第十七章：三桂议降
（第一节）
最近传来的消息总让吴三桂心烦，由于在与大秦国川东鄂西一带的战事中连连失利，让吴三桂惶恐不已。就在前三月，驻守秭归一线的马宝将军，欲以两万之众突袭王定国五千余人，可不知怎地，被人家打得丢盔弃甲、溃不成军，人人为之色变。
吴三桂怎么也弄不明白，怎么自己曾经攻无不克、战无不胜的“关宁铁骑”不堪到了如此地步。想当年山海关外，自己倾心打造的数万铁骑，那可是连满洲清军都颇为忌惮的力量啊！哪知这几年，仿佛突然之间，从西南方向冒出来两个叫什么李千秋、李易铭的，带领一帮大顺余孽，凭借威力无比的各种武器装备，打得清军和他吴三桂的军队损失惨重、颜面全无，更有阿济格之辈，血溅沙场。
英亲王阿济格，也算得上满洲勇士，入关之后，先是与他吴三桂及豫王多铎等在山海关大破李自成农民军，又以靖远大将军入山西、四川，切断了李自成后路，屡次击败李自成，还杀死刘宗敏，俘获宋献策，可谓战功卓著、所向披靡。去年南下征讨黔北一地，却落得个几近全军覆没、自己死于非命的结果。继而四川全部落入李易铭之手，要不是他吴三桂及时在荆襄陕南稳住阵脚，可能这两湖陕甘，早就丢了。而自己和大秦军队作战，几乎每战必败，弟兄们提起大秦军队可怕的战力和武器，无不心怀畏惧、胆战心惊，要是大秦以后挥师东进北上，那结果想起来让人不寒而栗。
他吴三桂自视勇冠三军，这些年可说难逢敌手，怎么在和这大秦作战中，不但讨不到什么便宜，甚至一败再败。而最近他的将领总是抱怨，说什么现在“大秦愈千、则不可敌”云云。
他麾下猛将马宝，已数次要求率军撤退，说前面是硬骨头，实在打不过，所以只好据险扼守长江要冲。这一两万处处提防人家几千人来攻，瞌睡也睡不安稳，老是让弟兄们马不离鞍、人不卸甲，紧张兮兮的都快给逼疯了。马宝还说，眼下就连弟兄们都有点轻视他了，甚至不太服从管教。说有些家伙还私自联系大秦，暗中预设自己的后路，其反迹已现，如此下去，怎么得了。
虽然眼下自己势力遍及川、鄂、陕三省之地，坐拥十万大军，表面上看来也深得多尔衮的信任，被赐予“专征”之大权。但所有这些，都掩盖不了眼下面临的危机，照此发展下去，鄂陕之地，恐怕早晚要落入大秦之手。按照副将杨坤的说法，眼下大军军心不稳、士气全无、人心思汉、反迹显现。
吴三桂深知，这四句话中每一句都会让他面临万劫不复的危险，想当初叛变投降本是时事紧急、情非得已的权宜之计，本来自己就没有打算真正投降清廷。只是后悔身在绛州之时，“争得娥眉匹马还”，与圆圆重逢以后，没有听她的劝告和清廷决裂。自己转而接受清廷赐封，成了名符其实的投敌卖国的汉奸，坊间针对他吴三桂的流言蜚语，他已有耳闻，更可怕的是自己的众将士，对自己怕也难心悦诚服。为此，他决定要找他们好好谈谈，合计合计军国大事，以便便宜行事。
这天，人在襄阳的吴三桂，好不容易召集齐了他那一帮大多从关外就一起的心腹将领开会，参加会议的有副将杨坤、参将胡守亮、以及部将郭云龙、李本深、吴之茂、马宝、王屏藩、王绪、胡国柱等人，同时还有弱冠之年的长子吴应熊。
一干人中，杨坤生性最不识时务又最沉不住气，吴三桂刚寒暄几句，还不及讲完眼下形势，他就“腾”地站起来，对着吴三桂和其余将领说道：“大帅，各位将军，最近形势不妙啊！秦军厉害，弟兄们连连吃败仗，像这样打下去，用不了多久，我们会把老本都打光的。”
“就是”，马宝深有体会就接着说道：“大秦的大炮机枪实在厉害，我们莫说扑上前去厮杀，好多时候我们连他们的人都没有看清楚，自己就死了一大片。身上穿的皮甲子，根本就挡不住子弹，没个鸟用，往往把老子的人，前膛后背打个对穿。老子不知道他们怎地搞来这些东西的，把老子的弟兄打死了那么多，死得冤啊！”
郭云龙听了两个一阵牢骚，见吴三桂面无表情，铁青着脸，就站起来，说道：“大帅，我们可不能这样打下去了，长此以往，怎么得了，得商量个万全之策才是。”
