乌涅华晚间6点，时间之环。
坐落于贸易都市辛卡基，占地面积约9公顷的椭圆形竞技场——时间之环，是帝国的标志性建筑之一。
其设计灵感源自上古之战，环绕竞技场外圈的12座巨石雕像，对应了战役中的12位传奇人物。自东顺时针往南，破晓时域放置的雕像为人类的5名开国大公；从南往西，黄昏时域放置的雕像为4名狼人族酋长；自西往北，最后的午夜时域则是3位二代吸血鬼的雕像。
这12座高70余米的雕像自上而下俯瞰整个竞技场，仿佛底下就是那时间凝滞的永恒战场，时间之环也由此得名。
格斗比赛马上就要开始，近10万个观众席也已基本满座。不难发现，时间之环的观众席并没有采用现代竞技场那样千篇一律的布置方式，而是沿袭了古代竞技场层次分明的等级划分制度。自下而上，第一层为贵宾席，坐席足够宽敞，且能在最近距离观赏赛场上的澎湃激情，非地位尊贵者不能入座；第二层为优等席，视野较佳，辛卡基有头有脸的人物主要集中在这一区域；第三层为普通席，坐席紧凑，慕名而来的格斗爱好者与当地市民入座于此，占据了观者中大部分的人数；最后一层为站席，囊中羞涩却又不想错过这一盛事的人们，可以以低廉的票价进到此处。
“庸人的轨迹，青丝与白发。
懦夫的归途，腐朽与迷惘。
勇士的曲径，鲜血与荣光。
十二位圣者，请为我们指明方向。”
46台融合了魔法与科技的强光灯使得竞技场亮如白昼，在这聚光中央，不知何时出现的司仪缓缓念出了那些诗句，就此拉开格斗比赛的帷幕。
饶有韵味的打油诗并未引起太大反响，这里的观众大多是庶民，没有读过多少书，对于他们而言，让一个满嘴粗话的赤膊大汉来担当主持反而更带感一些。然而，庶民虽是绝大部分，却也是无足轻重的，无论是场地布置还是司仪的人选，都得迎合那些金主的口味。
帕特里克站在不被灯光照射到的黑暗角落，紧张地盯着那花瓶式的司仪，生怕他说错一句台词，而影响到接下来的节目。老商人对于这场格斗比赛可谓殚精竭力，为了举办比赛，他不仅提前半年预定了时间之环的场地，还在这半年时间里四处网罗新奇怪物，并以重金邀请各地的著名格斗家前来参加。
顾实之前的猜测并没有错，这场比赛对于帕特里克至关重要，他不能容忍比赛的任何一个环节出现纰漏，更不用说缺失“狼人大战血族”这样一个重头戏，也是仰仗着这一点，顾实不但轻松获得了狼人亚种的所有权，还狠狠地宰了帕特里克一把（包括一套完整猎人装备和20枚安杜拉斯金币）。
但顾实的猜测也没有全对，纵然他可以通过亚当以及幻境分析课程两种渠道来了解乌涅华，但每次进入虚实之间的时间十分有限，除了某些特定细节，他对乌涅华的了解并不比其他学生多多少。对于临时起意才前往的辛卡基，顾实更是只是到它是一个贸易都市，其余一概不知，这也是为什么当帕特里克提及比赛将在时间之环举办时，顾实依旧以为这不过是一场地方性的小比赛，而非公国性的盛事。直到他身处竞技场之中，才醒悟到，那个被坑了的人或许不是帕特里克，而是自己，这样规模的比赛，对于没有家族背景的帕特里克来说，不仅关乎声誉，还关乎他今后的一生，也是这样规模的比赛，即便自己拥有了这套装备，也不能保证万无一失。
月亮在云层后面时隐时现，恍惚间，比赛的第一幕已经结束，在全场观众的喧哗声中，穿着白色衬衫加棕色马甲的俊俏司仪卖力的吆喝着：“月黑杀人夜，香消玉殒时。美女与屠夫，谁人料生死？为报杀兄之仇，水舞者法斯琪速败银之猎人卡索，又以摧枯拉朽之势击杀了双头巨蜥，当她最后站在月夜屠夫面前时，是否料想到自己会有此下场？而你们，见证了法斯琪的饮恨，也感受了月夜屠夫的残暴，但这惨绝人寰的肢解场面却没能让你们沉默，反而激发了内心的野性。咆哮啊！热血沸腾吧！多么美妙的旋律！”
