袁崇焕面色冷峻地问：“还有什么好说的？我奉天子命督师蓟辽，若不秉公执法处斩毛文龙，何以服众？”
王一凡忙拦在毛文龙前，恳切地说：“督师大人，毛文龙虽然罪大恶极，但终究是朝廷敕封的大将，现在本朝与女真鞑子战烽将开，阵前斩杀大将恐于国不利。不如将他绑缚京城，交给圣上裁处，不知大人意下如何？”
周围的众将兵也连声哀求，这个毛文龙眼见此刻自己命在须臾，也一改起初的骄狂姿态，跪在地下不停乞求。
耀眼的日光射在袁崇焕的头上，望着周围跪成一片的官员将士，他在矛盾之中终于摆手道：“也罢，今天就权且留下你一命，待押到京中由圣上和三法司论律惩处！”
众人这才松了口气，将毛文龙押了下去。
袁崇焕站在一方石头上大喊：“今日只论罪毛文龙一人，以安海外兵民，于众将士无关，请诸位照旧供职，恢复原姓，为国家报效出力，朝廷必将予以各位重用。”
毛文龙麾下众将兵见了袁崇焕方才的霹雳手段，又看到王一凡、曹文昭所率士卒阵容严整，只得唯唯诺诺地连连应承。
袁崇焕立刻将毛文龙的部队分为四队，派毛文龙之子毛成禄、副将陈继盛等四人分领，又犒赏了一番在场的将士，宣布了以后皮岛上的军纪律法，当下并不逗留，带着毛文龙上了岸边的战船，向着旅顺岛的方向驶去。
王一凡为自己劝下了袁崇焕而暗暗感到侥幸，但想到自己刚才在众人面前公然替毛文龙说话，大扫袁崇焕的颜面大，便一脸歉意地走到他身边请罪道：“父亲大人，孩儿刚才一时胡言乱语，令父亲面上无光，还请父亲责罚孩儿。”
袁崇焕一脸和蔼地看了看他，伸手拍了拍他的肩膀以示勉励：“方才你的话也颇有道理，想我终是改不了意气妄为的书生心境，在这个问题上反而不如你看得透彻。只是我刚才见皮岛上的众将士气势汹汹，若不杀了毛文龙，恐怕镇压不住，因此一时鲁莽了。”
王一凡忙道：“父亲大人此话真是折杀孩儿了。孩儿只是担忧父亲若擅杀了毛文龙，反给圣上留下了专权跋扈的印象。我看这个崇祯帝外宽内忌，其城府不下于曹操，唯恐父亲因小失大，所以才冒死劝谏。”
袁崇焕忽然怒道：“你休要胡言乱语，妄自揣摩圣意！吾观当今圣上英明贤能，是个不世出的仁德之君，此次又授我见机行事的生杀大权，绝非你口中所说的疑忌之人。”
王一凡摇了摇头：“父亲此言差矣！想父亲现在是一方封疆大吏，手握重兵，与昔日唐之李靖相似，想李靖昔日立下平定西域的不世之功，尚且难逃唐太宗之疑忌，只得托病归隐，方获善终。今天父亲之功敢比李靖么？而崇祯帝之宽能比得了唐太宗么？”
袁崇焕低下头默不作声，心中已自对王一凡的话信了三分，但口中却仍然道：“虽则如此，但向来便是君要臣死，臣不得不死。若我们这些为官之人只懂得明哲保身，又如何能替皇上驱除鞑虏，稳固江山？孩儿啊，为官者受朝廷俸禄，当以一死报之。”
王一凡心里直摇头，知道自己的这一番话对于早将忠君爱国思想铭刻在脑中的袁崇焕，起不到任何作用，只得做出受教的样子拜道：“孩儿谨记父亲大人教诲！”
袁崇焕又训诫了他几句，此时大船的船身微微颤动了一下，却原来是已经到了旅顺岸边，早有大明官军守在一旁，恭迎袁崇焕等人登岸。
