郑长生是在傍晚时分到达宜都府的。
淋淋细雨下个不停，逐惭黑下来的天，象极了郑长生的心情：阴冷、潮湿、灰暗，看不到光明。
站在熟悉的城门前，望着城门上“宜都”两个大字，郑长生百感交集、泪流满面：小时候多次父亲带着到城里玩，走的是这城门。当年县试，走的也是这城门；考中秀才，骑白马跨红花走的也是这城门；要到京城参加殿试，走的也是这城门。那时走这城门，抬抬腿就过了，丝毫不把这城门放在心上。哪知道现在回来，看到了城门就象见到家一样，进了城门，就象回了家。不过这城门，好象永远在外面。
赶了一天的路，郑长生又饥又困。从宜都到宋山，尚有二十余里路，看来今天是回不去了。他想先在城里讨点饭吃，再到水府庙里睡一宿。——他对宜都城里还是熟悉的。
穿过熟悉的街道，郑长生尽量低着头，怕遇到熟人。想当年十八岁考取秀才，在宜都府里都是少有的，说不定在城里遇到私塾的同学、乡邻什么的，郑长生不知道脸往哪儿搁。
在宜都府里著名的“醉香园”餐馆的厨房外讨到了两个窝头，郑长生准备到水府庙里去。走过宜都县衙时，郑长生猛然想起：吴士仁不是在这里当县丞吗？我找他打听打听消息去。
想起吴士仁，郑长生的心又回到了那个亮丽美好的青春年华。在那个山青水秀的青林寺，郑长生有了吴士仁等一批朝夕相处的同学，有了骆玉秀这个情投意合的意中人，那一切该是多么美好啊！真想回到那个时光，不，真想留在那个时光，永远不要离开。
吴士仁，这个和自己从小一直玩到大，当年握着拳头说着苟富贵，勿相忘的人，才是自己的真正知己，他肯定会帮助我的。想到这，郑长生慢慢地拖着伤腿，向县衙走去。
此时天完全黑了，衙门早关门了。郑长生好不容易敲开了门房的门，守门的一看是个要饭的，骂骂咧咧地吼了他两句，以为他是来告状的，骂道：“今天关门了，明天早点来吧。”说完就要关门。
郑长生忙把门抵住，急忙说道：“请帮忙通告一声县丞吴大人，说有故人郑长生求见。”
一听是吴大人的故人，守门的把郑长生望了好几眼，说：“吴大人是何等尊重的人，什么时候有你这要饭的故人了，快走，不然要讨打了。”
郑长生说：“行行好，帮忙通报一声。皇帝还有穷亲戚呢。我真是吴大人的故人。”
说完，从贴身的衣物里摸出几文钱来——还是吴妈送他的那几文钱，郑长生一直舍不得用，有时宁可饿肚子，也绝不动用。他一直要留着最关键的时候用，现在他马上要到家了，此刻正是该用它的时候了。
那个守门人斜着眼看着郑长生手里拿的钱——这点钱他还看不上眼。可有总比没有强吧，好歹通报一声，又怕真是吴大人的故人呢。
他一把抓过钱，说：”你叫郑长生，好吧，我去通报一声，能不能见到大人就看你的福气了。”
郑长生在门口等了大半个时辰。虽然又冷又困，但一想到马上就要见到吴士仁，还是挺高兴的，他现在这般光景，只要吴士仁一声温暖的问候他就知足了，也许还有一杯热茶喝、有一桌子好菜吃呢。
正当郑长生想着怎样向吴士仁打探消息时，门打开了，一个人走了出来，只听那个守门人巴结地问道：“师爷好，师爷吃了吧。”
原来这个人是县府的师爷。师爷看都不看那个守门人一眼，也不答话，望着郑长生，问道：“是你找吴大人的？”
郑长生说：“是的。是我找吴大人的。”
师父说：“吴大人说了，从来不认识什么郑长生，你快回去吧。要饭到别处要去。”
郑长生心一惊，上次听吴士仁说过是在宜都府当县丞呀，莫非是我搞错了。
他问师爷：“请问县丞吴大人是吴士仁大人吗？”
师爷呸了一口：“一个要饭的，大人的名讳也是你叫得的。快滚，不然我叫衙役来打了。”
郑长生见自己没搞错，这个吴大人就是自己小时的玩伴，少年的同学，那个说着“苟富贵，勿相忘”一脸诚恳的人，怎么现在一下子又说不认识我了呢。
郑长生深怕自己说错了名字，忙对师爷说道：“请师爷再去通报吴大人一声，就说是他的老乡郑长生来找他了。”
师爷马上不耐烦地说：“你没听见还是咋地，吴大人说了就是不认识郑长生，还说要快点轰走。”
郑长生心里明白了一些，郑从文说不认识我，是怕受连累，这个吴士仁肯定也知道是我，他可能也是怕受连累吧，所以装不认识了。
郑长生想转身就走，但他心想吴士仁身在官场，消息肯定灵通得多，我主要想打听一下疑罪待查现在到底是什么结果，我也不求他给予特别照顾，只是打听一下消息，不会为难他的。便对师爷又说道：”烦请师爷再去通报一声，让我见见吴大人吧。”
师爷见他仍不走，顿生怨怒，本来阴沉沉的脸显得更是狰狞，朝衙门里喊了一声：“来人啊，把他赶走。”
只见屋内跑出两名衙役，拿着两根杀威棍，嘴里叫嚷着：“快走，快走。”
两人用棍子架起郑长生，连拖带拉地把郑长生往外赶。
郑长生挣扎着不肯走，身子往下拽着，嘴里大声喊着：“我要见吴大人，我要见吴大人。”
师爷见赶不走郑长生，怕郑长生的呼喊引来旁人围观，忙从衙役手里扯过一根杀威棍，朝郑长生身上乱打过来：“叫你乱喊，说不认识你，还不快走。”
师爷本也是读书人，力气虽不大，但郑长生忍饥捱饿了几个月，身体虚得很，这几下打在身上也捱不过，疼得直打哆嗦。但郑长生咬着牙关，让都不让一下。
师爷打得性起，用力朝郑长生腿打了一下，说：“还不快滚，让大人知道了，关进牢里去。”说完带着衙役进了衙门，守门人赶快关上了门。
师爷最后的这一棍子，正打在郑长生的伤腿上。这条伤腿本来就没有接好，不过拖了几个月，慢慢地愈合了。哪晓得这一下正好打在断骨处，正是旧伤未愈又添新伤。郑长生好象听到骨头断的声音，心想：完了，完了，这腿算是彻底断了。他原来以为那个京城的江湖郎中把断腿接好了，虽然不十分灵便，也是没有保养的缘故，哪知道这一下算是彻底又断了。
郑长生艰难地站起身来，断腿处疼得厉害，不能使力。他咬着牙，一步一拐地拖着往前走去。
该去哪里呢？郑长生不知道，只要离开这衙门就好。
－－去城里别的同学家，郑长生知道还有一两个同学也在城里住，但一想到连吴士仁都这样，可能别的同学也不会理我了。
