勾践按照范蠡的计策行事，要给夫差亲尝粪便。夫差也被伯嚭说动了，勉强同意让勾践来尝自己的污物。夫差解好手之后，勾践来到马桶跟前。他打开盖子，用手抠了一块。这时伯嚭和几个内侍把脸就扭过去了，再往下看那都得吐了。
勾践尝完之后，跪倒言道：“恭喜吴王千岁，最多不过三月，您就可完全康复了”。夫差一听此言，甚为欢喜，然后让勾践赶紧去换洗了，过来见自己。
勾践再过来之时，就见夫差看着他，满脸的欢喜神情。什么国仇家恨，根本都没有了。本来勾践三年为奴，就已经让夫差淡漠了许多对他的偏见。如今勾践为自己亲尝粪便，那连自己亲爹妈老子也未必做得出呀。夫差是太感动了，他问勾践，“你是怎么知道不出三月，孤就能痊愈呢？”。
勾践恭恭敬敬回道：“回禀千岁，罪臣先前也曾接触过一些医术。粪便乃是五谷所化，顺时气，则生；逆时气，则灭。方才罪臣尝千岁的粪便，味苦且酸涩”，说到这儿，众人，包括夫差都面露难意。勾践接着说道：“这就正应了春夏发生之际，故而断定千岁病体很快就能康复”。“哦，嗯”，夫差不住地点头，“勾践，你先回去吧。只要孤的病能好了，到那时，我就送你回你的越国”。
勾践一听要送自己回去，差点就按捺不住心中的惊喜了。可是他知道，这个时候自己只要稍微显露出那么一点点高兴的神情，夫差马上就能把自己杀了。勾践表现得不喜反忧，对夫差说道：“千岁，罪臣愿意一生在您的王宫为奴。若是放我回去，罪臣实在内疚，我万万不能接受”。“诶”，夫差一摆手，“好了，你先回去吧。孤一言既出，就断无更改之理”。
勾践被带回到山洞，他将夫差的话说给范蠡与王妃。三个人的内心都是万分欣喜，但是再怎么欢喜，都不能有半点外露。相反，还得更加卖命和谦卑地做活儿，表示自己虔诚赎罪的心思。
这时的夫差，倒好像是变成了一个曾经做错事的小孩儿，还不好意思了。他对伯嚭说道：“哎，孤以往真是不了解勾践其人，不了解越国呀。勾践竟是如此之仁义，真不愧是礼仪之邦的君主。可是你看孤做的事太过分了。现如今若是我再不将这样的人放回去，怕是天都要怪怨孤了。但愿得从今往后，吴越时代相好”。
“是，千岁所言极是”，伯嚭忙着拍，“越国本来就是我们吴国的属国，两国本当世代友好，可不能为敌呀”。伯嚭心里说话，人家越国一个月就给我送一次礼，越国在我这儿都快成月供了。夫差说了勾践的一番好话之后，他话头一转，对伯嚭说道：“啊，太宰，你认为范蠡此人如何啊？”。伯嚭没有想到夫差突然问这么个问题，一时不知如何回答。伯嚭想了想，说道：“千岁，这位范蠡先生可是古今难得的人物。他保了勾践真是可惜了了”。
“嗯”，夫差满意地点点头，说道：“太宰， 孤放掉勾践倒是不觉得怎样，但若是范蠡离去，孤实在是不忍。太宰何不替孤辛苦一趟，去探探范蠡先生的口气。如果说他愿意留下来，他要什么样的官职，孤都给他”。
哎呀，伯嚭心中一惊，这倒是也出乎了他的预料。伯嚭一愣神儿，夫差问道：“太宰，你想什么呢？”。“啊”，伯嚭赶忙接话，“千岁，微臣正在想如何对范蠡先生言讲呢”。夫差一笑，“你就直说嘛，你是怕他不肯留下来？”。“厄”，伯嚭想了想，说道：“千岁，这范蠡虽说是位高才，但是据微臣我的观察，他的性情十分孤傲”。夫差点头，“嗯，你所说不假。但是你可记得范蠡当初不肯降我，是因为时机不对。如今他的想法有所改变也未可知。你去问问他，若是他不肯，孤也绝不难为他就是”。
