因说起二姐回家一事，小芳一如我们前面所做过的那样，竭力劝说二姐暂且忍耐一下对家乡二老的思念，等到我放了年假，跟我一同回去。二姐说：“你高低就别再劝我了，要是能等，还用你来劝呀，光治国一个人就说动我的心了，我是真的再也呆不下去了。”小芳说：“那你过了年还来不来了？”二姐说：“来呀，咋能不来哩，田力叔还要我去他公司上班哩。”小芳说：“别去他公司，他一个搞房地产的，全是脏活累活，要不然就叫你去给他卖楼。来我这儿吧，正好火锅城那边的经理昨天递交了辞呈，你去帮我管理火锅城好了。”
田力说：“你这话说的就不对了，我那儿咋就没有又干净又轻便活了。”文杰说：“哪家火锅城啊？”我说：“就是你老说要去，却一直没去成的那家火锅城。”小芳说：“不管咋说，你那的活没有我这的活适合二姐做。”田力说：“那也不见得。”二姐说：“没想到我这个农村的文盲女人在你俩眼里倒成了香饽饽了，搁这儿争来抢去的，不过我还是有自知之明的，大事我做不了，小事也还害怕做坏了哩，叫我掏苦力还差不多。”文杰说：“原来和顺火锅城是你的呀，治国你是不是早就知道和顺火锅城是她的了，所以才推三阻四的不带我去。”
我说：“你干嘛非叫我带你去哩，你自个又不是不认识路，还是你不想去。”文杰说：“废话，田力要是给我开的工资比你的都高，你看我还缠你不缠了。”田力说：“说来说去，你不就是光想享受，还不愿意掏钱，如今知道了，你大可大摇大摆的去白吃白喝了。”小芳说：“他去白吃白喝个试试，我认识他，可那儿的管事的不认识他。”文杰说：“过了年二姐不是去那儿当经理的吗。”我说：“你以为经理就那么好当啊。”二姐说：“治国说得对，不是随便哪个人都能够去当经理的，那需要文化知识。”
小芳说：“文化知识固然需要，但还要机敏果敢，有很强的应变处事能力，当然还需要其他方面的才能。不过二姐你放心，我觉得你能行，锻炼个半年几个月的，一定是个称职的好经理。”我说：“你从事经营管理多少年了？”小芳说：“你别打岔，没你的事儿。”我说：“我知道你是看在我的面子上才给二姐这个机会的。”小芳不等我说下去，便轻笑道：“天底下还有如你这般自作多情的人哩。”田力说：“莲花自从小能力就很强。”小芳说：“原来你叫莲花啊。”轻声吟诵起徐志摩的诗《沙扬娜拉》。
许晓脸上的失落神情，以及那一双黯淡了光辉的眼睛，让我不忍目睹了。然而，我来不及安慰她那似乎受到了很大创伤的心灵，掉头去请求郑淑华的原谅了。我像一个基督徒一样，怀着一颗虔诚的心，向郑淑华忏悔我的罪过。郑淑华淡然道：“你对我做下啥罪孽了？”我说：“惹你生气了。”郑淑华说：“你有惹我生气吗？你哪儿惹我生气了？”我说：“大概有两次吧，一次你一个人坐出租车走了，一次我打你电话你不接，站在雪地里等你，你也不见我，其旁的可能还有，不过我不记得了。”郑淑华说：“坐出租车走，是因为我不想去凑热闹。不接你电话，情况就比较复杂了，不方便的时候，别说你的电话，谁的电话我都不会接。你站在雪地里，我是转身回楼上去了，但不是为了躲避你，而是因为我有不得已的苦衷，至于什么样的苦衷，由于涉及到女人的隐私，就没必要告诉你了吧。”我说：“不管咋说，你是在生我的我气，我能感觉出来。”郑淑华说：“我现在跟你面对面的坐在这儿，像是生气的样子吗？你不要多想了，在这个世界上，除了你之外，任何人和物都有让我生气的理由，只有你没有。”我说：“你说这话分明是在恼着我，甚至把我看得连猫狗树木都不如了，我到底做错了啥，你能不能给我一个明确的指示，我也好加以改正。”郑淑华冷笑道：“改正，你改正得了吗？算啦，今天就到此为止吧，我也该回去了，不然柳黎明又该打电话催了。”
