“朱”的意义系统相对简单，不似“赤”有诸多的引申义，且“朱”的用法搭配较为固定，基本上是对上古汉语的继承。现代汉语中，“朱”主要用作姓氏，表颜色仅见于文言色彩较浓的“朱笔、朱门、朱批”等，口语中使用较少。
绛、：《说文·糸部》：“绛，大赤也。”朱骏声《通训定声》：“绛，即也。”《广雅·释器》：“谓之绛。”“绛、”二者互训。又《尔雅·释器》“三染谓之”邢昺疏引李巡云：“三染其色已成为绛。、绛，一名也。”可见这两种颜色应该说是十分接近的，且红的程度都比赤要深，犹今之深红色。而《说文·糸部》：“，浅绛也。”“绛”比“”又要深一些。
《后汉书》中“绛”用为颜色词共28例，多用来表示衣物，如：绛衣、绛帷、绛纱帐、绛领袖、绛裤袜。如《马融列传》“尝坐高堂，施绛纱帐，前授生徒，后列女乐，弟子以次相传，鲜有入其室者。”此外，“绛”如“赤”还可用于表示云气自然景观，如《窦融列传》：“勒以八阵，莅以威神，玄甲耀日，朱旗绛天。”而“”的使用较“绛”要少，只有15例，多与“玄”连用或对举，如《卓鲁魏刘列传》：“及莽篡位，遣使赍玄束帛，请为国师，遂欧血托病，杜门自绝。”《舆服志》：“天子、三公、九卿、特进侯、侍祠侯，祀天地明堂，皆冠旒冕，衣裳玄上下。”
丹：《说文·丹部》：“丹，巴越之赤石也。”原是一种可作染料的红色矿石。《慧琳音义》卷四“丹枕”注：“丹，红赤也。”又《仪礼·乡射礼》“凡画者丹质”郑玄注：“丹浅于赤。”《后汉书》中“丹”多用于人名或地名，表示颜色有10例，和“丹”组成的词有：丹水、丹土、丹漆、丹书等；当“丹”与颜色词连用时，多见“丹青、丹朱”，如《舆服志》：“大夫台门旅树反坫，绣黼丹朱中衣，镂簋朱纮，此大夫之僭诸侯礼也。”此外，与众不同的是，“丹”还可用如动词，表示染红，如《皇甫张段列传》“流血丹野”。
彤：《说文》“丹”字下云：“彤，亦古文丹。”《集韵·寒韵》：“丹，古作彤。”《后汉书》中“彤”除用于人名外，表示颜色有6例，组合形式仅见“彤管、彤弓、彤矢、彤庭”。虽然从意义上看，“彤”即丹红色，但用法上，“丹、彤”与之习惯搭配的事物各有侧重。
赭：《说文·赤部》：“赭，赤土也。”段注：“赭，引申为凡赤。”《山海经·西山经》“其状如赭”郭璞注：“赭，紫赤也。”从色彩上看，“赭”应该是比赤要深的一种颜色。《后汉书》中“赭”共2见，表颜色仅1例，如《刘玄刘盆子列传》：“盆子时年十五，被发徒跣，敝衣赭汗，见众拜，恐畏欲啼。”
以上红系列颜色词中，我们按颜色由浅入深排列，大致为：红－丹/彤－赤－朱－赭－－绛。“赤”仍是《后汉书》中使用最广泛的，居于主导地位。现代汉语中“红”早已取而代之成为基本词，其余“绛、、丹、彤、赭”常在绘画领域中使用，日常语言中已不多用了。我们在表示不同红色的时候，似乎更习惯采用合成词的方式：或者在后面加后缀，或者在前面添加物质名词或者表示程度、状态的副词，来对各种深浅不一的红色进行描写。
2.绿(Green)
“绿”语义场的成员包括：绿、青、苍、缥、绀、葱、艾、碧、翠。
绿：《说文·糸部》：“绿，帛青黄色。”《诗·邺风·绿衣》“绿兮衣兮”孔颖达疏：“绿，苍胜黄之间色。”可见，“绿”是由青多与黄少调和而成，较“青”娇嫩。先秦文献中，“绿”多用于形容植物嫩绿的颜色，如《楚辞·九章·桔颂》“绿叶素荣”，《诗·卫风·淇奥》“绿竹猗猗”。《后汉书》中“绿”表颜色并不多见，共10例，多作为定语修饰名词，可见：绿莎、绿车、绿里、绿绶、绿圭，如《马融列传》：“镇以瑶台，纯以金堤，树以蒱柳，被以绿莎。”也见于颜色词的列举中，如《舆服志》：“二百石以上四采，青黄红绿。”