－－去水府庙，在那里歇一宿，明天再回去。这也是原来的打算。可经过衙门这一出，郑长生想早点回家，早点见到父母，免得他们日夜牵挂。
对，现在就回家，能走多远就走多远。
想到这，郑长生抺了一把脸，不知是雨水还是泪水，咬紧牙关，朝回家的方向慢慢走去。
天完全黑了，雨渐渐的小了，郑长生拖着断腿，拄着棍子，深一脚浅一脚地走着。走的虽然慢，但他不会停下来，也没有什么可以让他停下来。因为前方才是他的家，才是他的归宿。
路上一个人都没有。
不知走了多久，雨完全停了，慢慢地有了点月光，照在地上，托着郑长生向前走去。
断腿开始很疼，现在可能麻木了，郑长生完全没有感觉。他也不在乎，只要能到家，什么他都不在乎。——即使他在乎，也没有办法。
断腿导致郑长生走路很奇怪，他拄着棍子，左腿朝前迈出一步，把棍子往前移一点，断了的右腿拖着向前移一点，努力跟上身体，以保持平衡。这时，左腿再向前迈一步。就这样，他走完了艰难的一步。现在走一步的时间，原来要走三四步了。
就这样慢慢往前走。
天边慢慢有点亮光。天要亮了，县城在东边，他的老家宋山在西边。他由东往西走，太阳在他身后晒出金光来。
路上的人慢慢多了。
人们都好奇地看着他。虽然村里时常来讨饭的，但这样走夜路的还不多。人们都在猜想，这个人这么急赶路什么？前面有人请他吃饭吗？
不知不觉，已经走到了宋山地界，郑长生在这里出生、成长了二十年，一草一木、一屋一瓦、一人一畜，都熟悉不过了。
村子里弥漫着一股好闻的炊烟味道。这是勤劳早起的媳妇们在准备早饭了。
还有一些人已经忙碌开来，在村子里忙着各自的活路。
那个牵牛出来吃草的德茂爷爷，叨着那支永不熄火的旱烟袋，迈着方步，赶着心爱的黄牛去河边吃新鲜的水草；那个挑着桶来井里打水的刘贤生大叔，已经来回挑了两趟了，他是个孝顺的长辈，肯定是先把父母的水缸挑满后再才挑自家的；那个准备到清江河边捕鱼的张二娃子，是郑长生从小玩到大的“岔裆裤”朋友，比郑长生还小一岁，经常跟着郑长生屁股后面跑，一会儿下河摸虾，一会儿上山找果子。
郑长生慢慢走着，看着他们格外亲切，眼泪不禁又浸湿了眼眶。
但他们看着郑长生，像不认识一样。他们望一眼郑长生，就象看一个陌生的叫花子一样，好奇地上下打量一番，便转过去忙自己的了。
郑长生知道自己的模样变化得太快了，他们不认识是应该的。但父母肯定还在牵挂着自己，他决定先回家去。
路过井边，郑长生提起一桶水，准备洗一把脸。他刚要把手伸进水里，突然看到水里倒映着一个人的影子，天呐，这是谁，这是我吗？杂乱的头发象河边的茅草一样，稀拉的胡子完全遮住了嘴，眼睛肿得厉害，面色黑沉沉的，象一个五六十岁一两年没洗过脸的老头。
直到郑长生晃动了几次脑袋，确认水里的影子是他时，他才清醒过来：也难怪，从京城回家，拖着断腿，走了五个多月，风餐露宿，讨米要饭，哪里顾得上什么形象。
想当年，家境殷实的郑长生在村子里哪个不说他的好话：家风和善、模样俊俏、醒事懂礼、好学上进、才思敏捷。想如今，却是这样一番模样。
一想到这些，郑长生不争气的眼泪又涌了出来——还不知道父母现在情况如何，赶快回家看看吧。
穿过村口，郑长生远远地望见了自家的院子。
在原来，准确的说在郑长生进京赶考前，这个院子在村子里也是颇让人羡慕人的院子：一圈白色的院墙围着三进三出的庭院，朱红色的大门旁端坐着两个守门的石狮，院子里到处都是紫薇花——那是郑长生母亲最喜欢的花，几棵高大的香樟树、桂花树显示出这个江南小院的历史和传承，这是郑长生在这里住了二十年的院子。
如今，眼前的一切让郑长生不敢相信他的眼睛。破烂不堪的大门用一条铁索胡烂系着，曾经威严的石狮如今东倒西歪。郑长生踉踉跄跄地扑到大门前，透过门上的大洞朝里一看，院子里一片衰落景象：到处都是破旧的衣裳、瓷器、桌椅，哪有什么花－－只有一张张废纸随风飞舞，杂草从生，就连几棵大树，都枯了叶、断了枝枒。院子里一个人都没有。
郑长生无力的瘫坐在大门前，这难道就是我的家，是我日思夜想的家。我的家人呢、我的父母呢？
五个月的劳累、昨天的连夜奔波、无数次的挨打挨骂、无数次的冷眼嘲笑，还有精神上的拷打折磨，郑长生都能够忍受过来，只因他知道，他的父母需要他，只有回家，才是他最终的归宿。为了回家，他可以忍受一切，因为这里有他的全部希望。
谁知，真正回了家，眼前的一切给了郑长生致使的一击，连最后的希望都破灭了。
家不象个家了。父母呢？他们到哪里去了？
郑长生瘫坐在门前，路过的人好奇地看着他，在路边窃窃私语：这个人是谁，怎么在这里哭呢？
突然，一个人穿过人群，来到郑长生身旁，看了郑长生一会儿，问他：“你是哪个，在这里干什么？”
郑长生抬头看了看，认出这个人是他的邻居，叫郑大福，是他的同族长辈，排名老三，他原来叫他“三叔”的，因家庭人口多，农田少，经常在郑长生家里做工的。
郑长生忍着眼泪，说：“三叔，你也不认识我了吧。我是长生。”
郑大福一惊：“长生，你是郑长生。”
郑长生说：“是，我是郑长生。”
郑大福说：“你真的是长生，你不是死了吗，怎么又回来了。”
郑长生说：“我没有死，我从京城逃回来了。三叔，你父母呢。”
郑大福说：“你竟然没有死。我就知道，你命大福大，你一定会回来的。唉，可怜啊，你父母已经过世了。”
郑长生一惊，虽然他心里有了一点感觉，但不敢相信。郑大福的一句话，给了他致使的一击。连日来的心理压力和虚弱的身体，受不了这样沉重的打击，眼前一黑，就此晕了过去。
在郑长生慢慢醒过来，已经又过了两天了。他努力的睁开眼，眼前的一切是那么的熟悉，面前的矮柜，门上挂着的风铃，这都是郑长生熟悉的，他知道这是三叔郑大福的家，他原来经常和三叔的小儿子长贵在屋里捉迷藏。