杨坤见自己说话有不少人附和，他是大嘴巴，有什么说什么，郭云龙话还没说完，他又急急地说道：“大帅，我们是不是该考虑考虑我们的出路了，再这样给人家卖命，弟兄们死得窝囊。我怕这样下去，弟兄们意见大，不好招呼，时间长了，就各有各的算盘，那时候就不好收拾了。”
吴三桂看了看众将，脸色铁青着，依旧没有说话。
此时旁边又站起来李本深，接着杨坤的话题，说道：“大帅，南边势力日盛，眼看清廷对其无可奈何。看样子，将来清廷恐怕站不住脚，我们为何不早作打算呢？”
吴之茂也说道：“大帅，各位将军，我听人说过这么一句谶语，说天下当属十八子，原先我以为是说的李自成，现在看来，定然是李易铭，不知将军和各位做何感想。”
吴三桂听得吴之茂如此说，突然插话道：“这个我也是听说过的，谶语而已，老弟不可当真。”
杨坤却说道：“大帅不可小觑这话，我看将来天下，非这个李易铭莫属，在下以为，大帅何不以十万之众南投大秦，想来李易铭定然大喜过望，是会优待大帅和我等的。”
那胡守亮憋了半天，这会儿也接着说道：“大帅，各位，我担心这么些年我们和大秦交恶，双方打了这么多仗，死了那样多人，就哪怕投过去，李易铭未必会给我们好脸色的。”
郭云龙则插话说道：“胡兄此言差矣，我不这样认为，在下听人说李易铭文辞精绝、宅心仁厚、志存高远、礼贤下士、待人和善，有大有为之君的气概。比如他能超越家仇之念，捐弃前嫌，招纳李过、高一功等，此等胸襟，非同一般；又比如此人恪守独立，绝不臣服南明，坚持自成一体、割据一方，且进退有据、有礼有节；还有，其人稳扎稳打、励精图治，所作所为，目的明晰，其心在于图天下。其麾下藏龙卧虎、人才济济，有为之士我都耳闻不少。我前几日偶然得到此人大作，名为《宗主文集》……。
吴三桂听到宗主二字，却插话问道：“我听说此人自诩为宗主，你们说说，他这个宗主是个什么东西？”
郭云龙答道：“大帅，据说他成立了个什么大同党，由他自任宗主。当然，他们除了称他为大秦大王，还有称宗主、主公的，这个这个称谓上比较混乱。我草草看了他《宗主文集》，无所不包、无所不及，涉猎广泛，确实不同凡响，在下也很佩服。只是有好多我看得不是很懂，我军中记室文书也没看懂，说是有些文章，近乎于胡扯。不过其诗词不错，比方和英亲王娄山关大战时，据说他眼见战场惨烈景象，竟稍加酝酿，填词一首，为《忆秦娥?娄山关》……。
见众人期待，郭云龙摇头晃脑，无不景仰万分地背诵道：“西风烈，长空雁叫霜晨月。霜晨月，马蹄声碎，喇叭声咽。雄关漫道真如铁，而今迈步从头越，从头越，苍山如海，残阳如血。”
郭云龙吟罢，过了半晌，思绪还沉浸其中，良久才说道：“此词非真命天子、人中豪杰断然写不出来，起码我郭云龙是无论如何也写不出的。诸位看看，真可谓慷慨悲烈、雄沉壮阔，何等气度！何等胸怀！”
吴三桂虽然也读了些书，但诗词文章，却还差劲得很，平生未见得写过拿得出手的。但恰恰诗词文章，自己写不出来，却知道什么文章好，什么文章不好，这在文艺创作上属所谓的眼高手低，就是这个道理。
他们怎么知道这是几百年后毛主席他老人家的名作，易铭无非是移花接木，又变成了他自己的原创。好在隔世几百年，没有人知道，也不会追究，所以易铭胆大妄为，一次又一次侵犯知识产权。
郭云龙好不容易整理好自己的思绪，又说道：“至于那个资政李千秋，天上神仙一般的神乎其神，据说他们的那些稀奇玩意，都是从他那儿来的。举凡其手下什么不懂或有什么解决不了的难题，他上知天文地理，中通世事人情，下知鸡毛蒜皮，大可求教于他，在他那里，往往都可迎刃而解……。”
郭云龙说着，吴三桂若有所思，他不打断郭云龙的话，其他人自然也不会。
郭云龙清了清嗓子，继续说道：“另外，在下所知，还有文武双全的赵龙甲、钱虎乙、高一功，还有文臣朱信、秦任、尤华、许铎、何晏、吕复、施道、张开及顾炎武、黄宗羲、王夫之、方以智、范旷等，此等厉害人物，都投到他的麾下。可见此人志向远大、心怀天下。而其骁勇武将，有李过、高一功、孙象丙、李马丁、周文秀、吴能奇、郑可望、王定国、冯德清、陈步明、褚正烈、卫好才、蒋赤信、沈实根、云中飞、苏飞虎等辈，莫不是独当一面的将帅之才。我敢说，今后天下无人敢与之争锋，所以我劝大帅亦要下定决心、早作打算，以免错失良机，将来悔之晚矣。”
