曹操发现吕布，大叫：“那人，确是吕布！”说着杀开前来阻挡的杂兵，试图靠近吕布站立的高地。董卓爱将李傕率领一簇兵马从沼泽斜刺里蜂拥驰来，纷纷喊道：
“生擒曹操！”
“别让曹操跑啦！”
“曹操才是乱贼魁首！”
伏兵大军一齐席卷而来，目标只有一个，就是他。
从四面八方的沼泽和悬崖飞来的箭矢，在他眼前刺来刺去的剑戟，都冲他一人而来。
曹操现在完全陷于危险之中，生杀全然操控在敌军计策之中。
“你是乱世奸雄。”曾几何时，这个骄慢儿认为这个预言正是自己所望，还自我庆幸。现如今却已身陷绝境。
他才华横溢，就凭着一张白脸，一双空拳，靠着善辩之舌和气魄，竟调动了十八路诸侯，逼得董卓最终不得不放弃洛阳。他的计谋已经实现。但是，他的梦想只是一个白脸青年的梦想。现实无常，他即将走完自己最后的路程吗？
看来如此。他准备好了。
这时，他的手下夏侯渊杀开一条血路，驰来寻主。
看到此地情形，他大喝一声：“休杀我主！”打乱一角，冲入猛兵，直追李傕，终于救出曹操。
“无奈。既然已经如此，性命要紧。先撤回荥阳为上。”
夏侯渊只领两千残兵留在原地，拿出五百骑给曹操当护兵，催促道：“快！快！”
回头看看，一万兵马战败，跑出来不过三千。
曹操朝山麓奔去。
他们一路不断受到伏兵奇袭的威胁。跟随而来的兵马大量减少，他身边只能见到十余骑。
就这人数，还算上了坐骑受伤或身负重伤不能同行的人。
曹操在生死线上体味了落魄武士悲惨的境遇。
带着苦涩的心情，迷茫前行，边跑边找路，只为下山。回过神来，太阳也已落山。成群的寒鸦在疏林里啼叫，林边已经开始露出宵月的身影。
“啊，真像故乡的山！”
曹操心中突然浮现出父母的身影。望着大大的月亮爬上来，骄慢儿的眼里也闪烁着真情的泪花：“不孝啊！”
他变回了一个脆弱的人，突然感到五体倦怠，喉咙干渴。
“有清水涌出……”
他下得马来，把脸凑近清水，咕咚一口喝了。就在这时，附近森林又传来敌军执拗的喊声。
“啊呀……”
曹操大惊，飞身上马。片刻之间，所剩无几的随从又有人中箭倒毙，还有人无力再逃，死在草丛之中。
紧追不舍的是荥阳城太守徐荣的生力军。徐荣看到正在逃跑的一骑正是曹操，便满拉铁弓，“嘭”的一声，放出一箭。
飞矢扎进曹操的肩膀。
“坏了！”
曹操叫着倒伏在马的项鬃上。徐荣放的第二箭又嗖的一声从他耳边掠过。连把箭从肩膀上拔出来的工夫都没有。
马鬃和马鞍都被箭伤流出的鲜血浸染。战马浴血狂奔。
这时，一片树林里有人影晃动。
“啊，是曹操！”有人出声道。
是徐荣的兵。是隐蔽在那里的步卒。一个人突然挺枪直刺曹操坐骑腹部。
战马嘶鸣，笔直立起，曹操被摔倒在地。
四五个步卒一下子拥过来。
“活捉曹操！”他们叫喊着，把曹操团团围住。
曹操仰面躺卧在地，拔出剑来，只砍杀二人，力气便已用尽。
因为落马的一刹那，他的肋骨又被马蹄狠狠踩了一下。
这时。曹操的从弟曹洪从乱军中杀出，一个人在这一带徘徊，听见异样的马嘶声，忖道：“哎呀……这不是吾兄爱马的嘶鸣声吗？”
便拍马而来，透过月光，看到兄长曹操正被几个杂兵随意折腾，眼看就要被反剪绑上。
“龟孙子！”
曹洪一跃冲到跟前，从后边砍倒一人，横劈一人。受惊逃跑的敌军他并不追赶，立即抱起兄长的身体，道：“哥哥，哥哥！挺住！我是曹洪！”
“哦，是你呀。”
“醒过来了吗？快快抓住我的肩膀站起来。刚才逃走的兵卒肯定去叫徐荣的军队了。”
“我不……不行了……曹洪！”
“说什么呢？！”
“遗憾啊，我受了箭伤，胸口也被马踩了，很痛。扔下我赶紧走！快走！”
“别说没骨气的话！一点箭伤没啥大不了的。当今天下大乱，可无曹洪，不可无曹操。哪怕多活一天，都是天授予你的使命！”
曹洪鼓励着，解开兄长穿的铠甲，让他轻装，然后把他抱在腋下，让他抓紧敌人丢弃的马背。
果然。
“喔——”徐荣的部下从后边追来。
曹洪心里也是一片空白，一只手搂着兄长，一只手握着缰绳，眼睛一闭，在心中祈祷道：“我无妨，现在我兄曹操性命要紧。诸佛佑我！”
他一边祈祷，一边拼命奔逃。
他觉得已经从山上跑到山下旷野。
“啊，已到山下了吧。”他想着。
忽然，他看到一条涨满水的大河横亘在前方。曹操见状，痛苦地扭脸看着胞弟，道：“啊，看来我的命数已尽。曹洪，把我放下，我可在此自杀，利利索索。趁敌军还没有到……”