郑长生动了动，身体没有一丝力气。他努力的抬头看了看，自己浑身上下都已清洗干净，换了衣服。那条断腿也象治疗过，安了夹板，重新包扎了布带。他又努力的动了动，想挣扎着坐起来，但撑了半天，实在是无力支撑，又倒在了床上。
屋里的响声惊动了外面的人。不一会，从外面进来了五六个人，都关切的看着他。
郑长生一看，原来都是他同族的人，有长辈大爷郑生丰、三叔郑大福，么叔郑大全，还有小时的玩伴长贵、长平。
他们一见郑长生醒了，都很高兴。三叔关切地问：“郑长生，醒了，饿了吧。”
三叔连忙对长贵说：“还不快把鸡汤端来。”
长贵答应了一声，连忙端来一碗浓浓的鸡汤。
三叔扶郑长生坐起来，喂他喝完这碗鸡汤。
这碗鸡汤，是郑长生这五个月来吃过最美的食物了。在经历了这么多曲折以来，亲人的不信任、好友的不信任，都让郑长生以为自己是一个瘟神，人人避而远之。哪想到，他们这些族人、这些邻居，竟然不怕还关心照顾他。他连感激的话都来不及说，他只想早点知道父母是怎么回事？
三叔看出了他的疑惑，把他扶下去躺好。慢慢地对郑长生说出这几个月来的情况：
原来自从郑刚陪同郑长生进京赴考后以后，家乡干旱少雨，庄稼几近绝收，有的农户本来就没有存粮，这下连吃饭都成了问题。母亲郑张氏信佛行善，素以慈悲为怀，见乡农吃了上顿愁下顿，便用家里的余粮接济乡邻，不仅本村本族，有的周边一二十里的农户都来郑家“借”粮（当然是有借无还，也没指望他们还）。郑家虽家藏颇丰，也架不住前来借粮日渐增多。郑张氏本不想继续再行救济，但有的没借到粮的便恶语相向，说什么有粮不借遭天谴，有的欺负她一个妇道人家，甚至抢米抢粮。好在郑刚及时赶回，向吴大财主借粮才渡过难关。正在这时，有消息传来，郑长生考取了进士，但因牵涉什么大案子，被革职，还说要查他的罪。郑张氏悲愤交加，一口气上不来，当场吐血而亡。吴大财主乘机索债，郑刚被逼无奈，变卖家产还债。祸不单行，当年收成不好，匪患严重，有一天一股游匪来袭，把家里的金银首饰等多年积攒的财富一扫而空。这时，那些没借到粮的乡农更是趁机作乱，把家里值钱的东西都抢完了，不值钱的也砸得稀乱。郑刚忙于处理亡妻的后事也无瑕顾及，当他知道时已无济于事，屋里的东西人们搬的搬、砸的砸，连周围族人拦都拦不住。郑刚心想自己几十年行善乡里，哪知道眼下落得这般光景，愧对列祖列宗，终于郁闷成疾。加上到县府找吴县丞打探消息，也被误传郑长生被人打死了。郑刚当即心灰意冷，整日神神叨叨，嘴里念着：早知这样不如不去赶考之类的话。不出三月，也追随亡妻而去。还是本门族人念及旧情，筹钱才把郑刚安葬。
郑长生听此，不禁悲愤不已，心想一切因自己赶考引起，导致家破人亡，自己是最大的罪人，无以报恩于父母，父母却因自己而亡，自己罪该万死。想到这，两眼一翻，两腿一蹬，又晕死过去。
郑大福他们早料到如此，忙猛掐人中，终于将郑长生救醒过来。又灌了几口红糖水，郑长生才慢慢恢复了神智。一旦苏醒过来。郑长生吵着闹着要去寻死，郑大福他们好言相劝，说郑长生是郑刚一门的唯一传人，他一寻短见，这一门算是完了，怎对得起死去的父母。郑长生是被奸人所害，他一死了，这苦海深仇谁人来报。
郑长生听众人劝阻，寻死的心算是不再起了。大哭几阵，又挣扎着要去为父母上坟。众人劝阻不住，只得架起他到父母坟前。郑长生见两座新坟并排埋一起，不禁又悲从心来，嚎嚎大哭了几阵，向苍天直问：这是为何，我郑家向来行善积德，我郑长生从不做亏心的事，苍天为何这般对我？苍天不答。众人也暗地流泪不已。
郑长生现在已无家可归。－－家还在，但没有亲人，已不再是家，只是一间破房子了。有了人，才是家。
郑长生只好回到郑大福家，养伤二月有余。身体没有什么大碍，只是断腿虽然由郎中接好，但因时间过长，且断了两次，旧伤未愈又添新伤，能保住腿就算不错了，只是今后走路有点瘸。
在养伤的日子里，郑大福一家尽心照料郑长生，什么事也不让郑长生做。郑长生闲来无事，想做点事帮点忙，也插不上手。
两月后，郑长生见伤势稍好，便告辞三叔。三叔问他有何打算，他说想到外边转转，找找事干。其实郑长生没有明说，他是想去打听打听骆玉秀的消息。
郑大福见他持意要走，心想他出去散散心也好，免得闲在屋里闷出什么病来，便只好答应了。临走时，郑三福再三嘱咐郑长生，叫他万事小心，有什么事或做得不好就回来，这里也是他的家。并给了他一些盘缠。
郑长生辞别三叔，又到父母坟前拜了拜，便朝青林寺而去。
青林寺，是郑长生魂牵梦萦的地方。在这里，他努力求学。在这里，他渡过了最难忘的青春岁月。在这里，他收获了最美好的爱情。
青林寺的水还是那样清，山还是那样奇，云雾缭绕，烟波浩翰，好一幅美丽的山水画。
郑长生无心欣赏这些原来他最喜欢的美景，一心只想找到骆玉秀。
一想到骆玉秀，郑长生就心潮汹涌：如果和原来两人设想的一样，郑长生开设私塾教授学生，骆玉秀当家理事，该是多么幸福美满。可现在这样，我的家没了，我的腿瘸了，我能给骆玉秀幸福吗？想到这，原来要千方百计找到骆玉秀的心又渐渐地冷了。
算了，还是回去吧，不要再去找她了。找到了又能如何？
可是转念一想，做人要有始有终，我一走了之，万一骆玉秀还要等我呢？这样，我岂不是辜负了她。还是见她一面说明情况吧。
见或不见，矛盾的心理在郑长生内心交织。何去何从，郑长生无法把握。
既然到了青林寺，还是先去拜见老师吧。想到这，郑长生打定主意，先去赵秀才的私塾再说。
赵秀才是郑长生的恩师，教授了他太多的知识。在学堂时，虽然郑长生调皮，喜欢与赵秀才争论抬杠，不太服从管教。但赵秀才最喜欢这个学生了，他聪明、好学、上进。就连师娘也喜欢郑长生，认为他懂事、知礼，每天帮她担水挑柴，有时还为她拿来改善伙食的鱼虾。－－自然她也认识骆玉秀，知道他们的事，衷心地为他们祝福。
现在正是上学时间，朗朗的读书声悦耳动听，给青林寺这幅美丽的画卷增添了不少的灵气和动感。
一见到郑长生，赵秀才惊愕得嘴巴都闭不拢，半天才笑着说：我就知道谣言不可信，你终于回来了。
