叶昊天见天色不早,对她说道:“走吧,下山找个地方用餐。”
山下有一个不错的酒楼。叶昊天要了几个当地的名菜:生炒石鸡、兰花鞭笋、翠玉扁尖、竹盅藏腿、竹筒山鸡,觉得莫干山真是个好地方,以后有闲还要再来。
出了酒楼,他又买了几斤极品的“莫干黄芽”和数把竹扇,然后才继续上路。
由于功力飞速增长,又有美丽的兰儿相随,叶昊天但觉心中爽快,神清气朗。要不是血仇未了,他真的是了无牵挂了。
离开莫干山继续南行,一路上有很多寺庙,道观却不多。“南朝四百八十寺,多少楼台烟雨中”。江南的寺庙有大有小,大的如灵隐寺,九楼、十八阁、七十二殿,房屋千间,僧众数千人。小的只是在山清水秀的地方现出一亭一阁,同样别具风采。叶昊天对佛教的兴趣不大,所以并没有入寺礼佛。
一路过杭州,奔天台,顺金溪上行,但见峰峦叠翠,怪石遍布,步移景异,触目成景。正行之间,忽见丛山翠谷中一天然巨石横架天际,瀑水穿梁而过,直捣深潭,色如霜雪,势若雷霆,原来到了被称为“天下奇观”的石梁飞瀑。
远处群峰环绕间似乎有个寺庙,远远望去白云缭绕,雾气蒸腾。叶昊天定睛看时,赫然发现白云之中现出莲花一朵,一个老僧跌坐在莲花上,须发银白,面带微笑,那微笑竟是对着他来的。双目相接,老僧浑厚的声音传过来:“小施主,你我有缘,请进庙一叙。”距离那么远,声音却如在耳边。
叶昊天但觉老僧面目慈祥,似曾相识,看起来像是修持圆满的大德高僧,所以急忙催马过去。又行了一会儿,穿过两条飞瀑,来到一个古老的寺庙门前,门上方写着“国清寺”。
走进庙门,首先看到墙上题了一首诗:“穿松渡双涧,宫殿五峰围,小院分寒水,虚楼半落晖。”他仔细一想,感觉这诗描述的非常贴切。继续向里走,面目慈祥的老僧已在大雄宝殿外等候,见了叶昊天似乎很高兴,招手让他近前说话。
叶昊天拱手施礼,恭敬说道:“不知师傅有何见教?”
老僧上下打量他几眼,眼中放出灼灼精光,片刻之后才开口,第一句话就是:“小施主,你错了!”
叶昊天闻言一愣,忙道:“弟子愚钝,尚请师傅明言。”
老僧语重心长地道:“施主才华横溢,得天独厚,奇遇连连,功力深厚。然而得来太易,有违天道;未经磨难,修持之心不足;更不合身近鬼物,白玉蒙尘。可惜啊可惜,如此下去,纵然成仙亦是小仙。”
叶昊天心里一惊,但觉老僧犹如佛祖下凡,虽然语涉兰儿未免不敬,但总起来所言甚为有理,特别是自己功力增长全靠灵药,一直担心将来会有意想不到的问题出现。尤其是老僧跟自己素昧平生,却能一针见血,直接点出自己的不足,实在是非同小可。想到这里,他福至心灵,走近两步,纳头便拜,说道:“求师傅指点一条明路!”
老僧伸手将他扶起,语声慈悲地道:“修仙之法千千万,积累功德为上善。若能广积功德,普惠众生,恩泽百姓,受十万人众爱戴,自然能天门大开,轻松逾越诸般磨难。”
叶昊天还是不太明白,问道:“师傅,何以积累功德有助于修仙成神?”
