元和十年立冬，百草凋零。天空中阴沉沉的，开始零零散散的下着小雪。宛如柳絮，风儿一吹，消失在天际。偶尔有几片雪花，挂在枝头的雪粒点染着梅花，格外晶莹，香气袭人。
茫茫戈壁滩，早已是大雪纷飞。平常这个时候，婉凝都会同萧郎一起出外散步。看朝晖夕落，观飞鸟还巢。边关的月亮十分皎洁，宛如流水般，光辉点点映照期间。
只是自从进入九月以来，戈壁滩便开始进入了冬季。呼啸的北风挟裹着雪粒，噼里啪啦的拍打在木格窗子上。晚间听在耳里，开始还是觉着害怕。而后漫长的五年岁月中，婉凝早已经习惯了。
小火炉里，呜呜的冒着热气。炭火上熨烫着一壶香茶。若说边关唯一一样好处，是可以用高山上的雪水。泡茶煮茶，着实是一种享受。尤其是到了冬天，越发显得时光悠长。
“这几日眼睛可还好些？”萧郎从关外请来的一个郎中，每天用草药给婉凝治眼睛。加上清心明目的珍珠草，婉凝的眼睛看起来，却还是如此浑浊。萧易寒又不好说什么，又怕伤了婉凝的心。
但见婉凝坐在软榻上，微微闭着眼睛。屋子里弥漫着的茶香，混合着炭火的味道。让婉凝在梦里，好似回到了与很多年前的那次初遇。八月时节，丹桂飘香，弥漫天际。
这些个日日夜夜，让婉凝有足够的时间。去回味那段相处，时光不算太长。却让婉凝铭记终生，她以为自己来到边关。就会彻底忘记京都，忘记那个叫做楚君颢的男子。
只是偶尔之间，从抽屉里翻出那根血玉簪子。还有那件貂绒披风，都会让婉凝手儿发颤。她知道自己无法忘记，哪怕是药性的强烈作用。她也会强迫自己，记住那个人，那段岁月。
尤其是每天午后，夕阳西下的时候。关于米酒的熬煮，婉凝依然会记得。“也不知道，王陵那边如何了？”婉凝喃喃自语，让萧易寒听在耳里，顿觉陡然一颤。原来这么多年，他终是抵不过一个楚君颢。
许是意识到了萧易寒的尴尬，婉凝方才缓缓回过神来。微微笑着：“萧郎难道，还是在吃一个死人的醋么？”是了，楚君颢已经死了。前后算起来，已经有七年之久。
本以为时间可以冲淡一切，没想到时间确实加深了婉凝的思念。她没有听到萧易寒的回话，不觉笑道：“萧郎不是那么小气的人，我不过是想着，这些年是应该回去看看了……”
其实关于“回去”这样的话语，婉凝之前也说过几次。只是每次要说的时候，总会想到萧易寒的心思。婉凝也不想要活在回忆中，然而时间越久。她方才明白自己的心，思念越发厚重。
“等到冰雪融化，立春时节，咱们就回去，”萧易寒默默地回应了一句，正如他心如明镜似的。他一直以为可以融化婉凝的心，谁知这几年下来。却是与婉凝的话语，更加的少了。
晚间落幕，寒意袭来。萧易寒为熟睡的婉凝披上厚厚的被褥，转而轻手轻脚的走出了屋子。外面正下着大雪，萧易寒独自站在廊檐上。望着北边的京都，心里五味陈杂，不是滋味儿。
空中绽放出几朵烟花，距离年关越来越近。只是冷清的边关地带，少有热闹的气氛。婉凝早已习惯了这种氛围，蒙头睡去，便是又一个年头过去。生活变的好无趣味，百无聊赖。
好像是以前幻想着的，与萧郎世外桃源的生活相差甚远。因为多了一个思念的人，多了一份沉重的挂念。所以每天，婉凝过得都不快乐。纤云和青鸾，过的究竟怎样？
“今年去我们那里吧，”是穆巧巧的声音，上次进宫的时候，她就帮了自己一把。后来就跟随着自己一起，仍旧来到这边关。正如巧巧所说，还是喜欢边关的静谧和安逸。
“也亏得你的珍珠草，”婉凝莞尔一笑，“这年下来，眼睛看东西也不那么模糊了……”“都说好人有好报呢！”巧巧一面说，一面端起熬好的米酒，道，“燕姐姐尝一尝，我熬的米酒如何？”
浓浓的米酒味道扑鼻而来，让婉凝沉醉其中。自来到这里之后，再也未尝到如此熟悉的米酒了。她似乎早已忘记，米酒的味道。只是偶尔想起来，也是因为担心萧郎，所以都没有提起。