赵率教就站在队伍的最前排，见到阔别已一年多的老上司袁崇焕和王一凡携手下了船，立刻喜滋滋地一路小跑迎了上来。
“袁大人，你们总算来了。”他笑着对袁崇焕施了拜见之礼，立刻就握住了袁崇焕的手。
王一凡也在队伍中找到了戚无伤那熟悉的高大身影，见他的面庞虽然有些苍白消瘦，但神色已比上次受伤时好得多了，便立刻走了上去，狠狠给他来了一个熊抱。
“老戚，你现在总算好了，这一段时间真是让我揪心死了？怎么样？腿上的伤好了么？”
戚无伤咧开嘴哈哈大笑道：“不过是屁大点伤，算得了什么？我小时候给人看过相，看相的说我是克死牛魔王的硬命，那些女真鞑子岂能奈何得了我。”
王守义立刻笑着从一旁走了过来，讪笑着取笑戚无伤道：“你少在这里乱吹大气了！上次你受伤的时候，蔫得像个霜打的茄子一样，就差没当场咽气了，现在伤势好了，就在这里充大头了，好不知羞！”
戚无伤的一张大脸涨得通红，佯怒地和王守义追打了起来，惹得一旁的将官哈哈大笑起来。
赵率教悄悄将袁崇焕拉到一旁，小声说道：“启禀大人，听说魏忠贤已经自杀了。”
袁崇焕吃惊道：“这是怎么回事？”
“听说魏忠贤被押送到凤阳的路上，在驿站的房子外听到有人唱曲，曲调和曲辞凄凉悲戚，他想到昔日的荣华富贵，只觉得生不如死，就干脆上吊自杀了。”
袁崇焕听了后也是一番唏嘘不已，虽然魏忠贤为祸朝野，但也算得上是曾经叱咤风云的一代枭雄人物，现在落到了这种下场，真是让人感慨世事的无常。
他深吸了一口气，转移了话题问道：“现在辽东的形势如何？”
赵率教阴沉着脸答道：“表面上看起来风平浪静，但内里却是暗潮涌动。之前的兵变事件想必大人已经听说了，就在咱们内部闹得不可开交之时，我听说女真四王子皇太极大肆改革，仿照咱们大明的体制设立六部，以多尔衮等贝勒分管各部，并和多尔衮、多铎等率兵征伐蒙古察哈尔部，获大胜，现在他的步卒士气正旺，恐有再度犯我大明边境的意图。”
听到这里消息后，袁崇焕心中一紧，忙带领众将士回到了宁远城中，商议对策。
就在众将士议论纷纷之际，前来宁锦监军的总监高起潜迈步走了进来。
他倚仗着崇祯帝赐予他的总监身份，毫不客气地坐在了大厅内的主帅位上，阴阳怪气道：“大家既然都在这里，那咱家可就省事儿了。袁督师，现在我得到紧急军情，说陕西爆发民变，王嘉胤和吴延贵等人率领灾民揭竿而起，响应者蜂拥而至，造反烽火燃遍全陕，并蔓延到晋、宁甘三省，人马号称有十万之众，当地官府镇压不力，贼势愈加嚣张，圣上要调关宁铁骑入关助剿，不知袁督师意下如何？”
众将帅顿时一片哗然，眼下关外的皇太极等正虎视眈眈，随时可能发兵袭取宁锦重镇，而之前的宁远兵变才刚刚平息，军心士气都很低落，此时分兵遣将，乃是兵法大忌。
但这个高起潜口口声声说是皇命，如果当场拒绝，只怕会落个抗旨不遵的罪名。
袁崇焕沉思良久，在面前摆出的沙盘地形图上看了看，便道：“现在四处都缺兵少将，但陕西的民变迫在眉睫，我们也不能袖手旁观。这样吧，现在我收缩宁锦外各处堡垒、驿站的兵马，集中在宁远和锦州城以为掎角之势，从撤回来的兵马中挑选一部分派往陕西平乱，不知道高公公意下如何？”
高起潜满意地笑了笑：“袁督师如此公忠体国，真是让咱家感动不已。不知道您要调哪一支兵马入关剿匪？”
