秦大爷一家回到朔州才不过三个月，就传来秦沁的未婚夫婿遇匪身亡的噩耗。
三夫人对这个侄女一直很上心，也担心大夫人的身体承受不住打击，听到消息后就想立马赶去朔州。但还是被秦老太爷拦住了，说是已经命人传信去朔州，让大夫人和大小姐回府。
两个月后，大少爷秦绪护送母姐二人回到秦府。大夫人一下车，见到三夫人就伤心地哭了起来，倒是大小姐秦沁还在一旁好言安慰着母亲。
秦老太爷暗自叹气，“好了，三儿媳扶你大嫂进去休息。沁丫头跟老夫去书房。”
“是，祖父。”秦沁低眉敛目道，“一路舟车劳顿的，母亲先跟姑母进去休息，女儿去去就来。”
“快......去吧，娘没事......”大夫人声音哽咽，目送女儿走远后，又忍不住失声痛哭起来，“我可怜的沁姐儿，从听到然哥儿去世的消息起，她就没掉过一滴眼泪，弟妹，你说这可怎么办才好？”
三夫人闻言也不由得跟着一起掉眼泪，嘴上还劝着大夫人保重身体。过了好一阵子，大夫人哭得力竭，累晕了过去，场面才控制下来。
三夫人安顿好大夫人，转身细声对秦久嘱咐道：“久姐儿快去书房等着你大姐姐出来，替娘亲好好劝劝她。你大伯母这个样子，娘亲实在不放心，还是得在这里守着。”
秦久看着母亲一双眼睛红肿得老大，心疼地安慰道：“娘放心吧，大姐没你们想得那么柔弱。”
“柔弱也好，坚强也罢，总归是女孩子，哪有......”三夫人说道伤心处又哽咽起来。
“娘不哭，女儿这就去。”
秦久才出院子就见到了秦沁。金色的夕阳在她身上渡上了一层柔和的外衣，纤细的身体却更显单薄，她见到秦久脸上仍旧带着娴静平和的微笑，“二妹妹是来接我的吗？放心吧，姐姐没事。”就连声音也还是那么的轻柔悦耳，仿佛心中真的不曾受到丝毫打击，如果秦久没有错过那双杏眼流露出的一丝绝望的话......
秦久上前紧紧地抱住秦沁，紧到她喘不过气来，“骗人，你明明就有事。现在只有我在，你哭吧没事。”
秦沁被秦久的举动猝不及防地牵动心里最敏感的那一根神经，感受到秦久怀抱里的关切和温暖，这几个月，身心累积的所有疲惫全都涌了上来，她靠在秦久的怀里，第一次展露自己的脆弱，放声痛哭起来......
“大小姐醒了？”秦沁轻轻睁开胀痛的双眼，“我睡了多久了？”
大丫鬟敛秋上前扶起秦沁，“已经两个时辰了，大夫人和三夫人晚膳时来过，见大小姐睡得熟，就没有让奴婢叫小姐醒来。大夫人还特地让厨房准备了小姐喜欢的膳食，小姐饿了吗？奴婢这就去传饭。”
秦沁倒是没有想到自己睡得这么沉，连母亲和姑母来过都不知道。事实上，这五个月以来，她没有一天是睡得安稳的。
吃过了饭，也睡足了觉，秦沁终于恢复了一点精神，“我是怎么回来的？我怎么什么都记不起了？”
敛秋闻言脸上露出了笑意，“大小姐累晕了过去，是二小姐抱你回来的。”
拂冬见自家小姐愣住的表情，好笑道：“也难怪大小姐惊讶，就连奴婢们当时看见都觉得不可置信呢！两位小姐身形都差不多，倒是没想到二小姐哪来的力气，轻而易举地就将小姐打横抱起，还给送回了闻清院。”
秦沁想起那个时而沉稳干练，时而天真烂漫的二妹妹，脸上露出了真切的微笑，“二妹妹这么小也能让人依靠了。”
两个大丫鬟见自家小姐终于展颜露笑，互相对视一眼，都暗自舒了一口气。
“祖父，您有心事？”秦久见秦老太爷一直心不在焉的样子，不由得关切地问道。
秦老太爷放下手中的棋子，沉声道：“太子和皇后传信给老夫，他们想娶沁儿为太子妃。老夫将此事告诉了沁儿，她说想要替未婚夫婿守节三年......”