曹洪抱着兄长从马上下来，但抱着兄长的手却决不松开。
“什么？要自杀？这跟你平时的性情可不相称啊！”他有意叱责道，“前面是这条大河，后面是敌军追击，我们的命运看来就要在此了结。但还有一句话，叫做物穷则通。把命运交给上天，让我们渡过这条大河吧。”
站在河边，白浪的飞沫冲刷着岸边的泥沙，水流湍急。这里的水，连飞鸿都不来靠近。
曹洪扔掉身上全部重物，一口剑衔在嘴里，把受伤的兄长实实地扛在肩上，扑通一声跳进浊流，向河中间游去。
与河水相连的雨云低垂着散开，一线天空鲜艳如染。黑夜不知不觉过去，天空开始泛出鱼肚白。满满的河水升起彩虹，两人的身影像怪鱼一样游动，在水中漂荡。
水流又急，还背着受伤的兄长，曹洪的四肢无法自由划水。眼见得被不断地冲向下游。
终于，彼岸近在眼前。
“再加把劲儿……”曹洪拼命游着。
对岸的草近在咫尺，但靠上去却非易事。因为每一次激浪打来都会形成旋涡，把水流卷回来。
离河边稍远的山丘上，徐荣的一股部队扎下一个小寨。两个哨兵站在那里监视河道。拂晓的美景让他们看得入神……
“咦，那是什么？”一个哨兵用手指着道。
“怪鱼吧。”
“不，是人！”
慌忙跑去向守将报告。
守将也走过来，向弓弩手发号施令道：“是曹操军的败将！放箭！”
他们何尝注意到，那真的就是曹操兄弟。所以弓弩手们慢慢列队，比赛射术。
“嗖——”
“嗖——”
弦鸣箭响，飞向对面水上，溅起雨滴一样的水花。
曹洪已经爬上岸，在前后左右飞来的敌箭中装死。
此时，他在琢磨“如何逃走”。
可这时，他反倒看见一簇兵马从遥远的上游沿河而下。清晨天晴云清，望着远处飘扬的旗帜，就是荥阳城太守徐荣的精锐没错。
“要是被他们发现可就……”曹洪慌得连出气都在发抖。就算在箭雨之下，现在也不能害怕。他舞着剑，一边挡开射来的箭，一边飞奔。
曹操也撩开飞箭。他们相拥着飞奔。在远处，几乎分辨不清是两个人还是一个人。
山丘上的敌兵，沿河而来的兵马一看曹操兄弟在箭雨中奔逃，便喊道：“定是有名的敌将。别让他跑了！”
他们立即从东西两个方向追逼而来，扬起一片沙尘。其中一小簇人马很快跑在前面，拦住二人去路。
从山丘上射出的箭纷纷飞来。
停下也是死，前进也是死。
一难接着一难。看来，死神不抓住曹操不会罢休。
“敌人尸体马上就要堆成山。我们曹家兄弟就是死，最后也得有个像样的死法，不能被人笑话。请兄长也做好准备！”
曹洪最后也下定决心。
然后跟兄长曹操一道，挺剑杀入敌群。
敌人一阵骚乱，道：“哦，他们说是曹家呢。看来是曹操和曹洪兄弟啊。”
“想不到是大将啊！岂可不取了他们的首级！”
敌兵像熊狼争食一样把二人团团围住。
这时。远处原野一阵黄风乍起，有十骑武士朝这边飞驰而来。
是夏侯惇、夏侯渊二将手下，昨晚开始就一直在奔走寻找主将曹操的下落。
“啊，主公原来在此！”
十杆枪尖齐刷刷地斜里猛刺。
“快！快！”
夏侯惇让曹家兄弟上马，道：“来吧！走！”
一马当先，奔逃而去。
箭似骤雨急追而来，但徐荣的军兵最终还是没能追上。曹操等人看到一丛绿树林，总算放下心来，喘上口气。四下一看，不远处有五百来兵马。
“是敌人？还是自己人？”
派人打探，很侥幸，是曹操的家臣曹仁、李典、乐进等人。
“啊，主公可安好？”
乐进、曹仁等人迎到主君，拜天拜地，人皆欢喜。
仗败得实在太惨。在如此惨境中，他们得到了最大的欣慰。曹操见臣下狂喜的样子，痛感到：“啊，我错矣。为将者不当轻生。如果昨夜到今晨我自杀而亡，那会让这些部下多么悲伤啊！”
“受益匪浅！受益匪浅！”他在心里一遍遍重复着。
从败仗里受益很大。他觉得是难得的体验。
“打仗，也该败败。败方有悟。”他想着，却不是不服败。
一万兵马，仅剩五百骑。但绝没丧失东山再起的希望。
“先去河内郡，以图日后之计。”曹操道。
夏侯惇、曹仁等人也道：“如此甚好。”
遂令兵马开拔。
一簇队伍落寞地向河内落荒而去。山河萧萧，给败将心中送进悲歌。
生来率性成长，长大后也不把别人当人看的曹操，这次也有彻骨之痛的感受。
一路上，他常常自言自语：“曾经有预言家对我说过：你是乱世奸雄。我满足了，起事了。好！苍天啊，降百难于我吧。即使当不成奸雄，我也必当天下之一雄！”
