太阳很快就落山了，天色渐渐黯淡下来。邓波和小吴去湖边回来，两人算是冻灵干了（新疆土话，冻惨了），哆哆嗦嗦，一个劲儿磕牙。他们说湖里还结着冰，山上都是雪。
显然，喀纳斯的冬天还没有过去。
女主人收拾桌子开始上菜上马肉了。
按这里人喝酒的规矩，村长蒙卡依亲自掌管酒瓶。他用一只小瓷碗（当地人一般用大碗）斟了一碗酒，郑重其事地说了几句致辞。他说今晚的酒是献给远道来的客人，虽然准备的东西很简单，也算是他的一份心意，说完端起碗一气喝了下去，还把碗底亮给大家看。
这里的图瓦人也和新疆其他地方的人，比如维吾尔、哈萨克、蒙古一样，喝酒的时候习惯用一只杯子或碗轮流着喝。第一杯酒一般都是主人先喝，一方面表示主人请客的诚意；另一方面让客人相信酒是安全的。
炕上共坐了九个人，按主客划分的话，是五对四，张明利他们处于人数上的劣势。村长喝完第一碗，第二碗敬给张明利，张明利接过酒碗，说了句“谢谢蒙村长，谢谢各位”便端起碗一饮而尽。他知道，跟蒙村长们打交道，多余的客套跟多余的话一样，都是令人扫兴的。
接下来，酒碗便从张明利左手边开始，顺时针方向转起来，一人一碗，挨个儿轮。
酒过三轮，司机小吴便支持不住歪到一边去了。村长把他拉到炕头，给他枕了一个大方枕头，由他睡去。
酒又走了一圈。巴勒江悄悄凑到张明利耳边，小声说：“你把酒瓶子拿过来，给自己少倒一点儿。我们不计较。”
“还有这样的规矩？谢谢。”张明利感激地看了一眼巴勒江，便向蒙卡依伸过手去，“村长，把酒瓶给我，我敬你。”
这一晚，只有汪洋坚持坐到了最后，他和校长又是拉手又是拥抱，尽管舌头都不听使唤了，他们还是噜噜啦啦地说个没完。张明利靠在一边睡了，邓波挨着小吴躺着，两个人你一声我一气地打着呼噜。蒙卡依什么事儿没有，和女主人一起抱来几床厚棉被，给张明利他们盖上。
巴勒江、昆杰和村里的会计不知什么时候走了。
屋子里乌烟瘴气，浓浓的酒气拌和着马肉和洋葱的味道。
这一夜，这一屋子的人都睡得很沉很死……
第二天太阳升起老高了，蒙卡依才轻轻推开房门，探进脑袋看了看。张明利他们还在睡觉，房间里有点儿凉了。蒙卡依蹑手蹑脚地走进来，掀开炉盖看了看，里面都是灰。他又走出去，拿着一个塑料盆进来，把炉子里的灰掏了掏，又加了一些柴火。
炉子里的火噼噼啪啪地着起来了。张明利抬起脑袋朝炉子那边看了看，然后又躺下去，眼睛盯住天花板发呆，好像还在梦里转悠呢。
喝完早茶就到中午了。村长出去一会儿又回来了，他告诉张明利巴勒江妈妈愿意见他们，现在就可以过去。
蒙卡依的家在村子的南边，往北靠近树林边上就是巴勒江的家，巴勒江家再往北过去一点儿是克孜老人的家。
巴勒江家的院子也是用木栅栏围着，院子里有个老太太，应该就是巴勒江母亲。村长走前面，张明利和汪洋跟在后头，三个人一路走进院子里去。
村长向老太太介绍张明利他们。张明利上前用哈语问候老太太，老太太也用哈语应着，看了看张明利，脸上露出一丝笑意。
“进屋吧，孩子们。”老太太抬手朝屋子那儿指了指。
这时巴勒江从屋子里出来，招呼客人进屋去。
巴勒江家的木屋也和村长家一样，盖的年时不长，原木的颜色还没完全退尽。从外表看，两栋木屋差别不大，只有屋顶的颜色不一样，巴勒江家是木板的原色，村长家的屋顶刷过油漆。屋子里面都差不多，也是一张大炕，炕上铺着厚厚的羊毛毡子。一进门就看到门对面的墙上挂着一幅成吉思汗的画像，画像下面是一张木头桌子，看起来很旧，桌子上面摆着一台电视机。