“热血沸腾！说得好！”
“原本还有些嫌弃你这个小白脸，没想到并不惹人厌嘛。”
场地中央的司仪脸上露出一抹不易察觉的微笑，一个成功的主持人，自然能够利用言语的力量渐渐掌控气氛，只经过三场比赛，他基本就做到了这一点，不可谓不成功。等到观众席的声音稍微消下去一点，他便提到分贝说道：“那么，比赛的第一幕就此完结，10分钟后将进行第二幕‘狼人大战血族’。这一次，你们，又将把手中的金币，投给谁呢？”
“呼......”帕特里克暗自吁了口气，他之前一直担心那个看着有些不靠谱的司仪会报错节目单，因为在之前的彩排中，“狼人大战血族”是要在午夜进行的，直到今天傍晚，才临时改到第二幕，要是司仪由于思维惯性，报错了节目单，那就大乌龙了。
帕特里克擦了擦自己的虚汗，刚准备靠墙歇息一会儿，一名随从便心急火燎的跑到他跟前，说的话更是让他把放下的心吊到了嗓子眼。
只见黑暗中一位胖老头如矫健的年轻人那般奔跑起来，他脸上的表情也是十分诡异，有种痛并快乐着的感觉。“真是没想到，我举办的比赛能吸引到两位石主。”
（矗立于时间之环外圈的12座巨石雕像，并非只是气势恢宏的装饰品，还是具有象征意义的特等席。在雕像内部，有环状阶梯，可直达像首，而镂空的像首便是能够俯瞰全场的特等观看席。想要进入雕像，坐上那高高在上的特等席，光有金钱是不够的，还需要尊贵的血统与强大的实力。何谓血统尊贵？需继承石像雕刻的12位传奇人物之血，并受到各自宗族承认。何谓实力强大？需以自己的传奇之名震慑整块乌涅华大陆。石主，便是继承传奇之血，并开启自身传说的那类人。）
帕特里克在得知第二位石主莅临时，便马不停蹄的跑去接待，只是这位石主位于午夜时域的“凋零女王”巨像中，与他原本所在的破晓时域有一段距离，再加上从巨像底部到首部，中途有将近400级台阶的阻碍，对于年迈的商人如同天堑一般，要不是使用了高价收购的“轻身术”，就算他拼上老命也别想在15分钟内爬完。
等到帕特里克到达巨像首部，顾实的第一场对决也已经接近尾声。青年的对手是老牌赏金猎人——闪耀的科努尔。
科努尔的前半生就算用传奇来形容也不为过，16岁出道的他就像某部传记的主人公那般游猎在这块大陆上，属于人类的、近乌涅华三分之一的国土并不能满足他旺盛的好奇心，他的冒险足迹西至血族的黑暗森林，北至冰雪不化的世界之脊，甚至还横穿了死云笼罩的埋骨之地。
32岁就成为了S级猎人的他，在职业生涯中完成了千宗悬赏，击杀了不下三位数的诅咒之裔，但就算是这样一位传奇猎人，也敌不过岁月的蚕食。随着年龄的增长，科努尔的身法早已不如年轻时候利落，意气风发之时留下的种种隐患也在常年累积之下显露出来，终于在45岁时，他选择离开了那个为之奋斗了大半辈子的职业。
相较于传奇色彩的前半生，这位老猎人的后半生就没那么光鲜了，甚至可以用悲催来形容。年轻时候留下的诸多风流债，在老猎人安定下来不到2个月的时间里就找上门来，数十名与他有过露水情缘的妇人带着二十多名他的“后代”前来认亲，虽然赶走了一部分冒牌货，但真正属于他的后代也多达8名，包含7名儿女以及1名外孙。于是，原本十分富裕的老猎人在一帮子拖油瓶的拖累下，渐渐贫穷，以至于现在不得不接受帕特里克的邀请，参加一场注定失败的比赛。
