野利旺荣亲自率兵前来偷袭，眼见麾下万余骑兵非但毫无建功，反而人数越来越少、士气越打越低，不禁怒气勃发，又见夏军重重包围当中一员宋将勇猛难挡，更是气得哇哇大叫，便欲亲自上阵与郭遵厮杀。
野利遇乞急忙上前，道：“兄长，那名宋将纵然骁勇，但我军只需以弓弩远远射之，量他也难逃万箭穿心之灾！”
野利旺荣用力一拍脑门，叫道：“不错，不错！”随后又道：“可惜，可惜！”
野利遇乞不解其意，道：“兄长何言可惜？”
野利旺荣冷然一笑，道：“如此勇将，可惜不能为我西夏所用，更可惜便要死于此地啊！”说罢，急调三百余名弓弩手上前助战。
郭遵此刻早已杀得双目赤红、势若疯虎，眼中除了西夏兵将再无他人，全然没有看到三百余名弓弩手已然悄悄围拢上来。正奋勇向前冲杀间，他座下那匹黑色战马“希律律”连声嘶叫，随即四腿一软，颓然倒地。郭遵趁势打了个滚，翻身站起，才见战马身上已然中了十余只箭矢，着箭处正“汩汩”往外流血，眼见是不活了。郭遵再转首看去，只见众多夏军张弓搭箭，向着自己一齐射来！郭遵情知必死无疑，索性将心一横，舞动手中铁枪直如风车一般，将射来的百余支箭矢纷纷拨打开来，而后大喝一声，向着身遭十余名夏兵冲杀过去。
那些夏兵上阵厮杀多年，从未见过如此勇武之人，不由心生惧意！及见郭遵失了战马、跌落尘埃，方才重拾胆气，“嗷嗷”嚎叫扑向郭遵。
郭遵纵然神勇无惧，但毕竟只是独身一人，兼且又失了坐骑，冲杀之力霎时去了大半。片刻之后，便已背中三箭、腹遭一枪、肋着两刀，浑身上下直如一个血人一般！
最后时刻，郭遵将手中铁枪奋力掷出，将两名夏兵刺个对穿，而后劈手夺过一柄马刀，砍死三名夏兵，又一脚将一名夏兵踢的口喷鲜血，一拳打在一名夏兵心窝，而后大笑三声，力竭而亡！
此一役中，仅郭遵一人便斩杀夏兵足有两百余人。战后元昊获悉，盛赞郭遵“勇武非凡，宋之倚仗！”
刘平远远望见郭遵壮烈殉国，心中不由一痛，强忍虎目中的泪水，叫道：“众位将士，郭将军英勇无敌，已令那些藩贼心惊胆寒，无力再战！况且我军尚有数千援兵正在赶来，众位将士快快随我一同杀尽藩贼，今日便可进入延州！”
宋军目睹郭遵勇武之威，又借刘平激烈之策，果然士气大震，喊杀之声骤然响亮了许多，砍杀之时也似凭添了许多气力。
野利旺荣原本以为自己此番偷袭，定能全歼大宋军队，不想接连遇挫，士气大受影响，不由怒从中来，连连呼喝麾下将士向前拼杀。野利遇乞眼见夏军已然心生惧战之意，情知再战下去，夏军也讨不了多少便宜，忙道：“兄长，宋军此时士气正盛，硬拼下去于我军不利，莫如权且收兵，待我军将士好生休养一番再来厮杀，当获全胜！”
野利旺荣望着纷纷落马的夏兵，嘿然一声，道：“便依兄弟所言！撤！”一声令下，仅余的六七千名夏兵纷纷拨转马头，向着来路退却而去。
刘平望着夏兵纷纷撤离战场，心中方始稍稍安定一些，随即命人清点兵马。过不多时，属下来报：目前骑兵仅余一千二百多人，步卒仅余一千六百多人，总数不及三千人。郭遵与王信将军尽皆壮烈殉国，石元孙、卢政与万俟政等诸位将军或着刀伤、或中箭伤，情状堪忧！
刘平闻言，心中悔愧不已，若是昨日听取卢政进言，带兵撤离延水，退至平坦地带，扎稳营寨，夏兵焉能轻易偷袭得手？郭遵、王信两位将军又岂会就此殒命？
刘平望着远处已然初现轮廓的延州城，心中叹息不已，随即收拾残余人马，匆匆撤离延水，向着西南方向退去，直到数里外的山脚之下，方才止住行军，着令兵士依着山势修建营寨，以作固守之地。
野利旺荣回转营地，亦是先行查点兵马，当初发兵之时带着的两万铁骑，如今只余不足七千，已有一万三千多人从此葬身于三川口的绵绵丘陵之内、延水河的滚滚激流之下。
