兄弟二人在北上的路上，时遗臣问道：“六弟，太行山的西山在哪一带？”戴离苦说道：“就离京城不远，可以说京城在西山脚下吧。”时遗臣点点头。戴离苦抬头说道：“对啊，离京城不远，不如我们先去京城玩玩。”时遗臣问道：“你不急着见令师吗？”戴离苦说道：“也不急这一两天。再说，我何不先在京城给家师买些东西带去，也好让家师高兴高兴。”时遗臣说道：“好，既然这样，我们就先去京城。”
兄弟二人到了京城，这京城的市井确是热闹非凡。街道两边是茶楼，酒馆，当铺，作坊。街道两旁的空地上还有不少张着大伞的小商贩。街道向东西两边延伸。街上还是行人不断，有挑担赶路的，有驾牛车送货的，有赶着毛驴拉货车的。两边的屋宇鳞次栉比，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺、庙宇等等。
时遗臣说道：“这京城还真是热闹非凡啊，我还是第一次来京城。”戴离苦说道：“我也是第一次来京城，先给家师买一壶好酒，家师最爱喝酒。”戴离苦买了一壶酒，带了一些点心。时遗臣说道：“六弟，我们先去个酒馆填饱肚子吧。”戴离苦说道：“听大哥这么一说，我还真饿了。”
酒馆里，二人点了一点酒菜吃着。这时，就听有人低声议论道：“之前先是吕留良的案子，现在又是吴茂育的案子，这八成又是和文字狱有关。”旁边那人说道：“可不是吗，听说这吴茂育是宛平县县丞，著有一个什么《求志编》。今年这不刚刚告假回籍。其族兄吴雰向所属严州府告发，说他的《求志编》是什么‘语多狂悖’，反正就是说他有忤逆的话。”又有有人小声说道：“就是这个时候，该书的一种本子，前有李沛霖的序文，于纪年处只用干支，书‘癸卯九月’，而不写雍正元年，这算是更干法纪。”旁边那人问道：“对了，后来怎么着了？”这人说道：“还能怎么着，下令将吴茂育押解省城，严加审讯，同时上报皇上。皇上知道以后称赞程元章办事得体，并指出，吴茂育之流比公开的盗贼更为有害，一定要严加审究，毋涉疏纵。说是为了端正浙江之风化。程元章接到朱批谕旨，深深理解皇上的本意，于是再上奏折，一方面表示对吴茂育从重究拟，一方面表示要留心访查，力争根除邪说，以使人心警惕。”旁边那人说道：“又是弄得人心惶惶，以后说话写东西都小心点。唉，还是不说话别瞎写东西了。”
时遗臣叹道：“世道竟是黑白颠倒，如此不公。”就听见一个公子说道：“不是世道不公，是你心中不公罢了。”
兄弟二人回头看这位公子，但见这位公子气度不凡，衣着得体，身上带着一个小包袱。长得修瘦的面庞，深邃的眼窝，红口白牙。虽然不是什么风流倜傥，却也是一表人才，一看就是人中龙凤，岂是凡夫俗子敢与之相提并论的。
时遗臣问道：“敢问兄台如何称呼？”那公子说道：“在下姓弘，家里在京城经商，有点小财产。敢问二位尊姓大名？”时遗臣说道：“在下时遗臣，这位是我的结拜兄弟戴离苦。我二人皆是练武之人，行走江湖。”那弘公子说道：“这么说二位还是江湖上的英雄大侠呢。”戴离苦说道：“不敢当。今日有缘能与弘公子相识，不如我们一起喝上两杯好好聊聊如何？”弘公子想了想说道：“如此弘某恭敬不如从命了。”
三人在酒馆里饮酒聊天，谈笑风生。弘公子问道：“我也不是江湖中人，也不知道你们江湖人是什么样的生活，不知二位可否向弘某聊聊？”时遗臣说道：“结交天下英雄豪杰，以酒为伴，以义为先。平难平之事，扶危济困，除暴安良。”弘公子说道：“当真是神仙羡慕的逍遥自在的生活。今日与二位喝酒聊天，感觉我们真是情投意合啊。”
戴离苦说道：“既然我们如此情投意合，不如就和弘公子结为兄弟。”时遗臣说道：“是啊，不知弘公子意下如何？”弘公子说道：“好啊，我求之不得呢。能与二位英雄豪杰结为兄弟，弘某三生有幸。”戴离苦问道：“弘公子，你的名字叫什么啊，到现在还不知弘公子大名？”弘公子一听支吾道：“我......这......”戴离苦问道：“弘公子，你究竟是谁，为什么一直都没说自己的姓名？”