袁崇焕用目光扫了扫眼前的诸将士，这些将官知道在这个大战将启的关键时刻，多分出一兵一卒，对自己的实力和安危都是不可估量的损失，因此人人都低着头，不敢迎上袁崇焕的目光。
袁崇焕叹了口气，忽然道：“一凡，现在也只有从你的大兴堡官军中挑选出一支精锐骑兵，去关内助剿流贼，不知你意下如何？”
王一凡知道自己不能拒绝，只得抱拳道：“但凭大人差遣，末将自当从命！”
袁崇焕略微宽了宽心，便道：“既如此，那副将曹文昭出来听令！”
曹文昭知道这是要点自己去关内剿灭民变，他心情复杂地从众将的队伍里走了出来，躬身拜道：“末将在。”
“本帅命你在大兴堡挑选出五千精骑，另外再从撤回的各部中凑齐一万军马，连夜奔驰入关，听凭朝廷调用，不得有误！”袁崇焕下令道。
曹文昭依依不舍地看了王一凡和戚无伤等人几眼，只得慨然应道：“末将遵命！”
王一凡一见要从自己的人马中分拨出这么一支精锐之师，也不免有些心痛，但在袁崇焕和众将官的面前，他也不好将这种情绪表现出来，就低着头，默默地看着沙盘不再说话。
袁崇焕知他心中难受，便安慰道：“一凡，你切莫伤心，自古云天下无不散之筵席，等曹文昭平息民变之后，自然还会回到关外，到时候你们又可以携手对抗女真鞑子了。”
“大人说得极是，末将知道了。”王一凡一字一句地回答道。
袁崇焕望着面前的沙盘图，心中忧虑不已，现在他把兵力完全收缩到两个大的城池里，对宁锦城外的辽西边境处，控制力大大减弱，他很担心皇太极以迂回之势，从漠北的长城饶过宁锦和山海关，直扑京畿之地，但奈何现在手中的兵力空虚，真是巧妇难为无米之炊啊。
就在他踌躇不已的时候，王一凡也走上前道：“大人，现在咱们手中的兵力有限，自顾尚且不暇。更没有一支机动部队随时调用，若皇太极绕过我们，直扑京畿要地，该当如何是好？”
众将官也都看出了其中的玄机，纷纷应声附和了起来，而一旁的高起潜却满不在乎地走上前，用眼角的余光扫了扫沙盘图，便若无其事道：“我看你们真是杞人忧天，若是女真鞑子真是兵行险着，这劳师袭远可是军中的大忌，更何况他们若从别处的长城口绕过去，军粮、后援难以为继不说，就连守卫在坚固长城上的官军，也会要了他们的命！”
“公公此言差矣。”王一凡忙道：“山海关以西兵力空虚，那一段长城也早就年久失修，防御脆弱，若是皇太极孤注一掷率大军入寇，倒真是防不胜防！”
“好了！”高起潜站起身厉声斥道：“说来说去，我看你们这些人就是畏敌如虎，难怪之前对关宁军素有暮气沉沉的评价，看来倒是空穴来风、未必无因。这么瞻前顾后，能成什么大事？只要咱们守住宁锦二城，还怕女真鞑子插翅飞过长城么？”
“高公公，话可不能这么说。”袁崇焕忙道：“山海关以西虽然不是咱们的防区，但关内关外自成一统，若是皇太极真要冒险行事，咱们也不得不防啊。”
“不用说了！”高起潜立刻便拿出了他总监的威风道：“今天的军事讨论就到此为止，诸位还是速速回各自的防地，筹备将士兵收缩回宁锦二城吧。”
说完，他拂袖而去，望着这个高起潜飞扬跋扈的样子，袁崇焕和王一凡齐齐摇了摇头，却也无能无力。