听着巧巧说她和颜舜祁的故事，婉凝忽然很是羡慕巧巧。“我认识的人里面，大约只有你才是幸福的，”婉凝慢慢细数道，“君琰死了，君颢死了，端木康也死了……”
好像是尘世间，唯独剩下自己一个人。楚君琰的离去，让彦丽儿孤苦的守候一生。端木康的病逝，留给纤云一辈子的遗憾。楚君颢的不辞而别，更是让婉凝痛彻心扉。
“姐姐也不必忧伤，”巧巧安慰着，“萧大哥对待姐姐，也是真心诚意的。姐姐何苦说这番话来，让萧大哥听了伤心。”“他是在怨恨，我毁了江苓嫣的一生，”婉凝叹息着。
午间太阳下去一些，萧易寒冷冷的质问婉凝：“你如此自私冷酷，可知嫣儿她是你的表妹，也是江家的人！”“萧郎只想着江苓嫣，却从未想过，我被她毁容是何感受！”婉凝近乎怒目。
只是因为萧易寒的不理解，让两人的关系变得有些僵硬。所以到达边关一年的时间，才逐渐的有所缓和。“他既不接受我的苦痛，我又何必去讨好他？”婉凝咬牙切齿。
世间的仇恨总归是如此，谁又可曾求得谁的谅解。于是两人又是一阵长叹唏嘘，感慨时光的无情。窗外雪落无声，钟声悠扬。却又让婉凝想到了尺素，那个出家落发为尼的尺素。
“颜舜祁可从京都回来了？”婉凝只是想打听，关于纤云的事情。听巧巧说，颜舜祁昨儿个刚回来。这些年间，东麓与蜀国开战过四次。每一次都是伤亡惨重，蜀国割地求和。
来回拉锯的战争，让人厌恶。于是这一年也就消停了一些，正值年冬大雪，粮草也没有跟上去。索性也就停战了，“一个叫做蝶儿的侍女，做了贵妃呢，”巧巧很是疑惑。
“青鸾呢？纤云呢？”婉凝知道蝶儿的命运，早先就给她指了这条路子。看来蝶儿并不笨，只是青鸾更加让人担忧。谁知巧巧却是摇头道：“这个就不太清楚了——倒是那个王启波将军，好像战死沙场了……”
一段烛光，点亮曾经的过往。就让那些尘封的往事，掀开重重帘幕。与冬风下悠然诉说，闲暇的时光开始变得慵懒。红墙绿瓦的东麓皇宫外，大团大团的梅花绽放，一片香雪海。
再次回转熟悉的小径，来到日夜相随的正阳殿。婉凝禁不住泪流满面，那些逝去的过往回忆。竟是像潮水一般涌来：栀子花，米酒，黄昏午后，烛光，雪夜守岁……
“姑娘回来了，姑娘回来了！”老远就听到纤云的声音，因为太过想念。所以纤云听到婉凝要回宫的消息后，不禁日思夜盼。当婉凝熟悉的身影，出现在正阳殿的时候，纤云立刻飞奔而来。
主仆相见，自然是泪眼朦胧。遥想当初见到纤云的时候，她还是一个沉默不语的小姑娘。而今光阴荏苒，十五年的时光悄然流逝。透过模糊的视线，婉凝还是依稀看得到，纤云有些发白的鬓发。
好像是自从端木康离开之后，再加上自己远走江州。带给纤云最大的感触，就是宫里的冷清。据纤云自己说，她这些年在宫里过的日子。再也平凡不过，唯一一点乐趣就是青鸾。
“你走后的第二年，皇上就向蜀国下了战书，说是为先皇报仇来着，”纤云慢悠悠的回忆着，“还是秋天的时候，皇上亲临沙场。就在丹阳城那边儿，听回来的人说，尸横遍野——”
接下来的几年中，楚云宏接连对蜀国。交战了三次，每一次都是大胜而归。蜀国交割给东麓的土地，几乎快要到了亡国的境地。然而蜀国拒不投降，直至战死到最后一座城池。
其中的原因，必定是蜀国想着，自己的郡主皓雪做了东麓的皇后。所以东麓不会对他们赶尽杀绝的，也算是当时蜀国的最后一线愿望。“可惜蜀国忘记了，当初他们也派了刺客来东麓，”纤云忽然提起了这件事儿。
尽管刺客的事情，是婉凝暗里安排下去。嫁祸到蜀国头上去的，可是楚云宏却以此为借口。对蜀国开战更是理由充足，“这八年来，周边小国均已吞并，”纤云猜测，“皇上是要一统天下的。”
天下纷争已久，百姓早已苦不堪言。楚云宏就是要出来，做着第一个吃螃蟹的人。一统天下未为不可，然则需要耗费大量的人力物力。比如对蜀国的几次战争，是的兵部府库中，早已是些微亏空。
“照这么说来，王启波的死，也是皇上安排的？”婉凝的猜测不会错，府库的亏空总要找一个由头。于是楚云宏便将这分罪责，推到王启波头上去。说他劳民伤财，故而将他杀了。