说完吩咐学生自学，拉着郑长生到后院，喊来师娘，快快上茶。师娘也是一样，看到郑长生惊喜不已。
郑长生把京城赶考的情况详细地向老师作了禀报，当然隐去了后来吴士仁避而不见的情节——他是怕赵老师伤心，都是他的学生。
作为在官场摔打过一段时间的赵秀才，虽然身在乡下，但一直关心朝政，他也有不少学生在朝廷为官，时常也为他带来些消息。
郑长生说的情况他也了解一些，但没想到事情的发展如此波澜起伏。他给郑长生分析了事情的来龙去脉，从王宰相与钱尚书的不和引发此次宫廷斗争，以至郑长生等一应被革职的进士属于斗争的牺牲品。虽说的是疑罪待查，但也是托辞，封住王宰相他们的嘴，如果涉案不太深的话一般就不会查了。他劝郑长生不执着于眼前一时的得失，要看长远，所谓留得青山在，不怕没柴烧。至于郑从文，赵秀才不屑地说：“这是小人，不要与他一般见识。他本想靠你攀上钱尚书，但没想到靠山倒了，就想要自保平安了。还亏得是亲戚一场，这样的亲戚不认也罢。”
对郑长生父母的死，赵秀才和师娘表现了极大的悲慨。师娘对郑长生说：时势弄人，你父母双双逝世，作为儿子，你要节哀顺变。你好好活着，是对他们最大的安慰。你好好活着，才不辜负他们的死，他们在天之灵都会保佑你的。
郑长生问起骆玉秀，师娘叹了一口气说，看来你们没有缘份。你们原来在一直多么的般配、多么幸福。你进京赶考后，骆玉秀经常来找我打听你的消息。突然一天，她哭着来找我，说是收到你的口信，说你在京城另许了亲，让她早日死心，另嫁他人。她不信，特来问我。我正准备去你家问问信，谁知又传来消息，说你被革去了进士，并且有人还说你被打死了。骆玉秀不知哭了有多少回，恰在这时，他爹突发疾病，急需用钱诊治，我们也帮不了多少，她只好匆匆远嫁长阳，因为那人出了很重的聘礼，正好可以用来医治他爹的病。虽然远嫁，但听别人说婆家还过得去，她现在生活还算满意。
师娘知道郑长生不好受，劝慰了几句。
郑长生心里的结一下子解开了：骆玉秀有了幸福的家庭，是最好的了。我现在这样，也给不了她幸福，甚至我自己生活都成问题。唉，只能这样了。
赵秀才连忙转移话题，问郑长生：“你现在有什么打算没有？”
郑长生说：“我也不知道，就想到处转转。”
赵秀才说：“既然你没有什么打算，何不留下来帮帮我，在我这里教教学生，我年纪大了，也想清闲几天。”
郑长生知道这是师父可怜他，才让他在学堂教书。不过他现在也确实没有地方去了，不如先在这里教教书再作打算。于是便答应了师父，在学堂里当起了先生。
自己念书与教人念书，虽然都是一样的书，可滋味完全不一样。现在私塾里只有十几个学生，一个人就可以应付。但郑长生初为人师，还是有点手忙脚乱的。
诗书对于郑长生不是难事，他惊人的记忆力，在历经磨难后没有丝毫的退减，对于教育学生的诗文，郑长生可以倒背如流。
倒是怎样对待学生，与同学们相处，成了他最头疼的问题。
按照老师赵秀才说的，要为人师表，也就是说老师要有老师的样子。老师是什么样子呢？赵秀才说，那就要不苟言笑，严肃认真地教书，对学习好的学生最多也是“嗯”一声，不能给予表扬，以免学生得意忘形；而对于顽皮调蛋的学生，那可有的受了，轻则罚站，重则戒尺伺侯。赵秀才要郑长生手里要常拿着戒尺，哪里不对就打哪里，坐不直打背，字写差了打手，回答问题错了打屁股。以致学生见到老师象老鼠见了猫一样，老师一来，马上端正坐着，不敢回答问题，生怕回答错了挨尺子，老师一走，就恢复了少年的天性，活泼好动。
可郑长生认为学生都是可爱的学生，学生要学习好，老师就要学会跟学生交朋友，知道学生在想什么、想干什么，才能有的放矢地教育、引导学生。郑长生不拿戒尺，在教书时表扬的多，批评的少，更谈不上罚戒了。这样，学生都喜欢上了郑长生，不管上课还是下课，都踊跃提问、积极发言，课堂内外笑声一片。
赵秀才看着直摇头，心想这哪是教书育人，这是闹着玩呢。几次要去阻止郑长生，可师娘拉住了他。师娘说，也许是郑长生经历了这么大的人生变故，精神受了刺激的缘故，等过段时间就好了。
虽然师娘这样说，但师父还是以静心养伤为名，有意无意地减少了郑长生授课的时间。
在没有课的时候，郑长生无事可干，现在腿伤了，师娘也不让他担水挑柴了，下河捕鱼他也不愿去了，怕勾起了他的伤心事。
他便经常往青林寺去。
青林寺的空闻大师对郑长生的遭遇深表同情，经常拿佛经开导他。郑长生从小就爱听佛经，按照空闻大师的话讲，对佛很有悟性。大师的佛经，讲解一次郑长生就能知晓意义。大师也乐于向郑长生讲解佛经，大师经常说，郑长生是一个对佛很有悟性的人，佛门广大，只渡有缘人。并表示，希望郑长生能皈依佛门。
皈依佛门，郑长生也不是没有想过，他现在了无牵挂，父母不在，骆玉秀也找到了好的归宿。他虽然学识好，但皇命一下，永不任用，不可能再考功名入仕做官。原来想男耕女织，但现在骆玉秀不在了，自己腿也不好，也放弃了务农的念头。在这种情况下，出家当和尚不失为一种没有办法的办法。
但他还是十分留恋世俗的生活。在私塾里，与老师师娘共同生活，与学生讨论交流，包括青林寺的山山水水，这些他都舍不得。他始终觉得还不到皈依佛门的时候。
这个时刻马上就到了。
郑长生很满意现在的生活。虽然他的腿瘸了，但他很快乐。在学堂里教书育人，学生们也很喜欢他。有空闲便到青林寺和空闻大师谈经问佛，一些赵秀才原来不能解答的疑惑，在空闻大师总能得到很好的讲解。不论在学堂，还是在寺庙，都不把他外人。在历经人生的起伏之后，他乐于享受这种无拘无束、自由散漫的生活。
虽然他乐意这样，但事情总是不以他的选择而发展的。
郑长生慢慢发现，老师对他的态度有了变化。原来赵秀才放心让他教授学生，后来只让他监督下午的背诵，现在背诵也不让他监督了，改为安排他讲授晚上的写字课。
