1948年11月，辽沈战役胜利结束，解放了东北全境。中原、华东野战军发起了淮海战役，西北野战军在陕西东部打破了胡宗南的“机动防御”，华北军区第一、第二、第三兵团及西北第七纵队，在晋中、太原及察绥地区也取得了巨大胜利。蒋家王朝在人民解放军各路大军的沉重打击下，正走向全面崩溃。
驻守华北之国民党军队，在东北、华北野战军的夹击之下，已陷入极度孤立，因蒋、傅的派系矛盾，以及错误地估计东北野战军的入关作战时间，使得傅作义是守、是逃举棋不定，只好“暂保平津，保住海口，扩充实力，以观时变”。傅作义将其主力4个兵团、12个军、52个师，60余万人，集中于北平、天津、张家口、塘沽、唐山诸要地，在东起北宁线上的唐山、西达平绥线上的张家口长约500公里的狭长交通线上，排成一字长蛇阵。其部署分为三个防区：第一，张家口防区。包括张北、万全、宣化、怀安及其附近地区，防守兵力系傅系部队的第十一兵团，辖7个师。第二，北平防区。有一个“剿总”司令部，两个兵团共20个师。第三，天津、唐山防区。主要防守兵力为天津警备司令部和第十七兵团，共17个师的兵力。傅作义如此部署，战线漫长，东西不能相顾，这就给我军发动平津战役提供了可乘之机。11月25日，华北野战军3个兵团奉命由归绥分三路东进，对张家口之敌实施战略性迅速合围。此时，华北野战军第二兵团、华北野战军第四纵、第十一纵也相机从东南、东北向张家口方向迅速机动。在毛主席的亲自指挥下，拉开了平津战役的序幕。
11月15日，华北野战军第三兵团第一纵队接到军委命令，撤围归绥，集结于集宁地区，防止傅作义部西窜。11月26日，部队开始东进张北，以多种机动方式分路向东前进，显然是在战略性移动。各级宣布命令简短，动员号召扼要，目标只有一个，按时到达指定地域。一纵队机关由卓资山登车，乘敞车铁路输送至丰镇。就在部队登车之际，我接到通知，调纵队警卫营任副教导员兼一连连长。由于时间紧迫，领导没有多少交代，我就到职随部队东进了。我们由丰镇至张北，一路都是急行军，每日以70公里的速度，昼夜兼程，经阳高、天镇向张家口疾进。11月29日夜，一纵各部队占领了怀安县城，随后相继进至张家口以南的后所堡、太平庄、左卫地区。面对解放军的包围态势，驻张家口的国民党军第十一兵团司令官孙兰峰开始收缩部队，调整部署，并急电华北“剿总”，请求派兵增援。