婉凝听后沉默不语，当初向王启波许诺。要他做兵部尚书，掌管兵权的。可惜自己离开皇宫，王启波也跟着发配到蜀国。战争中的王启波，怎么会想到，当初从府库偷拿的金子，会变成自己的死亡筹码。
“皇上拿出府库册子，说上面的亏空是王启波造成的，”纤云有些可惜，“总之就是栽赃嫁祸，皇上暗中又派了人手。杀了王启波，朝中热还以为他是战死沙场的……”
是了，从京都街头路过的时候。婉凝可以看到一座正在翻盖的将军府，应该是楚云宏为了掩人耳目。才会给王启波封了一个将军的封号，如此可安抚王家的人，也可除去自己的心头大患。
似乎从这件事情上，可以看得出来。楚云宏是一个手段高明的帝王，几年下来，已经懂得了如何利用权势保护自己的皇位。没错，当初自己推举他做皇帝，是正确的事情。
世上有些事情极其复杂，若是仔细想想。也不过是非常简单的事情，根本不需要去大费周折。正如婉凝的一生，从普通的小侍女。做到了高高的御前侍女，可与帝王同肩风雨。
东麓建国以来，御前侍女的职责。一直都是极其重要的，她们不仅要帮助帝王端茶递水，铺床叠被。还有义务向帝王谏言，同时还会随时侍寝。就是后宫之中的皇后，也要对御前侍女尊敬三分。
比如说后宫的选秀活动，也是有御前侍女拟定了名册。最后交由皇后定夺，于是御前侍女的权利可谓是一人之下，万人之上。包括帝王的巡游，也都有她们陪伴。皇后有时也是嫉妒羡慕。
燕婉凝就是这样的一个女子，可是时间久了。那份守在心底的爱意，逐渐被权利所吞噬。她极度的要守在楚君颢身边，不惜拉拢人心。终是跨过了“后宫不得干政”的红线。
不过而今在江州的生活的几年，也让婉凝逐渐明白。褪去“御前侍女”这个华丽的外衣，自己不过是一个普通女子。正如萧郎所说，自己不是救世主。东麓离开自己，照样周转。
她不觉冷笑自己，若是能够安分守己。或许还会安然的待在皇宫，陪伴楚君颢的时间久一些。一丝丝的苦涩，在空中萦绕。纤云笑着道：“人各有命，姑娘不知道，蝶儿还做了贵妃呢。”
“这个我听说了，”婉凝淡然一笑，“她先前一直帮着皇上，就是皇上不喜欢。也总要念着这份恩情吧……鸾儿怎样了？好久没看到她了……”想起婉凝的可爱，婉凝十分喜欢。
“跟着莲衣学了这几年，能够独自料理皇上的起居生活了，”纤云谈及青鸾的时候，一脸的欣慰之色，“幸而皇上仁慈，让我们母女留在皇宫。说是反叛有功，不过就没有了王妃喝公主的称号。”
不管怎样，能够活下来就好。婉凝深感欣慰，自己之前所做的努力，都没有白费。她合掌默念，祈求着楚君颢的护佑。这一片深深的暮色，笼罩在宫苑之中，冷风阵阵。
“可是燕姑姑回宫了么？”是楚云宏的声音，他大踏步的走进来。在婉凝模糊的视线中，越发的高大俊朗起来。仔细算算，楚云宏今年二十一岁。已经是一个丰盛明秀的小伙子了。
婉凝和纤云赶忙上前行礼，楚云宏亦将婉凝扶起。看着婉凝呆滞的眼神，一时感慨万千：“燕姑姑快起身，按理应该有朕向姑姑行礼的！”楚云宏一面说着，一面便要跪下。
这可把婉凝唬了一跳，她忙要纤云制止楚云宏。却不料楚云宏道：“当初若不是燕姑姑的推举，朕哪里会有今天的帝位？燕姑姑做好，就接受朕这一拜吧——”
长大了，楚云宏真的是长大了。婉凝顿时泪眼婆娑，尽管当年楚云宏把自己“赶”出皇宫去，可到底是为了东麓的未来。而今光阴易逝，楚云宏逐渐成熟，自然明白感恩。
一碗米酒，是楚云宏对昔日。婉凝对他照顾的恩情：“燕姑姑放心，云姑姑住在万寿宫，鸾儿也做了御前侍女。等到鸾儿大一些，朕会为她婚配王侯子弟，以公主的身份……”
客套话也好，真话也罢。婉凝都十分满意，她忽然想到了皇后皓雪。这些年也不知，过得如何了。却又怕触及楚云宏的伤心事，遂打算明日便去探视。还有贵妃蝶儿，究竟过得怎样。