老僧道:“凡人皆有一点灵性,这点灵性可以说是佛性,正因为有此佛性凡人才有修炼的基础。佛性相通,极易转移,众人爱戴则将佛性传输于你。十万人众,每人一滴可成一潭,远胜于一人修持之力。”略停了停,老僧又道:“天道公正,多一分功德就多一分佛性,多一分佛性就高一层境界,修仙成佛就变得容易许多。”
叶昊天隐约明白了,原来修仙不单要提高功力,还要积累功德。看来,佛家要普渡众生,道家要积功行善,儒家要治国平天下,道理是一样的。
老僧又道:“老衲功德已满,正待起祥云赴极乐世界,最后时刻见到你,不忍见良才美质明珠暗投,于是现身说法。”说着递过来一片贝叶经,“这个给你,回去好生琢磨,多多为民造福,异日或可相会于西方乐土。”
叶昊天接过贝叶经,拜了两拜,抬头看时,老僧已经不见了。只有一朵白云冉冉升起,随风而去。
出了山门,兰儿现出身来,双眉紧蹙,闷闷不乐地道:“都是我不好,身为‘鬼物’,连累你修仙缓慢……”声音恨恨的,似乎在埋怨自己,又像在埋怨老僧。
叶昊天望着她不安的眼睛,语气诚挚地道:“快不要这么说。我从来不会想得太远,不想长生不老,不想法力无边,不想明天多么美好,只想拥有今天,拥有今天的快乐就是一切。我的目标很简单,不管成仙还是成神,只要每天高兴,再报了满门血仇就够了。你知道吗?自从父母去后,我心里好生悲哀。有你在身边我真的很快乐,为了这分快乐,我宁愿忍受七十二重磨难。”
兰儿定定地看着他,心中好生感动,温柔地道:“谢公子怜惜,我好庆幸认识你,好庆幸那天到了西湖……”
叶昊天忽然“嘻嘻”笑道:“说不定我们前世就认识呢。”
兰儿微微一笑:“算命先生说我前世是朵兰花,所以父母给我取名兰儿。”
叶昊天笑道:“我喜欢插在瓶中的兰花,可是枯萎得太快。”
兰儿却道:“好花儿有人欣赏便是幸事。要不然自个儿花开花落,随风飘逝,多么孤独无奈。”说着一双美目看着他,清幽恬静,仪态万方,正如一朵绽放的兰花。
叶昊天一时看得痴了。
过了一会儿,他继续上马赶路,同时取出贝叶经察看,但见上面写着:“十方世界诸天人民,其有至心愿生彼国,虽不能行沙门,大修功德,当发无上菩提之心。多少修善,奉持斋戒……犹如雪山,照诸功德,等一净故……犹如大雨,雨甘露法,润众生故……”
虽不能完全明白其中的含义,但他知道积累功德是修道的根基。这样想来,他忽然明白上天派他任乐清知县的缘由了,这是一个积累功德的良机啊。如果留在京师,这样的机会只怕很难找到。
过了天台,一路行去,依旧是山青水秀,风光旖旎。只是行人村落越来越少,偶尔见到几个人也是衣衫褴褛,面有菜色。好多地方都已经荒芜了。上好的土地无人耕种,叶昊天心里很是惊讶。听说沿海一带倭寇横行,没想到危害这么严重。
到乐清县城的时候已是八月初的一个下午。但见城垣破旧,死气沉沉,城门口连守门的兵丁都没有。他策马缓缓进城,入目行人寥廖,十室九空。不久来到县衙,衙门也破旧不堪,似乎曾被火烧过,有的房子连屋顶都没了。
衙门前倒是站着一个老兵,似乎好久没见人来了,所以显得有气无力的,看见叶昊天过来,脸上才恢复了点神气,问道:“做什么的?”
叶昊天板起脸道:“我是新任县令,还不速速打开大门,将所有人等召集到二堂议事!”说着将公文在他面前一晃。
老兵瞄了一眼,急忙上前施礼,嘴里说道:“老爷恕罪,好久没人来了,实在没想到老爷驾到。”说话间大门打开,领叶昊天进了二堂,又跑出去招呼所有人过来,一边走一边自言自语:“又有新老爷来了,还这么年轻,唉,真是可惜!”
叶昊天叫住他,问道:“你说什么?”
老兵掌了自己一个嘴巴,道:“没什么,我是说大家都在盼着老爷来呢!”
叶昊天看了他一眼,眼睛里透出一缕神光。那人心中一寒,扑通跪下,说道:“过去三年之间,一共有十个县令来此,没有人待足半年以上,大多另谋他职而去,有两位老爷矢志为民,结果……结果为倭寇所害,唉……死得好惨啊!”
