公元1039年，宋仁宗出兵讨伐西夏，西夏国主李元昊因为娶了辽兴宗的一个妹妹，所以想请大舅子帮忙，从北边夹击北宋。此时辽宋之间已然和平了40年，但是，辽兴宗心里痒痒，也想乘机跟宋王朝玩点手段，敲诈软弱的宋朝一下。于是派出使臣，向宋朝提出对晋阳地区和瓦桥关南十县的领土要求，还希望宋仁宗选一位公主嫁给耶律洪基做老婆。公元1041年正月，李清照的曾外祖父王拱辰在宋仁宗的授意下，写了一份措辞强硬的国书答复辽兴宗，大意是：想割地，没门儿；想要钱，可以商量；想和亲，那就不给钱；辽国如果说服李元昊归顺大宋，可以给二十万，否则就只有十万，您瞧着办。
辽兴宗接信后，气得够呛，打算御驾亲征，辽兴宗此时想和赋闲在家的老丞相张俭商议兴兵事宜，所以传旨驾临张俭家。按惯例，皇帝到臣子家，御膳房得派人先行准备膳食，但此举却被张俭婉拒了，他仅给皇帝准备了一碗葵羹汤饭。葵，即葵菹，古代的一种蔬菜，用现在的话说，就是菜汤泡饭，辽兴宗居然吃得津津有味。看来大鱼大肉吃多了，换换粗茶淡饭，也是一种享受。饭后，辽兴宗说宋朝如何如何不恭敬，想亲自上前线，张俭说：“陛下，这种事儿找个使者过来问问即可，何必劳驾皇上远征”。辽兴宗对于张俭的劝解，打消了兴兵的计划。后来，胆小的宋朝，居然答应将每年给辽朝的岁币，由原来的30万，增加到50万。一碗汤饭，让皇帝心情倍儿爽；一次劝谏，化刀兵于无形。