虽然这些郑长生都不在乎，但他发现连学生们也不大理他了。一开始，学生们对他来当老师非常欢迎，他新鲜的教育方法，活跃的教学形式，友善和睦的态度，就象邻居的大哥哥一样，令学生们痴迷，学生们喜欢他，他也喜欢学生们。
但现在他发现学生们似乎都在躲着他，不愿跟他多说话，不再问他问题。他有些疑惑。直到有三个学生要转回乡学以后，他坐不住了。
有一天，他喊住了最后一个出学堂的学生，这个学生也是他最喜欢的。学生慢吞吞地说出了原因：是赵秀才不让学生们跟他亲切的，因为家长们在听说了郑长生的教育方法后大吃一惊，认为哪有这样的先生，先生不打学生、在学堂上与学生嬉笑，这样的先生还叫先生吗？再这样下去，还能教育学生吗？再加上家长们打听到，这个郑长生就是那个在皇上圣旨上有罪的秀才，家长们震惊了，这是个犯了法的人，他还能教好学生吗？所以家长们找赵秀才，威胁着如果还让郑长生继续教学生，他们将全部把学生转走。有三个性急的家长便先把孩子转到乡学了，说虽然乡学条件差、老师才学不行，毕竟那里的老师才是先生，教起书来一板一眼的。
原来是这样，郑长生明白了，若不是因为自己遭受了大难，又瘸了腿，赵秀才肯定会开口赶我走的，他留我在这儿是为了我有口饭吃。但我如果不走，也许老师师娘都没有饭吃了。想到这里，郑长生想我留在这里，给老师添麻烦，还留着有什么意思呢。
当天晚上，郑长生想了又想，想今后怎么办呢？
继续自己的理想，开私塾，教书育人？但自己没有本钱，没好名声，没有人帮忙，怎么能开得起私塾呢？
到大户人家里教学生？也许凭自己的才学，会有大户人家请他去的。但如果别人知道自己是被朝廷革职、疑罪待查的人，哪个不怕受牵连，哪个不怕引火烧身。
务农耕作？自己乡里的田早荒芜了，自己又是瘸腿，没干过农活，能干得好吗？
自己往何方去？
郑长生想起空闻大师的话。他原来总说皈依佛门不是时候，在等待时机，现在不是最好的时候吗？尘世中已经了无牵挂，此时不出家更待何时。想到这里，他激动地睡不着觉，在心里将空闻大师教授的《金刚经》又念诵了一百遍。
第二天一大早，郑长生便对老师师娘说出了他的想法，虽然老师师娘都强烈反对，但郑长生一再坚持，说皈依佛门是他一贯的想法，原来只是机缘未到，所以一直未能成行。现在正是时候，该是静心修佛了。
老师师娘也知道郑长生经常喜欢到青林寺去玩，喜欢佛法是他经常提到的事。想到他现在这个样子，皈依佛门也说不定是他的缘份，也就不再坚持了。只是师娘红着眼抹了几把眼泪。郑长生笑着宽师娘的心说，即使出家了，以后也会经常来拜访师父师娘的。
到了青林寺，空闻大师满心欢喜，亲自收授为徒，并赐名悟静。自此后，人世间少了一位叫郑长生的年青人，多了一位悟静和尚。
虽然郑长生是进寺庙最迟的一个和尚，但他从小学唱佛经，稍长些又经常听空闻大师讲学佛法，加上天资聪敏，悟性很高，经历了诸多磨难，对人生的理解，对世事的见解，都看得更远，看得更透，这些为他理解佛经起到了重要的作用。空闻大师很欢喜这个最小的徒弟，经常单独给他讲解佛法。
青林寺寺庙不大，空闻大师是住持，另外还有首座、监院，再就有四名郑长生的同门师兄了悟心、悟德、悟海、悟慧，都是空闻大师的弟子。其中大弟子悟心还担任知客，负责接待善男信女来寺庙祈福。虽然都是出家人，但知客负责迎来送往，负责接受信众的供奉，熟悉信众的情况，所以在寺庙里位置很重要。悟心自持是空闻大师的大弟子，加上担任重责，所以常常把别人不放在眼里。
谁知这个悟静来后，深得空闻大师的欢喜，并且多次在早晚课上称赞悟静佛学研究深透。因郑长生原来在青林寺学习时，也常来寺庙玩耍，所以寺庙里大师都很熟悉郑长生，也乐意跟他交流佛法。
悟心见悟静在寺庙大受欢迎，怕他夺其锋芒，便暗地里想办法要杀杀郑长生的锐气。寺庙修行讲究苦修，凌晨3点起床做早课，晚课要做到夜间10点才能睡觉。郑长生原来自由散漫惯了的，还不习惯这种作息时间，以致早晚课时，经常嘴里念着经文，过了一会便拜到地上睡着了，悟心便经常拿着戒尺抽打。好在经过几次之后，悟静便习惯了早晚课，不再犯困。经常还受空闻大师指派，在早晚课上担任领读。
在受具足戒时，空闻大师站立一旁，悟心作为大师兄主持仪式。郑长生跪拜在佛像前，庄严宣誓：“我悟静至心皈依佛陀，至心皈依佛法，至心皈依僧宝。我尽形寿追随佛陀出家修道，尊空闻为和尚，以如来作为究竟皈依处。”
悟心有意为难郑长生，手持戒尺，问：“你有没有杀生过？”
郑长生答：“没有杀生。”
“啪”，悟心重重的戒尺打来：“难道没有打死过蚊虫吗？”
郑长生忙答：“杀生过。”
又是一“啪”，悟心戒尺又打来：“罪过，罪过。”——因为杀生即是罪过。
悟心又问“尽形寿不杀生是沙弥戒，能持不？”
郑长生知道这是问我以后能不能不杀生？便答：“能。”
又是一“啪”，悟心用戒尺拍着脑袋：“难道保证以后不踩死一只蚂蚁吗？”
郑长生不解，扭头看空闻大师。空闻大师微笑不语。
郑长生知道这是大师兄有意为难他的，心想自己经历那么多，这点折磨算得了什么，也就不和大师兄计较。可悟心仍然时不时地找机会教训他。
青林寺背靠青山，面朝清江，秀丽风光，尽收眼底，并且阳朗高旷，令人心旷神怡，正是修行的最好场所。郑长生经常随便找一块空地，静坐修行佛法。
一天，郑长生正在诵经时，悟心找麻烦来了。
听到悟心师兄来了，郑长生连忙起立行礼，悟心用戒尺“啪”打了一下，厉声道：“修行诵经应该关目闭耳，集中心力，心无杂念。你这样听到声音就断了经文，怎么修行。”
郑长生连忙继续端坐诵经，悟心戒尺又打了过来：“师兄来了，还不行礼，还有没有礼数？”
郑长生见行礼不是，不行礼也不是，便不再管他，只好闭目诵经。
悟心戒尺又打了过来：“修佛之人，心怀天下，你闭上眼睛，怎么了解世间疾苦？”
郑长生只好睁开双目，继续诵经。
“啪”，悟心戒尺又是重重一下：“修行之人，万事皆空。你眼睛睁这么大，想看什么，这世间万物，哪样东西是你的。”
