禅讲究自性，自修，自证。有了外物，或是别人的东西，就不是真的东西了。禅家主张在自性的世界里，观照自己的心灵世界，以期获得一种超脱和自明。
有一天，释迦牟尼给他的几个弟子讲了一个故事：
有个商人娶了四个妻子：第一个妻子既伶俐又可爱，陪在他身边，像影子一样跟随他；第二个妻子是他从外地抢来的，她格外美丽，让人羡慕；第三个妻子整天打理他的日常琐事，让他不用为生活操心；第四个妻子是最忙的，但是他不知道她整天都在忙什么，他几乎忘记了她的存在。
商人要出远门了，旅途十分辛苦，所以他要选一个妻子陪伴自己。
第一个妻子说：“我才不陪你呢，你自己去吧！”第二个妻子说：“是你把我抢来的，我又不是情愿嫁给你的，我也不去！”第三个妻子说：“我不能忍受路途的风餐露宿之苦，所以我最多送你到城郊！”第四个妻子说：“无论你到哪里我都会跟着你，因为你是我的主人。”商人感叹：“到了关键时刻还是我的第四个妻子好！”于是他就带着第四个妻子开始了他的长途跋涉。
释迦牟尼说：“你们明白了吗？这四个妻子就是你们自己！”
第一个妻子指的是肉体，人死后肉体是要与自己分开的；第二个妻子是指金钱，许多人为了金钱辛劳了一辈子，死后却不能带走，无非是水中捞月；第三个妻子是指自己的妻子，生前相依为命，死后还是要分开的；第四个妻子是指个人的天性，你可以不在乎它，但是它却永远在乎你，无论你是贫穷还是富贵，它永远不会背叛你，它永远跟随你。
人的肉体、所拥有的金钱以及亲情关系，都是人们所需要精心维护的，但是终将会与人分离。只有天性才会永远与你相随，伴你左右。因此，无论何时何地，无论贫穷还是富贵，我们都应当维护好自己的天性，永远记得“我是谁，我将成为怎样的人”。
一个和尚因为耐不得佛家的寂寞就下山还俗去了。
不到一个月，因为耐不得尘世的口舌，又上山了。
不到一个月，又因耐不住寂寞还是下山了。
如此三番，老僧就对他说：“你干脆也不必信佛，脱去袈裟；也不必认真去做俗人，就在庙宇和尘世之间的凉亭那里设一个去处，卖茶如何？”
这个还俗的人就讨了个妻子，开了一家茶店，过上了幸福的生活。
老僧的指引很对，半路子的人只能做半路子的事。
从这个故事中可以看出，做符合自己本性的事，才是莫大的幸福。
有个刺客受人十两银子之托，前去刺杀六祖慧能禅师。可是慧能禅师早就预见到这个人要来了，于是在桌子上放了十两银子，然后静坐在那里，等待那个刺客。
慧能说道：“该来了吧？因果，毕竟是躲不掉的。”刚一说完，那个刺客便飞快地到了禅师面前，明亮的刀放在了他的脖子上。慧能禅师没有丝毫畏惧，反而把脖子向前一伸，说道：“桌上有纹银十两，请动手吧！”
刺客一怔，挥刀在慧能脖子上连砍三下，可是都像是砍在石头上一样，与刀锋接触的地方居然还有火花冒出。刺客被吓得瘫坐在地，刀也扔在了地上。
慧能大师合掌，悠悠地说：“正剑不行邪，邪剑不胜正，因果昭彰，分毫不误。银子你拿去，我的命还不能给你！”
刺客伏倒在禅师的脚下悔过，恳求六祖度他出家，以赎自己的罪过。六祖摆摆手：“你快走吧！不然弟子们知道了，必定不能轻饶于你！你我另有因缘，以后你改头换面再来，我自会收留你。快走！”
后来那个刺客剃发出家，千山万水走了很多的路来拜见六祖，六祖哈哈大笑：“我就知道无论怎么样你都会来的，我已经等你很长时间了！”
刺客羞愧地说：“我因为心生惭愧，没有面目来见禅师，实在惭愧得很！”
六祖点点头说：“修行可以减轻你的罪过，因果昭彰，慎勿放逸。”
看来，穷凶极恶的人也有善良的本性。
一阵旋风雾霭开，
千峰突出碧崔嵬。
惊猿怒鹤抛来久，
半夜山前唤得回。
——上方益
