肖白等人到京城时，时间正是不早不晚，再有一日选国师盛典就会如期举行，他们几个正赶上国师报名的最后一日。
在京城随便找人一打听，就能知道报名的详细情况。他们先在一处客栈落了脚，然后吃过午饭，就到京兆府处报名。
特殊时期，京兆府特辟了专门的国师选举报名处。只要到京兆府前向小役说明来历，就自会有人引他们到报名的地方。
被小役引着往内走时，曹魏还多了个心眼，塞了块儿小碎银子给领路的小役，向他打听，“敢问小哥儿，这报名可有什么说法？是只要报了名，就可以参加选拔了，还是有什么要求的？”
小役略微奇怪地看了他一眼，大概是没想到有人会问这么众所周知的问题，但秉着手边的银子不拿白不拿的真理，小役还是极为快速地将银子塞入袖中，回答道：“哪可能什么人都有资格去选国师的？当然要先给叶大人看过才行。”
“叶大人？”曹魏等人倒是早听说过京城的叶氏一族世代侍奉国师，从前的国师都是由叶氏一族亲自迎入天璇宫的，却不知道这个要“看过”他们才行的叶大人又是哪位。
小役却全没懂曹魏疑惑的点在哪，还点头，“对啊。呐，这就是报名的地方了。”说完，他不再理曹魏，径自点头哈腰地走到一个坐在廊下长桌后的中年书生旁，“张大人，这是来报名的人。”
众人这才发现，所谓的报名处其实就是离京兆府大门不到百步的一处小院子，都不等曹魏探出更多消息，地方就已经到了。
“喂！”曹魏略有些不满地喊了声收了他银子，却只回答了一个没什么信息量的答案的小役，奈何人家根本就不理他，径自跟那张大人寒暄了几句，就把曹魏等人撇在这，回去继续守门了。
那张大人也只是撩起眼皮，懒洋洋地看了众人一眼，然后一句交代也没有地走入内室。过了一会儿，他出来，重新坐回到长桌后，看也不看地说：“一个一个进去。别喧哗。”
众人面面相觑。
肖白耸耸肩，率先迈步，走进了屋子。
尽管还是白天，但屋子里很暗，所有的窗户都用竹帘子挡着，尽可能不让炙热的阳光透进来。屋里各处，都摆放着冰盆，丝丝白雾缭绕着，让这个屋子成了炎炎夏日里难得的凉爽之地。
屋内，一个身穿黑袍长衫的中年人斜倚在炕上，低头对着他身侧的棋盘思索。隔着一张放置棋盘的小几，一个正襟危坐的黑衣小孩也垂着首似紧紧地盯着棋面。
大人和小孩，除了长相有几分相似，且都穿着一身黑衣外，最大的相同点就是他们的眼睛上都蒙着一条长长的黑布条，使他们应该都看不到任何东西。
但肖白进屋时，中年人还是扭过头，漫不经心地瞄了他一眼。只一眼，他就又将注意力重新放回到棋盘上，以沙哑而缓慢的语调道：“旁边有号牌，拿去吧。”
肖白扭头找了一圈，果然见一旁的桌子上很随意地码了一桌的号牌。他拿了个顺眼的号码在手中，又看了看这位“叶大人”和他带着的小孩。
这两个，应该都是同一种鸟类，一种全身漆黑的鸟类。
拿到号牌后，肖白走出了屋子。
张大人看过，记下号码，问了姓名和住所，然后让下一个人进去。
曹魏等人依次进入，也都只是被叶大人看了一眼，就让拿着号牌出来。
郑州不解，“所以这个到底是什么意思？什么也不问，什么也不看的，纯粹走形式吗？”
曹魏痛心疾首，“早知道就不花银子打听了。”
宁璐开心，“管他呢！反正我们都报上名了！就是不知道明天的选拔到底是个什么形式！”
曹魏：“反正我是不会花银子去打听了！”
张毅超：“要不我们先说好吧，反正这个任务只要一个人完全，就算全体完成了。我们中如果有谁明天对上了，到时大家商量着来，别伤了和气。”
郑州，“同意！”
宁尉：“嗯。”
众人做好了各方面的准备，然后睡觉就寝。
第二天一大早，外面就跟过节一样，天没亮，就开始各处放鞭放炮。
