经历了短暂休整以后，秦寒宵一行人离开景色宜人的凤凰镇，北上返回青州城。这一次由于秦海凌身上带有伤势，不便骑马，于是所有人乘坐水路，顺着青宁江北上返回家族。
青宁江虽然被称作宁江，可是江水一点也不安宁，平日里青宁江像匹墨绿的缎子，在阳光下抖动着泛起绿色光辉。
有时表面上看似无波无浪，实际上水面下暗流涌动，有时江水汹涌奔泻而来，如箭离弦，如马脱缰，如猛虎出山一浪接一浪，一直地冲刷着岸边的长堤，把长堤冲洗得非常光洁。
可是千万年来，青宁长堤没有出现丝毫的裂缝，绵延一千多里的伟大人造工程，抵挡住了翻滚沸腾的波涛，仍然用它的钢铁身躯守护着沿江百姓，为百姓带来美好的幸福生活。
朝霞染红了江水时，从淡淡的晨雾中驶来了一片片洁白的帆影，流光溢彩的江上，顿时好像绽开了一朵朵白莲花。远处来往渔船上的白帆也被这初升的太阳染红了，像一面面巨大的红绸在飘扬。
一片片帆影出现在远接天际的烟波上，帆影轻轻地游移着，闪着点点的白光，那是青州渔民捕鱼的帆船。
一艘游船正在江上缓缓行驶，船头两侧卷起白色的浪花，船尾拖着一条长长的波纹。秦寒宵站在船头，沐浴着清风迎面吹来的清爽气息，看到来往船只由出现到消失，心情一阵舒畅，忍不住对生活感慨万千，人生总在感慨和喟叹，人生命运不可预测，阳光大道是根本不会存在的，不如意之事十之八九，总有很多梦想终成梦幻，总有很多迎面而来变为擦肩而过。可是机会永远都是稍纵即逝的，机遇永远不会等你准备好才来，如今青春年少，正是张扬跋扈的年龄，自当刻苦修炼，撑起秦家未来的一片天。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，就是这种心境。
“二哥，我有些想父亲母亲了。”秦寒玉走进秦寒宵，一脸落寞的说道，“真希望他们也能欣赏这样壮丽的景色。”
“父母是不可能永远陪着你的，秦家上下几千人，事务繁多，就算是你父母亲也要服从家主的命令。”秦海凌走到他的身边，靠在船头。
“爷爷”谈到秦长风，秦寒玉总是一脸崇拜的样子，的确，秦长风是家族第一修士，尽管这些年隐约有退隐之意，族中事务多交给嫡长子秦海锋处理，秦海锋也不是真正的家主。
对于一个大家族来讲，想要成为家主，要能不负众望，必须得到长老会大多数人的同意。秦长风养育四子，这四个儿子都有机会成为家主，况且长老会势力错综复杂，加上秦海锋性格又桀骜不驯，得罪了不少长老，虽然能力得到了族中大多数人的肯定，但是制度是铁打的，秦海锋目前仍旧不能成为家主。
因此许多人将希望放在秦寒宵这一代人身上，因为父也可以凭借子贵，秦海凌借此登上秦家最高权力舞台。
“凌叔，你是我和寒玉修炼一途的启蒙者，这一辈子我一定会像侍奉我的父母亲那样对待您。”秦寒宵一片孺子心肠。
秦寒玉也点点头。
秦海凌望着远方的江天一色，慨叹说道，“你们还小，我却经历太多了，内心疲惫了。时光总是如流水一般。不管你惆怅、抱怨、憧憬、得意，它都不理会、不计较，无声地顾自前行，永不停步。不管你愿不愿意，知不知道，它都是一如既往的从每个人身边公平的走过，绝不袒护哪一个。等到你恍然大悟，万般留恋这个世界时，才知道时光是世界上最便宜、最无价的财富，不是吗？不止你们两个，我也年轻，我也有资本问鼎苍穹。”
“我秦海凌此生一定要荣登天榜，成为大梁国的最强修士，为此，不论付出多大代价，我也愿意。”秦海凌对着江水抒发他的豪言壮志。
“不论什么代价吗？”秦寒玉好奇的问了一句。
“是的，不论什么代价。”秦海凌面色冷峻，一脸坚定的回道。
“如果让你背叛家族呢？”秦寒宵突然认真问道。
秦海凌沉默几许，“家族利益高于一切，甚至高于我的生命价值，这是我的信仰所在！”
