白昼下的枉死城，在山谷中残留的浓重墨影，随时间的流逝逐渐分崩离析。
在这疮痍城市之中，主体虽是密集堆砌的钢筋丛林，其中却仍有不少地方留出了富余的空地。在通常情况下，这些开阔地带往往是作为垃圾场或者坟地存在……这里是枉死城，从名称上就属于地狱世界的城市，所以在这座城市中，血腥与死亡从来毫无顾忌。
惨烈如火的炽日之中，一柄晶红色的长枪静静地插在无数金属垃圾的顶端，身形瘦弱的男子曲身静坐在一方横置的旧式冰箱上，残破沾满血迹的衣衫在空气中纠结成焰舞模样。
“真不是个好地方。”自觉地抬起伤痕累累的右臂，陆子建低声咒骂了一句。他身侧半裹长袍、裸露肩头的少女熟练地替他处理着皮肤表层损伤，对于陆子建身上较重的伤势，她则是直接一记“药针”刺入，事先特制的急救药剂迅速将伤口的细胞弥合。
听到男子口中的抱怨，少女脸上的神情微带歉疚：“抱歉，我不该逼你带我来这里的……这是最后一针‘速愈剂’了，用了它后你要是再受这种重伤，在城里我也无能为力。”说话间，她抬手要将银针上的药力浸透进陆子建右背伤口，陆子建却是抬手制止，从她手里将药针抽了出来。
“这种救命的东西，还是最后关头再用吧，我现在还撑得住。”陆子建小心翼翼地将药针收起，牵动伤势的痛楚让他不由苦笑，“枉死城是果然名不虚传……我都怀疑那家伙现在是不是来这里寻死的。”他口中说的自然是叶新——由进入这迷宫般的枉死城到现在，陆子建经历的战斗远比叶新一行人艰苦。他的实力与枉死城中的住民相比毫不占优势，一路厮杀到这个垃圾场中，竟没有一个对手确实地在他枪下丧命！
换句话说，陆子建此时与枉死城“大众化”实力的对手相斗，或许他还可以获胜——但却杀不了这枉死城中任何一人。最终只能面对“卷土重来”的消耗战。
“陆大哥，我们现在去哪？”一旁少女的声音惊醒了陆子建的沉思。
陆子建的笑容中泛起一丝诡秘：“哪也不去。我们就在这里等。既然我已经适当地打过了招呼，如果没有主人出来回应一下，就太不应该了……”他的眼睛一直盯着垃圾山下最大的路口方向，瞳中突然一缕战意闪过。
这短暂地平静之后，毫无意外的，一高一矮的一行两人由路口缓缓迈进垃圾场中。
高矮只是个相对的概念。所谓“一高一矮”并不意味这那个高个子就很高，更不是说那个矮个子就如冬瓜一般——这一高一矮的两个人，身形差距却在半尺之内，依照常理来说，正是一男一女之间常见的身高搭配，远远望去充满形如一体的和谐感觉。
近前看时，当先那个女子面蒙纱巾，一身火红色紧身衣勾勒出“波涛汹涌”的胸围曲线，随身携带的那股热烈激情好似她整个人都是由心火组成。她虽是一头黑发漫至腰际，发梢却挑染成鲜红颜色，衬托得一双明眸越发明艳动人，满是魅惑风情。
在她身后跟随的男子较女子高出一头，竟是一身灰色道士长衫，胸前一个八卦图样。但他额头右侧竟密密麻麻贴着数十道家黄符，遮盖住了半边眼睛——若有通灵道门的弟子在场，一眼便可望出那道符纹理一向是用于镇压僵尸一类邪物的“镇邪符”。
陆子建望着那二人近前，抬手安抚了一下神情紧张的少女，安坐冰箱上巍然不动。
“真是年轻呀……”行到陆子建身处的垃圾山下，红衣女子抬头盯着上方的二人，自语了一句，手中缓缓将一个黑色小盒抛向半空，“你就是这次宫之奇派来的联络人？”
陆子建一把将黑盒握入手中：“你已经见过‘无限苍穹’，难道对我的身份还有疑问？”
“并非疑问，只是觉得不太合适而已。”红衣女子声若银铃笑了一声，语气略带不满，“若你真的被宫之奇信任，他至少会告诉你……在这枉死城中使用火焰的修真者数不胜数，想靠那点火焰的能力就加入我们，结果只有一死！”
“那有什么关系。”陆子建诡秘笑道，“同样是火焰也有高低等级不同之分。”
“不错，星火九级，以凡火、流火最次，劫火、至火为极。”红衣女子轻哼一声，“看我那些不成器的属下的伤势，你的火焰至少达到五级‘离火’之境。不过……”女子的眼神一厉，“如果仅有这点能力，在枉死城里只是不入流而已。”
