从山东回来以后，随着年龄的增长，又遇到一些事情，再加上母亲有病，家里贫困，玉兰的心里年龄也增长了不少。以前她就是一个勤快的孩子，能帮妈妈干点什么就干点什么，不能干的，还要抄虎抄虎，现在干的活就更多了，虽然她还是一个小孩子。扫地，那时的屋地都是土的，地上还有一个窖，冬天存土豆用，有时夏天也放从地里挖回来给畜生吃的野菜，以免放在外面时间长了蔫了。扫地之前还要那脸盆装点水，用手均匀地往地上撩点水，稍等后，待水下沉一下再扫，以免起太大的灰；用抹布天天擦柜盖，以及上面摆放的瓶瓶罐罐；帮妈妈烧火；吃饭前往桌上捡筷子捡碗，吃完饭后再捡下去，刷了，那时做饭刷碗都用大锅，小玉兰是够不着的，所以刷碗时就把大锅里的水先擓到盆里再刷碗，之后再把锅台擦干净；还能跟着妈妈去庄家地理给牲畜摞菜，那地离家得有三四里路；在妈妈切菜时帮忙捋菜，等等。
虽然她的年纪小，能干的活还真不少。这些活里面，玉兰最不愿意干的就是烀猪食时烧火的活，十多印的大锅里装了满满一下子甜菜樱子，放一些水，然后让小玉兰蹲在灶坑跟前烧火，把柴火一缕一缕的往里填，一填就是半个多小时。顿累了，腿麻了，就坐在小板凳上，总坐小板凳还搁屁股。她觉得时间好长呀！好无聊呀！妈妈会抽烟，是刚从山东来东北时想家，邻居的大娘教的，说“抽袋烟，解心宽”。这样妈妈就学会了。小孩子好羡慕妈妈抽烟，可大人又不让，所以，趁此机会，趁妈妈不在身边时，捡起一头在灶坑里燃烧，另一头在灶坑外面冒烟的通气柴火杆，放到嘴里当烟抽。有一次突然让妈妈撞见，屁股上挨了狠狠的几巴掌。玉兰每当烧了一会儿后，往往边往灶坑里填柴火，边不断地抬头看锅是否冒热气了，之前还站起来走到锅边把耳朵贴在跟前听听是否响边了。冒热气之后还要再烧一会儿，等到大开才能象解放了似的跑到外面去透透气。不过，有时烀猪食也有盼头，就是妈妈在锅里放甜菜或土豆，熟了以后好好吃呀！
有时还在灶坑里烧土豆，就是把土豆埋在炭火里，过一段时间就烧熟了。皮黄黄的，带着嘎巴，里面面得都起砂，好香呀！
但是有一次，妈妈把猪菜放到锅里之后，让玉兰烧火，她去邻居家串门了，那时候烧火是用火叉子——一个长铁棍，下面两个齿，往灶坑里填柴禾。那时候玉兰家改成进外屋门是一个过道，右拐进里屋，外屋地——厨房是要再往后走的后屋。玉兰边填柴禾边在地上用火叉子画圆，锅快开了的时候，她要上厕所，没把灶坑跟前的柴禾扒拉干净就跑出去了，不远处就柴禾堆。等回来的时候，一进屋就看见外屋地火苗子窜上去了，吓得她赶紧跑出来，可是她没喊，只是站在门外把门关上，然后再开开门往屋里看一眼，看见火苗又高了，又赶紧关上门，而且就站在门外，后背倚着门，也不跑。不知小孩子当时是怎么想的，还是吓得根本什么都没想。
正巧，这时妈妈回来了，怀里还抱着邻居家的小娃娃。看见玉兰站在门口就问她：“站在这干嘛？锅烧开了？”玉兰也不吱声，也不动弹，妈妈见她不同寻常，脸色也不好看，惊慌失色的样子，知道出了什么事，赶紧一把把她拉开，开开门。烟已经满屋了，妈妈跑进里屋，先把抱着的孩子放在炕上，喊“玉兰，看孩子”，又踉跄着跑到外屋地，因为黑烟已经使人几乎看不到多少光亮了。妈妈摸到水舀子从水缸里擓出水就开始浇火，一瓢接一瓢，不停地泼。火苗小了一点以后，能看见点光亮了，妈妈又把盆取过来，缸盖已经掉地上了，然后用盆擓水继续浇。好在水缸里的水很多，柴禾又不是太多，最后终于把火浇灭了。妈妈连呛带累带吓，“噗通”一声坐在地上大喘起来。缓了一会儿，让玉兰把窗户全打开。这时，小孩子的妈妈也来了，屋里进来不少人，七嘴八舌的，“多悬啊！”“差一点！”大家到外屋地一看，满眼狼藉，再抬头往上一看，棚上有一片都烧黑了，要着了。
妈妈虽然脾气不好，但这回一句也没责怪玉兰，大家也说妈妈有“不是”，不应该出去这么长时间。妈妈让玉兰把那些差不多少尽的，被水浇灭，浇湿的烂柴禾抱了出去。玉兰满脸惭愧的表情，低着头，不敢抬头看大家。大家你一言我一语地说着玉兰的种种好处“能干”、“懂事”、“勤快”等等。
尽管如此，爸爸妈妈都说这猪能长大是有小玉兰一份功劳的，但是每到杀猪可以管够吃猪肉时孩子都有毛病，吃不着好吃的猪肉，下顿再吃时还要等到过年，所以妈妈靠猪油时都等到孩子差不多好了以后，因为可以吃到油吱咯，还能吃到用它包的饺子，最让人垂涎欲滴的是靠完油后，用油锅烙熟的猪腰子，好吃的简直无法形容。还有一样在小玉兰认为很好吃东西就是每年妈妈做酱时炒黄豆，最后留一点再炒炒，给它炒熟，放在妈妈做的纸壳小筐里让她吃，也是美味无比。
就在这一年，小屯子搬迁，那块地被临乡占用，她们搬到不远处特意给她们另建的小村子。此时的房屋已与以前不同，虽然也是成串的房子，但每家都独立了。一间房的宽度，三四间房的长度，开北门，进屋先是较长的“道啥子”，可以充当仓子，然后是“外屋地”，就是厨房，再往里的一个屋是“里屋”，就是所谓的卧室，内有火坑