看着激情满满秦海凌，每个人心中都似乎充满了斗志，秦寒玉也许下壮志，“我秦寒玉要荣登天榜，终有一天成为河东第一修者，成为天下人人敬仰的大英雄！”
“二哥，你呢？”秦寒玉转过头问道。
秦寒宵木然看着滔滔江水，过了一会，终于开口，“倚楼听风雨，淡看江湖路!我秦寒宵这辈子不求名动天下，只求无怨无悔，不求实力滔天，只求逍遥一生，我心之所向，没有人能够阻挡得了我，穹顶之下，也没有人能够随意威胁我，我更要保证我爱的和爱我的人都能够幸福的生活，这就够了。”秦寒宵风平浪静的说道。
“寒宵，你身上终究还是少了些血性啊。”秦海凌叹了口气，可惜的说道。“也许多几次危难遭遇，你就能彻底改变了。”
秦寒宵沉默不语，只是抬头看向天空。晴朗的天空忽然有乌云逐渐凝聚，笼罩在天空之上，秦寒宵突然感到内心压抑，不安的情绪在心头蔓延，似乎有重大变故即将发生。
远方水天相接的地方，慢慢凝聚出一个小黑点，率先映入眼帘的是一支画着仙鹤的风帆，像一支仙鹤伫立在大江之上。众人屏气凝神，接着便能看到一面大旗，旗上写着一个大大的李字。
这一艘气派的货船同向驶来，也是从南向北，速度非常快，即将赶上秦家的船，它随着水波轻轻摇晃着，而且船身很大，两面有许多扇小窗户，还有一个圆滑的船尖，一瞬间，秦家众人都被船吸引住了。
货船飞空掠海地破浪航行，铁甲船头，刺破碧波，分开一条水路奋勇前进。被激起的层层海涛带着银白的浪花掠过船舷，然后在艇尾汇合汹涌的波涛，留下一条闪光的水带，水带扩大到远处海面上，泛起万顷波光。
所有人都被这场面震撼的目瞪口呆，宽阔的青宁江面此刻竟然略显拥挤。
“是李家的船，快让开。”秦海凌反应过来，迅速招呼护卫将船驶向一边，留下宽阔的主航道。
秦寒玉不解，“凭什么给他们让路，不就是个李家吗？”
秦寒宵拦住秦寒玉，“照凌叔说的做就行，一切自有道理。”
货船慢慢赶上，果然是一艘体型巨大的货船，如同钢铁巨兽一样乘风破浪，仔细观察，船上也有三层楼阁，上上下下有许多手执重兵的护卫，正在居高临下的看着突然出现的秦家快船，船头威风凛凛的大旗下，一对老头正在悠闲地对弈，旁边还有一个妙龄少女沏着茶。
秦海凌恭敬的抱拳行礼，“青州秦家副统领秦海凌见过李家长者，请问是李家哪个老者出行？晚辈愿意尽地主之谊，隆重招待各位。”
那个沏茶少女转过头来，露出精雕细琢的容颜，大约十八九岁年纪，身形苗条，大眼睛，皮肤如雪，脑后露出一头乌云般的秀发。看的秦寒宵和秦寒玉不禁痴呆，那小姐相貌娇美，肤色白腻，更是显现出超越一般富家子弟的华贵气派，身穿一件葱绿织锦的皮袄，颜色甚是鲜艳，但在她容光映照之下，再灿烂的锦缎也已显得黯然无色。
“你们吵什么？不要打扰了我家爷爷下棋。”少女冷清的的回应秦海凌，似乎对他们的搭理很不满意。
秦寒宵眉头一皱，这个女孩虽然容貌极美，心性却是这样的盛气凌人，顿时心中好感全无。
秦海凌面色不变，即使心头不悦，仍然委婉的说道，“是在下失礼了，可否见老者一面，也算我秦家尽地主之谊。”
“希儿，是什么人啊?”一个黄衣老头捏着一枚棋子，轻声问道。
“我也不知道他们是干什么的，他们自称青州秦家，”少女的声音比较动人。
“秦家，倒是听说过一点，对了，青州不是睿之那孩子在那做太守吗。我们去他那里坐坐，怎么样？”黄衣老者对另一个老人说道，但始终没有正面瞧过他们一眼。
“你这老东西，省省心吧，我们还要赶回星州，下次有时间了吧，这一次恐怕耽搁不起了。”另一个老者说道。
秦家众人怎么也没想到，他们这般低声下气，对方竟然一点面子都不给，平日里他们不论走到哪，都是受人敬仰，这一次竟然彻底沦为被藐视的对象。
