第二年期末，项玉兰以较优异的成绩考入了初中。全乡共六个小学，她考了第三名，得了奖状，还有一个文具盒。铁制的，涂天蓝色漆，上面画的是一副“天女散花”的图，后面当然是“乘法口诀”了。有时项玉兰就照着文具盒上天女散花的图画画，虽然那图很麻烦，天女还穿着古装的衣服，但玉兰画的还蛮像的。
虽然一个乡就一所初中，但学校并不大，初一初二各两个班，到初三就剩一个班了。不念的学生较多，所以越剩越少。
那时，老师一般都排男女生一张桌，虽然长条书桌中间一般不划线了，但从小一起上学的同学，以前还说说笑笑，一到初中男女同学就不说话了，偶尔说，也是一两句，若是被同学发现会被传“好上了”，就是谈对象。但有时骂仗了就不同了。
玉兰在初一初二的时候学习虽然不能第一，但第二第三也是常有的事。一九七九的时候，她们那里初中刚刚开英语课，根本没有专业的英语老师。其实那里其他学科的老师一般也不属于本学科毕业的老师，能负责任的老师就挺好的了。
比如语文老师金老师，讲的不错，语言逻辑性强，能说会道的，有一次还夸项玉兰的一首《春天来了》的诗写得挺好，修改前后还在办公室和班级读过，但就是不愿意批改作业。到其中考试的时候，孩子们想用作文纸考试都找不着，因为开学交的一篇作文还没有批回来。
物理老师崔老师，讲的确实不错，字写的也好，经常在黑板上“秀”字，“秀”图，就是在放假的时候留好多作业，玉芬不停地做，屁股都坐出茧子来了也做不完。开学后他先挑他喜欢的学生提问，比如大队会计家孩子辛丽，“老师，我没做完”，“奥，坐下吧”。然后一个一个问，都没做完，都坐下了，最后提问项玉兰，当然她也没做完，“站着”，而且是一节课，还一顿批。这倒霉孩子，太老实，老实的简直就是迂，一声不敢之声，不敢反驳：“别人也都没做完，为什么就让我站着？”就是不说，只是心里想，心里不服，但只知道哭。
英语，不开课，直到初二快结束了，上级要求开课。英语老师，没有，派去培训，两个月个月，回来教课，洪老师。教的如何？不知道，大家听他把汉语拼音念成别的音，就哈哈大笑，也没告诉学生要背什么，节节课都笑语满堂。一段时间之后，突然有一天大家正前仰后合地大笑着，洪老师大喝一声“闭嘴！不许笑！”，从那以后上课再也没人敢笑了。等玉兰知道要背很多东西的时候已经学过好多了。她就死记硬背，但总是记不好。
数学老师陈老师，四十多岁了，还单身。长的较细，较高，小嘴，最负责任了！玉兰最喜欢数学，学的也最好，特别是几何。代数，就是有点麻烦，很多问题不用太思考，算数也比较准确。有一次在课堂上，陈老师教数学，有一道应用题：一个桶里装满酒精，倒出一半，填满水，问浓度是多少？再倒出一半，再填满水，问浓度又是多少？老师让大家思考，当时好多同学都蒙了，几个学习较好的同学思考后开始讨论，玉兰居然差点和一个同学吵吵起来。还有因式分解，她做起来好有趣！再说几何，更是有一种特殊的魅力。越是方法多的，较难的，开始往往考虑不出来，要引对辅助线，便迎刃而解。有的题，冥思苦想了好久都没有结果，但当你出去一趟回来后再看，就有一种“蓦然回首那人却在灯火阑珊处的感觉”。
