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第13章

老太太拨给霍灵的是东跨院,与正房相隔甚远,走过去要好柱香的时间。霍灵心道,老太太一开始并不太待见她呢。

小叔叔带霍灵熟悉了下环境后就将她丢给李管家,自己先忙着去处理政务。

瓦伦行省虽不是大省,却也不小,因着全是霍家领地,所以长官任免等都是霍府下令,朝廷是半点干预不得的。霍征乃一族之长,不过他在京城为官,所以领地的事全托给了老太太,随着霍践年纪见长,心性稳重,近些年老太太已经逐渐放权给他了。

霍灵兴致高昂地在自己院子到处瞧着。看得出来整个院子都被收拾过。大厅中桌椅箱柜规规矩矩沿墙根摆着,门窗擦得一尘不染,布局给人一种通透豁朗的感觉。帝都的院子布置比起这来,可就俗气多了。

院子不小,除了耳房正厅、厢房外,还有一间藏书丰厚的书房。一排排的书架上摆满了书,桌案上干干净净,除了笔墨纸砚,就只有一个插了腊梅的描金花瓶。

李管家跟一旁介绍:“桌椅特地挪到窗边,光线充足,以后二小姐读书作画时,就不会伤了眼睛,而且推门便可观赏雪景,也是极方便的。”

霍灵点头,她原也是如此想的。她一边欣赏,一边听管家给小蝶低声说话:“府里的伙食一向是在大厨房做,然后各房去厨房拿。老太太没有吩咐二小姐去正房用膳,所以还是先这么做着。”小蝶忙点头记下。

“府里大的很,厨房又隔得远,二小姐半夜要吃茶点不方便。所以老奴做主在院里东墙边上设了个小厨房,新砌了灶台,这样就随时可以用上热食。”

李管家又嘀嘀咕咕跟小蝶吩咐了好些话,最后才对霍灵道:“二小姐带来的多是护卫,就小蝶一个丫头必死不够用。老太太吩咐了,等二小姐明日养足精神气后会送人过来给二小姐挑,二小姐只管挑自己喜欢的便是。”

小蝶一个人确实太少,路上还能将就过去,可是住这院子里要做的事儿可就多了,端茶递水,研磨洗笔,扫地洒水,就她一个人可不得忙死?

古代天黑后就没什么娱乐活动,甚是无聊。小蝶一边在油灯下做女红一边陪着霍灵闲聊,霍灵经不住旅途劳累,便先去睡下。

小蝶收拾好针线,放进针线笼里,帮霍灵掖好背角,吹了灯去外间睡下。

霍灵是被冻醒的。她睁开眼,看到周围的环境,并不是布局简单的客栈,脑子一时茫然,揉揉惺忪地睡眼做起身,意识才一点一点地流回脑海。

还真是冷呢。墙角的两个火盆已经熄灭,透着冰冷的凉气。霍灵哈出一口气息就如同喷出一口白烟,就差没凝结成团了。

发现房内有动静,小蝶走进来笑道:“小姐今日可比往日醒的早。是要再睡回觉还是就起身了?”

“什么时辰了?”霍灵打着哈欠。

“已经卯时了。方才小蝶出去看了下,府里早已活动开了,就小姐还睡踏实着。”小蝶轻笑地上来帮霍灵披衣,“李管家已经差人送了早点过来,在炉上热着呢,小姐如果起了就用点吧,暖暖身子。”

霍灵点头,冰冷的大床让她一点睡觉的欲望都没有,还不如起身去吃热食,嘴里嘀嘀咕咕,“这里可真冷,一大早就将人冻醒了,也没个好觉睡,话说怎么就没暖气呢?”

“暖气?”小蝶一边帮霍灵系绦子,一边随口问道,“小姐是说火盆吗?昨儿半夜小蝶帮小姐换过,可是今儿一早还是给熄了。”

霍灵说的暖气可不是这个一点不温暖还烧得室内烟熏火燎的火盆。

2

霍灵自小长在江南,大学也是在南方念的,因为没安空调,她寝室里那位来自北方的同学,刚来的时候直嘀咕受不了南方的冬天。霍灵纳闷了,南方比北方温暖可是常识。那同学怨念道,南方室内与室外一样的阴冷,但是北方不一样,室外虽然冰天雪地,但是到室内开了暖气,就温暖如春。