就是这样的无理取闹，郑长生默默忍受，只当作苦修的过程。
空闻大师看在眼里，心中责怪悟心管束太严，但他知道郑长生聪慧异常，也想让他多历经些磨难，知道修行的不易。他经常开导郑长生，身体的折磨、外界的考验，最是引导我们向往佛法的时候，我们在这时更要坚定佛性、增长佛心、领悟佛法。
空闻大师的话最能开解郑长生。郑长生将各种磨难当作垫脚石，当作打座的蔳团，来一次磨难便增加一次修行的机会。就这样，在空闻大师的谆谆教诲和师兄的折磨考验下，郑长生更加认真研学佛法，他的佛法日益精进、悟性更快。
修行是艰苦的。
青林寺是百年古刹，久经风雨，空闻大师有意扩建庙舍，重塑神像。信徒供养虽多，也无力支持诸多费用，只能尽量缩减寺内开支。特别是僧人的日常用度更是减了又减，好在修行的人素来节俭惯了，也不以用意。
寺庙恪守“日中一食”的戒律，即使只吃一餐，也是清汤寡水的稀粥，住持空闻大师也不例外。郑长生正处在长身体的时期，食欲旺盛，天天都吃不饱，不是吃了上顿望下顿，而是今天吃了要捱到明天才有得吃。即使这样，郑长生依然把饥饿当作苦修的动力。
要扩建庙舍，没有多余的钱来雇请工人。除了必要的工匠外，其余的事情都要寺内僧人来做。郑长生年龄最小，虽然腿瘸，却也尽力而为。抬石板，挑砖瓦，扛木梁，驮废料，郑长生每次都冲锋在前，当仁不让。虽然有时饿得发晕，但他仍然坚持，他相信，每一次劳作都是一次苦修的过程，都是一次脱胎换骨、温习佛经的过程。即使在劳作，他仍然口念经文不止。
修行是快乐的。
饥饿、劳累、痛苦、折磨，换来的是快乐的修行。每当劳动之余，无论何时，只要有空，郑长生便翻开经卷，认真温习功课。只有诵经念佛，才能消除疲劳，才能给他更多力量。在诵经念佛时，一句句经文，一声声佛号，从他口中唱出，在他耳边回响，在他脑海里盘桓，他似乎感到周身舒坦，浑身轻爽，异香环绕，快乐无比。
就连常人不习惯的坐禅也是郑长生最喜欢的。空闻大师根据郑长生的修行，认为他佛经读的多，理解的深，但停留在表面空洞的思维上，要想进一步提高修为，必须练好坐禅。坐禅是郑长生提高修为的重要方法，也成了郑长生修行的主要方式。
空闻大师给郑长生耐心讲解坐禅的方法，指导郑长生眼观口，口观鼻，鼻观心，用心看着头脑中纷飞的念头，念头会慢慢地静下来，静下来的头脑则会出现一片晴朗的天空。就像摇动杯子里浑浊的水，不动杯子，杯子里的浑浊会沉淀到杯底，水则会清净无暇。坐禅的功用是能让坐禅的人，头脑清晰、思维有序、行动专一。
郑长生多思好动，刚开始坐禅对他来讲最苦恼。久坐不动他无论如何受不了，坐一会便开始胡思乱想，坐一会便左摇右晃。但为了修行，他认真遵照空闻大师的交待：一是不要刻意求定，念头来时不将不迎。也就是念头动时，切莫随它而去，当断则断；念头生时不必去拂，须知去拂亦是动念。二是定境若现，万莫欢喜贪恋，入定时任它入定，出定时任它出定，切莫妄加攀缘，稍一着意，这定境就千里万里了。三是不论定时，未定时，便把《法华》、《圆觉》、《金刚》诸经中要紧文字纳入观法，时时默照，这就是止观双运。
在空闻大师的耐心教诲下，郑长生坐禅功力越来越强，坐下不久，便能入定。刚一定住，便觉一身松动，缥缥渺渺，似乎散入山野江湖，又觉漫衍于天地之间，无内无外，大感轻快。一会儿，又觉天地万物混沌为一，心意浩茫无涯，明明历历。
就这样，随着修行的深入，郑长生对佛法的理解日渐深透，在一些日常行为中，不经意地就流露出佛法的深意，无意中用佛法来指导自己的行为，正所谓：佛法妙不可言，从来不刻意用心意识，完全从自性流露。
一天正值观音菩萨诞辰，青林寺举行盛大的佛事活动，来参拜礼佛的香客很多。这天，寺内所有僧人都要行动起来，负责佛事活动的大小事务。有的负责在外迎客，有的负责诵经唱佛，有的负责讲解佛法，有的负责燃香礼佛。
悟心作为知客，打扮得格外隆重，穿戴一新，他要在信众前显出他的威严来。
郑长生腿脚不方便，首座大师让他在寺内诵经唱佛，但悟心偏偏让他在外迎客，燃香礼佛。郑长生逆来顺受惯了，便服从师兄的安排，在寺庙外来回招呼客人。
客人来得多了，寺前台阶窄且陡，上上下下不是很方便。特别是有些年长信徒，就更是困难了。每见到有年长的信徒前来礼佛，郑长生都要搀扶上下台阶，累得满头大汗。
突然，在扶一位老爷爷进寺时，郑长生的断腿本来就瘸，使不上力，重心一偏，歪倒在旁边的草地上，好在老爷爷没有出事。
悟心看着摔倒的郑长生，不仅没有搀扶，还指着郑长生说：你看你，一点事都搞不好，象一只断了腿的猪一样。
郑长生艰难地站起身来，向师兄行礼道：师兄看我象只猪，我看师兄象菩萨呢。
悟心以为郑长生怕他服他才这样说，高兴地大笑。
站在一旁看完整件事的空闻大师喝住了悟心，说：佛由心生，心中有佛，所见万物皆是佛。悟静看你是菩萨，说明他心中装有菩萨，所以看世间万物皆有菩萨像。
空闻大师还有一段话没有说出来：你看悟静是头猪，说明你心中只看到了猪，没有看到佛。
悟心听了空闻大师的教训，红了脸，连忙躲到一边去了。
前来礼佛的信众很多，寺庙主要靠信徒的布施。所以寺庙除了大雄宝殿的功德箱外，在殿外还出售香烛，就是信众购买香烛来拜佛。当然价钱不一定，随信众捐多少就是多少，叫随喜。
有的信徒经济好些，随喜给的多些。有的条件差的，就随便一给，多少都不济。
郑长生按照悟心的吩咐，在派发香烛。有香客来了，拿几根香烛，便随手往功德箱里扔些文钱。这时，一对老爷爷老婆婆相互搀扶着来到庙前，穿得破破烂烂的，一看就是穷苦人家。老爷爷想要拿些香烛，老婆婆在那破烂的衣襟里摸了又摸，可能是没有带钱。这时知客悟心把两人引到香烛铺前，示意两个人拿香捐钱才能礼佛。老爷爷老婆婆面面相觑，拿吧又没钱，不拿吧到了庙里不烧香说不过去。