肖白睡眠不足地爬起来，一下楼，就有个长相机灵还抱着一个大箱子的小厮迎上来，“请问公子可是二十一号国师候选的肖白肖公子？”
“啊？”肖白下意识地对了对自己昨天拿到的号牌，“对，我是二十一号。”
小厮喜笑颜开，“那小的就没寻错人。公子好，小的叫小路，是京兆府派来负责今天侍奉公子的，公子我们什么时候出发去西市？”
肖白瞄他一眼。你叫什么小鹿啊，你明明是只猫！
“不着急，我有朋友一起的，待会儿一起去。”
虽然选拔方式还不清楚，但他们昨天问过那位张大人，说几时去都可以，全然不限定。
小路面露焦急，“公子说的可是那个一百二十三号的邓公子和九十五号的张公子？他们早早就已经出发啦。公子我们也还是快点去吧。盛典上大家都是分开的，就是公子与朋友一起，最后到了西市，也还要分开。”
“呃……”肖白还真不知道邓奕旻和赵毅超都是几号，他笑道：“你怎么对我们这么清楚啊？连号码都知道。”
小路得意地一扬脖子，“这些信息，我们都是从张大人的台账上看到的。昨天几位大人一起去的京兆府报名，登记的住处又都是这家客栈，自然就都是朋友啦。”
他一手抱着箱子，一手尽量不着痕迹地引肖白往客栈外走，“我们都是昨儿个下午就在京兆府的后门外候着，前头的府门一关，就代表着报名时间结束。但不用过太久，后门就会打开，张大人会拿着台账出来，让我们领号牌。”
他说着，也从怀中掏出一个号牌，比肖白领到的那个要小些，但上面写着相同的数字，“公子看，我领到了二十一号，今天一天就侍候公子。若公子真成了国师，可千万不要忘了小的。”
肖白本是想吃个早饭才走的，但眼见小路如此急切，他也就半推半就地跟着他去了。反正他们要去的地方是西市，想来那里能吃的东西应该更多。
往京城来的这一路上，众人自然不都是指着曹魏这个冤大头来坑骗，多少也各自想方设法赚了些小钱，虽然不多，日常自己花销总够。
边走，肖白边问：“可你要侍候我什么呢？”
小路理所当然地回答：“我帮公子捧箱子啊。”
小路的确是抱了个大大的箱子，但这个箱子让肖白更不明所以，“我要个箱子干嘛？”
小路奇怪地看了肖白一眼，“公子不会根本就不清楚选拔怎么进行吧？”
确实不清楚。
小路脸上闪过一抹异色，大约是有些震惊也有些懊悔，虽然前来参选国师的人大部分都不过是凑个热闹，但完全不清楚情况的，到底还是少数。没有准备的话，他得到的“选票”也就肯定不会多了……
小路的脸色稍稍地槽糕了起来，也不像之前那么殷勤和兴奋了，他有些意兴阑珊地道：“到了西市，公子自然就清楚了。”
好吧。肖白看出了小路的敷衍，安静地随着他一路到西市。
他们入住的客栈，本就离举行盛典的西市不远，这一路上，越是邻近西市，就越是喧嚣热闹。
甚至远远就能看到，西市各处都架起了高高的台子，每个台子上都有人在进行表演。伴随着表演，周围锣鼓震天，各色小贩在台子周围贩卖东西。明明是一大清早，整个西市就已经摩肩接踵，表演声、锣鼓声、叫卖声全都混杂在一起，构成一幅热闹的场景。
虽然这样人挤人的场面一看就很恐怖，但这热闹却真是难得一见。
肖白也不免兴奋起来，不用小路催促，他就已经加快了脚步，挤到一处台子下面，看着上面胸口碎大石的表演，“这选拔进行之前，还有各种表演吗？”
小路十分无语地瞥了他一眼，“这不是表演，这就是国师的选拔。”
Whaaaaaaaaaaaaat！
肖白张了张嘴，惊讶地指着台上，“这是国师选拔？”这分明就是胸口碎大石好吗？还有那边台子上的喷火，那那边台子上的走钢丝！你跟我说这是国师选拔？
这分明就是在选杂耍团的团长好嘛！