郑淑华的这句话，给了我一个启发，使我看到了查究根源的希望。只是这个希望，很快就变得渺茫了。因为忙于应付考试，柳黎明三番五次的回绝了我的约她见面的要求。陈向东倒是清闲得很，几乎天天晚上都要到我那儿坐坐。我也很想他来，有他在，我少了些许孤独感。这种孤独感，先前是没有的。二姐来之前，我能够心无旁骛的读书，然后安安静静的睡觉。二姐在我这儿的那段日子，我每天回到家里，二姐都会迎过来说“回来了”，然后把热气腾腾的饭菜端到我面前，陪着我吃饭，陪着我聊天，房间里充满了浓浓的亲情。二姐离开我回家去了，我猛然间感觉到了空落，似乎墙壁里都透着逼人的凉气。陈向东对我的这种状况进行分析之后，提出了一个建议。他说：“你已经被你二姐从一个世界带进了另一个世界，是到了结婚成家的时候了。”我说：“要是这么说，你也该结婚了，因为你比我更惧怕孤独，否则你不会天天晚上都来我这儿了。”
陈向东说：“你怎么知道我不想结婚，我可想结婚了，我爸妈见天的逼我，可是我不像你那么有女人缘，身边总是围绕着几个漂亮的女人可供选择，简直把我嫉妒死了，看在咱俩同学的情面上，你就分一个给我呗。”我说：“那还不容易，你说你相中谁了，我负责给你介绍。”陈向东说：“太漂亮了，像关菲菲那样的，咱不敢要，我不愿整天都生活在狐疑和焦虑当中。”我说：“那就找一个丑陋的。”陈向东说：“那也不中，我怕天天晚上都做噩梦。我想找一个说不上多漂亮，但也绝不难看的女人当老婆。打个比方，就像小芳那样的，我就心满意足了。”我说：“搞了半天你天天来不是为了咱俩之间的同学友谊，而是看上了小芳，寻找机会追求她。不过我是有些担心，尽管你是大学老师，身份地位也算可以了，但我还是害怕她看不上你。”陈向东说：“她看不上我没关系，只要我看上她就中了，你该不会是舍不得才故意说出这样的话给我浇冷水破我的劲儿的吧。”
我说：“你想哪儿去了，我有啥舍不得的，是的不假，我跟她关系不错，可那是因为我跟她一个楼上住着，抬头不见低头见，就这么着认识了，又经过一段时间的接触，熟悉了，也彼此了解了对方，便成了朋友，仅此而已。假如我没有住进这栋楼房，或许我一辈子都不知道这个世上还有她这个人，她也不会知晓我的存在，这也算是一种机缘吧。”陈向东说：“果真如你所说的这样，我就没有什么可顾虑的了。说实在的，在这之前，我还真担心你和她有那种意思呢，甚至怀疑你和郑淑华分手完全是因为她，生怕一时鲁莽做下了争抢了好朋友的女朋友的罪恶，一直不敢向你坦言我对她的爱慕。如今好了，把话说开了，我就放心了，可以放开手脚不受束缚的追求她了。只是你和郑淑华为啥走到了今天这个地步呢，这其中的曲折原委是什么呢，在学校的时候，没有人怀疑你俩不是完美的一对，还有人预测一毕业你俩就会携手步入婚姻的殿堂，你俩今天的这个结局，让人既惋惜又痛心。要我说，你俩有那么好的感情基础，完全可以重新来过，如果这是可能的话，当真是羡煞人的神仙眷侣了。”我说：“我和她，这辈子是不可能的了。我现在的要求，只是她能原谅我，不再记恨我，还如以往那样成为无话不谈的知心朋友。不过依照眼下的情形来看，我这点要求怕也是不可能实现的奢望了。”