吴三桂听了，沉默不语，后来看了看身边站着的吴应熊，就侧过身子，问道：“吾儿怎么看？”
吴应熊旁边站着，深感无聊，却不敢打瞌睡，听了吴三桂问他，心里为之一惊，他无论如何不会想到如此军国大事，吴三桂居然会征求他的意见，所以完全没有心理准备。当然，即便他有准备又如何，他还不是榆木脑袋，庸才一个。所以，他迟疑一会儿，就小心翼翼回答道：“我听父亲大人的。”
吴三桂听他这么一句，直摇头叹气，不觉颇为失望，吴三桂心想：这是我吴三桂的儿子么？想当年自己也是这般的年纪，却已在父亲吴襄和舅舅祖大寿的教诲和影响下，既学文，又学武，不到二十岁就考中武举，从此跟随父亲吴襄和舅舅祖大寿，开始军旅生涯。二十岁就担任游击，二十三岁擢为前锋右营参将，二十六岁任前锋右营副将，差不多相当于副总兵了。到了二十七岁，就已经是宁远团练总兵了。自己一步步走来，战功卓著，光辉的军旅生涯，岂是一般人能比。只是眼前自己的这个儿子，实在不成器，做事优柔寡断，对自己唯唯诺诺，没有一点男子汉的气概，在自己面前总是大气不敢出的样子。他又想到：麒儿、麟儿尚小，长大还需时日。现在看来这麟儿倒是不错，虽然年纪只有四岁，却天资聪慧、禀赋甚异，看来只好寄希望于他了。
麟儿即吴应麟，为吴三桂与陈圆圆所生，为吴三桂三子。
吴三桂正浮想联翩间，其属下众将你一言我一语，已吵得不可开交，吴三桂见此又是一阵叹息。他随即又想：自己戎马一生，历经大战无数，怎么打来打去却到了这般田地，居然还打了个汉奸卖国贼的名声出来。
他不是没有想过和清廷划清界限，但一想到多尔衮实则对自己不薄，吴三桂为此，一直心存感激。他打第一眼见到多尔衮，就知道此人不是一般人。他聪明、强悍、政治手腕纯熟，在大清那么多王爷贝勒中，享有崇高的威望。更让他吴三桂敬佩的是，他在对待汉臣降将上，无不礼遇有加、关怀备至，极尽笼络之手段。对他吴三桂，几次促膝彻夜长谈，让他吴三桂至今想来，都感动得几乎落泪。吴三桂还想到：这和那个暴戾多疑、冷酷无情的朱由检比起来，无疑要亲切和可信得多。想到这里，他脑海里就浮现出几个人的模样，孙承宗、洪承畴、孙传庭、袁崇焕，哪个不是国之栋梁，却叫逼得死的死、反的反。吴三桂又想：眼下战事不利，自己就为之再叛，于情于理，好像说不过去。而这李易铭及其权臣李千秋是怎样的人，自己心里也没底，而关于李易铭、李千秋的那些种种传奇，越传越神、越传越玄，他吴三桂将信将疑，不置可否。
吴三桂深知，这只不过是众星捧月为他李易铭造势，其中添油加醋的成分，肯定是有的。但眼下这英明神武的大秦大王，是自己难求一胜的敌人。他吴三桂虽然不相信世上有这样的圣人，但其治下，国势军力，蒸蒸日上，也是实情。
吴三桂思绪万千、踌躇不定，冷眼看着众人吵闹，却一句话也不愿意再说，眼看这会是开不下去的了。
吴三桂知道，再这样下去也不可能形成一致的意见。虽说如此，他内心倒还是很信任眼前这些弟兄的，毕竟这么些年一起同舟共济、出生入死，命运是早就紧紧联系在一起了的。
他吴三桂也知道，实际上这些兄弟愿意听他的号令，也只听他的号令，只要他吴三桂一声令下，这些人冲锋陷阵、舍却性命都是在所不辞，他有这个把握。因为这些弟兄，当年不正是和他一起毅然决然都当了汉奸了吗！
正在此时，外面传进加急密报，杨坤赶忙下去拿了，就匆匆递到吴三桂手里，吴三桂撕掉密封的火漆，赶紧一目十行把信看了一遍。看着看着，在众将愕然惊异的目光注视下，吴三桂突然哈哈狂笑起来，一扫先前抑郁颓废的神情。
原来这是秘密派往大秦国的奸细辗转送出的信，那里面带来了一个天大的好消息。
于是，吴三桂决定，就这密信所涉及的内容，要再找一人好好商量一下。他慢条斯理地对他那些焦急万分的将领说道：“各位将军，刚才所议之事，我会慎重考虑。现有新的情况传来，请将军们就在这大厅听候消息，我去去便来。”他说完，指了指吴之茂、郭云龙、马宝，这几个懂了，跟着他，头也不回地匆匆走了。