后来霍灵有幸在冬季去北方游玩,还真的体验了把有暖气的冬天。在那位同学的陪同下,去村落玩时,还见到最原始的热炕。即使外面冰天雪地,屋里的热炕却烧得热乎乎,即使多年过去,一群人围坐在炕上打双扣的情节历历在目。

暖气这种通过热源加热热媒,形成热交换增加环境温度的产品,这里肯定是没有,而她一人之力也绝对办不到。那么退而求其次,要个热炕,总成吧?只是不知道这个时代有没有热炕。

霍灵寒冷,小蝶便将她包裹地跟粽子似的。霍灵低头看自己圆滚滚的身子,叹了口气,这下跟国宝有的比了。看来创造希冀中的美好生活,任重而道远呢。

霍灵梳洗完了,就等小闷过来一起开饭。小闷住在霍灵隔壁,一早就起来了,霍灵看看他一身轻便而自己裹地像粽子,非常地不服气。

“你就一点也不冷?”又不是没给他做衣服,小蝶在马车里可给他做了两身新棉袄呢。

“不冷。”小闷一点也不客气地坐在餐桌上开始用早点。此时阿狸也揉着惺忪地睡眼,摇摇晃晃地从霍灵的挎包里爬出来,闻到食物的香味飞跃而来。

早餐还可以,馒头、花素蒸饺,萝卜糕,鸡蛋灌饼并着几样腌制小菜。可惜,没有她最喜欢的小杨生煎和蟹黄汤包。霍灵再一次感觉到,她的物质生活还有很大的进步空间。

用完早膳,李管家便亲自领着一群人进来,浩浩荡荡的只怕有三十个不止。进来的人规规矩矩地站成三排。

第一排是长相水灵的丫头;第二排的丫头就粗壮平凡了;第三排站着的是年老的婆子。

“李管家,老祖宗说了让挑几个吗?”搂着毛茸茸的阿狸在怀里取暖,霍灵仰着小脑袋问道。

李管家笑着摇头,“全凭小姐喜欢,若看顺眼了,全要了去也是使得的。”

虽然李管家笑得一脸慈祥,但是那一闪而过的表情还是没瞒住霍灵犀利的眼神。看来,老太太是在考验她呢。

帝都侯爵府里,原来服侍霍灵的丫头有两个,其中一个被霍绮要了去,所以只小蝶跟了过来。小霍灵的奶娘生病没了,后来也就再没添过。所以霍灵身边的人才会少得只剩一个。

看多了古装戏,霍灵知道这丫环也是分一二三等的。一等贴身内侍;二等日常伺候;三等粗使扫洒。

小蝶服侍惯了,自然为一等;二等的要两个,分别放在厨房和书房伺候;三等的也是两位,专事庭院扫洒。再要一个看得顺眼的嬷嬷,这便成了。

挑丫头也是门学问,可不是看顺眼就成的,还要考虑会不会做活,嘴严不严实,够不够忠心等等,与现代招聘文秘倒有点类似。

先挑第一排的二等丫头。针线活好的多,但是厨房活好的却少了些,叫了几个去厨房试做糕点,最后霍灵看中一个叫金桔的丫头,十三四岁的年纪,长相一般,但难得的是耐心谨慎,又看着老实本分。

霍灵倒不一定要厨艺多好,不过她脑中有许多菜式,将来是要慢慢做出来的。那些菜式需要不断的尝试,而且不能泄漏出去,所以最需要的便是耐心和本分。

至于书房里伺候的,霍灵有点为难了。有两个人选都不错,一个叫冰夏的丫头,眉眼细致,容貌出挑,看着楚楚可怜,第一眼就觉得极好。不过待看第二眼,虽觉她低眉顺眼极是规矩,却隐隐透着一股清高气,一问果然原是好人家出身,家道中落才卖身为奴。

原是被人服侍的,现在要她服侍人,未必甘心,也必定不会尽心尽力。

第二个叫青禾的丫头长相要略差些,但是看着清爽,性子也活泼,说话解闷当是不错的,而且难得的是还识得几个字。

霍灵选了青禾,小姑娘乐得眼睛笑成了月牙形,另一边的冰夏却也喜上眉梢。虽不明显,却怎么逃得过霍灵的眼?

她顿时好奇了,冰夏姑娘不想服侍她,那么她想服侍的人,又会是谁呢?

