尚未有人进入，大笑声便已传来，酒桌上的酒觥被震翻，酒水四溅，来人好深的功力！
姚兴一怔，不由大笑道：“真是得来全不费工夫啊，乾归，难道此时才想起来接驾么？”
杜渐大惊，原来来人正是乞伏部之首，西秦国主，乞伏乾归！
乾归人未进，声音却也传来：“皇上别来无恙否？微臣见驾来迟，还望皇上恕罪。”虽然两国正在交兵，但名义上，后秦仍然是西秦的宗主国，乾归依然是姚兴的臣子。
姚兴回头瞪了杜渐一眼，道：“臭小子，还不给朕爬起来！”
杜渐和雨荞，还有罗敦等忙起身，正要拜下，姚兴一挥手，低声道：“事急从权，不必多礼。”众人起身，姚兴从怀中掏出一柄飞刀，上雕蟠龙，对罗敦说道：“罗敦，你速持此刀，前往候辰东姚硕德营中，让他立即拔营而起，前来候辰！”
“微臣领命。”
杜渐心中却无比骇然，因为这把刀和自己手上的那对龙凤双刀，外表竞一模一样！
如果这些是姚兴所为，那一切似乎都能解释的通，可杜渐总觉得，还是哪里有点问题。可是任杜渐绞尽脑汁，仍然不能从头到尾理顺。
姚兴仿佛看穿了杜渐心事一般，微笑道：“沐将军不必多虑，他日朕自当告知详情，乾归瞬息便至，自然由朕应付，至于炽磐，在场的大概只有你能接的下来了。”
杜渐敛容，恭声道：“末将遵旨。”
姚兴点点头，门外已经传来急促的步伐声，就像臣子急着去拜见君主那样，姚兴冷笑一声，道：“他来了。”
进来的是一个没有任何特色的中年人和一个白净面孔，颇有几分书生气的青年，另10余名侍从，想必就是乾归，炽磐和他们的亲卫了。
乾归一进门，立即和炽磐等人下跪叩首，道：“微臣乾归携不肖子炽磐等叩见皇上金安，吾皇万岁万岁万万岁。”即将生死相搏，却仍然不忘表面文章，想必这就是政客的必修吧，杜渐算是又上了一课。
姚兴满面春风，含笑道：“爱卿何必拘礼如是，快快请起。”说罢跨步欲扶。
乾归忙道：“贱体岂敢劳皇上万金之躯。乾归有罪，不敢起身。”
姚兴显得很意外，奇道：“爱卿镇守西垂10余载，西土百姓安居乐业，何罪之有？”
“罪臣上愧对皇恩，下有负百姓，罪不可赎，还请皇上治罪。”
“这…”姚兴显得很为难，道：“爱卿不妨说说看，好让朕斟酌。”
“不遵天命，其罪一也；不行朕旨，其罪二也；不恤百姓，其罪三也；袭取贡品，其罪四也；广布眼线，其罪五也；结交皇子，其罪六也……”
乾归一条一条说下去，这，正是当时姚兴亲笔手书的檄文。这，无异于是对姚兴的公然挑衅！
姚兴依然面带微笑，道：“爱卿真乃忠贞之士也，何苦尽揽他人攻讦于己”
“皇上，乾归甘愿认罪，还请皇上成全，还天下一个公道！”
姚兴皱眉，显得很为难，道：“这，爱卿乃朕之肱骨，朕心何忍。”
炽磐抢道：“皇上，当断不断，反受其乱，皇上切不可因私废公啊！”
“可是，乾归乃是尔父…”
“古之圣贤有大义灭亲之义举，今炽磐愿效之！”
乾归接道：“罪臣有此深明大义之子，心稍安也，愿皇上成全。”
姚兴依然显得犹疑不绝，杜渐此时自然不便说话，姑且看二人的太极能打到什么时候。
末了，姚兴像是作出了重大决定似的，道：“爱卿一片忠贞，朕不可不查”
乾归炽磐及随从急道：“多谢皇上成全。”
“既如此，朕也不得不略施惩戒了，乾归，你既有此诚心，不知你自认为，该当何惩？”姚兴把球又踢了回去。
乾归显然没有料到，略微一顿，一咬牙，道：“乾归自请一死，以谢天下！”
姚兴依然不疾不徐，道：“爱卿何须如此？朕又岂能做自断臂膀之昏君，爱卿此举，岂不是陷朕于不义？”
乾归叩首不止，道：“微臣不敢，然微臣确实罪不容诛，还望皇上明察。”
姚兴微笑道：“既如此，朕似乎该全爱卿之烈名了。然朕依然下不了手，去诛跟随朕多年的忠臣。”想了想，问：“沐析，你有何高见？”
杜渐忙拱手道：“末将偏稗之人，何敢绝上卿千乘之体？”
“朕授你特权！”姚兴的口气不容置疑！
“末将遵旨，末将以为，乞伏大人之诚，不可不表，然皇上之明，亦不能不顾”
“哦？那，可有两全其美之法？”
“禀皇上，若如是，皇上不妨法外开恩，赐乞伏大人--留全尸！”
姚兴拊掌大笑道：“此法甚好，朕不必胆杀贤之名，犹可正法纪之清，沐析，朕要重重赏你！”
“末将不敢。”
姚兴笑罢，肃容对乾归道：“爱卿，你以为此法如何？”
乾归叩首道：“沐将军金玉良言，两全其美，乾归不敢不允。”
“如此甚好。”姚兴颔首道。
“只是，”就像二人对视一样，乾归终于眨眼了，道：“皇上，罪臣尚有话说。”
“爱卿但讲无妨。”
“罪臣一死，可以正本清源，可以彰显国威，罪臣义不容辞，但微臣自忖，皇上周围奸佞云集，罪臣实不忍皇上日日钩心斗角，时时提防小人。”
姚兴叹道：“爱卿之忠贞，虽比干子胥，不过如此也，爱卿有何高见。”
“回皇上的话，要是罪臣在地下，依然能时时伺候皇上，那就不怕皇上被群小包围了。”说罢，跪在地上的10余人，挺剑而起！
