吴越对阵，越军用三百死囚阵前自刎，血溅沙场，冲散了吴国的大军。阖闾慌乱之中被越国的大将灵姑浮以戈击中右脚，栽倒在了战车之上。
这一下，吴军更是没了主心骨。千岁被敌将击中，兵士们本来就还没从方才的慌乱之中稳过心神，再来这么一个打击，霎时间，吴国的并将门真好比排山倒海一般地往下就退。
灵姑浮不依不饶，依旧死死追着阖闾的战车。不过吴国的将军们赶到，众人团团将灵姑浮围住，才让阖闾跑掉。众将官不敢恋战，见阖闾车架走远，也都随着败退下去。
这时越国的国君勾践、大夫范蠡和大将军诸稽郢也都赶到此处。勾践急急问道：“灵将军，你可杀了那阖闾？”。灵姑浮将手中一只履挥了挥，答道：“回禀千岁，末将未曾亲手割下阖闾的头颅。不过他以被我的戈击中右脚，想来也活不过多时了”。
“啊”，勾践舒了一口气，又马上问道：“怎么击中右脚就活不过多时了？”。灵姑浮答道：“回禀千岁，末将的戈乃是剧毒味过的”。“哦”，这时勾践才舒展开了眉头。方才吴军被冲散之时，越国一时占了上风，勾践可还是悬着一颗心，生怕吴军明白过来事儿，再调转回头冲杀。不过这下几乎是没有这种可能性了，那阖闾的性命都难保了，还打什么越国呀。
勾践想了片刻，然后突然之间眼放光华，对诸稽郢说道：“大将军，看来天助我也，不如今日趁此机会杀到吴国去”。“千岁不可”，还不等诸稽郢答话，一旁的范蠡赶紧古来劝阻。勾践一听范蠡的话，就不高兴。范蠡言道：“千岁，阖闾虽然重伤，但是吴军实力并未减呀。如今不过是阖闾错算，没有带来伍子胥和孙武，才有今天的惨败。越国今日幸胜，就该赶紧回转会稽城，坚守不出。若是千岁您逼得太紧，惹动了吴国的大臣们，岂不是自找祸端嘛”。
诸稽郢也帮着劝说勾践赶紧见好就收，回转会稽。赶来的文种当然也不会同意勾践的想法。没人捧了，勾践也只得放下这个冲动的念头，点动人马回城了。
越国君臣回转会稽不提，再说被戈击伤的阖闾在众将的护卫之下逃出去数里地。前面不远来到陉地。见后面没有越国的追兵，郭椒命令车马先停下来，休息整顿一下。郭椒再一看千岁阖闾，脸色都不对了。阖闾的伤势严重，也经不起颠簸了。必须要先包扎处理一下再赶路。郭椒叫过随军的医官，给阖闾查看伤口。
医官查看一番，哭丧着脸小声对郭椒言道：“将军，千岁中了剧毒，怕是”。“什么？”，郭椒狂叫着，一把将医官揪起来，脚面都离地了。郭椒一听他说得这么吓人，都有些失态了。医官双脚扑腾着，说道：“将军，将军”。郭椒放下医官，压低了声音，但是憋着十足的火气，问道：“千岁到底伤势如何”。医官满头都是豆大的汗粒往下落，“将军，千岁中了剧毒”。
郭椒咬着牙说道：“你还不快给处理？”。医官摇摇头，“毒已攻心，处理不了了”。郭椒扽着他的手腕子，狠狠地说道：“那也得处理”。医官被郭椒一抠手腕子，哎呦呦直叫，还不敢叫出声来，哭着答道：“将军，不处理还能拖些时辰，一碰，就，就”。郭椒一听这话，马上松开抓着医官的手，回头看阖闾。
郭椒脑子可是清醒着呢。若是千岁真是没救了，那就得赶紧看看千岁有什么话要说，还有时间和医官废话吗？。这时阖闾已经被抬在一架龙床之上。郭椒来到跟前，普通一声跪倒，眼泪扑簌簌往下掉。这时的阖闾气息奄奄，嘴巴微微动着，想说又说不出话来。郭椒跪在当场，没有注意到阖闾的一只手在微微动，想要抬起来。一个兵士提醒郭椒。郭椒马上从悲伤中醒转过来，站起身，拉着阖闾的手。
阖闾微微点点头，舒了一口气。郭椒含着泪说道：“千岁，有什么话，尽管告诉微臣”。阖闾使劲喘了几口气，说了两个字，“报仇”。“嗯”，郭椒使劲点头，“千岁请放宽心，微臣一定为千岁报仇”。阖闾眼睛闭了一下，郭椒惊慌失措，忙回头看医官。医官过来望了望，轻声对郭椒说道：“没事，千岁要休息休息”。
果然，不多时，阖闾又睁开眼睛。这次似乎还来了点精神，说话的声音也容易辨析了。郭椒仍旧拉着阖闾的手，把耳朵贴在阖闾的嘴边。阖闾说道：“伍爱卿”。“嗯”，郭椒点头，“千岁，伍大人便怎样呢？”。阖闾又是点头，“封为相国”。“哦”，郭椒使劲点头。阖闾说此话之时，好像有意让多点人能够听到，声音特别的大。当然也就是相对于他现在的力气来说，算是特别的大了。
阖闾又把眼睛闭上了，郭椒和众人默默地在边上守着。过了约莫一刻钟的时间，阖闾又睁开了双眼，说出四个字，“夫差，继位”。这次比上次的声音还要高些。阖闾话音一落，郭椒为首的众将官和侍卫们跪倒接旨。阖闾似乎是听到了人们的山呼声，知道大家都知道了他的意思。就见阖闾脸上露出了一丝舒坦的神色，然后缓缓地闭上了双眼。
阖闾这次一闭眼，医官赶忙上前查看，然后惊呼起来，“千岁，千岁”。郭椒也上前呼唤，可是这春秋时期当之无愧的最后一位霸主----吴王阖闾已经因为不可避免地走向了自己的弱势和尽头。
没有知道阖闾在他最后的时刻，心里都想了些什么。或许他已经有些后悔这次匆匆来征讨越国的举措；或许他也后悔引起此事的开幕引鹤之事；再或许他想的是在楚国竹篮打水一场空。是呀，当初刚刚攻下郢都之时，伍子胥就曾建议他立米胜为君。可是阖闾想要并吞楚国，迟迟不立。早知道后来的结果，真就不如把那个七八岁就到了吴国，一直跟着自己的孩子立为楚军就算了。哎，如今是没有后悔药了。楚国没有灭掉，越国也没有打下来。阖闾应该是带着遗憾走的。
这里多说一句，虽然阖闾是春秋后期以为无可争议的霸主，但是他的实力要比起先前的晋文公重耳和齐桓公小白来说，已经弱了很多，是不可同日而语的。
众人护着阖闾的陵寝回到姑苏。夫差全身重孝，接出城来。郭椒悲痛之中，强打着精神宣读了阖闾生前的遗旨。夫差跪在阖闾的灵前发下誓愿，不能为阖闾报了仇，他绝不即位。一同来迎接陵寝的伍子胥和孙武等人忙着劝夫差。伍子胥眼睛里也喊着泪水，走到夫差的身旁，深施一礼，言道：“世子，先王传位给您，便是将这整个吴国托付在了你的手上。国家不可一日无主呀，你就该马上登基即位，待等时日，再去报仇不迟”。“这”，夫差有点磕巴了。他当年曾经拜过伍子胥为先生，那也就是他的老师。如今虽说自己马上要做千岁了，可老师的话还是不能不敬重的。
想到此，夫差一摆手，“哎呀，相国，好吧”。