3

至于嬷嬷,霍灵手负在身后,踱步一个个看将过去。奇怪了,这些嬷嬷俱是一脸的惊恐,见到霍灵如临大敌,似都不愿在她跟前服侍。那似惧似恶的眼神,像极了帝都侯爵府里下人看原先小霍灵的眼神。

可是有一个嬷嬷,在霍灵经过的时候,满脸堆笑,一脸的谄媚讨好。可惜,霍灵看她不上,第一个就将她淘汰掉。霍灵最后挑了个眉眼有些精明却没倚老卖老傲气的崔嬷嬷留下。

丫头都是新采买回来,但是嬷嬷崔嬷嬷却是府里的老嬷嬷了,规矩什么的就不需要再说了。李管家将人全带了去,说是交给教引嬷嬷调教,明日再送来,崔嬷嬷就直接搬了箱笼住耳房了。

崔嬷嬷原也是农家女,后卖进了侯爵府,被配了小厮,出去做管事,可惜她男人年纪轻轻就死了,也没留下一男半女。后来就又回了府里跟在老太太身边。这么多人里头,也只有她是老太太院里的,这么凑巧偏偏被霍灵给挑中了。

霍灵还惦记着早上被冻醒,就问崔嬷嬷府里都是如何取暖,崔嬷嬷回答说,用的是炭炉子和火盆。

霍灵直叹气,地球人都知道,炭炉子容易一氧化碳中毒,至于火盆子,靠手烤手还可以,取暖就差太多了。

霍灵眨眨眼睛,“崔嬷嬷,那乡下人是如何取暖呢?”

崔嬷嬷叹气道:“二小姐从京里过来,一时过不惯这里的苦寒,习惯了就好。至于乡下人么,有点余钱的就用碳,买不起碳的就这么冻着,这也是没法子的事。”

“难道……难道就没有热炕?”将崔嬷嬷脑门上顶着大大的问号,霍灵一看就失望了大半,却依旧不绝望,她指手划脚,“难道没有那种底下烧着炭火,热乎乎暖烘烘的床?”

崔嬷嬷笑了,“二小姐这是从哪里听来的?世上怎么会有那种床铺?下面烧着炭火不定什么时候把床都给烧着了,哪里有人敢睡?”崔嬷嬷觉得二小姐果然是小孩子,很会异想天开。

没有炕,居然真的没有炕……霍灵顿时跨下脸,垂头丧气地坐在一边。只一会儿,她就又信心十足了。没有炕又怎样?没有条件就创造条件,没有炕就发明炕好了。

当年和同学去村落里玩时,住宿在赵老爹家,赵老爹可是个砌炕能手,祖传的手艺。霍灵当时好奇,就请教过赵老爹,赵老爹为了说的明白,还亲自画了图纸出来。虽然画的歪歪扭扭,但是原理却解释的很清楚,霍灵可都还记着呢。

说行动就行动,霍灵一下子站起身。

“小姐,外面阴沉沉的刮着风雪呢,这是要去哪啊?”小蝶忙取了大红猩毡斗笠往她头上一合,又在霍灵蜜合色棉袄外面披着件斗篷。

霍灵边走边吩咐小蝶,“将那簇开得最盛的梅花折了,咱们送去给老祖宗。”老祖宗这辈子怕是还没收到过别人送的花吧?

霍灵到的时候,老太太睡了午觉刚起身,正在漱口。

“老祖宗,外面可冷了,出去容易冻病,所以灵儿摘了梅花来,让老祖宗在屋里也能赏花。”霍灵献宝似地送上折的梅花。她也是刚知道,梅花与腊梅是两种完全没有关系的植物。要不然将之说成腊梅,可要闹笑话了。

老太太刚睡了觉,精神气儿足,看起来神采奕奕。她一向锐利的眼神柔和了许多,招呼霍灵坐下说话。霍灵自来熟地跑过去坐在她旁边,老太太也没拒绝。

王嬷嬷笑着给霍灵端了茶来,边走边说:“这是玉蝶梅的一种,又称紫蒂白照水,乃是梅花中的奇品,二小姐专拣最名贵的折。”

“送给老祖宗的东西自然是要最好的。”霍灵顺着笑道。

她还真不知道这品梅花名贵,只觉得花开的最好看,就折了。

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