空气中绯色一涨，以这红衣女子为中心庞大的炎力压迫展开，垃圾山中众多小型垃圾甚至瞬间被汽化消失。因高温而剧烈波动的空气犹如半圆形的遮罩，将陆子建也罩入其中。他身侧的少女只觉得胸前一滞，竟是被风liu涡旋强行推出三丈。对方虽是好意使她远离火焰风暴中心，但似乎用力过猛，让她险些从垃圾山上摔下……
陆子建半曲的身子一弹，眼中异芒闪过，盯死眼前这个妖娆女子曼妙身形，握着那小黑盒子的手指不由自主地紧绷了片刻，却似强行压下心中的战意，只是任凭红衣女子施压。转瞬间空气中的风liu迫近台风速度，压得陆子建双脚在垃圾山上踩出两道灼热发红的凹痕。
“七级阳火境界？！”红衣女子似乎是诧异地自语了一句，表情中却看不出丝毫运力迹象，显然犹有余力，“不错了，在枉死城中也算中上水准……可你能将这股力量运用到什么地步呢？”嘴角一抹淡淡讥讽划过，红衣女子突然冷喝出口，抬手一击掌刀向着陆子建当头劈去：“在我面前，隐藏实力是没有用的！”
肆意冲出的杀气在高温空气中一卷而过，分明是真真切切必杀之招。陆子建心下微震：红衣女子这记“掌刀”虽是平凡至极，甚至说不上招式的攻击，竟让他生出一种无法闪避的错觉，好像那只白璧无瑕的手掌在视野中迅速扩大，占满了陆子建身前方圆三丈的空间。
尤为惊人是却是这个红衣女子招式中蕴藏的火焰之力——苍青白色！至火之境！
就陆子建目前所知，天下火焰以纯白色“至火”为尊。眼前这个红衣女子的火焰中，乳白夹杂苍青，显然才从“劫火之境”突破不久——但即便是这一丝一毫的差别，威力上却可以翻转数倍之多！以陆子建此时的实力，除非摘下“封魔镜”变身神兽，否则根本不要考虑获胜的可能性……但是，他可以在此时变身么？
不行！纵然是现在的陆子建，依然无法完全化解神兽意识的侵蚀反噬，如果在枉死城中变身，他实在没有把握在获胜后再恢复人性——况且，这红衣女子并非什么势不两立的仇敌，实在没有必要搞到辣手摧花、天怒人怨的地步……
刹那间焚化一切的高温扑面，陆子建盯着对方明眸，不知为何居然还有观赏这女子美貌的念头——他当下有些自嘲地一笑，手中动作无丝毫迟疑——右手一翻一带，三尺外晶红长枪越入掌心，陆子建猛地一枪向着面前火焰的漩涡中心刺去！
那火焰中心便是红衣女子肉掌，依照常理，血肉是无法与兵刃争锋的。但红衣女子的手上满是“至火”形成的罡气屏蔽，坚逾金石，远非寻常人体可比。同样的，陆子建手中的晶红长枪是他一口阳火真元精华所化，相当与修真者自小携带的精血法宝，又比一般的仙剑法宝强悍三分，即便是至火也不能瞬间将之完全熔化……
这两强相遇，谁胜谁负实在是难以预料的事情。
然而就在这个时候，一袭衣袖淡淡隔入两人之间，冲霄而起的两股火焰煞气冲突几近平衡之时为之一迫，竟如同火苗落进了大海一般，丝毫没有暴虐之气地悠然坠落。其下垃圾山顿时好似被火山爆发的岩浆覆盖，高温红黄之色闪动一瞬，突而被金属冷却后的银白色覆没——这一切发生的极快，快到红衣女子的掌刀一敛后，陆子建刺出的长枪还来不及收回。
手上一顿，陆子建分明觉出了枪尖阻滞刺中物体的感觉。但那感觉又极为怪异，好像是他直接刺进了一段干枯的木头似的，而非人类血肉——这与他视觉所见完全违背——晶红之枪分明死死地钉进了那个跟随红衣女子的道士身上八卦处，直接将他刺了个对穿！
“好强的阴气……这家伙……难道真的是僵尸么？！”陆子建不由一呆，盯着对方半边脸上的密集道符，心下暗自揣测，口中却是不由自己地低语出声来。
“宁海，你又多事。”红衣女子很是不满地瞪了下眼，面巾掩饰下想必早已经撅起嘴来，才能有这样的语气，“我不过想教教他枉死城的规矩而已，又不是真的杀他。”
“是，小姐。”那道士衣衫的男子表情静若止水，微一退身便将陆子建长枪从自己胸前拔出，好像刚才被刺穿的根本不是他一般，若无其事地开口道，“但今天不行。小姐你也知道今天是什么日子，超过‘劫火’之境的力量是不允许使用的……”
