扫掉。但是扫不掉，没有那样容易。原子弹能不能解决战争?不能。原子弹不能使日本投降。只有原子弹而没有人民的斗争，原子弹是空的。假如原子弹能够解决战争，为什么还要请苏联出兵?为什么投了两颗原子弹日本还不投降，而苏联一出兵日本就投降了呢?我们有些同志也相信原子弹了不起，这是很错误的。这些同志看问题，还不如一个英国贵族。英国有个勋爵，叫蒙巴顿。他说，认为原子弹能解决战争是最大的错误。我们这些同志比蒙巴顿还落后。这些同志把原子弹看得神乎其神，是受了什么影响呢?是资产阶级的影响。这种影响是从哪里来的呢?是从资产阶级的学校教育中来的，是从资产阶级的报纸、通讯社来的。
——摘自《抗日战争胜利后的时局和我们的方针》
1900年6月25日，路易斯·蒙巴顿生于英国的温莎。父亲路易斯亲王是英国海军高级将领，后任海务大臣。其家族原是德国王室，后来路易斯为入英国当海军而放弃德国国籍，入英国为皇家海军效劳，最终攀上了职业海军的顶峰，当上了海务大臣。由于第一次世界大战中英国海军被德国击败，损失惨重，国内舆论大哗，不能容忍堂堂的英国皇家海军竟由一名德国亲王领导，政府被迫决定让路易斯辞职。1914年10月18日，路易斯辞去海务大臣职务，解甲归田，在临海边的寓所里安度晚年。1921年8月4日，英国又授予他退役海军元帅军衔，使他得到极大安慰。蒙巴顿的母亲是英国维多利亚女王的孙女。正统的王室血统，使蒙巴顿的身上自幼蒙上耀眼的光环，也给他的经历带来难以想象的机会。
幼年的蒙巴顿腼腆温顺，深得父母的溺爱，维多利亚女王也对他宠爱有加，所以平时有点懦弱的他有时也敢放肆一下。由于父亲是职业海军军官，所以家属往往随军迁移，加之英国王室的亲属遍及欧洲各国，所以蒙巴顿常常到各地居住，养成他喜欢流动的居住习惯。父亲常常把他带上军舰，英国水兵们和他玩得尤其开心，他觉得在甲板上和水兵宿舍里比富丽堂皇的宫殿中快活得多。久而久之，父亲渐渐培养了他对船舰和大海的兴趣。
1905年1月，蒙巴顿到麦克弗森体育馆上课，这是他第一次接受集体教育。1909年，他进了克莱夫登镇的格莱斯顿学校，学习成绩平平，但显得大胆，一反幼年时的胆怯，不过有时显得笨手笨脚，以致身上留下不少伤痕。
1913年秋，蒙巴顿进了奥斯本海军学校读书。这是一所培养皇家海军军官的学校。当时，当一名皇家海军军官是一种时尚，报考竞争十分激烈。蒙巴顿顺利通过体检、笔试和口试，得以录取。在学校里，他并没有受到特别优待，他和其他同学一样住棚舍，吃劣食，强化训练，在艰苦的条件中锻炼坚强的意志，培养出生存能力。
1914年，蒙巴顿经受了两种极端不同的情感冲击，使他很快变得成熟了，并为自己的一生选择了奋斗目标。5月，父亲路易斯来校检阅学员，使他在同学中充满了自豪感。7月，学校组织学员到战舰上参观，他正好表现他对战舰的丰富知识，向同学们演说介绍，深受学员们钦佩，他以此引为自己骄傲。不料8月，父亲被迫辞职，给他极大的打击，他的自尊心受到严重的损伤。在Φ南赣曛校他站在学校的皇家海军军旗下，泪水和雨水流淌下来，心中充满了痛苦。父亲不公正地被迫辞职，是对他们家族的伤害和污辱，愤怒和痛苦如同烈火在胸中燃烧，他暗自发誓要当一名海军元帅，登上皇家海军的顶峰，来为父亲雪耻。此时此刻，使年少的蒙巴顿性格产生极其巨大的变化，并决心走职业海军的道路，为最高顶峰上的荣誉去奋斗。这年底，他从奥斯本海校转入达特茅斯海军学院时，仅是全体80名学院中排名第三十五位。1916年初，毕业时上升到第十八名。经过在凯汉姆斯最后三个月的强化学习，蒙巴顿跃为全班第1名。7月，他怀着理想到皇家海军第一流的军舰“雄狮”号旗舰报到，开始了他真正的海军生涯。第二年2月，他调到“伊丽莎白王后”号，又过一年转役到K—6潜艇，不久晋升为中尉，指挥皇家海军舰艇P31号，一艘最小的快艇。这艘快艇锻炼了蒙巴顿的指挥能力。
1918年大战结束后，英国皇家海军急剧缩减编制。次年，蒙巴顿奉命前往剑桥大学的切斯特学院学习。在学院里，蒙巴顿极其刻苦地攻读，其超人的体能令同学们惊奇。他白天全天都去上课，夜间学到很晚，仍然精神抖擞，同室人不知道他什么时间睡过觉。
1920年3月，蒙巴顿晋升为海军上尉，并随威尔士亲王远航出访，行程数万里，访问了美国、加拿大、新西兰、澳大利亚和太平洋众多岛屿，此行大大扩大了他的视野。