“绿”不是古代的正色，一般以绿色为贱色。如《汉书·东方朔传》“董君绿帻傅鞴”颜师古注：“绿帻，贱人之服也。”明谢肇淛《五杂俎》卷十二：“董偃，武帝时人，以绿帻见天子，必非无屋者，帻本贱者之服。绿帻，又其贱者，近代乐工着绿头巾，亦此意也。”《陔馀丛考》卷三十八：“吴人以妻之有淫行者，谓其夫为绿头巾。”事实上，不同历史时期尊崇禁忌的颜色有所不同，人们赋予绿色的文化内涵也相差甚远。如考古专家袁仲一先生，通过对秦始皇兵马俑的服装颜色进行分析对比和量化统计后发现，秦人以绿、红、紫、蓝四色为主要流行色，其中以绿色最受欢迎。又《清稗类抄》云：“嘉庆时，优伶皆用青色倭缎、漳绒等绿衣边，以为美饰，如古深衣。”可见，清代优伶已以绿衣为美饰了。在《后汉书》中，绿色也被用作高等官绶的颜色，如《舆服志》：“诸国贵人、相国皆绿绶……九卿、中二千石、二千石青绶……千石、六百石黑绶……四百石、三百石、二百石黄绶。”
青：《说文·青部》：“青，东方色也。”《释名·释采帛》：“青，生也。象物生时色也。”即植物生长之色。“青”、“绿”都多表示植物的颜色，但“青”是比“绿”深的深绿色，且在古代是正色。从先秦文献中我们还发现，“青”不仅可指绿色，亦可指黑色、蓝黑色。如《礼记·礼器》“或素或青”孔颖达疏：“青，谓黑也。”《素问·风论》“其色青”王冰注：“青，肝色也。”
有关“青”的语义演变，徐朝华先生在《析“青”作为颜色词的内涵及其演变》中进行了翔实可靠的举证和分析，认为“青”表示不同颜色的时候，有其不同的常用组合对象，如“青”表示绿色常与自然物搭配，表示蓝色常与染织物等搭配，表示黑色常与头发、眼睛等搭配。而现代汉语中，“青”与染织物搭配的时候表示黑色，原与头发、眼睛搭配表黑色的“青”则直接用“黑”来形容了。
由于蓝、绿色相性质相近，我们把蓝色也列入“绿”系列，则《后汉书》中“青”表颜色均为本语义场用法，未见“青”表示黑色的例子。从组合形式上看，可“青+事物”，如：青衣、青巾、青帻、青幡、青绶、青纶、青虹、青云、青气、青荧、青蛇、青龙、青牛角、青蝇、青翅、青首、青玉、青琐、青盖、青山、青岑、青草、青林、青竹、青石，如《孝灵帝纪》：“秋七月壬子，青虹见御坐玉堂后殿庭中。”也可与颜色词组合，如：丹青、葱青、青紫、青白、青黄，如《天文志》：“六年二月丁巳，彗星见东方，长六七尺，色青白，西南指营室及坟墓里。”而“青”独用仅1例，见《祭祀志》：“车旗服饰皆青。”
苍：《广雅·释器》：“苍，青也。”《说文·马部》“骓，马苍黑杂毛”段注：“苍者，青之近黑者也。”依段注，似乎“苍”颜色比“青”浓，至于近黑。又《尔雅·释畜》“苍白杂毛，骓”邢昺疏：“苍，浅青也。”《素问·六元正纪大论》“草木苍乾”王冰注：“苍，薄青色也。”从古注上看，以“苍”为浅青、薄青居多。中古以后，“苍”可表示灰白色，如杜甫《赠卫八处士》：“少壮能几时，鬓发各已苍。”《后汉书》中“苍”都表示青绿色，所修饰事物的范围比较狭窄，只见：苍天、苍梧、苍蜼、苍隼、苍龙、苍蝇、苍岩、苍头，如《马融列传》：“尾苍蜼，掎玄猿。”其中“苍梧、苍岩、苍蝇、苍龙”仅用为专有名词，“苍”的颜色义已弱化。
缥：《玄应音义》卷三“红缥”注：“缥，谓天缥也，如帛之青白色也。”又《文选·曹植〈七启〉》“乃有春清缥酒”李善注：“缥，绿色而微白也。”《文选·何晏〈景福殿赋〉》“今也维缥”张铣注：“缥，浅碧色。”可见“缥”指淡淡的绿色。《后汉书》中“缥”共8例，多见于颜色的列举，如《舆服志》：“乘舆黄赤绶，四采，黄赤缥绀，淳黄圭，长二丈九尺九寸，五百首。”值得注意的是，“缥”前可有程度修饰语，如《舆服志》：“贵人助蚕服，纯缥上下，深衣制。”
绀：《说文·糸部》：“绀，帛深青扬赤色。”段注：“以入深青而赤见于表，是为绀。”《后汉书》中“绀”表颜色共10例，除见于颜色词的列举外，还可见“绀纶、绀绶、绀缯蔮”，如《舆服志》：“公、卿、列侯、中二千石、二千石夫人，绀缯蔮，黄金龙首衔白珠，鱼须擿，长一尺，为簪珥。”
