【原文】
执大象［1］，天下往。往而不害［2］，安平太［3］。
乐与饵［4］，过客止。道之出口，淡乎其无味。
视之不足见，听之不足闻，用之不足既［5］。
【注释】
［1］大象：大道。第二十一章中有“道之为物，惟恍惟惚。惚兮恍兮，其中有象”，可见大象，即大道。
［2］害：侵害。这句话的意思是爱民不害民。
［3］太：同“泰”，和乐，顺泰。
［4］乐与饵：音乐和美食。
［5］不足既：用不完。
【译文】
遵循大道的法则治理国家，天下的人民便都来归顺。不去侵害来归顺的人民，它们就能够安享太平，和乐的生活。
音乐和美食只能让过客止步，大道却能让人找到归宿。用语言把道描述出来，是那么平淡无奇。
用眼睛看，看不见；用耳朵听，又听不着；使用它，它却是取之不尽，用之不竭。
【阐述】
此章说大道不可感知，但用之无穷。掌握大道，天下往归。大道如此伟大崇高，多么让人感慨！
老子多次以“象”来说明达道。第十四章中说“无物之象”，第二十一章又说“其中有象”。“大象犹大道之法象”，“执大象”就是指合道之意。
华服、音乐、美食这些东西，有形、有色、有声、有味，刺激人的感官，引诱人的欲望，是普通的人难以抵抗的。美妙的音乐可以让行云驻足，使飞鸟停歇，又何况是人呢？
人生一世几十年，匆匆而过，本来就很短，却还只是一味地被欲望引诱，用有限的生命，去追求无限的欲望，就会使生命丧失意义，使自身的存在没有价值，那只不过是时间的过客。“过客”都是世俗之人，他们总是被欲望牵引，今天停留在这里歇息，明天就在那里安眠，就好像没有根的浮萍，永远找不到归宿，永远无家可归。
往往越根本的东西，越是朴素越容易被人忽略，而世俗人又都被看到的，听到的被蒙蔽了，只追逐享受，便舍弃了让生命平静、有意义的根本，去追逐那些不重要的东西。“圣人”之所以为“圣”，就是因为心中有“道”，不被表面的声色迷惑，能够清静淡泊，这样的人做了君王就是天下之福。
上古时期的著名帝王舜，是经过重重考验后，才接受尧的禅让的。拥有了天子的权位，舜并没有就此胡作非为纵情享乐，而是和以前一样，尊敬百官，虚心听取大家的意见，并不独断专行，而且也更加勤勉治国，关心百姓疾苦了。舜做了二十余年国君，兢兢业业，一心为天下人谋福利，一直是百官、人民真心爱戴、拥护的君主。
手握重权之人不用这一权利去满足私欲，自然会得到后世万民的敬仰。
从养生方面讲，元气在五脏六腑间，它可使人安静、平和、康泰，对我们的健康绝对是有益的。养生就是要握住元气，日常工夫就是练养元气。如果放纵耳目、口舌之欲，欢快意识，会使元气大量流失。为得一时之快而损害长久之健康，这叫得不偿失。