秦久皱紧眉头，抿嘴不语，她知道这件事定是秦沁自己的选择，秦老太爷万不会强迫她。
“你应该也发现了吧，秦府无论娶媳妇，还是嫁女儿，都是挑的没有实权的清贵世家，或是落没了的勋贵家族。因为护国上将军府握有能号令三军的杜虎符，就算秦府姻亲不济，也没人敢轻易得罪。可也因如此，无论秦府还是秦府的姻亲，都不能再有旁的权势。你父亲他才思敏捷，可却不得不藏拙，这么多年还是一个从六品的雍州刺史.....不仅是他，你外祖，舅舅、堂哥、表哥......很多很多人，皆是如此......他们所有的抱负都只能埋在心底。阿久，当秦家人难，做秦家的姻亲也难啊！”
秦久第一次见这个总是神采奕奕的老人脸上露出一丝疲惫，她整颗心都揪了起来，“那祖父作为护国上将军，背负了所有这些人的抱负，是不是更难？”
秦老太爷闻言倒是笑了，“为臣，为君；为将，为民；为一家之主，为子孙后代。老夫倒不觉得难。”
秦久处在震撼之中，久久不能言语。虽然现在的她还不能体会秦老太爷所谓的君臣之道和国家大义，但这并不妨碍她为眼前的这个老人所表现出来的责任担当而动容。可在她看来，所有的一切若不是人们玩弄权术，这都是可以避免的。秦久很想问祖父为什么历代皇帝会放心把几乎全国的军权交给护国上将军府，为什么秦府明明不贪恋权势，过得如履薄冰却不把杜虎符交还？但她知道，这些事，如果秦老太爷想说，根本不用她问出口。
秦老太爷没有理会秦久的沉默，自顾自地说：“沁姐儿是秦家小姐，秦家的姑娘都有不输男子的坚毅。阿久，这一点你会比谁都做得好。沁丫头选择的路，老夫不会拦她，因为她有道有术，时刻明白自己想要什么，该做什么。可阿久，你还没明白。”
秦久斩钉截铁道：“我想要守护着秦府的家人，这不算吗？”
秦老太爷摇摇头，“你的心能装下更多，远比你想象的多。”
很久以后，秦久才明白原来秦老太爷对她的期望比任何人都高。
从秦老太爷那里出来后，秦久一直放心不下秦沁，“去闻清院。”
李妈妈本想要告诉自家小姐这个时辰大小姐应该歇下了，但看她的脸色，李妈妈识趣地没有反驳。
秦沁并没有睡，而是在院子里消食。看到秦久过来，秦沁将她迎进屋，柔声道：“二妹妹这个时候过来，是不放心大姐姐吗？”
秦久板着脸，对屋子里的丫鬟婆子道：“你们都先下去。”
闻清院的众人见大小姐并没有反对，都应声退下了。
秦久看着面前依旧神色恹恹的大姐，严肃道：“为什么要守节三年？你知道，就算是太子想要求娶你，你不守节，祖父也法子推掉。”
秦沁知道秦久是担心自己，她看着眼前一副大人模样的秦久，轻轻一笑，“怎么二妹妹以为我是为了不给家里添麻烦，拒绝太子和皇后，迫不得已才选择守节的吗？”
看秦久露出一副“难道不是吗”的表情，秦沁低低一叹，“还以为二妹妹长大了，原来还是一个小孩啊。我固然是有这样的原因在里面，可我也知道，祖父有的是不让我委曲求全的办法。可是为子然守节三年，我是心甘情愿的......如果不是不想家人担心，就算是为了他殉节，我也义无反顾......”
此时的秦沁正如秦老太爷所讲刚才所讲，有着不输男子的坚毅。
秦久知道她是认真的，“虽然我不明白你们之间的感情，但我能体会到那种义无反顾。”
秦沁笑着摸了摸秦久的头，“所以说你还是一个小孩啊。”
若干年后，等到秦久明白这种感情时，她无比想念此刻像解语花一般温柔，恬静的秦沁。
