通常来说，每一个新兵在夏季时都要学习游泳术，因为并不是所有的河流上都架有桥梁。无论部队是在撤退中还是在进攻中，都免不了泅水渡河。有时还会遇上下雨或者积雪融化而爆发山洪等情况。在这种情况下，如果不会游泳则会使部队陷入险境，危险不仅来自敌人，还来自这些洪流。古罗马人曾经历过太多的战争以及连续不断的险情，从而使他们学会了各种作战本领，他们之所以会选择台伯河畔的马尔斯教场进行训练，就是要让那些年轻的军士在持械操练后可以在这条河里洗净身上的汗水和尘土，并通过游泳驱除训练的所带来的疲惫。不仅是步兵，还有骑兵，甚至他们的马匹，以及随军的商贩和被称作加利阿里的辎重差役也要学会游泳，以便突发情况时不会因为缺乏经验而招到不测。
十一
我们可以在古人的书卷里了解到他们训练新兵的方法。他们用树条像编制篱笆那样做成盾，这种“篱笆”模样的盾要比国家规定的普通盾重一倍。同样，发给新兵练习的剑也不是真剑，而是一根比真剑重一倍的粗木棍。就这样，新兵们不分昼夜坚持朝木制的人形靶练习刺杀。
这种对人形靶的训练不仅对军士很重要，而且对角斗士也受益匪浅。无论是竞技场还是战场，如果一名军士从未刻苦地在人形靶上训练过的话，那么他决不会成为不可战胜的高手。每一个新兵都必须亲自将木制人形靶打进地里去，要让它直挺挺、稳稳地扎到地里，其高度大约有6英尺。训练时，新兵要将这种人形靶当作真正的敌人，将手中的“篱笆”盾和粗木棍当作真的剑和盾，然后使出全身的力气刺向它的头和脸，时而还要攻击它的两肋，以及它的小腿，尽力砍伤它的腘窝；一会儿倒退，一会儿跃进，一会儿扑过去，就像对付真正的敌人一样。他要在这个靶子上做出所有的攻击招式，练就各种军事动作技艺。在练习这些动作时，要时刻注意新兵在攻击对方的同时也要避免暴露自己身体的任何部位，以免被对方击中。
十二
另外，古人在练习厮打时所重视的是操练刺杀敌人，而不是胡乱砍。对于那些在战斗时只会乱砍乱劈的人，罗马人不仅能够轻而易举地击败，而且常常拿来取笑。一味地砍劈，无论你用多大的力气，通常都不会致命，因为对方身体的重要部位必然会有武器护卫，而且骨骼本身也会起到一定的保护作用。反之，用刺杀的方法，你至少可以将剑刺进对方身体2英寸左右，这就足以使其伤重致死；当然，利器所刺的必须是十分重要的部位。另外，当你砍劈时，你的右手和右肋等部分都暴露在外；而当你刺杀时，你身体的每个部位都不会暴露，并且能够在对方尚未发觉时将其杀伤。这也是罗马人在交战中主要使用这种办法的原因。平时，新兵在训练时所使用的是比标准武器重一倍的这种树条盾和粗木棍，而在真正的战争中，他们手中的武器却是轻了许多的真家伙，这样他们就会感到很轻松，因而作战时也会更加镇定自若、精神抖擞。
十三
新兵所要做到的不止这些，他们还应当深入且认真地做好各项战术演练，这也是由专家们传承给我们的经验，因此这一做法部分地保留至今。大家都知道，到今天为止，在一切交战中，那些善于部署兵阵的人一定比别人更善战。由此可以理解为，受过严格训练的军人要比没有受过训练的人强，因为在作战方面，懂战术的人的能力往往要超出其他同伴。我们的祖先对此非常看重，严格遵守这样的训练制度，以至于对那些学习过操持武器的人要奖励双倍的薪饷，而在这类演练中成绩欠佳的人，往往得不到谷物，只能领到一些大麦。若要重新领到那份小麦，就必须当着军团长、指挥官和高级军官的面，用事实证明他们已经能够完成兵法的所有要求。
对于一个国家的强大、幸福、光荣而言，首要因素就是它是否拥有足够数量的经过训练的军人。要知道，无论我们的衣装多么华丽绚烂，佩带的首饰多么光彩夺目，这些东西都无法使敌人对我们敬畏或者喜爱，它们只会增加敌人对我们的侵略。我们只有武装起来，他们才会驯从。加图说，在别的事情上如果犯下某种失误，可以在日后加以改正，唯独在交战中败北，却是无法改正的，因为惩罚会随着失误接踵而至，结局只有两种：参与交战的人要么因为怠惰和未经训练而即刻身亡；要么趁机逃窜，进而终身失去与胜利者较量的勇气。
十四
回到我们前面的题目上去。新兵在使用粗木棍向人形靶进行刺杀训练时，还要练习像对付真人那样向人形靶投矛。因为此时使用的矛比真正的矛要重，所以操练掌握武器的人会使出很大的力气将矛投掷出去。而在将矛投掷出去之前，一定要看清目标，练习投中靶子，至少也要投到靶子的附近。这种训练可以增强臂力，掌握投矛的经验和技巧。
十五