野利旺荣回想起当初朝堂之上的豪言壮语、发兵之时的满腔豪情，再看着面前夏兵沾染鲜血的战甲、黯淡散乱的眼神，不由又气又怒、又羞又恨！索性掏出身边的最后一只酒囊，打开塞子，猛灌几口之后当头淋下！
野利遇乞与野利都藏对视一眼，却未上前拦阻，直待野利旺荣情绪平稳下来之后，野利遇乞方才上前，道：“兄长，适才探马来报，宋军已然撤离延水，向着西南方向退去，想必是在等待他处援军吧！”
野利旺荣闻言，登时心中大喜，急忙长身而起，将手中酒囊狠狠掷于地下，拔出腰刀，喝道：“宋军既已退却，当是我等报仇雪恨之时！传我号令，全军集结，追击宋军！”
那些夏兵先是昨日苦苦鏖战半日，而后又彻夜未眠、偷袭宋军，此刻原本以为可以好生歇息一番，不想号令传下，又要立刻追击宋军，心中连番叫苦，暗自埋怨道：“野利将军真个将我等当是铁打铜铸的么？”怎奈军令如山，不敢违背，只得勒紧腰带、强打精神，拖着疲惫之躯，沿着宋军退却方向，一路追击而来。足足追了一个时辰，方才远远望见宋军依山扎寨、稳固据守。
野利旺荣停马驻足，望着宋军营寨，忽地哈哈一笑，向着野利遇乞，道：“兄弟，我有一法，你看是否可行？”
野利遇乞一怔，忙道：“兄长请讲！”
野利旺荣用手向前一指，道：“宋军结寨据守，我等若是强攻硬打，定然有所损伤，不如修书一封送与刘平，许以高官厚禄，诱其来降。兄弟以为如何？”
野利遇乞望了一眼兄长，苦笑道：“劝降之法若是放在平时，或许有效。此刻宋军明显是要与我军决一死战，兄长再去劝降，恐怕无用啊！”
野利旺荣摇了摇头，道：“不然！此刻宋军前有阻拦、后无退路，再战下去必然全军覆没，刘平又岂能不知？常言道蝼蚁尚且贪生，我就不信那些宋兵各个俱是泯不畏死的汉子！你速去修书便是，不必多言！”
野利遇乞暗叹一声，只得当即修书一封。野利旺荣随即派人送入宋军营中。
刘平正自独坐帐中，苦思退敌之策，听闻夏军派人递书，便已明白十之八九，冷笑一声，走出营帐，只见一名夏兵手捧书信，立于营门口处。
刘平命其进见。那名夏兵大步入营，走到刘平面前，躬身施礼，双手高举书信，道：“我大夏野利将军致书于刘平将军麾下！”
亲兵接过书信，呈于刘平。刘平打开书信看去，只见信中写道：“书致大宋刘平将军麾下：今两国交兵，宋弱夏强，诚难匹敌。将军欲解延州之围，却接连兵败将亡，纵如郭遵将军之勇，亦殒命延水，诚可惜哉！素闻将军忠勇之名、爱兵如子，必不愿亲见麾下袍泽殒命沙场、尸骨还乡。若将军毅然弃戈、率众归降，以我大夏皇帝爱才惜才之心，将军必不失王侯之位，远胜当前多矣。他日某愿与将军并辔齐行，牧马中原！书不尽言，面晤详谈！”落款写着“大夏祖儒野利旺荣！”
刘平看罢，冷冷一笑，“刺啦刺啦”将书信撕个粉碎，喝道：“将这厮推出营门，斩首示众！”自有数名兵校上前，将那名夏兵按倒在地，捆了起来。
那名夏兵兀自连声叫喊道：“两军交战，不斩来使！”
刘平冷笑一声，道：“难道还要留着你的性命，等你杀我士卒不成？休得废话，斩！”
顷刻之间，那名夏兵的首级便被悬于宋军营门！
野利旺荣闻讯勃然大怒，拍案大叫道：“不愿降，当尽死！”随即不再理会野利遇乞劝阻之言，亲自带领所有兵马，直奔宋军营寨冲杀而来。
刘平接到战报，急忙带领麾下兵将出营迎战。双方又在山脚之下一通厮杀。此时宋军经过连番厮杀及匆忙行军，早已精疲力尽，全仗一口血气鼓起余勇，加之宋军人数不足三千，而西夏兵马尚有六七千余，哪里还挡得住夏军强突猛冲？顿时阵型大乱，军心涣散，少数宋兵竟然悄悄退离战场，逃命去了。
刘平长叹一声，情知大势已去，向着身旁的刘宜孙及石元孙道：“我等身为大宋将领，纵然一死，也绝不退缩！你等随我冲入敌阵，多杀几个藩贼，也不枉一世为将！”说着催动战马，抡起手中砍刀，向着夏兵冲杀过去！刘宜孙及石元孙也齐喝一声，各自挥舞手中兵器，紧随刘平左右，一起向前冲杀！