郑长生看到了老爷爷老婆婆的窘态，不顾悟心师兄在场，连忙把两人引到大雄宝殿，对他们说：“去拜佛吧。礼佛只要有心就行了，佛祖广大，哪里需要我们的香，只要我们有一颗虔诚向佛的心就行了。”老爷爷老婆婆感激地对他说：阿弥陀佛，真是遇到活菩萨了。
郑长生的佛悟日益精进，他在佛法上的见解不仅寺内师兄们佩服，也得到了信众的认同。并且由于郑长生儒学知识渊博，对诗书较为精通，他经常把佛法同儒学结合起来，用教学的方法向信徒讲解佛法，为人们解除困惑。他的讲解通俗易懂，又与信徒的日常生活紧密结合，深受人们喜爱。渐渐的，人们都知道了青林寺有了一位善于讲解佛法的小师父，有很多人慕名前来，专程点名要悟静师父讲解经文。
一天，郑长生正在屋里打坐诵经。一个经常来的信徒带着他的儿子来求佛。那个信客说，他的儿子什么都好，又孝顺又懂事，还经常接济灾民，就是不信佛，说什么佛又看不到，哪里有佛。
郑长生听后，看着眼前的这个信徒，眼下是秋天，气候凉爽。可那位信徒穿了棉衣棉裤，郑长生便问他：“你怎么穿这么多呀。”
信徒说：“我儿子说今天有风，怕我受寒，特地给我穿了棉衣服。”
“哦，是这样，”郑长生转身问他儿子：“你看见风了吗？”
儿子说：“风怎么看得到，大师怎么问这么奇怪的问题。”
郑长生说：“是啊，风看不到，你就知道有风。佛你看不到，你怎么知道没有佛呢。”
一句话如醍醐灌顶，直说得信徒的儿子开了窍。
可那儿子还是不甘心，他继续说：“有风，是因为风吹在我们脸上、我们身上，所以我们说有风。佛呢，佛又没有让我感受到。”
郑长生说：“你行善积德，经常接济灾民，当你接济灾民时，灾民就感受到了佛，他们认为你就是佛。当你帮助弱者时，你就是弱者的佛。当你孝顺父母时，你就是父母的佛。”
那儿子不好意思的说：“我懂了”。
郑长生继续说：“佛陀无形无相，无所不在，无时不在。只要佛在我们心中，我们做到心中有佛，那世间到处都是佛。怎么能说看不到佛就没有佛呢。佛不是靠看得见看不见来分别的，是靠觉悟的。”
青林寺是一间古寺，里面种有很多紫薇树，香气弥漫，树形漂亮，到寺庙里来的信徒都很喜欢。
他们想挖回去在自己的院子里也种植一些，可寺庙时里的僧人怕他们栽不好，又怕挖完了，庙里光秃秃的不好看，便不让信徒挖。信徒们只好偷偷挖，由此损害了大量的紫薇花。
可郑长生如果知道有信徒想种紫薇，便主动挖出来送给信徒们。
师兄知道后责问郑长生，说他喜欢送顺水人情，怎么能把寺庙里的东西随便送人呢？
可郑长生说：“他们喜欢就给他们种，只要教给他们方法，他们肯定会种好的。任何人都不是一生下来就会的呀。”
“那我们庙里就没有花了呀。”师兄不理解。“这可是我们辛辛苦苦种起来的，庙里没有花，不好看。”
郑长生说：“庙里没有花，师兄们会种，一样可以种植起来。如同佛法不能只藏在寺庙里一样。紫薇花原来只在庙里开花庙里香，现在我们把花送给各地的信徒，由他们去种植，到时候不就到处都有花，到处都有香气了吗。就跟佛法一样，如果他们理解了佛法，到处传播佛法，那就不需要我们去各地弘扬佛法，也一样可以做到佛满天下了，那是多么好的事呀。”
从此以后，师兄们再也不阻拦信徒们挖紫薇花了，反而把紫薇花树苗作为礼物到处送给香客们，让香客们到处栽种，真正做到花香各地了。
有一天，来了一个年青人到寺庙来。他一不烧香二不拜佛，只是在佛前呆呆地站着，遇到庙里吃饭时便要点饭吃。
经过打听才知道，原来他是做一个外地人，来宜都做生意，结果长江浪大船翻了，货物全掉到水里了，还好人没事。年青人万念俱灰，浑浑噩噩，借宿在寺庙里，靠僧人可怜给点饭吃。
郑长生见了这个年青人，就象见到多年前的自己一样。他觉得再这样下去，这个年青人就毁了，要恢复他的自信才行。
他不让僧人继续给他饭吃，而是和年青人讲起了条件：“寺庙要修缮斋房，没有多余的钱请工匠，你要帮忙挑砖，才有饭吃。”
年青人说：“我是一个读书人，不做这些下人才做的事。”
郑长生说：“既然这样，我们没有预备读书人吃的斋饭，只有供给做事的工匠们吃的斋饭，你要做才有饭吃，不做就到别处去找读书人吃的饭吧。”
年青人没有法，只有学着挑砖挑沙。
挑了半天砖，到了歇息的时候了，年青人坐在地上，大口大口地吃着饭，真香啊，怎么原来就没吃出这么香的滋味来呢。
郑长生微笑看着他，说：“年青人，还加不加饭。”
年青人大声说：“加，为什么不加，这是我出力换来的饭，吃不饱肯定加。”
“对啰。”郑长生说，“只有自己出力挣来的饭，吃起来才香，吃起来才有底气。”
年青人大悟：“大师，我有双手双腿，我为什么要乞讨呢，我要出去挣钱再做生意，从头再来。”
就这样，郑长生看似有意为难，实则帮助年青人脱离苦海，走出困境，重新树立自信，成了自立自强的、有社会有用的人。
郑长生对佛法的讲解也得到了寺内师父的尊重，在空闻大师闭关修行期间，经常有师兄找郑长生交流佛法。
一天，悟海师兄问郑长生：我学佛十几年了，还不知道学佛有所得是什么样子呢？
郑长生说：“学佛有所得，在于悟性，领悟佛法的奥妙与真谛。悟佛不在时间的长短，有时一刹那一转念，就悟佛了。所谓：放下屠刀，立地成佛。对于我们来说，学佛有所得后，我们生活还是一样的生活，吃饭是吃饭，喝茶是喝茶，砍柴是砍柴。”
悟海师兄不解：“那我没得道前，吃饭还是吃饭，喝茶还是喝茶，砍柴还是砍柴呀？”
郑长生说：“在没得道前，你吃饭是不是想着等会喝什么茶，是喝热茶还是凉茶，喝茶没喝完是不是想着砍柴，是在东山砍柴还是在西山砍柴，是砍大树还是砍小树？”
悟海师兄说：“对呀。我吃饭时就想着喝茶的事，难怪师父说我不专心呢。”
郑长生说：“学佛有所得后，就专心一致，只活在当下，想做什么就做什么，不瞻前顾后。比如说，你经常打扫寺前的落叶，是怎么扫的呢？“
现在正值深秋，地上的落叶很多。
悟海师兄说：“地上的落叶扫不完，今天早上我才扫完了一遍，一转身，风一起，树上又掉下了落叶，我只好又扫了一遍，如此反复，四五次，也没有完全扫干净。”