对于在募选时就被认为最适合当弓箭手的第三和第四等级的年轻新兵，最好让他们坚持使用竞赛时使用的木制弓箭进行射靶技术练习。为此，最好选拔一些干练的专职教头去培养弓箭手如何掌握使用的技能，使其达到最佳的敏捷性，同时训练他们如何端正执弓，如何用力开弓，以确保左手平稳，右手按规范拉曳，并且将视线和意念全部集中在射杀对象身上。总之，无论骑射还是步射，都要使他们练就一手百发百中的硬功夫。如果想达到这种程度，则必须刻苦练习、锲而不舍、持之以恒。
至于优秀的弓箭手在交战中能够发挥多大的作用，加图在他的论述兵法的著作中有较具体的说明；克劳狄乌斯就在他的军队里组建了一支庞大的弓箭手部队，经过一番严格的训练后，终于打败了远比他们强大几倍的敌人。努曼蒂亚人曾经强使罗马军队屈辱地从牛轭下钻过，西庇阿·阿非利加努斯在与他们交战之前就认定，只有在每个百人军队里都配置一部分经过训练的弓箭手才能有战胜敌人的可能。
十六
投掷石块，则是要尽力教会年轻人的一项技能，可以用手投或借助投石带。据说，投石带的发明者是巴利阿里群岛的居民。几乎岛上的所有居民都要认真地练习投石本领。假如哪家的孩子不能使用投石带将石块击中指定的食物，那么他的母亲就不许他进食。而对付那些头戴盔胄，身披铠甲的战士，则要经常使用投石带或投射器投掷大石块。事实上这些石块比任何箭矢都要重很多，虽然这些石块打下来只能伤及身体的某个部分，但却可以在不见大量出血的情况下将敌人置于死地。众所周知，在古时的所有交战中，都有投石手的参加。每一个新兵都要通过单项训练学会这个本领，因为一条投石带并不会增加什么负担，而且战争有时爆发在布满石块的地形上，有时则必须守住一个山头或者一块丘阜，或者需要用石块或投石带击退包围城堡或城池的蛮族人。
十七
有一项技能是必须要传授给年轻的新兵的，那就是一种叫做马蒂奥巴布利的铅球。古时，伊利里亚有两支各有6000人的军团，因为这些人十分擅长且力大无比地使用这种投掷器具，所以人们以马蒂奥巴布利（大力神投手）称呼他们。我们都知道，长时期来这两支部队参与了多次战争，战绩辉煌。当戴克里先和马克西米安称帝后，他们认为应该给这两支马蒂奥巴布利军团封号，于是一支军团被命名为朱比特军团，而另一支军团则被封为赫拉克勒斯军团。这两支军团备受两位皇帝的钟爱。他们的盾上都带有五颗马蒂奥巴布利铅球。只要士兵们适时投掷出这些铅球，那么持盾兵或者说是重装兵就可以履行弓箭手的职责。他们能够在白刃格斗之前，甚至在标枪和箭镞飞抵之前重创敌人和马。
十八
除了新兵，还要对基干人员进行马术训练。虽然这种训练课目在今天并不被重视，但它却仍然保留着。通常架置一些木马（也叫“鞍马”），到了冬天再搭上一个棚子，夏季则可以露天练习。最初，新兵们都是徒手练骑术，以便先掌握一些技巧，随后再持械操练。训练时还要注意一点，要使新兵从左右两侧上下马，同时要手持马刀或矛。在和平时期持之以恒地加强训练的目的，就是为了使受训者在真正的战斗中能够毫不迟疑地跃身上马。
十九
必须严格训练新兵在负重60磅的情况下达到健步行军的程度。在艰难的路途中，负重行军是因为有时必须随身携带一些粮秣，以及武器。所以只要养成这种习惯，在行军过程中也就不会顾虑会有什么困难了。坚持不懈地强化训练可以使任何难事变得轻而易举。古代的军士们经常这样做，这一点我们可以从维吉尔的作品（《牧歌》第三章第346首）中得到证明。书中写道：
罗马人对自己的武器是酷爱的，
任重而道远；
他们能够突然出现在敌人面前，
保持着齐整的队形，营垒森严。
二十
在此，我还要提一个问题，新兵应该掌握什么武器，或者说给他们装备些什么的事。这一点古风已荡然无存。我所指的是：虽然骑兵的装备因为仿照哥特人以及阿兰和匈奴骑兵的模式有所改进，但正如大家所知道的，步兵们的防护装备早已消失了。自建立城邦到格拉提安皇帝统治时期，步兵的防护装备一直是铠甲和头盔。可随着怠惰之风和贪图安逸自在的陋习不断滋长，以及野外训练的中止，有人竟然认为这种装备太笨重，于是军士们几乎很少穿戴护具了。渐渐地，一些人向皇帝提出免穿铠甲的想法，后来又提出免戴头盔等诸如此类的要求。但是，就在与哥特人的争战中，因为我们的士兵胸前毫无防身之物，脑袋也没有什么遮护，导致伤亡极其惨重，敌人那如雨般的箭镞无情地夺走了我们的士兵的生命。而在连遭如此重大的失败后，许多城市也因此遭到毁坏。在这种情况下，居然还没有人去关心步兵战士的安全，没有人提出让他们重新穿戴上铠甲和头盔的事。
