吃过饭后，刷好饭盒会寝，玉兰也把饭盒放在正对着自己的床铺下面，然后上床午休。头朝里，也没脱鞋，脚露在床边。一会儿，玉兰左侧的同学回来了，也把饭盒往床下放，而且是放在了玉兰的床下，因为玉兰的东西少吗，可她起来的时候头碰到了玉兰的脚，“嗷”的一声喊了起来：“你怎么用脚踢我？”玉兰坐了起来：“谁踢你了？”“你！”“我睡觉呢，脚根本就没动弹！”右侧那个刚才帮玉兰说话的同学又说话了：“马桂娟，你是不是把你的东西放到人家底下了？”“谁让她来的？我的地方都不够用了！”“来，放我这里吧，别欺负人家了！”那个马桂娟冲着项玉兰“哼”了一声。原来这两位认识，是一个乡镇的，而玉兰她们三个还都是同班的。
下午玉兰和那个帮她的同学就熟了。她叫颜玲，个子比玉兰搞一小点，也比她胖一点点，只不过长得有点丑：圆脸，眼睛是单眼皮，不算大也不太小，鼻孔有一点大，嘴也大，而且牙鼓鼓着。梳着当时所谓的“五号头”——短头发。穿着朴素，走路有点哈腰，因为走的较快。
晚上，六七十人的大寝室就中间一盏电灯。室内熙熙攘攘，干什么的都有。玉兰和颜玲盘腿坐在铺上唠嗑，打听各自的乡镇和学校，以及中考分数和家庭成员。颜玲从兜子里捧出一捧爆米花——没有花的，自己家大锅炒的，放在铺上让玉兰一起吃，也让姓马的吃。玉兰和马很别扭，谁看谁都不顺眼，颜玲一看，提议：“项玉兰，咱俩换位置吧，怎么样？”“好呀！”大家都挺愉快。以后玉兰与颜玲成了最要好的朋友。
过了两天，寝室换垫子，那种宽草编的厚垫子，因为以前的已经很破了。大家把被褥放到地上，底下垫上塑料或报纸，先把旧垫子搬到院里，等待新垫子的到来。室内乱乱哄哄吵吵嚷嚷的，只有项玉兰在抓紧这点时间学习：拿着她的英语短语笔记本，坐在行李上看。只要玉兰学起习来，什么都不会干扰到她的，她只能知道声音的存在，但听不到别人说什么的。她知道自己的英语不好，所以要利用更多的时间去学。好多同学都很奇怪：她怎么能在这种环境下学习呢？
那时候每周放一天半假，从周六下午开始。玉兰是第一次一周没回家，第一次这么长时间没有见到爸爸妈妈了，好想他们。周四的时候就想的偷偷的哭了。周六的上午她格外的精神，脸上时常露出笑意。一上午四节课过去，也不吃饭，因为回家吃能省点钱，赶紧拎了几本书往家赶：
