李铮然在荣家住了下来。
荣家的宅子坐北朝南，前后共有三进，两侧各有厢房。天井阔朗，雕梁画栋。花园里春有桃李，秋有桂菊，四季都是好景致。
李铮然住的地方在荣宅的西北角，与后花园一墙之隔，却只是两间并排的小平房，用来存放宅子里弃而不用的杂物。荣凤霖已经打定主意不还钱，但又不能撕破脸赶人，只好慢慢把李铮然磨走逼走。主人的意图昭然若揭，下人自然会在衣食起居方方面面让李铮然感到没有立足之地。
李铮然却住了下来。他手里的现钱不多，不能为了一点自尊贸然舍弃这个容身之所。何况他还要复习功课，想办法继续念书。
荣凤霖紫家里有未出阁的小姐为由，让李铮然只在后院进出。荣夫人也只在第一天见面的时候说过几句客气话。大小姐月影总是羞答答地扭着手帕，涨红了脸不发一言。小少爷才四岁，已经被宠得不像话，磕一跤都能在府里演变成一场大事故。经常跑来找铮然的，只有月棠一个人。
月棠的生母来历颇有些不足为外人所道，生下月棠后没多久就跑了，去向不明。月棠从小到大都十分机灵，嘴甜，爱笑，是个十足的人精，在荣凤霖跟前撒娇讨好花样百出，叫荣夫人一口一个“妈”，叫得比月影还亲热，好像不知道荣夫人背地管她叫“小娼妇养的”似的。
月棠总是去找铮然。
寂静的午后，后花园里一重一重都是垂柳的影子。月棠脚踩在一块生了青苔的大石头上，透过墙壁上一个拳头大的破洞，轻声叫道:“铮然哥哥。”
有时她拿着书本来找他，怎么做这道算数题；有时她拿着个绣好的香囊，问他好不好看。如果铮然在看书或者做事，让她去别的地方玩，她就说:“我不烦你，我也在这儿看一会儿书。”她果然静静地不说话，随手采了些花花草草在手里摆弄，书没看几页，花篮就编好了，她把它系在柳树枝上。
铮然偶尔透过孔隙看她一眼，十二岁的月棠，处在女孩向少女转变的年龄，那张模糊的圆脸，线条逐渐细腻，清朗起来。
铮然一直很忙。从初春到夏末，荒凉的后院多了两畦菜地，碧绿的瓜蔓二爬满了篱笆。已经破损的门扉都修好了，开合时不再发出刺耳的声音。他用瘸腿的破桌子给自己拼了一张长几，摆放在院子里。除了温习功课，大部分时间他都用来做木雕。
逃难来时，除了账簿和钱，他的箱子里还带了一整套的木雕工具。他自幼学习木雕，就算上学也没有荒弃过手艺，雕出来的花鸟鱼虫栩栩如生。油上漆，更是玲珑别致。每次雕了一个新的，月棠都会欢欢喜喜地要了去，玩够了又还给铮然。每隔一段时间，铮然就把木雕拿到集市上去卖，木簪子、木梳子、小摆设不用说，小孩子成群围在摊子前，不磨得大人买上一两个小兔子小老虎不肯走开。
秋天的时候，铮然考上了国立北平师范大学。