叶昊天没想到情形这等严重,挥挥手道:“去,把人都叫来。”
不一会儿所有人员都来了,加在一起也就七八个人,“吏”“户”礼”工”“刑”兵”六房竟然只有三个人,其余几人只是杂役。三个人一个是主管兵房的管带,姓李,名天乐,年纪约有四十岁;一个是主管户房的经承,姓王,名吉,比较年轻;还有一个是捕头,名字叫郑龙,大概五十岁了。几个人看着叶昊天,眼睛里现出怜悯的神色,似乎在说:“又来了个可怜人!”
叶昊天将吏部的公文展示出来,待众人行礼已毕,先对王吉道:“请介绍一下本县目前的情况。”
王吉清了清嗓子,说道:“本县原有民众三十万,堪称富庶之乡。近年来倭寇横行,海水倒灌,山洪暴发,再加上瘟疫,百姓生活十分艰难,不少人被迫远走他乡,还有些人避在山里,人口只剩十万。县城鼎盛的时候有四万五千人,现在只有几千人。”一边说一边不住摇头。
“本县最大的祸患是什么?”叶昊天继续问。
“自然是倭寇啊!”众人一齐愤愤地答道。
王吉道:“海水倒灌,山洪暴发,瘟疫流行,这些历来就有,不足为怪,当前最大的问题是倭寇肆虐。每隔三月两月就有倭人成群结队上岸,多则数百人,少则几十人,烧杀抢掠,无恶不作。更有汉奸引路,所以为害甚巨,民不聊生。”
叶昊天转头问管带李天乐道:“本县民团如何?可有防范之策?”
李天乐摇摇头:“大人,本县民团早就散了,前任知县曾百般招集人手,无奈倭寇势大,一旦来袭,民团多半惨死,所以没人愿来。现在只有老弱残兵十余人,根本不是倭寇的对手。”
叶昊天又问:“城里百姓生活如何?”
王吉道:“粮食紧缺,百姓大多勉强果腹,更有满门饥饿,全家饿死者。”语气极端低沉。
话未说完,外面忽然传来呼天抢地的喊叫声:“快跑啊,倭寇又来了!”众人吓的面如土色,几个人拔腿就跑,也顾不得县老爷的安危了。只有管带李天乐和捕头郑龙仍在。李天乐道:“大人,赶紧避一避吧。”说着就要拉叶昊天找地方躲避。
叶昊天一摆手,说道:“你们先躲起来,待我留在这里看看。”
郑龙早就恨不得拔腿就跑,心里以为这个县令只怕是疯了。
李天乐还待再劝,却被叶昊天阻住,只得先行躲避。
过了一会儿,叶昊天看四周无人,取出一个面具带上,施施然走出县衙。刚出门,正好看到一伙倭寇挨家挨户劫掠物品。一个倭人右手提刀,正在狂叫着什么,地上一个老汉被劈作两半,肠子流了一地。还有几个人正围着一个中年妇人拉拉扯扯,语气下流,妇人的衣服已经被拉开了一半。
叶昊天怒火中烧,数丈外一掌按出,几个人立即倒在地上,浑身痉挛,口鼻鲜血直冒,眼见活不成了。
提刀的倭寇大概是其中头目,这时“呜啦“怪叫着,一会儿工夫招来三、四十人,将叶昊天团团围住。有人冒出生硬的汉语道:“你的什么人的干活?”
叶昊天怒喝道:“你是什么人,敢到我中华上国烧杀掳掠,是不是活得不耐烦了?”
数十人狂笑着围过来,忽然五六人同时举起了长刀。叶昊天心内愤恨,毫不留情,双掌齐出,一阵狂风吹得飞沙走石,好半天才听见兵刃“噼里啪啦”落地的声音。风过后所有人都倒在地上,伸了几下腿就一命呜呼了。只有领头的那人似乎还有一口气。
叶昊天回到县衙,取下面具,大声吆喝:“倭寇走光了,大家出去看看!”喊了好几声,才有王吉从地窖里探出头来,大着胆子在门口看了一眼,一眼看见大片死尸,顿时愣住了。远处静悄悄的,看来倭寇的确走光了。这才高声喊着:“大家出来看,天打雷劈,倭人全死了!”