“喂，你这些人也太没素质了吧，”秦寒玉最先沉不住气，“没看到我凌叔和你们说话吗？你们李家算什么，摆什么谱，凭什么在青州这地方这么嚣张。”
听了这话，李家船上的护卫长略显恼怒，嚯的一下举起武器，所有护卫紧跟着将武器对准秦家的船只。”长老，用不用教训他们一下？”江上气氛顿时紧张起来。
“算了吧，不要跟小辈计较，我们还是走吧。”白须老者巍巍说道。
秦海凌冷汗直流，赶快道歉，“是我们管教不严，小辈失礼了，望长老海涵。”
“我们哪有时间和你们计较。”被称作希尔的姑娘一边沏茶，一边扭头说道。
就在李家货船准备加速离开时，秦寒宵一阵激灵。
“敢问可是李玄德大师？”秦寒宵觉得声音耳熟，不禁问道。
“哦~”那个白须老者放下棋子，转过身，“原来是你小子，别来无恙啊。”
“晚辈见过李玄德大师，两年不见，大师身体可曾无恙，素闻大师博闻强识，知识渊博，晚辈也不甘落后，潜心修学。有空我们二人开怀畅饮，谈古论今，临江亭下再来对弈切磋一番可成？”秦寒宵书生意气，情不自禁攀起了交情。
李玄德却没有接他的话，拿捏着手中的棋子，也没有看他。此刻，一声惊雷突兀在空中炸响。秦寒宵敏锐地觉得四周慢慢静下来了，听不见嘈杂的说话声，听不见翻腾的江水声，也听不见砰砰的心跳声，秦寒宵的心突然提到了嗓子眼。
似乎所有人都被秦寒宵的这番话震惊了，包括和李玄德对弈的那位黄衣老者，也转过身来奇怪的看着秦寒宵，秦寒宵纵然胆大，被这么多人瞧着，心里也极其不好意思，此刻恨不得钻入江中。
“你这小青年，也太大胆了，你是什么身份，敢跟我爷爷平起平坐。”李希儿指着秦寒宵气呼呼的说道。
“放肆，真是初生牛犊不知深浅。敢跟我们李家三长老这样说话，”那个护卫长慢慢的拔出剑，“来人，给我拿下这个小子，今天教教你礼节。”李家护卫早已按捺不住，准备出手。
“寒宵，”秦海凌大惊失色，“赶紧跟人家道歉，这里可不是你任性的场合。”
船上一阵骚乱，“不要妄动，”白须老者李玄德示意众人退下，“你叫秦寒宵是吧？”
秦寒宵点头答道。
“于诗文上，我们或许是朋友，你也算有资格和我对局，我前几年游历两河地区，也认识了不少饱读诗书之人，但你很普普通通，你算不上其中一个。
我不只是河东百姓口中的大儒，我的身份更是代表了河东李家的三长老，你明白没有，我所谓的读书修学也不过是为了提高我的心境修为，不是为了纯粹的学习本身。
你们青州的太守李睿之是三转金丹，他应该是你们青州最厉害的人，可他不过是我的小侄子，我游历两河，两年时间有所收获，已经突破成为九转金丹，以我的身份，就算你们秦家的家主在这，也要恭敬的叫一声“前辈”，你又有什么资格？
你要明白，天枢大陆，以武为尊，等级森严，文才这些东西归根结底是不靠谱的，没有强硬的实力，你交什么朋友，不觉得可笑吗？小伙子，你好好想想吧，你认为你有资格和我同座吗?”
李玄德说完后，转过身冷冷命令到，“开船。”李家众人无人敢违抗，立刻开船离开。
秦寒宵面如土色，内心却瞬息万变，那句话“你不觉得可笑吗？”始终萦绕在他的心头。
也许这才是真正的天枢大陆，这一刻显现出的威势才是真正的大儒，他没有错，是我错了，一直都是我太天真了啊，太自以为是了。秦寒宵落寞的倚在栏杆上，直到李家的大船消失在视野里。
一场大雨终于落下，豆大的雨点秦寒宵打在身上，秦寒宵不为所动。护卫们站在雨中看着秦寒宵，没有人躲进船内，但也没人上前劝慰，所有人都给他留下空间，所有人也都陷入思考中。
秦寒宵双拳紧握，咬紧牙关，屈辱和不甘填满了他的胸膛，人活着追求什么，人活着意义何在？心里面暗自发誓，终有一天，他要让这中土世界上所有人都认可他，所有人都尊敬他！从这一刻起，彻底告别往日的天真，彻底觉醒吧！
强者之心的种子，终于在秦寒宵的身体里萌发了。