伯嚭领命出来，他的脑筋可就动上了，倒不是想着如何劝说范蠡留下，而是想着如何让范蠡不答应。这却是为什么呢？伯嚭也是个精怪人。他知道范蠡这样的人，虽然现在对自己百般讨好。可一旦和自己成了一事儿的，那范蠡就会疏远自己，甚至还极有可能成为自己的政敌。所以方才夫差一说要留范蠡，他就琢磨着怎么能让范蠡不留下。
伯嚭亲自来到了山洞，和勾践见过之后还寒暄了几句。勾践依然表现得十分谦卑，对伯嚭感激涕零。然后伯嚭故意当着勾践的面，说起了夫差想要留下他的意思。说完之后，伯嚭道：“范大夫，你也不急着回复我。你好好想想，想好了再来找我就是了”。说完伯嚭离去。
伯嚭这儿刚一走，勾践就狠狠地啐了一口。范蠡赶忙示意勾践不要张狂。然后范蠡和勾践来到十分僻静地山石之后，范蠡说道：“千岁，你道那伯嚭来是何用意？”。勾践道：“他不都明说了嘛，就是想让你留下来保着夫差”。范蠡微微摇摇头，“千岁，您说错了”。勾践不解，“我说错了？”。范蠡道：“千岁，若是伯嚭真心想要留我，他就不该当着千岁您的面说起此事，而应该单独和我讲”。
“嗯”，勾践觉着有理，“军师，伯嚭既不是真心来留你，他又何必要假意为之呢？”。范蠡道：“千岁，夫差想要留下微臣是真心，假意为之的是伯嚭”。勾践一听前面那句，他面显愁容，“哎呀，军师，夫差他若是真心留你，必定要许你高官厚禄。这”。范蠡打断道：“千岁，范蠡若是图他的高官厚禄，早在三年前我就降了他了。那时，夫差就有意要留下微臣”。“哦”，勾践这才知道还有这么回事儿。你看看，自己身边的这个宝贝差点儿就让别人给夺走了。
勾践就像抓救命稻草似的拉住范蠡，道：“军师，你不会离开我吧”。说着勾践脸上一副 无辜和委屈，还带着点乞求的表情。范蠡赶忙给勾践跪倒：“千岁，您这是哪里话来。微臣生不离千岁半步，死也要回归越国故土。您这般怀疑微臣，让微臣我实在惶恐”。
“哦”，勾践闭了一下眼睛，再睁开，说道：“军师，我不该说方才那些话”。君臣也不敢多说什么其他的，此时最为关键，也最为危险，随时都有可能有人盯着他们，听着他们。
伯嚭一直等着范蠡的回信儿。可是范蠡一天不回，二天不回，一个月了还没有信儿。夫差让伯嚭再去问，并且不断给范蠡的官职加码。可是范蠡总是推说，要再三考虑才好。范蠡一日不决，夫差和勾践两个人就一日心不安宁。
就这样一推二推的，就推了差不多三个月了。这一日，夫差起来之后，觉着身体特别的轻快。他都有三年未升过殿了，夫差下旨要升座大朝。这次升朝可非同一般，他下令将勾践君臣找来，他要给勾践践行。其实前一日的晚上，伯嚭就已经来回了夫差，说范蠡不愿留下来。夫差先是一恼，可是伯嚭马上解释道：“千岁，此乃是幸事”。“啊？怎么讲？”，夫差问道。伯嚭接着说，“千岁，范蠡若是答应留下，就说明勾践君臣还有反心。他们要在千岁的身边留下耳目。可是他们毅然离去，这您就可以放心了，他们只是求得生还而已，您道是幸事不是？”。
“哦”，夫差就是特别容易被说动，尤其是被伯嚭说动。夫差听了也比较满意，虽然对范蠡离去多少还心存遗憾。但这若真是又一次证明了勾践的忠心，倒也不失为妙事。