巴勒江请客人炕上坐。炕上没有桌子，餐布直接铺在羊毛毡子上。巴勒江媳妇端来一些点心、奶油什么的，摆在餐布上。
巴勒江母亲也进来了，坐到炕沿上，小声和蒙卡依说着话。看起来老太太气色很好。
“我姨奶奶说，你们遇到麻烦了。”蒙卡依看着张明利和汪洋这样说。
张明利没有说话，他看了一眼汪洋，汪洋也看了看他，两人心照不宣地点点头。
“是不是有一只像小狗的东西去找过你们？”老太太侧过脸来问张明利。
“有，是一只小黑狗。您怎么知道？”张明利吃惊地瞪大眼睛盯住老太太。
“那不是狗。”老太太摇摇头。
“不是狗？”
“对。”老太太点头。
“那，那是，什么东西？”张明利都快匍匐到老太太怀里去了。
老太太没有回答张明利，她默默地抬眼望着窗户外面，不知道心里在想什么。半晌，她回过头来，看着张明利，说：
“你们应该把那个石头送回来。”
“那是国家文物。”张明利嘴里嘟哝着，没敢看老太太。
“国家文物？你们搞错了。我看过蒙卡依带来的照片。”老太太说话的语气变得有些生硬。
张明利顿了顿，看着老太太：“您，您知道它是干什么用的吗？”
“是我们祖辈留下的，跟你们没关系。”说这话的时候老太太又抬眼望了一下窗户外面。
“那，那小黑狗呢，也是他们留下的吗？”
“那是一个诅咒。”老太太用几乎只有自己能听到的声音说道。
“诅咒？”张明利看着老太太，小声追问。
“是的，诅咒，一个可怕的诅咒。”老太太回答。
“它会伤害人吗？我是说，除了像狗一样咬人，还会不会用别的方式伤害人？”张明利继续追问，声音还是很小，好像两个人在窃窃私语。
“会的。”老太太淡淡地回答。
“您能告诉我们……”
“别再问了，没用的。”老太太嘴里嘀咕着，摆摆手打断了张明利的话。
看样子老太太什么都知道，无论石头还是小黑狗，可怎么才能让她说出事情的真相呢？张明利十分无奈地望着老太太，他知道老太太已经不想再听他说话了。这个时候老太太一下站起来走了，临出门回头说了句：“你们知道也没用，还是一样有麻烦。”
谈话就此结束，老太太离开屋子到外面去了，蒙卡依也跟了出去。过一会儿，他回来了，说老太太什么也不想说了，再说就犯忌了。
张明利他们只好离开。
临出门，张明利把巴勒江拉一边，悄声告诉他，他想看一眼那个石头人头，就一眼。巴勒江出去找母亲问去了，回来说可以，石头人头在母亲屋子里，只许他们站在门口外面看。
张明利和汪洋走到隔壁房间门口，巴勒江过来把门推开了。他们站在门槛外面，看见门对面靠墙的桌子上面摆着一个人头样的东西。屋子不大，从门口到桌子那儿也就四五米的距离。张明利和汪洋一人站在门的一侧，伸直了脖子仔细地看着。张明利心里“咯噔”一下，他发现桌子上那个人头样的东西，跟考古院那块石头的颜色一模一样，都是青灰色，很有可能是一种材质。
“看出什么了？”汪洋问。
“这东西和我们院里的石头是一种颜色。”
“可能就是一种石头。你怎么想？”
“我觉得它们之间可能有联系。”
“这老太太肯定知道怎么回事儿，不愿意说，或者不愿意跟我们说。”
“他们还是想把那块石头拉回来。”
“干脆跟她做个交易，让她告诉我们事情真相，要是能说服我们，就把石头还回来。你看怎么样？”
“这主意不错，可我不能那么做，那是骗人知道么？我没办法把石头还给人家，我一个人说了不算。”
“那怎么办？”
“能怎么办。走吧。”
张明利走出木屋去跟老太太道别，然后往大门外走去。
后面，汪洋和蒙卡依也跟老太太道完别，跟了出来。