1923年1月，蒙巴顿登上“复仇”号无畏战舰服役。第二年，他又到朴茨茅斯皇家海军通讯学校学习远程联络方面的课程。这次学习是他对父亲的有意摹仿。父亲曾经任过信号官，蒙巴顿对新问世的电子仪器兴趣颇浓，他深知它们在海上通信联络的重要作用。毕业时他因取得第一名成绩被分配到预备舰队，当一名将军的副官。对此他不感兴趣，要求继续深造，结果又到格林尼治皇家海军学院攻读高级电子学。六个月后，皇室亲属身份使他动用各种关系得到理想的工作，得以就任地中海舰队司令凯易斯上将的助理无线电通讯官。
蒙巴顿具有非凡的创造性，同时也有一种认真彻底而完美的追求精神，加上他充沛的精力使他在所接触过的工作、学习以致娱乐中都获得突出的成就。在学校与部队服役期间，他不但提出一些新的创意，做出前人未做到的事，而且发明了弹性鞋带，发明了拉链式男裤。这些新发明风行全球。他编写了《看图识字：无线电入门》教材，在皇家海军中广泛使用，还编写出版了《英法海军术语词典》和《马球入门》。他在军舰上设计安装了电影设备，并在后来组建了皇家海军电影公司。这些工作成绩足以说明这位皇室贵胄并非纨绔子弟，他的才华足以令同仁们惊服。1927年，他晋升为少校，1932年升为中校。1934年，他告别了无线电通讯官职位，调到新建造的“勇敢”号驱逐舰任舰长，成为一名独立指挥一艘军舰的军官。不久，转而调任“威斯哈特”号舰长。在舰上，他发明了一种能保持舰队队形的仪器。
1936年，蒙巴顿以他显赫的家庭背景和社会关系受到海军部重视，为加重海军与空军激烈竞争舰队航空兵领导权的砝码，他被任命为舰队航空兵驻白厅参谋。蒙巴顿果然不负所望，为海军部争得了控制权。
1937年，蒙巴顿晋升为海军上校，他于是开始活动准备再次出任舰长，目标是正在建造中的“凯利”号驱逐舰。在建造过程中，蒙巴顿参与了设计，还为舰船装上自己发明的航位仪。1939年初，“凯利”号正式编入皇家海军序列，同时蒙巴顿被任命为“凯利”号舰长。8月23日，他正式接收“凯利”号，亲自在舰上升起海军军旗。他希望得到的东西总能与愿以偿。这时二战的炮火已燃遍欧洲，“凯利”号在短短几天内装弹完毕，驶向战区，首战德国潜艇，经过残酷的战斗，击沉1艘，击中8艘。这年11月下旬，“凯利”号被敌方鱼雷击伤，至次年2月修复完毕，再次出航。1940年5月，“凯利”号在北海水域又一次被德国快艇撞伤，舰体严重下沉，蒙巴顿立即命令士兵转移到其他舰上，自己和17名官兵坚守舰上，只到最后离开。但第二天发现“凯利”并未全部沉没，后被拖回英国重新修复。海军部把“凯利”的胜利返回归功于蒙巴顿的领导才能和精湛的航海技术以及坚定的信念。七个月后，“凯利”号驱逐舰再次投入战斗，在多次海战中予德军以重创。1941年5月23日，“凯利”号遭到德军大批飞机轰炸，不幸中弹，130名船员随舰而去，110名被救起，蒙巴顿也被从海中救上来，他沉痛地唱着悲壮的歌声向“凯利”号告别，士兵随之合唱，在德军飞机的扫射和轰炸中，歌声不断，响彻云霄。
1941年10月，蒙巴顿被丘吉尔选中担任英军两栖联合部队负责人，并晋升为准将。但因其年轻，又不能不限制其权限，以平衡英军参谋长委员会委员的关系。蒙巴顿很快就把联合部队整顿成一个统一的整体，消除各兵种间的猜忌和冲突。他还十分重视新技术发明的实验和运用，如改良了水陆两用坦克和装备式补给船浮动码头，几年后在诺曼底登陆战役中发挥了巨大作用。美国马歇尔访英时参观了蒙巴顿的部队，十分欣赏各兵种的整合程度，后来派了一批美国军官前来见习和工作。蒙巴顿领导联合作战总部的高度的团队精神，成为后来欧洲司令部与东南亚联合司令部的先驱和样板。由于蒙巴顿的突出成绩，丘吉尔比较满意。1942年3月，蒙巴顿被委任为联合作战最高指挥官，兼任参谋长委员会里的第四参谋长，同时被授予海军中将、陆军中将和空军中将的军衔。这样，他便是英军历史上第一个同时获得三个军种军衔的将军。
给蒙巴顿带来巨大挫折的是1942年8月19日他指挥的“迪耶普登陆”。参加行动的6086人中，伤亡和失踪达3623人，比行动前预计伤亡人员多30%以上，而且登陆没有成功!但这次战役失败由许多因素酿成，蒙巴顿虽有失误，但在总结战争教训后，认为它对以后的登陆战积累了经验。蒙巴顿后来说：“在迪耶普每失去一条生命，就意味着在诺曼底挽救了10个人的生命。”而马歇尔在后来诺曼底登陆后的第6天给蒙巴顿的电报也说：“这一伟大行动的成功应部分地归功于您的贡献及您的两栖作战司令部的参谋们所做的出色工作。”