“知道，知道啦。”红衣女子挥手止住他的话，此时她全然不见方才的威压与霸气，却好似一个邻家少女般半带娇蛮地道，“你这人，有时候真像那个月印一般啰嗦……”她偏头再次看向陆子建，身上的气质随即一变，“听见了没有，你还真是好运，在这个时候进来……过了今天，那些身手远超过你的家伙们就要出手了。等到那时你还能不能像今天这样活着……我可不敢打包票。”
陆子建略带无奈地望着她渐冷的眼神，只能张口道：“我想，这点活命的本事我还是有的。只要你们的计划无误，我们的合作应该会很愉快。”
“你很自信啊。如果是宫之奇说出这番话来，我信。至于你嘛……”红衣女子眉梢一挑，眼波流转了一下，像是期待陆子建的反应，对方却偏偏没有任何着急的意思，这让红衣女子越发不满起来，“敢在我凤初面前这么嚣张的人，从来没有什么好下场！哼！”她身形一转，赌气般向着都市巷弄中掠去，短短两个起伏便不见了身影。
一直表情毫无波动的道衣男子脸上，也不由地露出一丝苦笑——这倒显出他并非单纯的僵尸那般简单——男子转头望向同样眼神无奈的陆子建，悠然开口道：“我们小姐就是这个脾气，喜怒无常在枉死城中是出了名的，请勿介意……”
陆子建只能耸了下肩，回头看了一眼跟着自己进来的少女。见对方安然无恙，他倒是稍稍松了一口气。点头示意下了后，陆子建又转向道衣男子道：“你叫……宁海？”
“是。”道衣男子一笑道，“陆小哥真是好记性……宁海在凤初小姐身边十七载，她可是第一次在外人面前称呼我的全名，没想到陆小哥听了一次就记住了……果然不愧是炎之神兽的继承人呀……有你加入，想来宫之奇也是慧眼识英雄了。”
他的话语平淡，陆子建听在耳中却是心头一凛。
虽然早已经知道这枉死城并非与世隔绝，但他也万万没有想到对方的情报网竟然如此灵敏。而且眼前这个宁海的话里，绝不仅仅是告诉陆子建“我们早已经知道你是谁”，而更是带有一种提醒警示之意——分明知道陆子建身份而“故作不知”，出手试探中随心收敛招式，甚至是看似不满的埋怨里，却有意将“宁海”的身份泄露给陆子建……
宁海分明就是在说：我们这个名叫“凤初”的大小姐，绝非外表上看去那样容易被情绪左右，她的心思细腻着呢……不简单啊，不简单！你可要小心喽。
此时他凭借“宁海”二字表示好意，从而被陆子建自然接纳而不排斥……这一切是否也在那凤初意料之中？是不是她从说出宁海的姓名时就考虑到了！？
“厉害……厉害啊……”陆子建不由喃喃自语，望向宁海的眼神怪异，“我倒是自作聪明了，你们家小姐在枉死城中，想必也不是无名之辈吧？”
“我们小姐身份与他人不同，虽同样位列枉死城‘七星’、‘五巨头’之一，但若说她对枉死城的影响，连控制面积最大的‘霸王’也无法相比。”宁海娓娓道来，“所以宫先生与我们合作，的确是最为明智的选择……”陆子建身为宫之奇的代表，他这番话已经明确地表示他们与宫之奇一方交好之意……
就在宁海叙述之时，已然被极致的阴气冷却的垃圾山中，突然有异常颤动生出。那震动开始时仅是引起空气乱流重新涌动，渐渐漫至整个结为一体的垃圾山，最后连一个丝毫没有灵力的普通人也可以看见视觉中城市的颤动——整个枉死城，仿佛位于一场地震的中心，夺目的地光四下泛起，惊得城市中藏匿的众多人影四下飘移。
“怎么回事！？”陆子建一手抓住身侧少女，脚下运气灵力，生生在垃圾山上定住。
“哦，这个就是你今天可以这么轻易进来的原因。”宁海的话语里倒是没有先前凤初的那种轻视之意，而只是一种平静的叙述，“地震是由于神殿力量开启后引发的天地共鸣，再过片刻便能看见‘熔岩之城’了……这震动一直要持续两个时辰，没关系的。”
道衣流转，随着宁海身形的转动，他胸前的八卦图样仿佛也拥有生命般波动起来。空气中无数涌动的炎之灵力被阴气压下之后，垃圾山的颤动稍稍平静下来。宁海于是回首望向陆子建二人：“闲来无事，小姐让我带陆小哥参观一下枉死城……请吧……”
少顷，三人掠下垃圾山头，向这动荡不安的城市更深处探去……