郑长生说：“就是这样，如果你扫了又扫，照这样扫下去，扫到明天也扫不完。那你明知扫不干净，是不是就不扫了呢。或者知道扫不完，是不是就一直扫下去呢。”
悟海师兄说：“如果不扫了，院子里岂不是满是落叶。如果一直扫下去，岂不是成傻子了。”
郑长生说：“正是这样，我们只有该扫时就扫，不扫时就不要扫。学佛得道也是一样，该吃饭就吃饭，该砍柴就砍柴。”
悟海师兄似有所悟：“哦，学佛就是学会放下，学会顺其自然，学会活在当下。”
随着郑长生的名气越来越大，到青林寺来找他讲解佛经的人越来越多。有时照应不过来，加上郑长生自认为自己佛法修行不够，需要时间自我修行。怎么办呢？只有减少向信徒讲经的次数，怎么减少，直接拒绝不大好。郑长生自有妙法。
腿瘸之人最忌别人说他的短处，总要故意装出腿脚好的样子，或站立或端坐尽量不走路，万不得已走路时总想努力保持平衡，让别人看不出来。
可郑长生不这样，虽然他的脚瘸，但经过医治，已好了多半，走路时不注意别人看不出来。可他总是故意走路一拖一拖的，显出他的瘸脚来。特别是当访客很多时，郑长生故意不修边幅，胡乱穿着干活穿的衣服，瘸着腿走着讲解经文。
有的人一看，这怎么象个大师呢，大师应该衣着光鲜，庄严肃穆，这个和尚其貌不扬，衣冠不整，还瘸着腿，说不定是骗子吧。所以有的香客见了大师便很失望，认为大师多半是徒有虚名，便回去了，或找其他大师说佛论经。
郑长生乐得清闲自在，有更多的时间修行。师兄好奇的问他为什么要故意这样。
郑长生说，佛渡有缘人，这些只看外表、迷于事相的，恐怕不是真要来求佛法的，他们只是图名图利来的。佛法讲究无我相、无人相，我们讲解佛法不需要人家恭敬我们，我们只需要他敬仰佛法。佛法广大，只要讲解佛法他听得懂，听得进去，有所悟，就可以了，讲解的人是什么样有什么要紧呢？所以真心求佛的人，不管何人讲解，只要有佛，甚是历经千难万险，总是要来的。
对于那些求解不到佛法的人，心里有气，暗地里叫郑长生“瘸和尚”，有的甚至当面叫他。
郑长生不以为意。有的信众为郑长生打抱不平，要教训那些口无遮拦的人。
郑长生拦住他们说：我们修行的人，要脱俗，不要在意世人如何看我，如何说我，如何刺激我。我们修行之人，心要放在修行上，我们修行的目的就是要修正我们自己的心念行为。如果人家说我们不好，就是在帮助我们改进修行。我们如果受外界刺激就扰乱内心、退失修行，怎么能算是修行呢？怎么能提升修行境界呢。外界的刺激，我们要当作是他们送来佛经给我们修行，送给我们修行的机会，我们要感恩他们，为什么还要反对他们呢。
随着修行的时间越来越长，郑长生对人生有了更多的理解和更深的感悟，对佛法的博大精深越来越感觉震撼。通过研读佛经和静坐修心，郑长生越来越了解佛陀、认识佛陀、理解佛陀的大慈大悲和善心善念，经常运用佛学和儒学，去开导和启示信众，点化信众。
通过静心修行，郑长生逐渐懂得自身的苦、乐、忧，愁，都是前世的冤孽，今生的一切，包括学儒、科举、革名、断腿，诸多种种，都是前世的果，也是来世的因。所谓有因才有果，无果不成因。今生的修为是为来世的轮回，是为脱离苦海。
郑长生感到自己对一切都看得淡了，能理解自身所遭遇的一切，也理解他人对自己的一切，都不过是前世因果，过眼烟云。譬如中举被革名，也许是前世自己不学儒的结果。譬如郑从文、吴士仁如此对待自己，也许是自己前世欠了他们的债，今后偿还的结果。譬如土匪抢夺，也许是自己前世拥有太多财富的结果。譬如父母双亡，也许是他们尘缘已到，自己无福供养的结果。譬如骆玉秀，也许是前世自己和她无因缘的结果，自己不过是她生命中的一个过客。她现在的家庭才是她最终的结果。
想到这些，郑长生的心越来越静，也越来越宽，一切都是因果循环，一切都是命中注定，自己只有加强修行，才能洗清冤孽，才能修成正果。想通了这些，他现在了无牵挂，对父母不再思念，祝福他们早日轮回，对骆玉秀不再想念，祝福她找到前世的姻缘，对郑从文、吴士仁们也不再怨恨，感到自己还了前世的债，身心无比轻松。
由于得到空闻大师的精心传授和指点，郑长生自身的心性逐步平衡，修佛过程十分顺利。
但随着修行越来越深入，一些困惑始终在郑长生脑海中盘桓。如佛经讲究修来生，为什么今生不能修行，不能通过现世修行改变今生的命运？难道真是命运天注定呢？如果命运天注定，今生修与不修有什么区别？修佛讲究无我相，无他人相，无众生相，无寿者相，就是要修行的人放弃自我，不执着自我，为众人可以放弃生命，如果没有自我，如何修行？修行为什么？修行讲究六根清静、清心寡欲，既然六根清静，为什么还要刻苦修行？修行是不是为了解脱轮回成佛？成佛难道不是一种最大的欲望？修行讲究不杀生，但寺庙自身的耕种不足于供养众僧，寺庙的开支很大一部分来自信徒的供养，那供养的钱财是否干净？诸如一些财主的供养、大官的供养、杀猪宰羊人的供养接不接受？接受了不干净的供养是否有违我们的修行？我们只顾自己修行，却放任信徒谋取不正当的钱财来供养我们，我们是否有罪过？
一想到这些，郑长生越来越迷惑。他想从佛经里找答案，结果佛经里面没有。他请教空闻大师，但空闻大师没有明示，只告诉他有些佛法需要自己领悟，有些困惑需要自己解开。
郑长生越来越迷茫了。他对佛法的修行感到了困惑和迷茫。虽然他能解开信徒的困惑，指引、点化他们，但他的困惑何人能解？
看到郑长生的迷惑不安，空闻大师也自感修行不够，不能解决他的疑惑。便额外开恩，准许他出外参学，要他访名寺拜名僧，多多研读佛法，交流佛学，早日解疑释惑，多多点化众生，早日脱离苦海。
郑长生虽无心外出参学，他对尘世早已看破，但想到在青林寺已无法更深进修行，或许世外高僧众多、佛法更精深，更有助于自己的修行。便只好听从空闻大师的安排，辞别空闻大师和众僧，下山去了。