葱：原指大葱，后可表示葱发芽时的浅青色。《玉篇·艸器》：“葱，浅青色。”《后汉书》中“葱”多用为地名“葱岭”，本语义场的用法仅1例，见《桓荣丁鸿列传》：“干云蔽日之木，起于葱青。”“葱青”指植物萌发时之浅青。
艾：原指艾草，后可表示艾草之色。《诗·郑风·出其东门》“缟衣綦巾”毛传“綦巾，苍艾色”孔颖达疏：“艾，谓青而微白，为艾草之色。”《后汉书》中“艾”表示颜色2例，均见为“艾绶”，如《朱冯虞郑周列传》“赐驳犀具剑、佩刀、紫艾绶、玉决各一”，李贤注：“艾，绿色也，其色似艾。”
碧：《说文·玉部》：“碧，石之青美者。”《慧琳音义》卷五“碧绿”注引《广雅》：“碧，青白色也。”“碧”原指一种青色的美丽玉石，所以“碧”表示青色时，似乎带有晶莹剔透的意味。《后汉书》中可见“碧树、碧鸡”，如《班彪列传》“琳珉青荧，珊瑚碧树”，这里“青、碧”对举。另有“青碧”1见，如《西域传》：“土多金银奇宝，有夜光璧、明月珠、骇鸡犀、珊瑚、虎魄、琉璃、琅玕、朱丹、青碧。”值得注意的是，此例中“碧”并不指颜色，“青碧”义为青色的“碧”。
翠：《说文·羽部》：“翠，青羽雀也。”“翠”原指翠鸟，也可表示如翠鸟羽毛的青绿色，而因为翠鸟羽毛的亮丽，因此“翠”是奕奕生光、富有光泽的青色。《慧琳音义》卷十三“青翠”注引《考声》云：“翠，碧色之明也。”《后汉书》中除“翡翠”外，仅见“翠云、翠羽”，如《冯衍列传》：“驷素虬而驰聘兮，乘翠云而相佯。”
以上绿系列颜色词中，“青”为基本词。其中“绿、青、苍、缥、绀”本身即为颜色词，而“葱、艾、碧、翠”表颜色则经历了一个从具体到抽象的过程。从历时发展来看，“绿”语义场的成员变化较大：首先是代表词“青”为“绿”所取代；其次表现为有些成员本身意义的变化，如“青”在中古以后表黑色适用范围的扩大；“苍”逐渐可用于表示灰白色；“绿”在现代则增加了“生态健康”的意义。
3.黄(Yellow)
“黄”语义场的成员包括：黄、绞、黈、缃、缇。
黄：“黄”早见于甲骨文，刻辞中多用于修饰用于祭祀的牲口。《说文·黄部》：“黄，地之色也。”《书·禹贡》“厥土惟黄壤”蔡沈集传：“黄者，土之正色。”又《释名·释采帛》：“黄，晃也，犹晃晃象日光色也。”《汉书·律历志》：“黄者，中之色，君之服也。”可见黄色是土地的颜色，是近太阳的颜色，“黄”在五色中最为高贵，代表中央，古代帝王均尊黄色为正色，且专有黄色。
《后汉书》中“黄”的颜色意义用法已十分丰富，适用范围非常广泛。从修饰的对象来看，可表示牲畜的颜色“黄牛、黄羊、黄龙”，表示鸟的颜色“黄鹄”，表示植物的颜色“黄肠、黄橘”，表示谷物的颜色“黄粱”，表示头发的颜色“黄发”，表示丝织品的颜色“黄衣、黄巾、黄缣、黄绶”，表示建筑的颜色“黄堂、黄屋”，表示尘雾的颜色“黄尘、黄雾”，表示大地山川的颜色“黄壤、黄山、黄石、黄河”，表示日光的颜色“黄珥、黄气、黄晖”等。从语法功能上看，基本上为“黄”作定语置于被修饰事物之前，也可单独用作谓语。以上略举一二：
(1) 昔王氏五侯同日俱封，其时黄雾四塞，不闻澍雨之应。(《皇后纪》)
(2) 抗疾京师，将终，告其故吏朱祇、萧建等，使薄敛素棺，籍以黄壤，欲令速朽，早归后土，不听子孙改之。(《刘赵淳于江刘周赵列传》)
(3) 其水也，雨杀人，陨霜，大风，天黄。(《五行志》)
绞：《集韵·爻韵》：“绞，苍黄色。”《礼记·杂记上》“大夫不揄绞”郑玄注：“采青黄之间曰绞。”《后汉书》中“绞”表颜色仅1例，见《文苑列传》：“诸史过者，皆令脱其故衣，更着岑牟、单绞之服。”这里“单绞”意即苍黄色单衣。
黈：《集韵·厚韵》：“黈，黄色。”《汉书·东方朔传》：“黈纩塞耳”颜师古注：“黈，黄色。”《后汉书》中“黈”只1见，《舆服志》：“皆有前无后，各以其绶采色为组缨，旁垂黈纩。”刘昭注引吕忱曰：“黈，黄色也，黄绵为之。”
